West Island ( malayo : Pulau Panjang , Islas Cocos malayo : Pulu Panjang ), parte de las Islas Keeling del Sur, es la capital de las Islas Cocos (Keeling) , un territorio externo australiano en el Océano Índico . La población es de aproximadamente 120 habitantes, lo que la convierte en la tercera capital más pequeña del mundo y está compuesta principalmente por europeos. Es menos poblada que Home Island , la única otra isla habitada.
West Island era parte de la plantación Clunies-Ross y aquí se construyó una pista de aterrizaje durante la Segunda Guerra Mundial . Además de todos los edificios gubernamentales, contiene el aeropuerto, un almacén general y alojamiento turístico. En noviembre de 2013 se reveló que la Dirección de Señales de Australia opera una estación de escucha en West Island. [1]
La escuela secundaria del distrito de las Islas Cocos opera un campus primario y secundario en West Island. La mayoría de los estudiantes de ese campus son originarios del continente australiano. [2]
West Island contiene una serie de sitios catalogados como patrimonio, que incluyen:
West Island experimenta un clima de selva tropical ( Köppen : Af , Trewartha : Aral ), con condiciones cálidas y húmedas durante todo el año. Las islas experimentan dos estaciones que a menudo se superponen: la temporada de vientos alisios de mayo/junio a septiembre/octubre, y la temporada más tranquila de estancamiento de noviembre a mayo. [13] Las precipitaciones son de moderadas a altas durante todo el año, gracias a su posición en el borde sur del cinturón ecuatorial de baja presión. Los monzones del noroeste provocan lluvias durante la crisis, mientras que los vientos alisios del sureste también provocan lluvias durante gran parte del año. [14] Los ciclones tienen el potencial de afectar gravemente la flora y la fauna de la isla. La temporada de ciclones de 1989-90 en el suroeste del Océano Índico causó daños a las islas, y el ciclón tropical Walter azotó la isla alrededor del 13 de marzo de 1990. [15] Las temperaturas extremas, sin embargo, están atenuadas por la influencia del Océano Índico. Los extremos solo oscilan entre 32,8 °C (91,0 °F) el 23 de febrero de 2017 y 20,4 °C (68,7 °F) el 27 de diciembre de 2018.