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Los pasos de las Islas Fox son vías fluviales en el área de las Islas Fox del estado estadounidense de Alaska , que conectan el Mar de Bering con el Océano Pacífico Norte .
Desde el sur y el este, con destino al mar de Bering, hay tres pasos utilizados por buques de gran calado, conocidos colectivamente como pasos de las Islas Fox y, respectivamente, como pasos Unimak, Akutan y Unalga. El más grande y más deseable para usar en climas densos y con niebla es el del este, Unimak Pass. Está libre de peligros ocultos, es el más amplio de los tres, y está comparativamente libre de mareas altas. Está especialmente recomendado para veleros y vapores que se dirigen directamente al norte.
Los pasos de Akutan y Unalga son convenientes para los barcos de vapor con destino a la bahía de Unalaska , pero, al ser estrechos y tener fuertes corrientes y mareas a veces, no se recomiendan para los barcos de vela con destino al norte. Para el paso es casi necesario un viento favorable, que desde el sur traería niebla. El paso entre las islas Ashmiak y Ugamok al este y la isla Sea Lion al oeste puede estar libre de peligros, pero no se recomienda. Se sabe que todos los demás pasos menores entre los pasos de Unimak y Akutan están llenos de rocas y arrecifes.
Las montañas de esta zona serían excelentes puntos de referencia si pudieran verse, pero en verano casi siempre quedan oscurecidas por la niebla o las nubes bajas. Las colinas más bajas, las islas y los objetos cercanos al nivel del mar proporcionan los puntos de referencia disponibles. Si viene desde el sur o el este cuando hace buen tiempo, y si se dirige a través de los pasos de Akutan o Unalga, se recomienda dirigirse a la isla Tigalda como primera tierra. Es alto y prominente, y una vez hecho, se puede formar un recorrido para cualquiera de los tres pasos. [1]
El paso Unimak ( 54°20′01″N 164°55′14″W / 54.33361°N 164.92056°W / 54.33361; -164.92056 ) es el más ancho de los pasos de las Islas Fox, con 9 o 10 millas de ancho en su parte más estrecha. Está libre de peligros ocultos, libre de peligrosas mareas y la corriente de marea tiene menos velocidad que en los otros pasos. Excepto cerca de la costa, está libre de ráfagas repentinas de viento que descienden desde la costa montañosa hasta el mar, conocidas como williwaws . Es el pase más deseado para los veleros y también para todos los barcos que no hacen escala en la bahía de Unalaska. Al acercarse desde el sur y el este, se debe tener cuidado de mantenerse alejado de los arrecifes Sannak y las rocas Anderson y Lenard. Si está muy claro, se pueden distinguir las montañas de la isla Unimak y trazar el rumbo hacia el paso Unimak en consecuencia; pero en condiciones normales, las colinas detrás del cabo Khituk, o isla Ugamok, serán las primeras en avistarse tierra. Si el tiempo es malo, los sondeos en Davidson Bank serán útiles para sentir el camino hacia la tierra. En las proximidades del cabo Khituk la costa es audaz y libre de peligros periféricos.
Anteriormente se mostraba en la carta un arrecife de rocas que se extendía entre 1 y 2 millas desde el extremo este de la isla Ugamok. [1] El Comité de Seguridad Marítima de la OMI según la circular SN.1/Circ.331 de la OMI adoptó cinco 'Áreas a evitar' (ATBA) en la región del archipiélago de las islas Aleutianas para reducir el riesgo de un siniestro marítimo y la consiguiente contaminación y Daño al medio ambiente. Estos nuevos ATBA entraron en vigor el 1 de enero de 2016. Los cinco ATBA se aplican a embarcaciones únicamente en tránsito por el Mar de Bering y el Océano Pacífico Norte y en la mayoría de las áreas no se extienden más de 50 millas náuticas desde la costa de las islas. La zona de amortiguamiento de 50 millas náuticas está diseñada para permitir la reparación o el tiempo para lanzar un esfuerzo de respuesta de emergencia a cualquier siniestro marino antes de que encalle y dañe el frágil ecosistema. El establecimiento de la ATBA añade una distancia mínima a un viaje.
El paso de Akutan tiene aproximadamente 3 millas de ancho en su parte más estrecha. Hay cuatro pequeños islotes (Gull Rocks) en el lado occidental del paso, a menos de 1 milla de la isla Unalga, con muchas rocas desprendidas sobre el agua en el mismo grupo, pero que no se extienden más allá de los islotes hacia el paso. Hay un arrecife con algunas rocas pináculo que se extiende desde Cabo Morgan a no más de 1 milla hacia el paso. Con estas excepciones no se conocen peligros. Las corrientes y las mareas no son tan fuertes como en el paso de Unalga. Por este motivo, y debido a su mayor anchura y al hecho de que pasará por un recorrido recto, muchos prefieren este paso al paso de Unalga. [1] [2]
El paso Akutan se recomienda para los barcos de vapor con destino o salida de la bahía de Unalaska, y para los veleros de la bahía de Unalaska, que tienen viento favorable. Desde el sur se recomienda tomar tierra en las cercanías de la isla Tigalda y la isla Avatanak y seguir por el lado sur de estas islas hasta que el rumbo se forme desde la isla Rootok hasta el cabo Morgan. Desde el cabo Morgan, un rumbo de oeste a sur, teniendo en cuenta la corriente, se alejará del saliente frente al cabo Kalekhta. Desde la bahía de Unalaska, después de pasar el cabo Kalekhta, el paso de Akutan está abierto y se puede atravesar un rumbo de este a norte. [1]
El paso Unalga es el pequeño paso entre las islas Unalga y Unalaska. Es el más estrecho y corto de los tres pasos, y los vapores que se dirigen hacia y desde la bahía de Unalaska lo utilizan más generalmente que cualquiera de los otros dos. Tiene aproximadamente una milla de ancho en su parte más estrecha y, con excepción de las rocas sobre el agua que se distinguen a poca distancia de las puntas de la isla de Unalaska, el paso se considera libre de peligros. En el medio del paso hay profundidades de 25 a 35 brazas, con aguas más profundas hacia el noroeste y el sureste. Sus peores características son las fuertes corrientes de marea y las crecidas de marea, las cuales generalmente se consideran peores en este paso que en cualquiera de los otros dos; También se experimentan williwaws de gran fuerza en este paso. La ventaja de utilizar este paso cuando hace mal tiempo es que la costa de la isla Unalga está libre de peligros y, cuando se hace, se puede seguir lo suficientemente cerca para mantenerlo a la vista mientras se atraviesa. Las Señales, la Isla del Huevo y el Viejo son los puntos de referencia destacados para hacer el Paso Unalga desde el sureste. [1]
Al sur de los pasos, la curva de 100 brazas se encuentra de 20 a 40 millas mar adentro, y cuando esté dentro de esta profundidad el color del agua habrá cambiado de azul oscuro a verde claro. Este cambio en el color del agua es la mejor indicación que tiene el marinero cuando hace mal tiempo para advertirle de su aproximación a tierra y de que está realizando sondeos. Al suroeste del paso Unimak, la curva de 50 brazas se encuentra entre 3 y 5 millas de la costa, y en condiciones de mal tiempo se debe tener la mayor precaución al acercarse al interior de esta profundidad. Al sureste del paso Unimak, el agua desciende rápidamente desde 100 brazas hasta el banco Davidson, en el que está marcada una profundidad mínima de 37 brazas a 33 millas de la isla Ugamok. [1]
En las proximidades de los pasos y en los pasos, las corrientes de marea son fuertes y su dirección incierta. La corriente se dirige hacia el sur durante la marea baja y hacia el norte durante la marea creciente, que es la más larga y fuerte de las dos. Su velocidad varía, pero en el paso de Unalga, donde es mayor, se ha descubierto que es de 61 nudos por hora durante toda la marea, y la corriente gira en dirección opuesta a la misma velocidad en veinte minutos. En tiempos normales, la corriente de marea no supera los tres o cuatro nudos. En el lado del mar de Bering, en los pasos de Unalga y Akutan, con fuertes vientos del norte o del noroeste se producen fuertes mareas. Estos no se extienden a través de los pasos, sino que parecen estar confinados al lado del mar de Bering desde aproximadamente el centro de la isla Unalga casi hasta el cabo Kalekhta. Con la marea baja, el viento del sur no parece provocar las correspondientes olas en el lado del Pacífico. Cuando las mareas son fuertes, el agua se rompe en mares agitados y agitados desde todas direcciones. Uniinak Pass está comparativamente libre de mareas. En condiciones climáticas normales, hay marea alta o baja en Akutan Pass entre una y dos horas antes de la marea alta o baja en Dutch Harbor. [1]
Beaver Inlet, entre las islas Biorka y Unalaska, es una ensenada profunda en el lado occidental de la entrada sur al paso de Unalga. Hay varias bahías que salen de Beaver Inlet. Se dice que el mejor fondeadero está en Food Bay, en el lado norte de la ensenada, cerca de su entrada. El fondeadero cerca de la costa frente al pueblo de Biorka, en el lado sur de la ensenada, es pobre debido a la profundidad del agua; proporciona refugio en el clima del sur. English Bay, al suroeste de la isla Unalga, es un buen puerto. El agua es profunda y no hay peligros excepto a ambos lados de la entrada, cerca de la orilla. El fondeadero está en la cabecera de la bahía, a unas 10 brazas. La bahía de Kalekhta, al este del cabo Kalekhta, está libre de peligros excepto a lo largo de la costa. El fondeo no debe realizarse en menos de 10 brazas. La bahía es mucho más pequeña en todos los sentidos que la bahía de Unalaska, pero está marcada por una cascada en su lado occidental no muy diferente a la recomendada como punto de referencia para la bahía de Unalaska. También hay una roca pináculo frente a Erskine Point, el punto oriental en la entrada, algo similar a Priest Rock; pero esta roca se distingue por otra más pequeña entre ella y Erskine Point. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : US Coast & Geodetic Survey y "Alaska: Coast Pilot Notes on the Fox Islands Passes, Unalaska Bay, Bering Sea, and Arctic Ocean as Far as Point Barrow" de DH Jarvis. " (1900)