Vari-Lite es una marca de sistemas de iluminación de escenario automatizados y de color variable . Sus luminarias inteligentes se utilizan habitualmente en teatros , conciertos , televisión , cine y eventos corporativos .
Los orígenes de Vari-Lite se remontan a finales de los años 60, [2] cuando los amigos de la universidad Jack Calmes y Rusty Brutsché [3] tocaron juntos en una banda de blues con base en Texas . Construyeron un sistema de sonido para sus espectáculos que atrajo la atención de otros artistas, que les pidieron alquilárselo . [ cita requerida ]
En marzo de 1970, Calmes y Brutsché, junto con el ingeniero de sonido Jack Maxson, constituyeron Showco , con la intención de suministrar sistemas de sonido a conciertos de rock regionales . La empresa inicialmente operaba con dos sistemas de sonido y dos camiones desde el garaje de Maxson. La empresa creció rápidamente, tanto en tamaño como en reputación, y agregó equipos de iluminación a su inventario en 1972. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1970, el equipo de iluminación de Showco se estaba volviendo obsoleto y la empresa no podía permitirse reemplazarlo. [ cita requerida ]
En 1980, el ingeniero de Showco Jim Bornhorst [4] [5] descubrió que al girar los filtros dicroicos se alteraban las frecuencias de la luz filtrada, lo que daba como resultado un aparente cambio de color. La empresa aprovechó este descubrimiento construyendo un dispositivo equipado con dos motores para mover la luz. [6] En doce semanas se construyó un prototipo inicial de un sistema de iluminación totalmente automatizado, que incluía un proyector General Electric Marc 350. [7]
Los representantes de Showco demostraron el prototipo, conocido hoy como VL-Zero, a los miembros de la banda británica Genesis , [8] habiéndolo programado para que ejecutara dos señales simples . Genesis, que ya era un cliente habitual de Showco, invirtió inmediatamente [8] un millón de dólares en la nueva tecnología, aunque un modelo funcional, conocido posteriormente como VL1, no estaría disponible hasta que la banda se embarcara en su gira por Abacab . [9] Showco utilizó el capital para desarrollar la consola de control , la distribución de energía y el equipo de transmisión de datos digitales necesarios para implementar el sistema. [ cita requerida ]
Posteriormente, la empresa se constituyó como Vari-Lite Inc. [8] y firmó acuerdos de distribución para introducir el producto en los mercados internacionales. [ cita requerida ]
El sistema Serie 200 se lanzó en 1987, con la consola de control Artisan y dos nuevas luminarias: la VL2 (descendiente directa de la VL1) y la VL3, basada en la VL-Zero. A esta le siguió la VL4, una versión más compacta y luminosa de la VL3, y dos actualizaciones de la VL2 original: la VL2B y la VL2C. También se lanzó una consola de repuesto más pequeña, llamada Mini-Artisan. [ cita requerida ]
En 1994, Vari-lite fundó Irideon Inc. para fabricar productos de iluminación automatizada para el mercado de iluminación arquitectónica , vendiéndolo a Electronic Theatre Controls cuatro años después.
En 1997, la empresa salió a bolsa en Nasdaq (NASDAQ:LITE) y vendió dos millones de acciones, lo que le permitió amortizar casi la mitad de su deuda. El cuarenta y siete por ciento de la empresa permaneció en manos de la dirección de Genesis y Vari-Lite. La empresa comenzó entonces a recomprar las franquicias que había creado en años anteriores para establecer nuevas oficinas de alquiler que ofrecieran equipos de iluminación convencionales de terceros junto con sus propios productos. [ cita requerida ]
En 2002, las divisiones de fabricación y venta de luminarias VARI*LITE se vendieron al Grupo Genlyte . [10] La división de alquiler, que conservó la división de consolas, continuó desarrollando la línea de productos Virtuoso y finalmente se fusionó con el Grupo de Recursos de Producción (PRG) en 2004. A principios de 2008, el Grupo Genlyte fue comprado por Royal Philips Lighting . [11] Bajo la propiedad de Philips, se desarrolló el VLX wash, una luminaria LED de alta intensidad . [12]
Tras separarse de su empresa matriz Royal Philips, Philips Lighting cambió su nombre a Signify en 2019. Vari-Lite y su compañera Strand recuperaron su estatus de marca independiente, con un compromiso renovado de la empresa de innovar y apoyar las visiones de artistas creativos de todo el mundo.
La empresa ha ganado tres premios Primetime Emmy por logros técnicos: en 1991, por logros sobresalientes en ingeniería en el desarrollo del sistema Serie 200; en 1994, por el desarrollo del VL5; y en 2001 por logros sobresalientes en ingeniería por la consola Virtuoso. [ cita requerida ]
En 1989, Vari-Lite demandó a Syncrolite, Inc. y a su fundador, el ex presidente de Showco, Jack Calmes, por supuestas infracciones de patentes. Calmes contrademandó, alegando que sus antiguos socios comerciales le habían ocultado el desarrollo del sistema Vari-Lite en el momento de su marcha, lo que le hizo perder dinero cuando vendió sus acciones de Showco. El caso se resolvió a favor de Vari-Lite. [ cita requerida ]
En agosto de 1995, Vari-lite demandó a High End Systems , solicitando daños no especificados y una orden judicial contra la fabricación del sistema Status Cue, incluidas las luminarias Cyberlight y Studio Color. [13] El asunto finalmente se resolvió fuera de los tribunales. [14]
En 1999, Vari-Lite obtuvo una orden judicial preliminar contra la firma danesa Martin Gruppen A/S , [15] que prohibía la importación, venta y arrendamiento de varios productos de iluminación dentro de los Estados Unidos. [16] [17] Martin respondió lanzando productos actualizados que estaban fuera del alcance de las patentes de Vari-Lite. [18]
Desde el principio, las consolas Vari*Lite estaban informatizadas y transmitían señales multiplexadas digitales a las luminarias.
Originalmente conocida simplemente como el sistema Vari-lite , la Serie 100 utilizaba un protocolo patentado basado en RS-422 que enviaba información sobre la posición, el haz y el color, a través de un ordenador montado en bastidor , a un máximo de 32 luminarias Vari-lite individuales (más tarde conocidas como VL1), hasta 30 veces por segundo. Se podían conectar hasta tres ordenadores bajo el control de una única consola, lo que daba un tamaño máximo del sistema de 96 luminarias.
Las transmisiones eran unidireccionales y la comprobación de errores era bastante rudimentaria, comprobando cada bit de transmisión 5 veces y aplicando el resultado mayoritario. Como la información se retransmitía varias veces por segundo, el resultado no era ningún error perceptible por parte de las luminarias. Sin embargo, la frecuencia de actualización de un sistema completo de 96 canales era visiblemente perceptible si los canales de numeración baja se colocaban cerca de los canales de numeración alta (en la jerga de Vari*Lite , un "canal" se refería a un dispositivo completo, independientemente de cuántos parámetros tuviera).
Para distribuir tanto la energía como los datos, se utilizaron cajas repetidoras "tontas" de 6 canales. Los cables transportaban tanto datos como energía. Para cumplir con las normas de seguridad, el cable de datos tenía una capacidad nominal de 600 V, para permitir su uso en aplicaciones de energía trifásica . El número de canal (también conocido como dirección) se configuraba con tres interruptores giratorios en cada lite y una broma habitual por parte de la tripulación que no era de Vari*Lite era renumerar los "lites" al azar (esto se convirtió en una forma común de referirse a una unidad Vari*Lite en ambos lados del Atlántico).
La denominación Serie 100 no se aplicó hasta 1987, cuando se lanzó el sistema Serie 200.
En cambio, el sistema de la Serie 200 se diseñó para emplear un protocolo bidireccional patentado . Cada luminaria se volvió "inteligente", almacenando su propia información de posición, haz y color, y reaccionando a un comando de "señal de memoria" global, de modo que todas las luminarias reaccionaran simultáneamente (consulte la patente estadounidense n.° 5010459 [19] ). Esto superó las limitaciones impuestas por la potencia del procesador disponible en ese momento, sobre el número máximo de luminarias que se podían controlar desde una consola.
El sistema de la Serie 200 se introdujo en 1987 e incluía las luminarias VL2 y VL3, controladas por la consola Artisan, con energía y datos distribuidos a cajas repetidoras sin energía mediante un bastidor ACS. Los repetidores obtuvieron tres salidas más, lo que sumaba un total de nueve. Un bastidor ACS podía suministrar hasta siete cajas repetidoras (63 luminarias). Se podían vincular varios bastidores ACS entre sí, en cuanto a datos, con uno actuando como maestro y el otro como esclavo.
Se utilizó la codificación Manchester para mejorar la resistencia de la transmisión y se introdujo un sistema de sondeo para obtener retroalimentación (conocida como Datos de respuesta) de cada luminaria. Los cables dañados y las luces que "vibraban" podían causar problemas en sistemas más grandes, ya que introducían ruido en las líneas de datos de respuesta que se dirigían a la consola Artisan, lo que hacía que las luminarias parecieran estar fuera de línea. Aunque esto normalmente no afectaba la reproducción de señales, podía causar graves problemas al intentar guardar y hacer una copia de seguridad de los datos del sistema en los disquetes de 3,5 pulgadas y 1,44 Mb que eran estándar en ese momento.
En la Serie 200, el número de canales controlables ( es decir, luminarias) se incrementó, al menos en el papel, a 1000; pero en la práctica, el máximo era de alrededor de 400. La razón de esta discrepancia era que si una luminaria no había sido sondeada (y por lo tanto no había enviado) sus datos de respuesta dentro de un tiempo determinado, la consola Artisan la consideraría "fuera de línea". En un sistema de más de 400 luminarias, las limitaciones del hardware de Artisan significaban que no era posible que la consola sondeara todas las luminarias dentro del tiempo asignado.
El rendimiento del sistema de la Serie 200 mejoró considerablemente a lo largo de su vida útil gracias a un programa continuo de actualizaciones, modificaciones y modernizaciones . Un aspecto central de todo esto fueron las distintas versiones de software, que refinaron progresivamente las funciones de programación disponibles para los operadores de consolas Artisan.
La luminaria de lavado VL4 se añadió oficialmente a la gama de luminarias de la Serie 200 en 1991.
A finales de los años 80, el mercado de luces móviles ya estaba firmemente establecido, un mercado que probablemente había sido creado por la propia Vari-lite. Sin embargo, el alto coste de alquilar un sistema Vari-lite y el hecho de que solo se podían programar desde una consola Artisan, por un operador especialmente formado, eran barreras para la plena realización del potencial del mercado. Además, a pesar de la protección que se brindaba a la tecnología Vari-lite mediante el uso de patentes, los fabricantes rivales estaban empezando a comercializar luces móviles de la competencia; junto con consolas que podían controlar sus funciones mediante el protocolo DMX512. También existían preocupaciones generales en el mercado con respecto al tamaño y el peso generales de las luces móviles en general, lo que limitaba la cantidad de ellas que se podían colgar en un equipo de iluminación y las hacía poco prácticas para muchas producciones de pequeña o mediana escala.
El sistema de la Serie 300 se desarrolló para abordar estos problemas. La Serie 300 no era estrictamente un nuevo protocolo, sino un desarrollo de la Serie 200 que trasladó la mayor parte del procesamiento de las luminarias a la caja repetidora, creando así el "Repetidor inteligente" Vari-lite (VLSR, consulte las patentes de EE. UU. n.° 5209560 [20] y 5329431 [21] ). El VLSR puede distinguir entre las señales de datos de la Serie 200 de Vari-lite y las de DMX512, y se puede controlar con cualquiera de ellas, aunque no con ambas simultáneamente (fusión). Una vez identificado el tipo de señal de control entrante, el VLSR lo convierte en datos de la Serie 300; que envía a las luminarias, junto con las líneas de alimentación de 24 V necesarias para accionar los motores. Se pueden controlar hasta seis luminarias de la Serie 300 a través de un VLSR, utilizando los Smart Lamp Runs (SLR) de la Serie 300.
Cuando se controla mediante una señal de datos de la Serie 200, el VLSR almacena la información de la señal (de la misma manera que lo hacían las luminarias de la Serie 200) y transmite la información de posición y color en bruto a las luminarias, como datos de la Serie 300. En este caso, se utilizó el conector de entrada de la Serie 200 para suministrar energía y datos. Cuando se controla mediante una señal de datos DMX512, toda la información de la señal se almacena y se transmite desde la consola de iluminación; el VLSR simplemente actúa como un dispositivo traductor, que convierte la señal DMX en datos de la Serie 300 en tiempo real. En este caso, el conector de entrada de la Serie 200 se utiliza solo para suministrar energía de red al VLSR, y los datos DMX se ingresan a través de un conector XLR de 5 pines estándar independiente.
La primera luminaria de la Serie 300 fue la VL5 wash, lanzada a finales de 1992, junto con la VLSR. La luminaria spot VL6 se lanzó en 1994 y la VL7 en 1998; se desarrollaron variantes actualizadas de todas las luminarias después de sus respectivos lanzamientos iniciales.
Solo se construyó uno de estos, y solo tenía dos secciones de control: Direct Cueing, donde se ingresaba un número de memoria en el teclado, se asignaba a la ventana directa y se activaba al presionar el botón Go, y Cross-Fade, donde se podían asignar dos memorias a los extremos opuestos de un par de faders, y las luminarias hacían la transición entre las señales. Cada una de las tarjetas de circuitos del sistema, así como la placa base del sistema, se cablearon a mano, y el primer operador, Dave Berger, uno de los técnicos que había construido la unidad, la llevaría de gira con The Who y más tarde con Paul Anka con las diecisiete luces originales de primera generación. El sistema también se usó en la gira de The Kinks en 1983, luego se retiró cuando se construyeron nuevas consolas y luminarias de la Serie 100.
La versión de producción de la consola de la Serie 100 nunca recibió un nombre y generalmente se la conocía como "la consola Vari-lite". Ahora contaba con cuatro métodos de control: Direct, X-Fade, Chase y Matrix. Chase permitía ejecutar automáticamente una cantidad consecutiva de señales, aunque la velocidad debía establecerse manualmente, y Matrix permitía programar algunas señales para que sus niveles de intensidad se dividieran en ocho grupos. El almacenamiento total de señales era de 256 señales, con dieciséis asignadas a la matriz. Las 239 restantes podían usarse con cualquiera de los otros métodos de control. Además, había dos bancos de dieciséis botones de color programables, llamados "Colores preestablecidos", y el control activo de las luminarias podía dividirse en dos bancos de dieciséis grupos.
Las versiones posteriores del software permitían el "almacenamiento selectivo" y una peculiaridad del software permitía borrar por completo la memoria de una señal en un grupo de luces y luego almacenar solo la información del color o del haz. Al activar una señal guardada de esta manera, simplemente se superponía la información del color o del haz de una luz sin cambiar su posición. En 1986/87 era común ver a un buen operador utilizando controles directos y de desvanecimiento en X superpuestos por una secuencia de color o haz almacenada selectivamente al mismo tiempo.
La consola Vari-Lite Artisan fue un gran salto con respecto a la consola de la Serie 100. Físicamente era mucho más grande y pesada (96 kg) con un panel frontal ergonómico. La superficie inferior tenía un ángulo poco profundo y la superficie superior estaba más inclinada para facilitar la programación. Inicialmente, la interfaz del sistema se realizaba a través de un cable "snake" multiconector patentado que se conectaba al bastidor ACS. El cable Snake incluía alimentación, datos de control bidireccionales y líneas de intercomunicación. Normalmente se utilizaban dos cables de control para proporcionar respaldo en caso de que uno fallara. Una de las grandes diferencias en los datos de comunicación de las Series 200 y 100 era la comunicación bidireccional de la consola Artisan y las luminarias conectadas de la Serie 200. Las VL2, VL3 y VL4 podían informar el estado de funcionamiento del hardware digital (aprobado, reprobado), el estado de la lámpara (encendida, apagada), la fuente de alimentación de la lámpara (normal, corta, abierta), el estado de funcionamiento de los mecanismos de la luminaria e indicaciones de sobretemperatura de la luminaria. [22]
El control de los dispositivos se dividió en cuatro parámetros diferentes. Intensidad, Color, Enfoque y Haz eran parte integral de las secciones de programación y reproducción. Cada parámetro tenía al menos una rueda codificadora en el extremo izquierdo del panel frontal junto a los botones preestablecidos asociados con cada parámetro para un total de siete ruedas. El giro y la inclinación tenían ruedas codificadoras separadas más grandes con mayor resolución. Había 20 botones preestablecidos en 4 páginas para enfoque, color y gobo. Debajo de cada sección de botón preestablecido había un área retroiluminada para una tira de pergamino en la que los programadores podían escribir etiquetas. Los botones Shift junto a intensidad, color y haz se utilizaron más tarde para acceder a subconjuntos de atributos. Curiosamente, los ajustes preestablecidos de los parámetros del haz solo almacenaban información de gobo, por lo que los programadores tenían que configurar manualmente el iris y el escarcha para almacenarlos en las señales.
Fotografía de consola Artisan.
Encima de la sección de programación, en el panel inclinado de la izquierda, se encontraba el panel de selección de luminarias. Una intimidante serie de 100 botones numerados del 1 al 100 servían para la selección de luminarias. A la izquierda de estos había otra columna de 10 botones etiquetados como 1, 100, 200, etc. Estos servían para acceder al siguiente nivel de luminarias, lo que le otorgaba a la consola la capacidad de 1000 luminarias, algo inaudito en ese momento. A la derecha de los botones de selección estaban los botones de selección de grupo. Los botones de selección de luminarias también le brindaban al programador el estado de intensidad y el estado en línea a través de los estados de la luz de fondo de los botones (atenuada, iluminada o intermitente). Seleccionar y deseleccionar luminarias podía ser un proceso físicamente exigente en espectáculos más grandes. A veces se lo describía como nadar en el canal de la Mancha.
En el panel superior central había una pantalla LCD para mostrar los íconos de los dispositivos. Era una gran mejora con respecto a la pequeña pantalla CRT externa de la Serie 100, pero se eliminó en el Artisan Plus para una Macintosh conectada con pantalla. Los estados de intensidad de los dispositivos y el estado en línea imitaban los botones de selección de dispositivos y mostraban los estados de sincronización. Esa pantalla también era parte integral de la conexión de dispositivos al asignar tipos de dispositivos, números de dispositivos y direcciones de rueda de control.
La sección central inferior estaba dedicada a un gran maestro con teclado numérico y faders de reproducción. Las oportunidades de reproducción se mejoraron enormemente con dos masters de crossfader, dos masters directos, dos masters de persecución y un master de matriz. Las señales grabadas se asignaron a los faders, se seleccionó el fader (se hizo activo) y luego se aumentó la intensidad. Cada master se podía enmascarar utilizando un interesante botón de cuatro segmentos etiquetado como IFBC sobre cada fader. Los programadores podían hacer que las señales se reprodujeran con solo la intensidad activa (por ejemplo) aunque se hubieran grabado todos los parámetros. Es importante tener en cuenta que la consola Artisan grababa todo, todo el tiempo a diferencia de las consolas de seguimiento actuales que solo registran los cambios de parámetros (en las aplicaciones más simples). Sin embargo, para ser grabado en una señal en Artisan, cualquier dispositivo tenía que tener un estado de intensidad de - cualquier porcentaje de intensidad por encima de cero, en cero o marcado (apagado pero listo). Los dispositivos que tenían el estado de intensidad de fuera no se grababan en la señal y pasaban a un estado nulo (todos los parámetros en valor predeterminado). Un buen programador podría detectar fácilmente un programa bien programado cuando todos los dispositivos tuvieran una buena marcación antes de activarse en una señal o permanecieran inactivos cuando no se usaran durante una sucesión de señales. Los parámetros de los dispositivos también podrían filtrarse de las señales mediante el almacenamiento selectivo. Especialmente útil en señales de seguimiento que se debían reproducir además de señales completas en masters directos.
En el lado derecho estaban los paneles Chase y Matrix. Matrix contenía 20 faders que permitían asignar 50 parches a los 1000 canales. Esos parches se asignaban a los faders de la matriz y le daban al programador control de intensidad para grupos de dispositivos dentro de una señal. Muy útil para hacer flashes manualmente, ya que había botones de pulsación sobre cada fader de la matriz. El control Chase tenía hasta 200 persecuciones que contenían cualquier secuencia de señales y la dirección de ejecución de la señal y la velocidad eran programables. Sin embargo, cada paso de una persecución era una señal individual y programar secuencias de persecución extensas era muy desafiante y tedioso. Por encima de esas secciones estaba la ventana de control del tablero que se usaba para registrar datos de señales, iniciar y apagar dispositivos además de otros comandos.
A finales de 1995 y durante 1996, Vari-Lite comenzó a actualizar las consolas Artisan originales para convertirlas en consolas Artisan plus. La actualización incluyó la sustitución de la caja de la tarjeta de control (que incluía 4 tarjetas) por una única CPU más moderna, la sustitución de la pantalla táctil monocromática por un soporte para portátil y la incorporación de un panel de interfaz de red. Se añadió un Apple Macintosh externo para proporcionar información visual, operaciones de disco y control de macros. El Macintosh PowerPC 6100 incluía una unidad magneto-óptica para operaciones de disco y utilizaba el software Artisan Data Management (ADAM) para interconectar la consola con el Macintosh a través de una red Ethernet Appletalk/token ring 10Base2. Una conexión en serie permitía que un segundo paquete de software, VLQ, enviara comandos en serie a la consola y activara macros.
Originalmente diseñada como consola de respaldo para la Artisan, la Mini Artisan tenía capacidades muy similares a las de la consola principal. El tamaño físico de la consola era mucho menor, ya que las fuentes de alimentación y el procesamiento estaban contenidos en una caja metálica externa. La consola estaba conectada a ella a través de un cable umbilical múltiple. Normalmente, la Mini Artisan estaría presente detrás del escenario durante la carga para acceder a las luminarias a medida que se conectaban. Una vez que la consola principal se instalaba en la posición de FOH, el técnico del sistema cambiaba el control a través del rack ACS. Antes de que comenzara el espectáculo, la Mini Artisan se movía a la posición FOH y se conectaba a través de la segunda "serpiente" de control. Sin embargo, ambas consolas no estarían en línea ni siguiéndose entre sí. Si hubiera una falla en la consola principal, el operador de Vari-Lite tendría que ejecutar las señales y/o persecuciones actuales en la Mini Artisan y el técnico que monitoreaba el sistema detrás del escenario tendría que cambiar el control.
El diseño general del panel frontal del Mini Artisan era similar al del Artisan. Las secciones de control del tablero, control manual y control de persecución estaban en la misma orientación que en el Artisan.
La selección, el control y la programación de los dispositivos eran más difíciles. Solo había tres ruedas codificadoras para todos los perímetros de los dispositivos a las que se tenía que acceder con un botón de cambio. Junto a los codificadores había dos secciones de almacenamiento de ajustes preestablecidos, cada una con la capacidad de seleccionar grupos, preestablecer el foco, preestablecer el color o preestablecer el gobo.
El Mini Artisan no tenía pantalla ni monitor externo, por lo que la conexión se hacía a través de la sección de control del tablero y el teclado numérico. La selección de dispositivos individuales, la programación de señales y la selección de señales también se hacían a través del teclado numérico. También faltaba la sección de matriz del Artisan.
La reproducción estaba limitada a dos faders directos y dos de persecución, por lo que la reproducción compleja de un programa programado en el Artsan podía resultar todo un desafío.
El prototipo VL-Zero (VL0) era una unidad de lavado de color dicroica con atenuación de color. El original todavía se encuentra en condiciones de semifuncionamiento en PRG. El mecanismo de cambio de color funcionaba girando los filtros dicroicos dentro y fuera de la trayectoria del haz. Este diseño resultó poco práctico para la óptica de tipo spot de perfil de la unidad planificada, pero la idea se recuperó más tarde en las luminarias de lavado de color de la empresa, comenzando con la VL3. [23]
El VL1 (Serie 100) utilizaba un filtro dicroico, montado sobre tres ruedas con siete filtros cada una, más una posición abierta. Una cuarta rueda estaba equipada con cinco aperturas de haz y dos gobos. El movimiento horizontal y vertical utilizaba servomotores y la intensidad se controlaba mediante un iris en la parte delantera del cabezal.
El gabinete superior (UPE, la "caja" en la que se monta un cabezal móvil) contenía la fuente de alimentación para la lámpara (la APS250) y una tarjeta receptora de datos (una PCB que traducía la información de señal recibida desde la consola a voltajes bajos; estos se enviaban (en su mayoría) a través de un arnés de cableado a una tarjeta servoamplificadora en el cabezal, que proporcionaba la energía real que impulsaba los motores. La tarjeta receptora de datos también traducía los comandos de encendido y apagado de la lámpara desde la consola y los enviaba al APS, lo que permitía que el operador de la consola encendiera y apagara las lámparas de forma remota.
La elección original de la lámpara (la lámpara de proyector GE Marc 350, una lámpara de descarga con temperatura de color de luz diurna ) causó varios problemas y hubo que sustituirla por una lámpara menos potente, de 250 W.
La Osram HTI 250 fue seleccionada como la lámpara de reemplazo para el nuevo VL2 después de que la compañía experimentara problemas significativos con la lámpara GE MARC350 original. Los problemas de calidad llevaron a que hubiera suministros limitados de la lámpara disponibles y la compañía no quería basar un nuevo producto en la MARC350. Vari-Lite finalmente probó la HTI 250 en los VL1 por la misma razón, la falta de suministro de buenas lámparas MARC350. También probaron la lámpara Philips MSD 250 en el VL1 con cierto éxito. Tenían una vida útil proyectada de >1000 horas, pero en ese momento los VL1 estaban cerca de retirarse. [24]
Entre 1981 y 1984 se construyeron 860 unidades. La mayoría de ellas fueron destruidas, pero se dice que todavía sobreviven unas cuatro unidades, dos en PRG y dos construidas con repuestos que están en manos privadas. Algunas unidades fueron robadas y es posible que todavía sobrevivan.
El VL2 era una luminaria de cabezal móvil diseñada para reemplazar al VL1 y aprovechar la comunicación bidireccional que ofrecía el sistema de la Serie 200. Además de Pan, Tilt e Intensity, el VL2 contaba con dos ruedas de color, con 16 posiciones cada una (15 filtros dicroicos más una posición abierta para blanco; consulte la patente estadounidense 4800474. [25] ) Había una rueda de gobos (no giratoria) con 10 posiciones (9 gobos más 1 abierto). Los gobos se podían cambiar fácilmente por diseños personalizados, a diferencia del VL1. Los gobos estaban hechos principalmente de aluminio, fijados a un tallo de plástico, pero Vari-lite también desarrolló un nuevo tipo de gobo de vidrio para usar con el VL2 (consulte la patente estadounidense 4779176 [26] ).
Había otras dos nuevas funciones de haz: un iris de haz para alterar el diámetro del haz y una lente frontal multielemento móvil para agudizar o suavizar el borde del haz.
El VL2 utilizó una fuente de arco HTI-250, similar a la del VL1, impulsada por una fuente de alimentación de lámpara APS250 actualizada.
Hasta el día de hoy, pocas luminarias automatizadas (si es que hay alguna) han podido igualar la velocidad de cambio de color y gobos lograda por el Vari-lite VL2 y sus descendientes directos. [ cita requerida ]
Al igual que todos los productos Vari-lite, la gama VL2 fue objeto de un programa continuo de mejoras y modernizaciones, diseñado para aumentar la fiabilidad de lo que, en muchos sentidos, seguía siendo tecnología de vanguardia. En particular, el diseño de la fuente de alimentación de la lámpara APS original era notoriamente poco fiable, pero finalmente se solucionó con la aplicación de la actualización "X-mod", que, con ajustes adicionales en la tarjeta de encendido de la lámpara, redujo enormemente la cantidad de problemas relacionados con la APS y el encendido de la lámpara. Las unidades APS mejoradas se sufijaron con "-X".
En el modelo VL2B, se actualizó la fuente de luz a una lámpara de descarga de arco corto HTI-400SE, accionada por la fuente de alimentación APS400 mejorada. Se reemplazó un filtro dicroico azul muy pálido por uno de corrección de tungsteno de 3200 K y el motor de iris del haz se reemplazó por uno de mayor resolución. Las luminarias VL2B se pueden distinguir por la ausencia de rejillas de ventilación en el panel trasero del cabezal, que se reemplazaron por un panel con bisagras, a través del cual se puede acceder a la nueva base de la lámpara para cambiar las bombillas y alinearlas.
El VL2C mejoró aún más la fuente de luz a 600 W, impulsada por una fuente de alimentación de lámpara APS600-X. El sistema de ventilación interna se rediseñó en consecuencia para enfriar mejor el cabezal, especialmente las ruedas de color/gobo y las hojas del iris del haz se mejoraron para una mejor resistencia al calor. La velocidad del ventilador de enfriamiento también se incrementó, lo que provocó algunas quejas (especialmente de los estudios de televisión) sobre el ruido. Se diseñaron deflectores externos desmontables para cubrir las rejillas de ventilación en el costado del gabinete superior (UPE) de la luminaria, con el fin de solucionar este problema; pero ocasionalmente podrían causar sobrecalentamiento en entornos cálidos, lo que lleva al apagado de la lámpara.
El VL2C también contaba con una placa de procesador mejorada para manejar mejor las demandas de las funciones adicionales ofrecidas en versiones posteriores del software del sistema operativo de la Serie 200, como la aplicación de valores de sincronización (en lugar de una simple velocidad) a las diversas funciones. El VL2C se puede distinguir exteriormente por la presencia de rejillas de ventilación en la parte trasera de las cubiertas del cabezal superior e inferior y por una trampilla de acceso a color/gobos más pequeña y con bisagras, asegurada por un clip Zeus de un cuarto de vuelta (las versiones anteriores contaban con una trampilla deslizante).
A finales de los años 90, se aplicó una modificación al VL2C que permitió controlarlo desde consolas de iluminación DMX512, a través de una unidad Vari-lite Smart DMX. En el Reino Unido, los VL2C restantes se vendieron finalmente a varias empresas de alquiler de iluminación . Es posible que todavía existan algunos, aparte de los que se conservan para unidades de exposición o archivo; pero la dificultad de conseguir piezas de repuesto significa que es poco probable que se mantenga un stock significativo de unidades de alquiler a largo plazo.
VL2D: Con el fin de la producción de la lámpara 600HTI, algunos VL2C fueron convertidos por EML/PRG con lámpara 700MSR.
El Vari-lite VL3 fue el primer intento de la empresa de crear una luminaria wash de cabeza móvil, diseñada en general para iluminar áreas más grandes de un escenario con haces de luz de bordes más suaves; en contraste con los haces más estrechos, a menudo de bordes duros, producidos por las luminarias spot. El VL3 se construyó para complementar la luminaria spot VL2 y se lanzó al mismo tiempo, en 1987, como parte del (entonces) nuevo sistema Serie 200. Externamente, la luminaria era de un tamaño y diseño idénticos a la VL2, salvo por la presencia de una lente convexa, ligeramente esmerilada y más grande (6" / 150 mm), su característica distintiva clave. Originalmente se había planeado una gama más amplia de lentes, con una variedad de ángulos de haz que imitaran los que se encuentran en las lámparas PAR64 , pero no se implementó en el VL3. La idea se revivió más tarde para el VL5.
En el interior, el VL3 marcó un regreso a la idea original de utilizar filtros dicroicos giratorios para variar gradualmente el color del haz (véase la patente estadounidense 4602321 [27] ). Esto se hizo práctico gracias a la óptica más sencilla empleada en una luminaria wash, que no produce los mismos artefactos de haz que produciría la óptica de una luminaria spot, utilizando este tipo de mecanismo de cambio de color. El sistema de mezcla de colores sustractivo CMY (cian, magenta y amarillo) diseñado para el VL3 incluía tres conjuntos de tres filtros dicroicos, cada uno de los cuales rotaba de forma independiente; los filtros cian en la parte trasera, más cerca de la lámpara, y los filtros magenta en la parte delantera. En su posición "abierta", los filtros se situaban de canto respecto al eje del haz de luz, de modo que solo saliera luz blanca. Al rotar los conjuntos de filtros en la trayectoria del haz, se podía crear una amplia variedad de colores, desde tonos pastel claros hasta tonos saturados profundos.
Un mecanismo similar, con tres paletas de vidrio esmerilado en lugar de filtros dicroicos, se encontraba frente al mecanismo de color y se utilizó para proporcionar un control variable de la difusión y el ancho del haz, desde un punto estrecho hasta un haz amplio. Se introdujo un mayor control del ancho del haz con la motorización de la base de la lámpara, que permitía moverla a través del reflector, a lo largo del eje del haz.
Otra gran diferencia con respecto a las VL1 y VL2 fue el uso de una lámpara de tungsteno hecha a medida como fuente de luz, que funcionaba a un máximo de 53 voltios y consumía 475 vatios. Esta intensidad se atenuaba mediante un nuevo tipo de fuente de alimentación para lámparas: la IPS, donde I significa inducción en lugar de arco .
A pesar de permitir a los diseñadores y programadores de iluminación crear el tipo de cambios de color graduales y baños de bordes suaves que eran inalcanzables con el VL1 y el VL2, el VL3 no fue un éxito a largo plazo; principalmente debido a que la lámpara de tungsteno no era lo suficientemente brillante como para soportar distancias más largas, especialmente cuando se configuraba en colores más oscuros. Esto comprometió su capacidad para proporcionar iluminación frontal, reduciendo su papel principalmente a la retroiluminación y los efectos de haz. El VL3 comenzó a ser reemplazado por el VL4 a partir de 1991. Puede que todavía existan uno o dos, para fines de exhibición / archivo, pero la gran mayoría se habían convertido en luminarias VL2B a fines de 1994, que a su vez se actualizaron más tarde a VL2C.
En los vídeos de la gira Delicate Sound of Thunder de Pink Floyd se pueden ver una gran cantidad de luminarias VL3 rodeando la pantalla circular central .
Comercializada bajo el lema " Más pequeña, más ligera, más rápida, más brillante" , la Vari-lite VL4 fue la segunda luminaria wash de cabeza móvil de la empresa, diseñada para reemplazar y mejorar la VL3. Se puso a disposición por primera vez para alquiler en 1990.
Con aproximadamente la mitad del tamaño y el peso de su predecesor, el VL4 hizo mucho por resolver las preocupaciones del mercado con respecto al tamaño y el peso de las luces móviles en general. Una lámpara de descarga de arco corto de 400 W personalizada, actualizada a partir de la empleada en el VL2B y acoplada a un reflector de aluminio abrillantado químicamente, aseguró que la potencia fuera muy superior a la del decepcionante VL3.
El mecanismo de cambio de color CMY sustractivo era una versión de tamaño reducido del utilizado en el VL3, pero la difusión del haz se manejaba mediante un diseño inspirado en un tambor ; con láminas verticales accionadas por motor de vidrio cada vez más difuso, que se dibujaban (internamente) a lo largo del extremo frontal de la luminaria desde ambos lados (consulte la patente estadounidense n.º 4972306 [28] ). Al igual que con el VL3, se logró un mayor control del ancho del haz moviendo la lámpara motorizada hacia adelante y hacia atrás dentro del reflector, a lo largo del eje del haz.
El control de intensidad se realizaba mediante un obturador mecánico (la lámpara de descarga no era regulable). Se incorporó al mecanismo de intensidad un segundo obturador "estroboscópico", diseñado para abrirse y cerrarse lo más rápido posible.
El VL4 también incorporó un procesador Motorola de 12 bits, en lugar del de 8 bits utilizado en el VL2 y el VL3.
A pesar de ser una mejora técnica respecto del VL3, el tamaño pequeño y el diseño compacto del VL4 dieron lugar a una serie de problemas de fiabilidad, en particular en lo que respecta al sobrecalentamiento. El cabezal de la luminaria, de construcción densa y relativamente pesado en la parte delantera, también era propenso a sobrepasar la posición prevista (y luego recuperarla) al final de los movimientos rápidos. Muchos de los problemas se solucionaron en un importante programa de actualización, llevado a cabo durante varias semanas a principios de los años 90, que incluyó más de 135 modificaciones al diseño. Estas iban desde la simple colocación de una gota de sellador de goma en algún lugar de la luminaria hasta el desmontaje total, la modificación exhaustiva y la reconstrucción total de los mecanismos de giro e inclinación para combatir el problema del sobrepaso.
El nuevo diseño compacto de la fuente de alimentación de la lámpara APS400 sufrió problemas similares a las fuentes de alimentación APS anteriores, aunque estos se solucionaron en su mayoría con la aplicación final del "X-mod".
Finalmente, el pequeño tamaño de la luminaria hizo imposible actualizar la fuente de luz a una lámpara más brillante de 600 vatios (como se había hecho con la actualización VL2C). Las luminarias cada vez más brillantes de los fabricantes rivales, junto con los problemas de confiabilidad constantes y los altos costos de mantenimiento, hicieron que la VL4 fuera reemplazada en gran medida por la VL5 una década después del lanzamiento de esta última. Muy pocas permanecieron en servicio más allá de los primeros años del siglo XXI y aún quedan menos en la actualidad, excepto quizás un par que se conservaron para fines de exhibición o archivo. Lighting & Sound Services tiene una VL4 y una VL2C completas. [ cita requerida ]
El VL5 fue la tercera luminaria wash de cabeza móvil producida por Vari-lite y se lanzó en septiembre de 1992. Utiliza el sistema de mezcla de colores radial CMY Dichro-Tune (consulte las patentes estadounidenses 5073847 [29] y 5186536 [30] ). Este sistema proporciona transiciones más suaves entre colores y tonos pastel más uniformes que el utilizado en el VL3 y el VL4; pero es más lento en el recorrido de extremo a extremo y le da al dispositivo el inconfundible punto negro en la parte delantera del dispositivo. Un cuarto conjunto de paletas lleva vidrio difuso para suavizar / ampliar el haz. A diferencia del VL4, no hay otro control del haz; aunque el ángulo del haz nativo se puede preestablecer utilizando lentes intercambiables, que imitan los ángulos del haz que se encuentran en las lámparas PAR64 (una idea propuesta por primera vez para el VL3).
En cuanto al diseño, el VL5 respondió a las demandas de los diseñadores de iluminación de entretenimiento, que buscaban una tecnología de iluminación móvil más liviana, simple, confiable y (sobre todo) más económica, que no tuviera que ser controlada por una consola propietaria. Fue la primera luminaria de la Serie 300, que podía controlarse con datos de la Serie 200 de Vari-lite o con datos DMX512-A, a través de una caja de repetidor inteligente de Vari-lite (VLSR).
Independientemente del tipo de datos que se utilice, la lámpara de tungsteno de tensión de red que se utiliza en el VL5 se atenúa de forma remota; mediante la tecnología de atenuación de iluminación de escenario estándar. Esto redujo considerablemente el costo de la luminaria y eliminó la necesidad de una gran carcasa superior, siendo posible incorporar la electrónica restante en el yugo de la unidad. La lámpara en sí era un diseño actualizado de Philips, reforzado para soportar las fuerzas sobre el filamento al rojo vivo causadas por el movimiento de alta velocidad del cabezal.
El VL5 fue el primer reflector móvil que utilizó la tecnología de "espejo frío" para proporcionar un haz de luz frío y de alta intensidad, que podía colocarse cerca de objetos y personas sin quemarlos. El reflector del VL5 es, de hecho, un filtro dicroico muy grande, que solo permite que la luz infrarroja pase a través de él, mientras refleja la luz visible restante hacia adelante. La idea ya se había utilizado durante algún tiempo, sobre todo en las lámparas halógenas MR16 para iluminación empotrada, pero nunca se había ampliado a este nivel. Se dice que el prototipo del reflector de espejo frío del VL5 costó 100.000 dólares estadounidenses producirlo. La idea funciona bien para producir un haz de luz frío, pero puede elevar la parte trasera de la cabeza a temperaturas que queman la piel, después de solo unos minutos de funcionamiento a máxima intensidad.
El VL5 fue el primer proyector móvil refrigerado por convección que no necesitaba ventilador y, por lo tanto, no producía casi ruido. Esto lo convirtió en una opción popular para iluminación de televisión y otras aplicaciones sensibles al ruido.
El VL5 Arc introdujo una lámpara de descarga de 575 W en el diseño. Como no se podía atenuar electrónicamente, las paletas del difusor se reemplazaron por unas de metal negro, que actuaban como un atenuador mecánico. El control del ancho del haz se llevó a cabo inicialmente utilizando una innovadora "Lente Líquida" (también diseñada por Jim Bornhorst [ver Patente de EE. UU. 5774273 [31] ), que bombeaba un gel líquido a base de sílice en una serie de cavidades con forma de lenteja, colocadas entre dos membranas de plástico, alterando así su índice de refracción y dando un ángulo de haz variable de 13 a 34°. Sin embargo, este rango no alcanzaba lo prometido originalmente en la etapa de I+D y, en general, no era lo suficientemente amplio como para ser útil para crear el tipo de amplias franjas de luz de bordes suaves que normalmente esperan los usuarios de esta clase de luminaria. La lente líquida cayó aún más en desgracia, después de que algunos usuarios obtuvieran la MSDS del gel que se usaba en la lente y expresaran su preocupación por su posible toxicidad. Después de esto, muchas VL5 Arcs se alquilaron sin la lente líquida, utilizando en su lugar la misma gama de lentes de enfoque fijo diseñadas para la VL5 original.
El VL5 original ofrecía una gama más amplia de tonos verdes que el VL4, pero al habilitarlo se había comprometido su capacidad para producir tonos de azul pálido, luz diurna y "acero", que son más útiles para los diseñadores de iluminación, especialmente aquellos que trabajan en teatro y televisión. El VL5B incluía un conjunto de filtros alternativo, que restablecía la capacidad de producir azules pálidos, pero reducía la cantidad total de colores útiles disponibles, especialmente tonos más oscuros y saturados en la gama azul-verde. Como resultado, el VL5B se utiliza principalmente en producciones de teatro y televisión, donde su gama de colores especializada se requiere con más frecuencia. El VL5B utiliza la misma lámpara de tungsteno de 1000 W que el VL5 original, alimentada por reguladores remotos.
El VL5 ha demostrado ser el producto más duradero de Vari-lite y es una de las unidades de iluminación de escenario más populares, de cualquier tipo, jamás fabricadas, con más de 3500 unidades fabricadas. Su funcionamiento sencillo, facilidad de mantenimiento y fiabilidad general lo han convertido en uno de los favoritos entre los equipos de iluminación durante casi veinte años y, a fecha de 2010, todavía está disponible para alquiler en varias empresas de alquiler; sigue iluminando escenarios de todo el mundo. El diseño suave y elegante de principios de los años 90, inspirado en la clásica linterna PAR64 Parcan, no ha envejecido de forma apreciable y todavía parece "actual" cuando se utiliza junto con equipos más modernos, hasta el punto de que el aspecto básico del cabezal se ha trasladado (junto con el del VL6) a muchas luminarias Vari-lite posteriores a la Serie 300.
VL5 Arco+ / VL5+
En 2008, PRG realizó una actualización de la luminaria original Serie 300 VL5, similar a las actualizaciones para crear la VL6C+, creando la luminaria VL5+. Esto incluyó varias actualizaciones para mejorar la confiabilidad y el rendimiento, incluido el reemplazo del arnés de cableado, embragues de motor mejorados, tope de giro mejorado, reemplazo de actuadores lineales que controlan las láminas de mezcla y difusión de color, nuevas cubiertas de patas de horquilla mejoradas, vidrio UV mejorado, mejor ventilación, reflector más eficiente y nuevas láminas de color Dichro*Tune para permitir un color más consistente entre luminarias. El VL5 Arc también recibió el tratamiento "+" con un nuevo encendedor de estado sólido que reduce el tiempo de reencendido a 1 minuto y un interruptor de apagado de lámpara en el propio dispositivo. [32]
LED VL5
En noviembre de 2019 se presentó el lavado LED VL5. [33]
VL5L / PRG5L
En 2022, PRG creó la luminaria PRG 5L Wash [34] . Se trata de una actualización de LED que utiliza la carcasa de la luminaria VL5 original, manteniendo así el aspecto icónico de la luminaria pero adaptándola a la era moderna. Se ha quitado la parte trasera de la luminaria "con lámpara" y se ha sustituido por un motor LED RGBW de 340 W. Se ha eliminado la mayor parte del centro heredado de la luminaria, dejando solo las láminas de difusión, detrás de las cuales se encuentra una lente Fresnel. Las láminas de difusión siguen funcionando.
La luminaria tiene control de color RGBW de 16 bits y, gracias a la tecnología LED, ofrece por primera vez un efecto estroboscópico.
La luminaria se controla mediante DMX real; no requiere un repetidor inteligente. Esto se ha logrado mediante la instalación de una carcasa superior muy pequeña que alberga las conexiones para la entrada y el paso de DMX, y la entrada y el paso de alimentación True1. El lateral de la carcasa superior es tan pequeño que la luminaria conserva el aspecto sin base del VL5 original. Se ha instalado una pequeña pantalla a color en la pata de la horquilla que permite configurar la dirección DMX del dispositivo. La luminaria utiliza 23 canales de control.
Una placa de enganche de liberación rápida se fija al gabinete superior. Esta se puede quitar y montar en el piso de la luminaria sacando los 4 pies que están integrados en el gabinete superior.
El PRG 5L Wash no es un dispositivo nuevo; ciertamente, las unidades son claramente VL5 originales, con sello de fecha de la década de 1990, pero son una gran innovación que permite a los diseñadores mantener el aspecto icónico del dispositivo para lograr efectos atractivos a la vista, además de ofrecer una luminaria de lavado compacta y casi silenciosa para la era del LED.
El Vari-lite VL6 fue diseñado para complementar el VL5 como una luminaria de cabezal móvil simple, liviana y económica de alquilar; pero no apareció en el mercado hasta mediados de 1994, casi dos años después del VL5. Como luminaria de la Serie 300, podía controlarse mediante datos de la Serie 200 de Vari-lite o DMX512 , a través de una unidad Vari-lite Smart Repeater (VLSR).
El inusual diseño "cyclops" llevaba sólo dos ruedas: una para el color y otra para los gobos, cada una con 12 posiciones (incluyendo 1 abierta). Los filtros dicroicos y los gobos en el VL6 eran intercambiables entre las dos ruedas. Con los gobos colocados en ambas ruedas y ubicados en la trayectoria del haz, es posible "transformarse" entre ellos, ajustando el foco de la lente motorizada (ver Patente de EE.UU. N° 5934794 [35] ). Colocar filtros dicroicos en ambas ruedas permite crear colores adicionales más allá de la paleta básica que ofrece una sola rueda, aunque este potencial no ha sido ampliamente explorado.
Vari-lite desarrolló y patentó un nuevo proceso de grabado láser de diseños de muy alta resolución sobre gobos de vidrio muy pequeños diseñados para el VL6 (consulte la patente de EE. UU. N.° 5728994 [36] ).
Una vez más, se eligió una lámpara de descarga HTI-400 personalizada como fuente de luz, que requería atenuación mecánica y ventiladores para enfriar el cabezal de la luminaria; aunque estos eran más pequeños y considerablemente más silenciosos que los utilizados en luminarias anteriores. Al igual que con la VL5, se utilizó un "espejo frío" dicroico como reflector. Al igual que la VL5, la VL6 no tenía carcasa superior y se diseñó una nueva versión modular montada en bastidor de la fuente de alimentación APS (la APS6) para alimentar las lámparas de forma remota, a través de VLSR. Se podían montar seis unidades APS6 en un bastidor a la vez.
También se diseñó un módulo regulador de intensidad (el C3) con la misma forma general que el APS6, con la intención de permitir que las lámparas de las VL5 y VL6 se alimentaran juntas, desde el mismo bastidor de alimentación de la lámpara, a través de un VLSR común. Sin embargo, en Europa, las limitaciones de los circuitos del C3 significaban que no se podía producir suficiente voltaje para elevar la versión de 230 V de la lámpara VL5 a su máxima intensidad posible, lo que hacía que la salida se viera tenue y amarilla. También existía la posibilidad de que se conectaran accidentalmente las lámparas VL6 a fuentes de alimentación de red atenuadas en VLSR "mixtos", lo que hacía que las lámparas quedaran instantánea y permanentemente inutilizables. Como resultado, las lámparas VL5 continuaron siendo accionadas principalmente por reguladores de intensidad de terceros y las VL6 por bastidores APS, con los dos tipos de luminarias funcionando normalmente en VLSR separados.
El diseño liviano del VL6 significó que fueron posibles movimientos mucho más rápidos que con los focos Vari-lite anteriores; aunque esto se vio comprometido por el peso agregado en la actualización VL6B.
La actualización VL6B, realizada en 1998, agregó una lente de zoom de mayor apertura, con un rango de 13−35° y una rueda de gobos giratoria adicional, con 5+1 posiciones. Esto agregó un peso considerable al cabezal de la luminaria y lo hizo más pesado en la parte delantera, hasta el punto de que se requirió un contrapeso para proporcionar equilibrio y atornillarlo al exterior de la parte trasera del cabezal.
El VL6C actualizó la fuente de luz a 600 W, con medidas proporcionales tomadas para mejorar el enfriamiento del cabezal, la resistencia al calor y para actualizar las fuentes de alimentación de la lámpara APS6.
En diciembre de 2007, [37] The Production Resource Group (PRG) completó una actualización de todo su stock de 1200 luminarias VL6C para aceptar una lámpara de descarga de arco corto de 700 W. Se realizaron modificaciones al sistema de flujo de aire para mejorar la confiabilidad de las placas de circuitos y los motores, con cableado y conectores mejorados para todos los motores y mecanismos de giro e inclinación. Las mejoras en el encendedor redujeron el tiempo de reencendido en caliente de 8 minutos a 1 minuto y se instaló un nuevo interruptor de apagado de la lámpara, para permitir que la energía de la lámpara se desconecte en la propia luminaria. Esta versión mejorada de la VL6C se conoce como VL6C Plus. [38]
El VLM era un espejo de doble cara montado en un yugo VL5, con la particularidad adicional de que el espejo podía girar continuamente. Desarrollado en parte para contrarrestar los efectos de movimiento del espejo al poder producir un haz grueso y en parte como un efecto de iluminación único, se produjo en cantidades limitadas.
La luminaria de foco VL7 marcó el regreso a un diseño mucho más grande. Como luminaria de la Serie 300, podía controlarse mediante datos de la Serie 200 desde una consola Artisan o mediante datos DMX512 desde una consola de iluminación de terceros, a través de una unidad VLSR. Se eligió la lámpara Philips MSR 700 SA, con una temperatura de color de 5600 K, como fuente de luz y se controló de forma remota, desde fuentes de alimentación de lámpara APS6 recientemente actualizadas.
En consonancia con sus predecesores, el VL7 presentó una serie de innovaciones. La primera y más importante (al menos desde un punto de vista de marketing) fue el sistema de color CVF. Este no incluía ruedas ni filtros giratorios, sino un par de placas de filtro dicroicas oblongas, comparativamente grandes, que se podían mover en el plano vertical y horizontal. Cada placa tenía tres tonos básicos, graduados cuidadosamente para fusionarse a lo largo del plano horizontal más largo. En el plano vertical, los tres tonos básicos se grababan progresivamente con láser, de modo que estaban completamente saturados en la parte superior, pero completamente claros en la parte inferior. Una placa de filtro tenía los colores rojo, verde y azul; mientras que la otra tenía cian, magenta y amarillo. Las patentes estadounidenses números 5825548 [39] y 5969868 [40] describen los conceptos detrás del sistema de color CVF. Ambas patentes hacen mención de una rueda de color y se incluyó una rueda de posición fija en la luminaria terminada. Esta podía tener colores y/o gobos, pero se usaba principalmente para estos últimos. También había una rueda de gobos giratoria, con un total de seis posiciones y un obturador estroboscópico, que podía funcionar hasta a 7,25 Hz.
Otra innovación más sutil fue el uso de un nuevo sistema óptico de captación que garantizaba un haz de luz mucho más plano y uniforme que el que producían las luminarias Vari-lite anteriores, que eran propensas a generar "puntos calientes" si no se configuraban correctamente. Las ideas detrás de este componente de la VL7 se describieron en la patente estadounidense n.° 6123436 [41].
La búsqueda de la excelencia óptica continuó con el lente zoom de calidad de proyección cercana, que presentaba una relación 8:1 sin precedentes, en forma de un rango de ángulo de haz de 5 a 40°, una característica que se hizo más notable por su diseño altamente compacto (ver Patente de EE. UU. N.° 6046861 [42] ).
A pesar de estas innovaciones y de la experiencia previa de Vari-lite, el desarrollo de la VL7 estuvo plagado de problemas. Se presentó originalmente en 1997 y no se lanzó al mercado hasta 1998. Con retrasos, sobrepasando el presupuesto y sin haber sido probada completamente, la producción inicial de luminarias VL7 fue víctima de una amplia gama de problemas iniciales, para los cuales, en la mayoría de los casos, no había una solución inmediata. Esto dejó a los técnicos solo en condiciones de reemplazar las piezas defectuosas, en lugar de solucionar los problemas que las estaban causando. Por ejemplo: un problema en el CVF, que hizo que los dientes se ablandaran y se desprendieran de las correas que impulsaban las placas de filtro, se atribuyó a sus engranajes de transmisión, que estaban hechos de un material con una alta capacidad calorífica específica . Una vez que se entendió esto, se pudieron cambiar los engranajes, pero no antes de que varios cientos de correas ya hubieran tenido que ser reemplazadas. Otros problemas con el CVF provocaron la aparición de grietas en las (costosas) placas de filtro, aunque esto no siempre afectó de inmediato a la calidad de la salida del haz.
Incluso cuando se solucionaron los errores mecánicos del CVF, el hecho es que a menudo pasaba por una gama de tonos de color verde, entre los colores inicial y final de un cambio. Aunque todos los colores aditivos (RGB) o sustractivos (CMY) producirán un color terciario (que a veces puede volverse visualmente dominante, de una manera estéticamente desagradable) cuando se produce una transición entre un tono primario y uno secundario, siempre es un producto de los tonos al principio y al final del cambio de color y, por lo tanto, es más probable que armonice con ellos. Los usuarios no consideraban que el verde fuera una alternativa agradable a esto y, aunque los operadores desarrollaron una solución de programación, era un proceso que requería mucho tiempo para aplicarlo a múltiples señales, lo que ralentizaba la velocidad de los cambios de color.
La luminaria se lanzó antes de que la nueva versión del software Serie 200 necesaria para controlarla desde un Artisan estuviera completamente lista y, para empezar, solo se podía controlar como una luminaria DMX, desde una consola que no fuera Vari-lite.
El mantenimiento se complicó por la ubicación de algunos subconjuntos en la luminaria, siendo la unidad Pan especialmente difícil de reemplazar.
El VL7 también contaba con más ventiladores de refrigeración que las luminarias Vari-lite anteriores: un total de cuatro y, a pesar de las afirmaciones de marketing sobre un "funcionamiento prácticamente silencioso", el ruido que producían no pasaba desapercibido para los usuarios.
El VL7B sustituyó la rueda de color/gobo fija por una compuerta de obturador motorizada de cuatro hojas, que podía utilizarse para ocultar los bordes del haz y que podía girarse 50°. La velocidad máxima del obturador del estroboscopio también se incrementó ligeramente, a 8 Hz.
El diseño del VL7 no fue un éxito duradero, sobre todo si se lo compara con sus compañeros de la Serie 300. Su forma, tamaño, peso y ruido poco manejables, además de la dificultad de mantenimiento y la poca fiabilidad inicial, se combinaron para hacerlo impopular entre los técnicos de iluminación, los operadores y los diseñadores por igual. En ese momento y a pesar de la enérgica defensa de Vari-lite de sus patentes, había una amplia gama de alternativas disponibles de los fabricantes de la competencia, que ofrecían las mismas funciones y salidas más brillantes. Muchos de los VL7 (si no la mayoría) fueron finalmente devueltos a las agencias de VLPS por subdistribuidores y socios de alquiler, para ser alquilados solo si se solicitaban específicamente para una producción.
Al igual que el modelo VL2416, la serie de focos VL2000 estaba disponible para compra directa en lugar de solo alquiler. La gama comenzó con el foco VL2201 a principios de la década de 2000.
VL2201
Se trataba básicamente de una versión DMX del popular VL6b que incluía un gabinete superior (UPE) que albergaba la fuente de alimentación de arco para la lámpara de arco corto MSR400 y una fuente de alimentación de bajo voltaje para la electrónica y los motores. La luminaria liviana presentaba una rueda de gobos fija de 11+1 ranuras, la misma que la gama VL6, una rueda de gobos giratoria de 5+1 ranuras, control de borde, zoom 3:1, rueda de color de 11+1 ranuras y un mecanismo de atenuación de una sola hoja que también podía funcionar como estroboscopio.
Al igual que en las primeras series de luminarias 200 y 300, la velocidad de la rueda de color y de gobos es excepcionalmente rápida, lo que permite lograr efectos que no se pueden lograr con otras marcas de luminarias de foco. El enfoque electrónico permite la transformación entre gobos.
La luminaria 2201 tiene un reflector de espejo frío suave con ajuste de lámpara que permite un haz plano o puntiagudo.
VL2202
La luminaria VL2202 era muy similar a la luminaria VL6c. Las especificaciones eran las mismas que las de la VL2201, excepto que presentaba un rango de zoom de 19 a 35 grados 3:1, un reflector de espejo frío facetado para un haz perfectamente plano y una lámpara de arco corto MSR700 para una mayor salida. Vari Lite produjo un kit de actualización para las luminarias 2201 para permitir que se convirtieran en luminarias 2202 [43]
El VL2201 se discontinuó y el VL2202 pasó a llamarse "VL2000 Spot".
El aparato de lavado VL2000 comenzó su vida como VL2402. Se renombró como VL2000 Wash al mismo tiempo que se renombró la gama Spot. El VL2000 Wash tiene el mismo tamaño y diseño que la gama Spot para una configuración de suspensión uniforme en toda la gama. El aparato cuenta con una lámpara de arco corto MSR700, la misma rueda de color de 11+1 ranuras excepcionalmente rápida, así como un sistema de mezcla de colores CYM de tres ruedas para permitir una gama de colores casi ilimitada. Este sistema de mezcla de ruedas más tradicional difiere del sistema de mezcla de colores radial Vari Lite Dichro*Tune anterior empleado en los aparatos de lavado VL5 y VL2416.
El dispositivo tiene un sistema de atenuación de una sola hoja, que permite efectos estroboscópicos, así como ópticas con zoom para un ángulo de haz de 12 a 57 grados.
El VL2000 Wash es un dispositivo que solo funciona con DMX.
La gama de luminarias VL2000 se discontinúa y se reemplaza por la gama VL2500, que cuenta con mezcla de colores en spot y wash, motores de giro e inclinación de mayor torque y un sistema de atenuación de vidrio mejorado.
Muchas piezas de servicio son compatibles entre el VL6 y el VL2500.
A pesar de su denominación numérica, esta fue la primera luminaria nueva que se fabricó después de la VL7 y, por lo tanto, pasó a ser conocida extraoficialmente como "VL8" entre las tripulaciones estadounidenses. La VL2416 marcó un cambio radical en el modelo de negocio de Vari-lite, ya que fue la primera luminaria Vari-lite que realmente se podía comprar. Las luminarias anteriores habían estado (in)famosamente disponibles solo para alquiler.
El cabezal se basó estrechamente en el del VL5 Arc, con mezcla de colores CMY radial y atenuación mecánica del obturador lo suficientemente rápida como para proporcionar también efectos estroboscópicos.
La lente líquida fue descartada y el ancho del haz fue controlado en su lugar por un nuevo tipo de óptica de zoom (ver Patente de EE.UU. 6809869 [44] ). Este utiliza dos placas de vidrio; una con una superficie cubierta por varias docenas de lentes convexas pequeñas (<10 mm) y la otra moldeada con depresiones cóncavas correspondientes, en las que las lentes encajan con precisión. Cuando las placas se juntan, forman efectivamente una pieza plana de vidrio, a través de la cual la luz pasa sin ser afectada. Al separar las placas se aumenta el ángulo del haz, produciendo una gama muy amplia de ángulos (5–55° en esta luminaria) en un rango muy corto de recorrido (<25 mm), lo que lleva a un diseño compacto con un funcionamiento rápido (1,2 segundos de extremo a extremo). Un sistema similar se puede ver en funcionamiento en algunas luminarias de escenario LED de principios del siglo XXI, con una función de ángulo de haz variable.
Como se trataba de una luminaria autónoma, se restauró el gabinete superior (UPE) según el diseño, para alojar la fuente de alimentación de la lámpara y la electrónica relacionada con DMX.
El VL2416 solo se podía controlar con datos DMX. No había posibilidad de control desde una consola Vari-lite patentada.
El VL2500 fue una mejora de la gama de luminarias VL2000 que ofrecía un mejor rendimiento, sin embargo, la gama VL2500 comparte más en común con el VL3000 que con el VL2000.
Para el spot VL2500, mantuvimos funciones como iris, zoom y control de bordes. La misma rueda de gobos fija de 11+1 y la rueda de gobos giratoria de 5+1 posiciones eran las mismas que en el spot VL2000 anterior. La rueda de color 11+1 también estaba presente, lo que permitía esos toques de color rápidos de iluminación por los que eran famosos los dispositivos Vari*Lite, sin embargo, aquí es donde terminan las similitudes. El spot VL2500 ofrecía una mezcla de color CYM completa, una rueda de atenuación de vidrio de rango completo y un obturador de doble hoja para efectos estroboscópicos rápidos, una mejora notable con respecto a la paleta de atenuación/obturador de una sola hoja del VL2000. Los motores de giro e inclinación tenían más torque que la gama VL2000.
La carcasa superior contenía una fuente de alimentación de arco para accionar la lámpara de arco corto MSR de 700 W, una fuente de alimentación de bajo voltaje para accionar la electrónica y una placa de circuito impreso LCD con pantalla digital. La placa de circuito impreso de control principal estaba alojada en la pata del yugo, en lugar de estar dividida como la placa de circuito impreso de control principal y las tarjetas auxiliares que se encuentran en la gama VL2000. La placa de circuito impreso se enfriaba a presión mediante un ventilador en la base del yugo. La pata opuesta del yugo contenía el relé de red, el motor de inclinación y el encendedor.
El VL2500 Wash era físicamente idéntico al Spot y ofrecía zoom, luz estroboscópica atenuada, mezcla de colores CYM, así como la rueda de color fija 11+1 que se encuentra en el Spot.
La gama VL2500 fue reemplazada por la gama VL2600 de luminarias basadas en LED, que se lanzó en 2017 [45]
El VL 3500 es similar a la serie 3000. [46]
El foco VL3000 era una luminaria de cabezal móvil de 1200 W. Presentaba muchas características de alta gama que no se veían en luminarias similares de la época: ofrecía 3 ruedas de gobos giratorias e indexables, un gran zoom de 10 a 60 grados, enfoque, atenuación de rango completo mediante una rueda de atenuación de vidrio, un mecanismo de luz estroboscópica rápida de doble hoja, una rueda de color intercambiable fija, un sistema de mezcla de colores CYM y una rueda CTO variable. El sistema de lentes está alojado en una caja de metal cerrada en un intento de mantener limpio el camino óptico; se puede acceder a todas las lentes quitando 3 tornillos para abrir la caja óptica.
El dispositivo tiene un solo modo de 28 canales y, a pesar de tener muchas piezas de aleación o plástico, pesa 41 kg. Si bien tiene manijas integradas en el UPE, el diseño bulboso del cabezal, con la falta de bloqueos de giro o inclinación, hace que sea difícil maniobrarlo sin un segundo par de manos.
El VLX Wash es una luz de la gama Philips del año 2010 que utiliza tecnología LED y es programable. [12]
El VLM (Vari*Lite Mirror) fue el resultado de una sesión de intercambio de ideas para intentar resolver el problema de no poder ofrecer todas las luminarias posibles en un yugo automatizado. Vari-Lite diseñó una unidad que básicamente era un espejo metálico de dos caras montado dentro de un yugo de la Serie 300. Se eliminaron los topes de inclinación para darle a la unidad la capacidad de girar continuamente sobre ese eje.
Las unidades se utilizaron con mucho éxito en una serie de programas de televisión belgas, en los que se utilizaron junto con una serie de perfiles Robert Juliat de 1200 W. Sin embargo, se produjo una cantidad limitada de unidades y nunca se convirtieron en un producto generalizado.
La VLDi (interfaz de atenuación Vari*Lite) era una interfaz analógica de 0 a 10 V de 96 canales entre una unidad de atenuación convencional y el sistema de control de la Serie 200. Cada unidad ocupaba 100 de los 1000 canales de control disponibles, lo que le daba a la consola de control Artisan un potencial considerable. Sin embargo, en muchos casos, en ese momento, el diseñador de iluminación de un espectáculo y el operador de Vari*Lite eran personas diferentes, por lo que muchos diseñadores optaron por conservar la consola de iluminación convencional. Además de esto, la Artisan había sido diseñada para controlar luces móviles y no proporcionaba muchas de las herramientas que los operadores de mesas de iluminación convencionales habían llegado a utilizar.
El último clavo en el ataúd del VLDi fue la migración masiva de la industria de la iluminación al protocolo DMX512 .
La "i" del acrónimo VLDi todavía se incluye generalmente en todas las comunicaciones verbales y escritas que hacen referencia al producto. Esto se hace para evitar posibles confusiones con las iniciales de Vari-lite Deutschland (VLD).
Una versión de salida única del rack ACS Serie 200, diseñada principalmente para fines de prueba e implementaciones pequeñas (2 a 4 dispositivos).
La unidad Vari-lite Smart DMX, que se introdujo para reemplazar al obsoleto VLDi, convertía los datos de la Serie 200 en datos DMX512, lo que permitía controlar los reguladores de intensidad convencionales de terceros desde la consola Artisan patentada de Vari-lite. Se utilizó principalmente para controlar los reguladores de intensidad que alimentaban las lámparas del VL5, pero también para controlar partes "convencionales" de los sistemas de iluminación de escenarios, sin la necesidad (y el costo) de una segunda consola y un operador.
Como actualización del Smart DMX, el UDM permitió que las consolas Artisan Plus conectaran y controlaran dispositivos móviles de terceros a través de DMX-512. Permitió controlar hasta 64 dispositivos en un solo universo por UDM.
Una unidad de efectos construida a medida, diseñada para la gira Delicate Sound of Thunder de Pink Floyd . Se construyeron cuatro y se apodaron respectivamente Manny, Moe, Jack y Cloyd. [47] Presentaban conjuntos de espejos accionados por motor y (en su mayoría) escaneaban múltiples rayos de luz ajustados sobre la audiencia; al mismo tiempo que evitaban los posibles peligros para la visión, asociados con la producción de tales efectos utilizando láseres de alta potencia.
Irideon, Inc. fue una empresa subsidiaria formada por Vari-lite en 1994 para apuntar al mercado de iluminación arquitectónica ofreciendo luminarias que cambian de color, capaces de iluminar dramáticamente edificios y estructuras exteriores de maneras que, hasta entonces, solo se podían imaginar.
Inicialmente se produjeron dos luminarias Irideon: la AR500 y la AR5.
Irideon Inc. fue vendida a Electronic Theatre Controls (ETC) en noviembre de 1998, como resultado de las difíciles condiciones que atravesó Vari-lite durante su primer año de cotización en el mercado de valores. [48] Bajo la administración de ETC, se completó el AR50 y se crearon dos nuevas luminarias: la AR6 y la AR250.
Los manuales de algunas luminarias Irideon todavía están disponibles en ETC.
En orden cronológico:
Una luminaria de grandes dimensiones con carcasa metálica, diseñada para uso exterior y acabada con una capa de pintura en polvo gris.
Las funciones Pan y Tilt no estaban motorizadas, por lo que quizá no debería considerarse la luminaria como una auténtica luz móvil.
Los colores se crearon utilizando el mismo mecanismo radial DICHRO*TUNE que se había desarrollado para la VL5. Al igual que con la VL5, también había un conjunto de paletas difusoras para modificar el ancho del haz. Se utilizó otro conjunto de paletas de metal negro para controlar la intensidad, ya que la luminaria empleaba una lámpara de descarga de 500 W como fuente de luz, alimentada por una fuente de alimentación interna.
Una luminaria mucho más pequeña, con un cabezal de aproximadamente 300 mm de longitud, disponible en acabado negro o blanco y diseñada para uso en interiores. Todas las funciones estaban motorizadas, incluidas las de giro e inclinación, lo que convierte a la AR5 en una auténtica luz móvil.
El color, la intensidad y la difusión se gestionaron mediante versiones miniaturizadas de los mecanismos utilizados en el AR500, utilizando sólo ocho paletas por juego, en lugar de dieciséis.
La fuente de luz era una lámpara de descarga de 35 W, alimentada por una fuente de alimentación interna.
Una versión empotrada y fija del AR5. Montado dentro de una carcasa diseñada para encajar en el área de una placa de techo estándar y destinado a usarse en aplicaciones de iluminación descendente.
Una versión más grande del AR5, con todas las funciones motorizadas. Al parecer, el desarrollo comenzó bajo la propiedad de Irideon, Vari-lite, y fue completado por ETC.
Una versión más pequeña (variante plus) del AR500 original, con movimiento horizontal y vertical no motorizados y una fuente de luz de descarga de 250 W.