Washunga es una pequeña comunidad y ciudad fantasma en el condado de Kay , Oklahoma , Estados Unidos. Washunga recibió su nombre en honor al líder de los indios Kaw a fines del siglo XIX y principios del XX. La palabra significa "pájaro" en el idioma Kaw. El nombre a menudo se escribía Washungah. La ciudad se estableció en 1903 en la sede de la tribu Kaw, llamada Kaw Agency. Se estableció una oficina de correos en Kaw Agency en 1880 y continuó hasta 1918. [2]
El edificio que albergaba la antigua Agencia Kaw está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . A principios de la década de 1970, el edificio se trasladó unos cientos de metros al norte, al sitio actual, ya que las aguas del lago Kaw cubrieron el sitio original.
En 1873, 533 indios kaw fueron expulsados de su reserva cerca de Council Grove, Kansas, a una nueva reserva en lo que se convertiría en el condado de Kay, Oklahoma. La tierra de su reserva en Kansas había sido invadida por colonos blancos y su residencia allí se había vuelto insostenible. La tierra de su nueva reserva, con un total de 100.137 acres (40.524 ha), estaba parcialmente arbolada pero en su mayoría era una pradera de pastos altos en la extensión más al sur de Flint Hills , una zona rocosa y montañosa poco adecuada para el cultivo pero excelente para el pastoreo. La tierra fue comprada a los osage con las ganancias de la venta de tierras kaw en Kansas. [3] [4]
Se eligió un lugar en la confluencia del río Arkansas y el arroyo Beaver como sede de la reserva, llamada Agencia Kaw. En pocos años, la zona de la sede contaba con un molino de cereales y un aserradero, una escuela con un dormitorio para los estudiantes, un granero, una oficina de correos y una casa para el superintendente de la reserva. Sin embargo, los kaw no prosperaron en sus nuevas tierras. Aproximadamente la mitad de ellos murió, principalmente de enfermedades, entre 1873 y 1879. En 1883, los kaw comenzaron a arrendar tierras de pastoreo a ganaderos blancos, perdiendo así el control de algunas de sus tierras, aunque obteniendo algunos ingresos. En 1903, de acuerdo con la Ley Dawes , el gobierno de los EE. UU. abolió la reserva Kaw. Las tierras y el dinero de la tribu se dividieron entre 247 miembros inscritos de la tribu con la condición de que no pudieran vender ni transferir sus tierras durante 25 años. Entre los adjudicatarios se encontraba Charles Curtis , un futuro vicepresidente de los Estados Unidos y un Kaw de sangre mestiza, que recibió una asignación de propiedad de 250 acres (100 ha) aproximadamente a una milla al norte de Washunga. [5] [6]
En 1902, la comunidad cercana a la Agencia Kaw recibió el nombre de Washunga. La Agencia Kaw en Washunga siguió funcionando hasta 1928, después de lo cual los terratenientes Kaw se deshicieron de gran parte de las tierras que se les habían asignado. En 1945, solo 13.261 acres de la reserva original de 100.000 acres todavía estaban en manos de miembros de la tribu. [7]
A principios de la década de 1900, la comunidad de Washunga tenía tiendas de comestibles, estaciones de servicio, una cárcel, un salón de billar, varios otros negocios y un gobierno municipal. Hacia 1950, solo quedaba la escuela primaria y la población de la zona era de entre 100 y 150 personas. Kaw City , a una milla de distancia y en la orilla opuesta del río Arkansas, creció mientras Washunga vacilaba. [8] [9]
En 1976, se terminó de construir el lago Kaw y Washunga quedó cubierta por sus aguas. El edificio de la Agencia Kaw se trasladó unos cientos de metros y el cementerio de Washunga se trasladó a Newkirk, Oklahoma . [10]