El Ejército de Virginia Occidental sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y fue el principal ejército de campaña del Departamento de Virginia Occidental. Realizó campañas principalmente en Virginia Occidental, el suroeste de Virginia y en el valle de Shenandoah . Es conocido por haber tenido en sus filas a dos futuros presidentes de los EE. UU.: Rutherford B. Hayes y William McKinley , ambos del 23.º Regimiento de Infantería de Ohio . Cuando terminaron los combates en el valle, se suspendió la designación de Ejército de Virginia Occidental.
El general de brigada George Crook fue designado para comandar el Departamento de Virginia Occidental el 25 de julio de 1864. En ese momento, el ejército de campaña de Crook se llamaba Ejército de Kanawha . El 9 de agosto de 1864, el ejército de campaña del Departamento de Virginia Occidental recibió el título de "Ejército de Virginia Occidental". Este "ejército" eventualmente constaría de tres divisiones y para todos los efectos prácticos funcionó como un cuerpo en el Ejército de Shenandoah del mayor general Philip Sheridan . Este comando a menudo se ha denominado el VIII Cuerpo . [1] No debe confundirse con el VIII Cuerpo oficial de la Unión , que estaba comandado por el mayor general Lew Wallace y estaba de guardia a lo largo del ferrocarril B & O durante este tiempo. Crook dirigió el ejército a través de la Campaña del Valle de Shenandoah y luchó en todos los enfrentamientos principales.
La 1.ª División estuvo dirigida por el coronel Joseph Thoburn hasta que murió en acción en Cedar Creek . Fue sucedido por el coronel Thomas M. Harris . La 2.ª División "Kanawha" estuvo dirigida por el coronel Isaac H. Duval hasta que fue herido en la Tercera División de Winchester . El mando de la división pasó al coronel Rutherford B. Hayes , que dirigió la división en Cedar Creek. Una división provisional dirigida por el coronel J. Howard Kitching se unió justo antes de la batalla de Cedar Creek. Se desconoce la composición exacta de la división provisional, salvo unos 1.000 soldados, incluido el 6.º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York. [2] Kitching resultó gravemente herido en Cedar Creek y murió al año siguiente como resultado. Su lugar fue ocupado por el coronel Wilhelm Heine .
El 19 de diciembre de 1864, una vez finalizados los combates en el valle, se eliminó la designación oficial de "Ejército de Virginia Occidental", pero Crook conservó el mando del Departamento de Virginia Occidental. La división de Hayes permaneció en el Departamento de Virginia Occidental, mientras que las divisiones de Thoburn (Harris) y Kitching (Heine) fueron transferidas al Ejército de James .