La Valley Falls Company fue fundada en 1839 por Oliver Chace , en Valley Falls, Rhode Island , un histórico pueblo industrial a ambos lados del río Blackstone , dentro de la actual ciudad de Cumberland y la ciudad de Central Falls, Rhode Island . [1] The Valley Falls Company es el antecedente original de Berkshire Hathaway , actualmente una de las empresas más grandes y exitosas del mundo.
Oliver Chace comenzó su carrera como carpintero trabajando para el industrial pionero Samuel Slater en Pawtucket, Rhode Island . Más tarde, se volvería influyente en la organización de varias fábricas nuevas, incluida una en Fall River, Massachusetts en 1813.
La primera empresa de fabricación textil en Valley Falls se estableció en 1818. En 1839, Oliver Chace era una figura de gran éxito en la industria textil en rápido desarrollo. Adquirió y reorganizó los molinos de Valley Falls y, finalmente, añadió dos molinos más grandes, uno a cada lado del río. Sus hijos Samuel y Harvey también participarían en la expansión de la empresa durante este tiempo. [2] El lado norte de Village of Valley Falls creció hasta convertirse en el centro del gobierno de la ciudad de Cumberland en la que estaba ubicado. El ayuntamiento se encuentra allí hoy.
La parte sur del pueblo de Valley Falls, originalmente parte de Lincoln, Rhode Island , eventualmente pasaría a formar parte de la ciudad de Central Falls en 1895.
Valley Falls Company eventualmente adquiriría Albion Mills, Tar-Kiln Factory en Burrillville, Manville Mills en Rhode Island y Moodus Cotton Factory en Connecticut . En 1929, Valley Falls Company y otras se combinarían con Berkshire Manufacturing Company de Adams, Massachusetts, para convertirse en Berkshire Fine Spinning Associates . Las fábricas de Valley Falls se cerraron en 1930 y las operaciones se trasladaron a otra parte.
Los molinos del lado de Cumberland fueron demolidos en 1934 para evitar impuestos a la propiedad. El sitio permaneció vacío hasta 1991, cuando la ciudad de Cumberland y el Corredor del Patrimonio Nacional del Valle de Blackstone transformaron el sitio en un parque histórico. Pasarelas, rampas y puentes serpentean a lo largo de la empinada pendiente y a través del antiguo molino. Algunos de sus cimientos aún son visibles, al igual que la trinchera del canal de energía norte.
La fábrica de ladrillos de 1855 en el lado sur de Central Falls aún permanece, y se convirtió en viviendas para personas mayores en 1979; [3] figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se ubica como uno de los primeros proyectos de conversión de molinos en Nueva Inglaterra . Aunque el molino más antiguo, más cercano al río, ha sido modificado significativamente y se construyó una gran ampliación al este del molino principal, todavía es posible observar la trinchera de energía original que fluye a través de los molinos, así como la torre de ladrillo original. La puerta de entrada que dirigía el agua hacia la trinchera todavía se encuentra junto a la presa. Una estructura similar alguna vez estuvo en el parque en el lado de las cataratas de Cumberland, pero ya no está en pie. Partes de sus cimientos aún son visibles, al igual que el canal de energía norte.