Vastrap (Mantente firme) es un pequeño aeródromo militar situado en el desierto de Kalahari al noreste de Upington dentro de un campo de pruebas de armas de 700 kilómetros cuadrados del mismo nombre [1] perteneciente a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica . Fue construido para permitir a la SAAF practicar operaciones de bombardeo táctico y para que los aviones prestaran servicio al extinto sitio subterráneo de pruebas de armas nucleares de la SADF .
La zona fue seleccionada para realizar pruebas de armas nucleares debido a su lejanía, baja densidad de población, formaciones geológicas estables y falta de ríos subterráneos. [2]
Entre 1975 y 1977 se perforaron dos pozos subterráneos de 385 metros (1263 pies) y 216 metros (709 pies) de profundidad y 1 metro (3,3 pies) de diámetro. [3] Ninguno de los dos se utilizó nunca para realizar una detonación, aunque se realizaron pruebas instrumentadas. Los pozos fueron sellados con arena y hormigón bajo la supervisión de la Agencia Internacional de Energía Atómica en julio de 1993. [4]
El sitio fue detectado por primera vez por el satélite espía soviético Cosmos 922 cuando fotografió la zona del 21 al 25 de julio de 1977, e informó a los estadounidenses el 6 de agosto, quienes a su vez confirmaron su existencia con un sobrevuelo del espía Lockheed SR-71. avión. [5] Estados Unidos luego presionó a los sudafricanos para que lo cerraran; [6] Francia también insistió en el cierre, amenazando con cancelar el contrato de la central nuclear de Koeberg . [7]
David Albright informó que los funcionarios sudafricanos creían que las agencias de inteligencia occidentales o soviéticas detectaron un intento de reutilizar el sitio a fines de la década de 1980, y que este descubrimiento influyó en el Acuerdo Tripartito . [8] En un esfuerzo por enmascarar las actividades, se construyó un cobertizo sobre uno de los pozos y se sacó el agua que se bombeó en preparación para una prueba.
El aeródromo es operado por AFB Bloemspruit .
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