El Tribunal Superior es el tribunal de primera instancia de jurisdicción general de Carolina del Norte . Fue establecido en 1777 y es el tribunal más antiguo de Carolina del Norte.
El Tribunal Superior es el tribunal más antiguo de Carolina del Norte. [1] Fue establecido por una ley aprobada el 15 de noviembre de 1777, que creó un sistema de "Tribunal Superior" con seis distritos, con su deber principal de servir como tribunal de primera instancia. Según los términos de la constitución estatal, los jueces del tribunal eran elegidos por la Asamblea General de Carolina del Norte y servían mientras mantuvieran una buena conducta. [2] Los primeros tres jueces elegidos fueron Samuel Ashe del condado de New Hanover , Samuel Spencer del condado de Anson y el futuro juez de la Corte Suprema de los EE. UU. James Iredell del condado de Chowan . [3] Se agregaron distritos a medida que el estado crecía. [4] Desde 1799 hasta 1819, algunos jueces del Tribunal Superior se sentaban juntos y servían como tribunal de apelaciones del estado . [5] En 1806, las áreas del estado se agruparon en seis circuitos , y los jueces del Tribunal Superior debían celebrar sesiones en cada condado dos veces al año. Las asignaciones de circuitos eran decididas por los propios jueces, quienes se reunían cada año para programar sus sesiones, bajo el acuerdo general de que ningún juez debía ejercer la corte en un circuito determinado de manera consecutiva. En 1857, se estableció un sistema de rotación regular. [6]
En 1868, Carolina del Norte adoptó una nueva constitución. El documento elevó el Tribunal Superior a la categoría de institución constitucional y dispuso que todos los jueces del estado fueran elegidos por votación popular para cumplir mandatos de ocho años. Después de 1868, los jueces celebraban sus sesiones sólo en sus distritos, pero en 1878 se restableció el sistema anterior de circuitos rotativos estatales. [6] Los jueces del Tribunal Superior adoptaron la práctica de llevar toga en los tribunales a principios de 1958. [7] En 1996, se estableció el Tribunal Comercial de Carolina del Norte como sede para que los jueces del Tribunal Superior juzgaran casos que involucraran cuestiones complejas de derecho corporativo y comercial. [8]
La División de la Corte Superior, junto con la División de Apelaciones y la División de la Corte de Distrito , conforman el sistema judicial unificado de Carolina del Norte, el Tribunal General de Justicia. [9] El Tribunal Superior es el tribunal de primera instancia de jurisdicción general en el estado. [10] [11] En materia penal, los tribunales superiores escuchan todos los casos de delitos graves y manejan las apelaciones de delitos menores e infracciones de los Tribunales de Distrito. En materia civil, los tribunales superiores tienen jurisdicción original sobre las disputas civiles con un monto en controversia que exceda los $25,000. El Tribunal Superior también decide la mayoría de las apelaciones de las agencias administrativas estatales. [12]
Los Tribunales Superiores se dividen en cinco divisiones y, a su vez, en 48 distritos. [1] A partir de 2022, hay 109 jueces del Tribunal Superior. [13] La constitución exige que los jueces sean abogados con licencia, pero tienen prohibido ejercer la abogacía privada durante su mandato. También deben ser menores de 72 años. Son elegidos por voto popular en el distrito en el que residen y cumplen un mandato de ocho años. El gobernador nombra a los jueces para cubrir las vacantes en el tribunal en espera de la próxima elección legislativa estatal o hasta que expire el mandato de un titular anterior. Los jueces especiales del Tribunal Superior son nominados por el gobernador y confirmados por la Asamblea General para cumplir mandatos de cinco años, y pueden servir en un distrito en el que no residen. El presidente del Tribunal Supremo también puede asignar jueces a distritos en situaciones de emergencia. [14] La constitución estatal exige que los jueces roten de un distrito a otro dentro de su división cada seis meses para evitar la incidencia de conflictos de intereses. [14]
Los asuntos administrativos de cada distrito están supervisados por un juez residente de mayor antigüedad. En cada condado se elige un secretario del Tribunal Superior para que lleve los registros judiciales. [1] El secretario también actúa como juez de sucesiones y está facultado para celebrar determinadas audiencias, como en casos relacionados con adopciones, cuestiones de tutela de adultos incompetentes y particiones de tierras. [14] Los jueces residentes de mayor antigüedad pueden destituir a los secretarios de sus cargos en su distrito por mala conducta o incapacidad, [15] y las vacantes en las oficinas de los secretarios se cubren mediante el nombramiento del juez residente de mayor antigüedad en espera de la próxima elección legislativa estatal. Los secretarios también son responsables de nominar a los magistrados locales, sujetos a la confirmación del juez residente de mayor antigüedad. [16]
Por orden del presidente de la Corte Suprema de Carolina del Norte , un juez especial de un tribunal superior puede convocar el Tribunal Comercial de Carolina del Norte [8] para supervisar juicios que involucren cuestiones complejas de derecho corporativo y comercial. [1] [17] Ben F. Tennille fue el primer juez designado del Tribunal Comercial. Es uno de los tribunales comerciales más antiguos e influyentes de los Estados Unidos. [18] [19]
Aunque la Corte Suprema creó el Tribunal Comercial mediante la modificación de las Reglas Generales de Práctica 2.1 y 2.2, [20] las ramas ejecutiva y legislativa de Carolina del Norte han estado involucradas en la implementación y el desarrollo del Tribunal Comercial. [21] La jurisdicción del Tribunal Comercial incluye casos comerciales complejos obligatorios basados en estatutos y casos comerciales complejos discrecionales, [22] así como casos excepcionales basados en reglas de la Corte Suprema, bajo la Regla General de Práctica 2.1. [23] A partir del 1 de enero de 2021, por estatuto, el Tribunal Comercial recibió jurisdicción sobre ciertas administraciones judiciales comerciales. [24] Nuevamente por estatuto, el Tribunal Comercial también escucha ciertas reclamaciones relacionadas con impuestos. [25]
La legislatura amplió por primera vez el número de jueces del Tribunal Comercial en 2005, de uno a tres, [26] y había cinco jueces en 2017, [27] que sigue siendo el número (a mayo de 2024). [28]
En 2014, la Ley de Modernización del Tribunal Comercial se convirtió en ley, [29] estableciendo, entre otras cosas, un derecho directo de apelación ante la Corte Suprema de Carolina del Norte, ampliando la práctica de larga data de emitir opiniones escritas y refinando la jurisdicción del tribunal sobre tipos de casos. [29]
Hay un conjunto específico de reglas para los tribunales comerciales de Carolina del Norte. [30] Entre otras cosas, esto incluye la mediación obligatoria según la Regla 11, [31] siendo la mediación un componente importante de la práctica de los tribunales comerciales desde sus inicios. [32]