La historia de la Universidad de Nueva York comienza a principios del siglo XIX. Un grupo de prominentes residentes de la ciudad de Nueva York pertenecientes a la clase terrateniente de comerciantes, banqueros y comerciantes de la ciudad fundó la Universidad de Nueva York el 18 de abril de 1831. Estos neoyorquinos creían que la ciudad necesitaba una universidad diseñada para jóvenes que serían admitidos en función de sus méritos, no de su derecho de nacimiento o clase social. Albert Gallatin , uno de los fundadores de la universidad, describió su motivación en una carta a un amigo: "Me parecía imposible preservar nuestras instituciones democráticas y el derecho al sufragio universal a menos que pudiéramos elevar el nivel de la educación general y la mentalidad de las clases trabajadoras a un nivel cercano al de quienes nacieron en circunstancias más favorables". [1] Para los fundadores de la escuela, el plan de estudios clásico que se ofrecía en las universidades coloniales estadounidenses debía combinarse con una educación más moderna y práctica. Los educadores de París , Viena y Londres estaban empezando a considerar una nueva forma de educación superior, donde los estudiantes comenzaron a centrarse no solo en los clásicos y la religión , sino también en los idiomas modernos , la filosofía , la historia , la economía política , las matemáticas y la ciencia física ; por lo que los estudiantes podrían convertirse en comerciantes, banqueros, abogados, médicos, arquitectos e ingenieros. Aunque la nueva escuela sería no confesional , a diferencia de muchas universidades coloniales estadounidenses, que en ese momento ofrecían educación clásica centrada en la teología, la fundación de la Universidad de Nueva York también fue una reacción de los presbiterianos evangélicos a lo que percibían como el episcopalianismo del Columbia College . [2]
En 1830, en el Ayuntamiento se celebró una "convención literaria y científica" de tres días de duración, a la que asistieron más de 100 delegados, en la que se debatieron los términos de un plan para una universidad basada en la Universidad de Londres , fundada en 1826. Los fideicomisarios de la nueva institución buscaron financiación de la ciudad y el estado, pero fueron rechazados, y en su lugar recaudaron 100.000 dólares de forma privada para poner en marcha la universidad. [2] La escuela pondría a disposición de todos los jóvenes cualificados la educación a un coste razonable, abandonaría el uso exclusivo del plan de estudios "clásico" y se financiaría de forma privada mediante la venta de acciones. La creación de una sociedad anónima tenía por objeto impedir que cualquier grupo o denominación religiosa dominara los asuntos y la gestión de la nueva institución. En algún momento antes de 1888, se privó de sus derechos a los accionistas y el control de la universidad pasó directamente a manos de los fideicomisarios. [3]
Aunque la universidad fue diseñada para estar abierta a todos los hombres, independientemente de su origen, las primeras clases de la NYU estaban compuestas casi en su totalidad por hijos de familias neoyorquinas blancas, protestantes y adineradas . Albert Gallatin , que había sido elegido como el primer presidente de la universidad, renunció en menos de un año, disgustado porque el plan de estudios que se había elaborado no se centrara en el aprendizaje "racional y práctico" que él creía que era esencial para una educación secular. [2]
El 21 de abril de 1831, la nueva institución recibió su carta constitutiva y la Legislatura del Estado de Nueva York la incorporó como la Universidad de la Ciudad de Nueva York; los documentos más antiguos suelen referirse a ella con ese nombre. En 1832, la NYU impartió sus primeras clases en aulas alquiladas en el Clinton Hall de cuatro pisos, situado cerca del Ayuntamiento . En 1835, se estableció la Facultad de Derecho , la primera escuela profesional de la NYU. La universidad ha sido conocida popularmente como Universidad de Nueva York desde sus inicios. La escuela pasó a llamarse oficialmente Universidad de Nueva York en 1896.
Clinton Hall, situado en el bullicioso y ruidoso distrito comercial de Nueva York, sólo sería la sede de la Universidad de Nueva York durante unos pocos años, ya que los administradores buscaron en la zona alta un entorno académico más adecuado y permanente. Por ejemplo, los administradores buscaron en el bucólico Greenwich Village. Se compró un terreno en el lado este de Washington Square y, en 1833, comenzó la construcción del "Old University Building", una gran estructura gótica que albergaría todas las funciones de la escuela. Dos años más tarde, la comunidad universitaria tomó posesión de su sede permanente, comenzando así la duradera (y tumultuosa) relación de la Universidad de Nueva York con el Village.
Si bien la Universidad de Nueva York contaba desde sus inicios con su campus en Washington Square , la universidad compró un campus en University Heights en el Bronx debido a la sobrepoblación en el antiguo campus y al deseo de seguir el desarrollo de la ciudad de Nueva York más hacia el norte. El traslado de la Universidad de Nueva York al Bronx se produjo en 1894, encabezado por los esfuerzos del rector Henry Mitchell MacCracken . El campus de University Heights era mucho más espacioso que su predecesor y albergaba la mayoría de las operaciones de la universidad y la Facultad de Artes y Ciencias y la Escuela de Ingeniería de pregrado de la Universidad de Nueva York. Las escuelas de posgrado de la Universidad de Nueva York permanecieron en Washington Square cuando la facultad de pregrado y la escuela de ingeniería se trasladaron al campus de University Heights. [4]
En 1914, la Universidad de Nueva York fundó el Washington Square College como una universidad de artes liberales de pregrado en el campus de Washington Square. Esta universidad se convertiría en la división de Artes y Ciencias del centro de la ciudad de la Universidad de Nueva York. En 1900, la Universidad de Nueva York fundó su Escuela de Comercio, Contabilidad y Finanzas de pregrado, que finalmente se convirtió en la Escuela de Negocios Leonard N. Stern, que brindaba capacitación profesional en negocios para jóvenes. La idea de un campus en Long Island surgió como resultado de Truesdel Peck Calkins, ex superintendente de escuelas de Hempstead que trabajaba en la Universidad de Nueva York, quien sugirió un curso de extensión de la Universidad de Nueva York en la propiedad del empresario holandés William S. Hofstra. [5] En 1935, la Universidad de Nueva York abrió el "Nassau College-Hofstra Memorial of New York University en Hempstead, Long Island". Esta extensión más tarde se convertiría en una Universidad Hofstra completamente independiente . [6]
En 1888, la Universidad de Nueva York ofreció a las mujeres acceso a estudios de posgrado, a la docencia y al derecho en 1890, y a estudios de grado en el Washington Square College (en aquel entonces un campus satélite). En esa época se produjeron importantes debates académicos en la Universidad de Nueva York, ya que aquí se fundó la Sociedad Química Estadounidense el 6 de abril de 1876. Cuando las mujeres fueron admitidas por primera vez en el University Heights College (que más tarde se convertiría en el College of Arts and Science) en 1959, muchos exalumnos y estudiantes universitarios varones no estaban contentos. El periódico estudiantil destacó la institución de la coeducación aplicando parte de una cita de Lord Chesterfield sobre el tema del sexo: “la posición indigna, el placer momentáneo y las consecuencias condenables”. Un intento temprano de aumentar la naturaleza igualitaria de la universidad fracasó: en 1871, un intento de ofrecer matrícula gratuita a los estudiantes que estuvieran académicamente calificados fracasó. Los exalumnos protestantes y ricos consideraban que una universidad gratuita era una institución de caridad a la que no podían asistir sus propios hijos; De esta forma, se abandonó el intento de implementar la matrícula gratuita. [ cita requerida ]
A partir de la década de 1920, la Universidad de Nueva York atrajo a los estudiantes judíos más talentosos, ya que estos eran rechazados en las instituciones de la Ivy League debido a las “cuotas judías” que se dirigían especialmente a los inmigrantes judíos (y otros) de primera generación que vivían en la ciudad de Nueva York. A pesar de la experimentación de la Universidad de Nueva York con estas cuotas, una buena parte de sus estudiantes eran judíos durante este período.
Durante la década de 1920, la Universidad de Nueva York decidió crecer ofreciendo admisión a casi todos los solicitantes. En 1929 se convirtió en la universidad urbana más grande de los Estados Unidos con más de 40.000 estudiantes. Debido en parte a la ley GI Bill , la matrícula después de la Segunda Guerra Mundial fue superior a 70.000. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes no lograron graduarse, ya que no pudieron cumplir con los estándares académicos de la universidad. La universidad comenzó una gran campaña de construcción que continuó hasta principios de la década de 1970. En 1962, el nuevo presidente James McNaughton Hester decidió mejorar la reputación de la Universidad de Nueva York elevando los estándares de admisión, ampliando el reclutamiento de estudiantes y contratando nuevos profesores. El tamaño de la clase de primer año disminuyó en aproximadamente un tercio, pero las calificaciones promedio y los puntajes de los exámenes aumentaron. Sin embargo, la mayor parte del nuevo gasto se produjo en el campus de Washington Square, lo que provocó tensiones entre este y University Heights. El cuerpo estudiantil más pequeño también provocó que los nuevos edificios se infrautilizaran y obligó a la universidad a gastar directamente el dinero donado en costos operativos. La matrícula disminuyó a menos de 40.000 en 1972, en comparación con 45.000 unos años antes. [4]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, la crisis financiera afectó al gobierno de la ciudad de Nueva York y a muchas de las instituciones de la ciudad, incluida la Universidad de Nueva York. La universidad comenzó a preocuparse por la decadencia urbana en el Bronx a mediados de los años 1960, pero temía hacer público el problema. Un estudio del gobierno de la ciudad de 1969 afirmó que el vecindario todavía estaba saludable, pero expresó preocupación por el futuro. Sin embargo, varios artículos periodísticos destacados durante la década que discutían el declive económico y social del cercano Grand Concourse contribuyeron al pánico generalizado entre los residentes y las familias de los estudiantes potenciales. La matrícula en el campus de University Heights disminuyó rápidamente; entre 1969 y 1971, perdió más del 40% de sus estudiantes, y el campus representó más del 40% del déficit presupuestario de la universidad. Sintiendo las presiones de la inminente quiebra, la Universidad de Nueva York vendió el campus de University Heights a la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), lo que ocurrió en 1973 (ahora sirve como campus del Bronx Community College ). La Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de Nueva York, sus estudiantes, profesores y programas se fusionaron con el Instituto Politécnico de Brooklyn para formar el Instituto Politécnico de Nueva York. [7] La Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) iba a comprar el campus para una nueva escuela de ingeniería, pero la CUNY se opuso a que la SUNY se expandiera a la ciudad. [4]
Aunque los ex alumnos de University Heights lucharon por conservar el campus, muchas personas sugieren que la venta fue una "bendición disfrazada" porque el campus de la zona alta estaba perdiendo dinero; la gestión de dos campus por parte de la NYU era impracticable. El rector Sidney Borowitz dijo sobre el asunto: "Había tanta presión por parte de los ex alumnos de la zona alta para preservar Heights que sólo bajo la amenaza de una posible ruina financiera se pudo vender el campus. Con dos campus, la NYU nunca podría haber prosperado como lo ha hecho". Después de la venta del campus de University Heights, University College se fusionó con Washington Square College. La pérdida más significativa de la NYU en este difícil período fue la Escuela de Ingeniería, que se fusionó oficialmente con el Instituto Politécnico de Brooklyn para formar el Instituto Politécnico de Nueva York, que más tarde se llamaría Universidad Politécnica. [8]
A partir de mediados de la década de 1980, la Universidad de Nueva York se hizo cada vez más popular entre los estudiantes de fuera de la ciudad de Nueva York. Para satisfacer la demanda de viviendas y espacio para aulas, la universidad comenzó a comprar viejos edificios de oficinas, hoteles e incluso clubes nocturnos, convirtiéndose en uno de los mayores terratenientes de la ciudad de Nueva York [9] [ verificación fallida ] En la década de 1980, bajo el liderazgo del presidente John Brademas , [10] la Universidad de Nueva York lanzó una campaña de mil millones de dólares que se gastó casi en su totalidad en la actualización de las instalaciones. [11] En 2003, bajo el liderazgo del presidente John Sexton , la universidad lanzó una campaña de 2.500 millones de dólares para obtener fondos que se gastarían especialmente en recursos para la facultad y ayuda financiera. [12]
En el verano de 2008, la Universidad Politécnica de Brooklyn, la segunda escuela de ingeniería más antigua de la nación, se afilió a la Universidad de Nueva York, lo que le dio a la universidad una escuela de ingeniería por primera vez desde 1973, cuando la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de Nueva York, sus estudiantes, profesores y programas, se fusionaron con el Instituto Politécnico de Brooklyn para formar el Instituto Politécnico de Nueva York (que más tarde se convirtió en la Universidad Politécnica). [13] El 1 de enero de 2014 se fusionó completamente con la Universidad de Nueva York y se denominó Escuela Politécnica de Ingeniería de la Universidad de Nueva York. [14] [15] En 2015, una donación de 100 millones de dólares de Chandrika y Ranjan Tandon para ingeniería en la Universidad de Nueva York resultó en que la escuela cambiara su nombre a Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York. Entre sus muchos logros de ingeniería, la Universidad de Nueva York es el lugar de nacimiento del rayo tractor . [16]
En 2023, la Universidad de Nueva York planeó desinvertir en combustibles fósiles . [17]
La Universidad de Nueva York es actualmente una de las instituciones de investigación y enseñanza residencial más importantes del mundo. [18]