Westmeston es un pueblo y una parroquia civil en el distrito de Lewes de East Sussex , Inglaterra, que depende en gran medida de los servicios de Ditchling, más grande , al noroeste casi inmediato. Se encuentra a cuatro millas (6 km) al sur-sureste de Burgess Hill y (10 km) al oeste de Lewes , en la vertiente norte de South Downs .
El nombre Westmeston proviene del inglés sajón y significa la granja más occidental, probablemente de Plumpton . [3]
Como gran parte del paisaje de Wealden , la mayor parte de esta área era tierra comunal. Había Westmeston Common y Middleton Common, ambos encerrados con doce años de diferencia entre sí en 1672 y 1684. El nombre Middleton es sajón y se cree que se llama así porque se encuentra entre Streat y Westmeston. [3] Middleton Drive ( TQ 349 169 ), entre The Plantation y Streat Lane Green, fue utilizado por los aldeanos para trasladar estacionalmente su ganado y cultivos y continúa más profundamente en la zona rural. Fue limpiado en gran medida en los últimos años y ahora es solo un camino y una cerca con algunas campanillas supervivientes.
Clayton to Offham Escarpment es un sitio de especial interés científico , que se extiende desde Hassocks en el oeste y pasa por muchas parroquias, incluida Westmeston, hasta Lewes en el este. El sitio es de importancia biológica debido a su raro hábitat de pastizales calcáreos junto con sus bosques y matorrales. [4]
Una piedra que marca el lugar de descanso del rey Ealdwulf de Sussex , alrededor del año 765, se encuentra frente a la iglesia de San Martín, en el centro del pueblo.
Westmeston es una parroquia delgada que se extiende desde la parroquia sur de Falmer en South Downs, bajando por Clayton hasta Offham Escarpment y hasta la parroquia de Wivelsfield en el norte. Se encuentra entre la parroquia de Streat al este y Ditchling al oeste. La parroquia tiene algunos bosques antiguos y ricos y el arroyo Bevern, que alimenta el río Ouse , comienza aquí.
La iglesia parroquial ( TQ 338 136 ) está dedicada a San Martín y es de denominación anglicana. De tamaño modesto data, con mucha restauración y ampliaciones, de los siglos XII y XIV. La nave fue construida por los normandos poco después de 1100 y se conserva la puerta norte original. La parroquia eclesiástica está hoy unida con Streat y Ditchling . [5] La iglesia tenía frescos pintados por el Grupo Lewes que no fueron descubiertos hasta 1862, aunque no se conservaron.
Gallops Farm ( TQ 351 176 ) tiene una casa de campo parcialmente antigua con entramado de madera y un pequeño granero con tablas impermeables. Es especial porque ha conservado la mayor parte de su patrón de pequeños campos y setos y los gansos y pollos se alimentaban en los desechos del lado del camino hasta hace poco. [6]
El Bevern Stream comienza en Westmeston y fluye hacia el este hacia el río Ouse . Es alimentado por Westmeston Stream y muchos otros pequeños afluentes que surgen en la tiza. Todavía conserva tanto trucha marrón como trucha de mar migratoria , aunque esta última es rara y está amenazada.
La Roman Sussex Greensand Way pasa por la parroquia y el límite de Westmeston es uno de los mejores lugares para verla. El agger elevado de la carretera se puede ver a lo largo del lado norte de un seto de este a oeste ( referencia de cuadrícula TQ 343 153 ). Cuando el campo está en barbecho puede haber un cambio evidente de vegetación que marca el agger. En la parte superior del agger, la vegetación (a menudo avena salvaje y cardo cerda ) es más alta y debajo del agger la vegetación (a menudo muelle y pasto negro ) es más corta. [6]
Justo sobre el límite oeste de la parroquia en Hayleigh Farm, hay una calzada romana o celta romanizada de norte a sur conocida como Middleton Track que pasa por Middleton Manor y asciende por la escarpa de South Downs y pasa por encima de Victoria Jubilee Plantation.
Hay un grupo importante de bosques antiguos y variados en esta parroquia en Weald y Gault Clays .
West Wood ( TQ 345194 ) se encuentra en Weald Clay y está en el extremo norte de la parroquia de Westmeston en el sitio de Westmeston Common. La madera es principalmente carpe y roble, pero también tiene arce , abedul plateado , cerezo silvestre y espino del centro , todos los cuales crecen sobre las anémonas y campanillas primaverales. Se encuentra junto a Bushycommon Wood, Purchase Wood (un poco más del límite de Ditchling ) y One Hundred Acre (en la parroquia de Chailey ). Es un bloque lo suficientemente grande como para perderse deliciosamente en él.
Es probable que se haya consolidado como bosque después del recinto del campo común en 1672. [6] Hay grandes pozos poco profundos y senderos trenzados aproximadamente de norte a sur en la empinada pendiente norte. Esto puede ser evidencia de que los pueblos antiguos extraían mineral de piedra de hierro y/o pozos de arcilla para las fábricas de ladrillos cercanas. Hay un pequeño Kiln Wood justo al otro lado de Hundred Acre Lane hacia el este ( TQ 352 196 ), lo que respalda esta teoría.
El amplio carril verde, con pista trenzada, que recorre su límite occidental, lo separa del Bosque de Compra es uno de los elementos más variados del bosque. Hay árboles de servicio silvestres en ambos bosques de esa zona. Luego, el carril pasa hacia el sur por Bank y Shaw, campos y cabañas, y cruza un pequeño arroyo antes de cruzar Middleton Common Lane hasta el hermoso Blackbrook Wood ( TQ 343 174 ).
Bushycommon Wood ( TQ 344188 ) está en el extremo sur del bloque West Wood, separado por un banco de madera (un banco de tierra medieval con una zanja exterior). Esta zona parece mucho más remota y en primavera las campanillas forman una alfombra continua, pero hay pocos caminos. Hay un campo estrecho a lo largo del límite sur del bosque ( TQ 345 186 ), que coincide estrechamente con una delgada banda de arenisca , y esto puede haber proporcionado un incentivo suficiente para atacar y arar esa franja. [6]
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La geología, el relieve y la historia de Blackbrook Wood tienen suficientes matices como para darle una considerable variedad interna. La mayor parte de la madera tiene patrones de roble más jóvenes sobre avellano y abundante carpe. Hay áreas que han sido recientemente taladas, áreas sobrepobladas durante mucho tiempo, partes secas y bien drenadas, partes empapadas y un bloque de coníferas plantadas al suroeste. Hay dos bandas de mármol/piedra winkle de Sussex que afloran en líneas errantes a través del medio del bosque (donde el suelo se eleva hasta una pequeña colina) y a través de la esquina sureste. Esto puede explicar en parte la flora calcárea de algunas zonas. Aquí se han registrado al menos nueve especies indicadoras de bosques antiguos, incluidas las orquídeas mariposa . El lirio de los valles autóctono , una planta de los bosques secos, estuvo presente en estos bosques hasta los años 1930. [6] La mejor zona ahora puede estar en el sureste, donde se entremezclan fresnos, robles, abedules , geans , arces y avellanos . La Plantación y Oldhouse Copse al este ( TQ 346 171 ) son ricos y variados.
Sedlow Wood ( TQ 342 146 ) Está a media milla al norte de la iglesia de Westmeston y es un bosque de fresno salvaje, rico en especies y enredado que crece en Gault Clay de la zona. En el siglo XVII, gran parte se despejó con Hayleigh Park cuando se cerró Westmeston Common.
El sur de la parroquia se eleva hasta la cima de Downs y la pendiente forma parte de Clayton hasta Offham Escarpment , que es un sitio de especial interés científico .
High Park Farm ( TQ 335 112 ) es una zona mixta de cultivo y pasto. Los potreros de caballos al sureste de la granja (c. TQ 334 113 ) tienen varios linchamientos prehistóricos , que eran una característica de los antiguos sistemas de campo, que descienden a pasos agigantados por el valle. En la parte más empinada se pueden encontrar campánulas , pastos temblorosos y rastrillos debajo del matorral, y aquí se pueden ver mariposas de pastizales de tiza como la azul común . Al igual que Streathill Farm, High Park fue excavado en los antiguos pastos para ovejas durante el auge del maíz de mediados del siglo XIX. Ahora, dos tercios de High Park han vuelto a ser pastos. [7]
La granja de High Park se encuentra en el límite de la parroquia de Westmeston y al lado de High Park Corner ( TQ 329116 ), que en realidad se encuentra en la parroquia vecina de Ditchling . Hasta la Segunda Guerra Mundial, el Rincón era un terreno llano, común y un lugar favorito para los campamentos gitanos. Desafortunadamente, hay relatos de visitas periódicas de agricultores y otros matones que utilizaron la violencia para desalojar a los gitanos, entre los que deben haber incluidos muchos niños pequeños, a menudo organizadas por el policía de Ditchling. [8] [7] The Corner ahora se utiliza como estacionamiento público para caminar o andar en bicicleta de montaña, ya sea al este hacia High Park Wood o al oeste hacia North Bottom.
El bostal de Westmeston (localmente, un camino que sube una colina) se eleva sobre la orilla desde Westmeston Farm. El antiguo bostal de Middleton ( TQ 343 130 ), que proviene de la cresta, conectaba en su cima ( TQ 338 130 ), pero ha perdido su condición de camino público. Los dos caminos dividen un gran grupo de túmulos redondos ( TQ 339 128 ), que son más fáciles de distinguir en el lado occidental que en el este. En primavera, el bostal de Westmeston es rico en flores silvestres y alberga un enorme y viejo trasmocho de fresno ( TQ 340 130 ), que muchos buscan admirar. Hay antiguos hornos de cal en la cantera de Westmeston y en la cantera al sur de The Gote ( TQ 348 132 ). Las laderas tienen terrazas (crestas) de ovejas bien formadas. [7]
Home y Western Brow se encuentran al este de Ditchling Beacon, donde la ceja escarpada disminuye suavemente en altura y se abre. Desde aquí hay vistas hacia el este de los arroyos de Lewes , los acantilados de tiza y el este de Sussex Weald. David Bangs , naturalista de campo, describe la pendiente escarpada al norte de Home Brow y Western Brow como el paraíso de las prímulas : "Nunca en mi vida había visto exhibiciones de prímulas tan asombrosas como las que he visto allí. La ladera puede volverse amarilla con ellas en mayo. tiempo, también hay hermosas exhibiciones de orquídeas púrpuras tempranas y, en agosto, bocado del diablo. Había una gran población de caracoles de brezo donde un espolón giraba hacia el sur, pero su número había disminuido drásticamente la última vez que miré". [7]
Big Bottom es uno de los pocos valles de Downland dentro del área de Brighton con buenas pendientes orientadas al sur. Es parte de High Park Farm (una granja arrendada al Ayuntamiento de Brighton desde 1927) y estuvo prohibida hasta que se aprobó la ley legal de derecho a deambular en 2000. Está abierto a los miles de caminantes de South Downs Way , que es justo encima de la valla. El Consejo ha creado un corredor bienvenido de pastos de acceso público entre Big Bottom y Stanmer Park .
Tiene una franja de aulagas y varias de sus laderas son ricas en flores de los Cerros. Parece un lugar favorito para la liebre parda , pero mucho se ha perdido debido a los matorrales espinosos ya que no se pastorea lo suficiente. La tiza de Downland y el calor del sol podrían hacer que las laderas orientadas al sur fueran buenas para mariposas como la rara adonis azul y la azul tachonada de plata y, de hecho, los fritillaries y adonis alguna vez abundaron en el área, pero ahora no se ven allí con regularidad. . [9] [7]
Westmeston está cubierto por el distrito electoral llamado Ditchling y Westmeston.
Westmeston se encuentra dentro del distrito de Chailey para el nivel de gobierno del Consejo del condado de East Sussex. El barrio también incluye a Chailey , Ditchling , East Chiltington , Newick , St John Without , Streat , Plumpton y Wivelsfield .
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