El Interés de las Indias Occidentales presionó a favor del comercio de azúcar del Caribe en Gran Bretaña durante finales del siglo XVIII. [1]
A partir del siglo XVII, las colonias caribeñas designaron a cabilderos pagados, a los que se denominaba agentes coloniales, para que actuaran en nombre de las asambleas legislativas de las colonias. Estas asambleas legislativas locales representaban los intereses de la clase propietaria de plantaciones en las colonias. Los agentes, que hacían lobby para proteger los intereses de los propietarios de plantaciones, solían ser miembros del Parlamento británico. [2]
Lillian Penson identificó tres grupos de interés distintos en Londres, que decidieron trabajar juntos: agentes de las colonias de las Indias Occidentales, comerciantes que comerciaban con las colonias y propietarios de plantaciones que vivían en Londres. [1] Este grupo apoyó la Ley de Melaza de 1733, que buscaba gravar la melaza que se enviaba a Nueva Inglaterra desde el Caribe. Se suponía que este impuesto debía recaudarse del pueblo estadounidense. Cuando las tensiones entre las colonias estadounidenses y la Corona británica aumentaron en los años previos a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el Interés de las Indias Occidentales se puso del lado de la Corona. [3]
En la década de 1780, el Parlamento británico actuó en contra de los deseos de los propietarios de plantaciones caribeñas al prohibir el ingreso de barcos estadounidenses a los puertos de las colonias caribeñas. La relación se deterioró aún más en la década de 1790, cuando los británicos armaron a los esclavos caribeños durante la guerra anglo-francesa . [3]
La influencia del grupo disminuyó cuando los precios del azúcar cayeron a fines de la década de 1820, lo que socavó su influencia financiera. Otros factores que socavaron la influencia del grupo incluyeron el ascenso del Partido Whig antiesclavista y la aprobación de la Gran Ley de Reforma de 1832. [4] Culparon a los abolicionistas por sus crecientes problemas económicos y presionaron para obtener una "compensación" hasta que se aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833. [5]