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Weihnachten ( alemán: [ˈvaɪ̯naxtn̩] ) es la celebración de lo que comúnmente se conoce en inglés comoNavidaden losalemanacomoAlemania,AustriaySuiza. También está muy extendida en países con una minoría de habla alemana, comoTransilvaniaen Rumania,Tirol del Suren Italia,Eupenen Bélgica y varias diásporas como lascomunidadesgermano-brasileñasygermano-estadounidensesdel Advientoyla Navidaden todo el mundo.
En preparación para la Navidad, muchas familias celebran el Adviento . Este es un tiempo de preparación religiosa para la llegada de das Christkind (el Niño Jesús). Las actividades tradicionales de Adviento incluyen la Adventskranz ( corona de Adviento ), que se coloca el cuarto domingo antes del día de Navidad, el comienzo de la temporada de Adviento. Cuatro velas adornan la corona y se enciende una nueva cada domingo. Las familias suelen cantar villancicos mientras se reúnen alrededor de la corona para celebrar la preparación y la temporada navideña.
Los niños también disfrutan del calendario de adviento , que contiene 24 puertas, una por cada día de diciembre hasta Navidad. Los niños abren una puerta cada día y encuentran un dulce de chocolate esperándolos. Muchos calendarios también incluyen imágenes dentro de las puertas, a menudo relacionadas con la Navidad.
Una parte importante de la preparación navideña se produce el 6 de diciembre, cuando se celebra el Nikolaustag , el día en que se conmemora a San Nicolás . En Alemania, el 5 de diciembre por la tarde, los niños colocan una Nikolausstiefel (una bota o un zapato) delante de la puerta de la calle. Durante la noche, el Nikolaus, una figura similar en apariencia a Papá Noel o Papá Noel , visita la casa y llena las botas con dulces y, a veces, incluso pequeños regalos si los niños se han portado bien; de lo contrario, solo les queda un rute (un bastón compuesto de ramitas de abedul).
En Suiza , la noche del 6 de diciembre se coloca una pequeña bolsa vacía delante de la puerta y algunos minutos u horas después, el Samichlaus ( Nikolaus en alemán suizo ) con su compañero Schmutzli llena la bolsa y entra en la casa.
Durante el período navideño, el Weihnachtsmarkt (mercado navideño) se convierte en un elemento característico de casi todas las ciudades, pueblos y aldeas de los países de habla alemana, donde los visitantes disfrutan de puestos, entretenimiento y saborean comida y Glühwein (vino caliente). Los dulces navideños tradicionales incluyen Lebkuchen (pan de jengibre), Stollen (pastel de frutas), Speculaas y mazapán (dulces de almendra que a menudo se convierten en dulces). Quizás el más famoso de estos mercados sea el Christkindlesmarkt que se celebra en Núremberg , que atrae a millones de visitantes cada año.
El árbol de Navidad se suele colocar el 24 de diciembre por la tarde. Los árboles se pueden comprar en comercios especializados, pero algunas familias también pueden ir al bosque y cortar uno ellos mismos.
Tradicionalmente, en Alemania, en la víspera de Navidad, antes o después de la Bescherung (el momento de intercambiar regalos), se prepara y sirve una comida sencilla, a diferencia de la gran cena del día de Navidad. Varias encuestas afirman repetidamente que el plato favorito de los alemanes en la víspera de Navidad es el Eintopf (el desayuno ) o las salchichas ( Würstchen ) con ensalada de patatas . Otros platos típicos pueden ser la carpa , la fondue o la raclette . El día de Navidad, los platos más comunes son el ganso o el pato asados .
Muchas familias comienzan la celebración el Heiligabend (literalmente, Nochebuena o Nochebuena) por la tarde o por la noche. Aunque en Alemania, [Austria], la mayoría de los cantones de Suiza y Liechtenstein hay dos días festivos legales para Navidad, la Nochebuena no es uno de ellos y, en Suiza, muchas empresas y tiendas abren medio día por la mañana hasta las 16:00 horas, después de lo cual comienzan las celebraciones.
Muchos acuden a la iglesia antes de que comience la celebración. Las misas o servicios de Navidad suelen durar alrededor de una hora. Las familias con niños asisten a una misa infantil, que suele ser más breve y se representa con un Krippenspiel (una obra de teatro sobre el nacimiento).
Las costumbres que se siguen al regresar de la iglesia para entregar los regalos varían en los países de habla alemana. Por lo general, los niños que regresan esperan para entrar en su sala de estar cerrada hasta que suena una campanilla. Esta campana marca la salida de quien está entregando los regalos. En las regiones más católicas, principalmente el sur de Alemania y Suiza, el papel de portador de regalos corresponde al Christkind , mientras que en el norte de Alemania, generalmente se considera que es el Weihnachtsmann ( San Nicolás o Papá Noel ) quien sale.
Los niños entran a ver el árbol de Navidad decorado , con todos los regalos debajo envueltos en papel de colores que ha preparado un adulto mientras estaban en la iglesia. Los adultos también pueden compartir los regalos mientras los niños abren los suyos. En Alemania, para la Bescherung, la única luz proviene de las luces del árbol de Navidad (tradicionalmente velas reales, aunque hoy en día generalmente se reemplazan por luces eléctricas). En Suiza, esto se hace después de la gran cena por la noche.
Una tradición alternativa en muchos hogares no incluye una campana que suene o regalos ya colocados debajo del árbol cuando los niños regresan de la iglesia. En su lugar (aunque no en la región sur), el Weihnachtsmann , generalmente interpretado por un pariente, aparece en persona, llamando a la puerta mientras la familia está sentada junta. Una vez que lo dejan entrar, deja su saco y rute (el cayado del pastor) a un lado y saluda a la familia. Luego le pide al niño o niños que actúen cantando una canción navideña o recitando un poema y luego les pregunta si fueron buenos o malos. La mayoría de los niños admiten que no siempre han sido buenos, por lo que el Weihnachtsmann quiere la promesa de que lo harán mejor el próximo año antes de entregar todos sus regalos. Luego se retira y la familia pasa el resto de la noche junta, disfrutando de sus regalos y compañía.
El primer o segundo día de Navidad (25 y 26) se sirven muchos de los platos típicos de Navidad. Los más habituales son el ganso, el pato, la fondue (con muchos tipos de carne), la raclette y los platos de caza. En Suiza, a menudo se ofrecen comidas pequeñas.
El árbol de Navidad se desecha después de la segunda semana de enero y los árboles (auténticos) se dejan en el exterior para que los recojan los recolectores de basura. Sin embargo, algunos hogares optan por utilizar árboles artificiales que simplemente se pueden guardar hasta la Navidad del año siguiente.
