West Coast Partnership ( WCP ) es una franquicia ferroviaria del Reino Unido para trenes de pasajeros en la West Coast Main Line (WCML) (y sus ramales), entre Londres Euston , West Midlands , Shropshire , Gales del Norte , Liverpool , Manchester , Carlisle , Edimburgo y Glasgow . Fundada en diciembre de 2019, actualmente es operada por First Trenitalia West Coast Rail Limited, que comprende dos partes distintas, Avanti West Coast , que opera los servicios actuales en la WCML, y West Coast Partnership Development, que es el "operador en la sombra" para futuros servicios de alta velocidad.
En noviembre de 2016, el Departamento de Transporte (DfT) anunció que la franquicia InterCity West Coast sería reemplazada por West Coast Partnership, que operaría servicios expresos tanto en la línea principal de la Costa Oeste (WCML) como en la alta velocidad 2 (HS2).
En ese momento, se planeó que los servicios de alta velocidad comenzaran en la primera fase de HS2 en 2026. La nueva franquicia originalmente iba a comenzar en septiembre de 2019 y operaría siete años iniciales de servicios WCML hasta 2026, seguidos de cinco años como operador integrado para WCML y HS2 (hasta 2031), con una opción para que el Secretario de Estado extendiera el plazo hasta tres años (hasta 2034). [2] [3]
El DfT especificó que el nuevo operador debe tener experiencia en trenes de alta velocidad e infraestructura, por lo que cada postor se asoció con un operador de alta velocidad asiático o europeo. [4] [5] En junio de 2017, el DfT anunció que se habían preseleccionado tres consorcios para ofertar por la franquicia: [6] [7]
En diciembre de 2018, MTR anunció que el principal operador ferroviario de España, Renfe Operadora, se había unido a su oferta conjunta como subcontratista clave. [8] En abril de 2019, Stagecoach Group fue descalificado por presentar una oferta no conforme. [9]
En agosto de 2019, el DfT anunció que el consorcio FirstGroup/Trenitalia había sido el postor ganador. [10] Con el nombre comercial de Avanti West Coast y West Coast Partnership Development, [11] comenzó a operar la franquicia el 8 de diciembre de 2019. [12]
Como resultado de la pandemia de COVID , el sistema de franquicias en Gran Bretaña fue abolido en el otoño de 2020. [13] El Acuerdo de Franquicia fue reemplazado inicialmente por un Acuerdo de Medidas de Emergencia (EMA) entre el 1 de marzo de 2020 y el 20 de septiembre de 2020, y posteriormente por un Acuerdo de Medidas de Recuperación de Emergencia (ERMA), en vigor hasta el 1 de abril de 2031. [14]
El mal desempeño en 2022 llevó a que el DfT impusiera un nuevo contrato a corto plazo de seis meses. En marzo de 2023, este se extendió por otros seis meses hasta el 15 de octubre de 2023. [1]
El 19 de septiembre de 2023, el DfT anunció la adjudicación de un Contrato Ferroviario Nacional (NRC) a First Trenitalia, que comenzará el 15 de octubre de 2023 con un plazo básico de tres años (hasta el 18 de octubre de 2026) y un plazo máximo de nueve años (hasta el 17 de octubre de 2032). [15]