Whaitiri es un atua femenino y personificación del trueno en la mitología maorí . Ella es la abuela de Tāwhaki y Karihi . Whaitiri es nieta de Te Kanapu, hijo de Te Uira , quienes son formas personificadas del rayo (Reed 1963:158). Otro atua más primario del trueno, masculino, es Tāwhirimātea .
Whaitiri es una figura temible, aficionada al canibalismo . Cuando oye hablar de un mortal llamado Kaitangata ( devorador de hombres ), está segura de que será un buen marido para ella. Baja a la tierra y se casa con él, pero se desilusiona al descubrir que es una persona gentil, nada como su nombre sugiere. Whaitiri mata a su esclava favorita, Anonokia, le saca el corazón y el hígado y se los ofrece a Kaitangata como muestra de su afecto. Él queda horrorizado ante la espantosa ofrenda (Reed 1963:158-159).
Kaitangata es un gran trabajador y pasa mucho tiempo pescando para alimentar a su familia. Desafortunadamente, nunca ha aprendido a hacer anzuelos con púa, por lo que la mayoría de sus peces se escapan. Whaitiri le da un anzuelo con púa y él atrapa un mero, que ella ofrece a los dioses. Whaitiri se cansa rápidamente de una dieta de pescado, por lo que cuando su esposo está pescando, toma una red y atrapa a dos de los parientes de su esposo, Tupeke-ti y Tupeke-ta. Cuando Kaitangata regresa, le pide que realice los encantamientos que se utilizan cuando se ofrece carne humana a los dioses. Él no conoce los cánticos, por lo que ella intenta realizarlos ella misma, sin estar dispuesta a confesar que ignora las palabras correctas que se deben usar. Murmura palabras sin sentido, antes de cocinar los cuerpos, cortándolos en pedazos y atiborrándose de la carne, para disgusto de los aldeanos. Solo quedan los huesos (Reed 1963:158-9).
Más tarde, Kaitangata utiliza los huesos para fabricar anzuelos con púas y va a pescar. Atrapa meros y se los da a Whaitiri. No le dice que utilizó anzuelos hechos con los huesos de Tupeke-ti y Tupeke-ta. Ella come el pescado y, como el pescado está impregnado del tapu (la sacralidad) de los cuerpos de los dos hombres, Whaitiri poco a poco empieza a quedarse ciega. Al principio está desconcertada por la razón de esto, pero finalmente recibe la visita de una mujer del inframundo que le cuenta lo que ha sucedido (Reed 1963:159).
Un día, Whaitiri escucha a su marido describiéndola a dos desconocidos. Se ofende cuando le oye decir que la piel de su mujer es como el viento y su corazón es frío como la nieve . En otra ocasión, se avergüenza cuando Kaitangata se queja de que sus hijos están sucios. Le explica a su marido que no puede lavar a sus hijos porque es un ser sagrado de los cielos y le dice por primera vez que su nombre es trueno. Se prepara para volver a su verdadero hogar en los cielos y predice que sus hijos la seguirán un día. Se va en una nube , dejando a sus hijos, uno de los cuales es Hemā (Reed 1963:159-160).
Esto se cumple cuando Tāwhaki y Karihi, los hijos de Hemā, parten para ascender al cielo . Al pie de la cuesta encuentran a su abuela, Whaitiri, ahora ciega, que se sienta continuamente a contar los tubérculos de batata o taro que son su único alimento. Los hermanos se burlan de ella arrebatándoselos, uno por uno, y alterando su cuenta. Finalmente, se revelan ante ella y le devuelven la vista. A cambio, ella les da consejos sobre la mejor manera de hacer el ascenso al cielo. Karihi lo intenta primero, pero comete el error de trepar por la aka taepa , o enredadera colgante. Es arrastrado violentamente por los vientos del cielo y cae hasta morir. Tāwhaki trepa por la aka matua , o enredadera madre , recita los encantamientos correctos y alcanza el más alto de los 10 cielos. Allí aprende muchos hechizos de Tama-i-waho y se casa con una mujer llamada Hāpai, o como dicen otros, Maikuku-makaka. Tienen un hijo y, según algunas versiones de la historia, este niño se llama Wahieroa (Biggs 1966:450).