Lebkuchen (pronunciación alemana: [ˈleːpˌkuːxn] ⓘ ), Honigkuchen [1]o Pfefferkuchen (pronunciado [ˈp͡fɛfɐˌkuːxn̩] ⓘ ) son pastelesalemanesendulzados con miel[2]galletas moldeadas[3][4]o galletas de barra[5]tradiciones navideñasde Alemania. Son similares alpan de jengibre.
La etimología de Leb- en el término Lebkuchen es incierta. Las derivaciones propuestas incluyen: del latín libum (pan plano), de la palabra germánica Laib (pan) y de la palabra germánica lebbe (muy dulce). Otra posibilidad probable es que provenga del antiguo término Leb-Honig , la miel cristalizada bastante sólida extraída de la colmena , que no se puede utilizar para mucho más que para hornear. La etimología popular suele asociar el nombre con Leben (vida), Leib (cuerpo) o Leibspeise (comida favorita). [6] Kuchen significa "pastel".
Los panaderos notaron que la masa endulzada con miel sufriría un proceso de fermentación natural cuando se almacenaba en un lugar fresco durante varias semanas, creando burbujas de aire que mejorarían la calidad del pan. Lebkuchen se comenzaba en noviembre y se horneaba en diciembre después de pasar por este período de fermentación. [7]
Lebkuchen fue inventado por monjes en Franconia , Alemania, en el siglo XIII. Los panaderos Lebkuchen se registraron ya en 1296 en Ulm y en 1395 en Núremberg (Núremberg). Este último es hoy el exportador más famoso del producto conocido como Nürnberger Lebkuchen (Nuremberg Lebkuchen).
La historia local de Nuremberg cuenta que el emperador Federico III celebró allí un Reichstag en 1487 e invitó a los niños de la ciudad a un evento especial en el que presentó Lebkuchen con su retrato impreso a casi cuatro mil niños. Históricamente, y debido a las diferencias en los ingredientes, al Lebkuchen también se le conoce como “pastel de miel” (Honigkuchen) o “pastel de pimienta” (Pfefferkuchen). Tradicionalmente, las galletas suelen ser bastante grandes y pueden tener 11,5 cm (4,5 pulgadas) de diámetro si son redondas y más grandes si son rectangulares. A diferencia de otras ciudades donde las mujeres podían hornear y vender las galletas navideñas a voluntad, en Nuremberg sólo a los miembros del gremio de panaderos se les permitía hornear las galletas. [8]
Desde 1808, una variedad de Nürnberg Lebkuchen elaborada sin harina se llama Elisenlebkuchen . No se sabe si Elise era hija de un panadero de jengibre o esposa de un margrave . Su nombre está asociado con algunos de los Lebkuchen producidos por miembros del gremio. Desde 1996, Nürnberger Lebkuchen es una denominación de origen protegida , lo que significa que debe producirse dentro de los límites de la ciudad.
Los lebkuchen varían en sabor, desde picante hasta dulce, y vienen en una variedad de formas, siendo la redonda la más común. Los ingredientes suelen incluir miel , especias como anís , cardamomo , cilantro , clavo , jengibre y pimienta de Jamaica, frutos secos como almendras , avellanas y nueces , o fruta confitada . [9]
En Alemania, los tipos de Lebkuchen se distinguen por el tipo de frutos secos utilizados y sus proporciones. Para levantar la masa se suele utilizar sal de Hartshorn y potasa . La masa Lebkuchen se suele colocar sobre una fina base de oblea llamada Oblata . Esta fue una idea de los monjes, que utilizaban ingredientes de galletas de comunión sin levadura para evitar que la masa se pegara. Por lo general, se glasean o se cubren con chocolate muy amargo o una fina capa de azúcar, pero algunos se dejan sin cubrir.
El Lebkuchen suele ser blando, perose utiliza un tipo más duro de Lebkuchen para producir Lebkuchenherzen (" corazones de Lebkuchen "), generalmente inscritos con glaseado , que están disponibles en muchas ferias regionales y ferias navideñas de Alemania . [10] También se venden como souvenirs en el Oktoberfest y están inscritos con mensajes afectuosos, sarcásticos u obscenos. [11]
Otra forma es la "casa de la bruja" ( Hexenhäusl o Hexenhäuschen ), que se hizo popular gracias a los cuentos de hadas sobre Hansel y Gretel .
El equivalente alemán más cercano al hombre de jengibre es el Honigkuchenpferd ("caballo de pastel de miel").
El tipo de Lebkuchen de Nuremberg también se conoce como Elisenlebkuchen y debe contener al menos un 25 por ciento de nueces y menos de un 10 por ciento de harina de trigo. Las mejores panaderías lebkuchen artesanales de Núremberg cuentan con cerca del 40% de contenido de nueces. El lebkuchen a veces se envasa en latas, cofres y cajas ricamente decorados, que se han convertido en nostálgicos objetos de colección. [12]
También existen varias variedades regionales suizas que han sido declaradas parte del Patrimonio Culinario de Suiza , como es el caso del Berner Honiglebkuchen .
