Torfajökull ( en islandés significa " glaciar de Torfi "; pronunciación islandesa: [ˈtʰɔrvaˌjœːkʏtl̥] ) es unestratovolcánriolítico , con una grancaldera(volcán central) coronada por un glaciar del mismo nombre y asociada a un complejo devolcanes subglaciales. Torfajökull entró en erupción por última vez en 1477 y consiste en la mayor área desilícicasde Islandia. Ahora se sabe que esto se debe a unaVEI5 hace 55.000 años.
El volcán está situado al norte de Mýrdalsjökull y al sur del lago Þórisvatn , Islandia . Al suroeste se encuentra el volcán y glaciar de Tindfjallajökull y casi directamente al oeste se encuentra el volcán de Hekla . Adyacente al borde sur de su glaciar de Torfajökull tiene un pico de 1.199 m (3.934 pies) pero el margen sureste de la caldera también se extiende hasta el glaciar de Kaldaklofsjökull que está en las laderas occidentales de un pico llamado Háskerðingur que tiene 1.281 m (4.203 pies) de altura. [1] [a] El domo de Laufafell, a 1.164 m (3.819 pies), se encuentra en el borde noroeste del sistema volcánico de Torfajökull y casi a mitad de camino entre Hekla y el glaciar de Torfajökull.
La erupción del volcán alrededor de 870, una erupción bimodal combinada ( riolita - basalto ) con aporte adicional de un dique del sistema volcánico Bárðarbunga-Veiðivötn , [5] : 388 ha dejado una fina capa de tefra mixta fácilmente reconocible por toda Islandia, la capa de asentamiento o Landnámslag. [6] : 129 Esta capa permite determinar las fechas exactas de muchos hallazgos arqueológicos mediante tefrocronología , y estos han sido datados en la Exposición de Asentamiento , Museo de la Ciudad de Reykjavík antes de 877 ± 2 d. C. [b] Hubo otra erupción bimodal en marzo de 1477.
Entre los volcanes islandeses, el Torfajökull tiene una posición única en la intersección de la zona de rift que es la extensión de la dorsal mesoatlántica y la zona de transformación de la zona sísmica del sur de Islandia que se conecta con la península/dorsal de Reykjanes . [10] : 2920 El volcán central es una meseta riolítica de 600 m (2000 pies) por encima de los basaltos toleíticos circundantes con formación inicial hace al menos 384 000 años. [11] Además de contener el sistema geotérmico más grande de Islandia con 150 km2 ( 58 millas cuadradas), tiene una caldera de 18 km × 12 km (11,2 mi × 7,5 mi), con 450 km2 ( 170 millas cuadradas) de extrusivos riolíticos expuestos, que es la mayor extensión de tales rocas en Islandia. [2] El mayor volumen de riolita, de 25 km3 ( 6,0 mi3), surgió como ignimbrita de Þórsmörk y como capa de tefra II-RHY-1 del Atlántico Norte y Groenlandia hace unos 55.000 años. [12] [c]
Dentro del área de la caldera riolítica hay extrusivos más jóvenes que involucran eventos de mezcla de magma basáltico por propagación lateral, desde el enjambre de fisuras del sistema volcánico Veidivötn de Bárðarbunga . [10] : 2921 Las riolitas postglaciales fueron producidas por derretimientos parciales de basaltos máficos previamente intruidos que comenzaron a formarse hace entre 17.000 y 62.000 años. [5] : 395–6 Se sabe por otras partes de Islandia que el derretimiento de la corteza basáltica hidratada anterior puede ser rápido durante períodos quizás de 8000 años. [5] : 388 El hecho de que las tres últimas (no sólo dos) de estas [5] : 389 entraran en erupción simultáneamente con los basaltos toleíticos de Veidivötn a lo largo de fisuras únicas y continuas indica que los sistemas de tuberías de magma de los sistemas volcánicos de Torfajökull y del sur de Bárðarbunga están actualmente vinculados tectónicamente. [5] : 388 Las riolitas más antiguas del oeste de Torfajökull surgieron de los derretimientos provenientes de los basaltos alcalinos de transición que son abundantes en la zona sísmica del sur de Islandia y no involucraron la obtención de basalto ni presuntas intrusiones del sistema volcánico de Bárðarbunga. [5] : 388
En el área de actividad geotérmica de temperatura más alta de más de 340 °C (644 °F), hay un área de terremotos de baja frecuencia. [10] : 2921 Un área de terremotos de alta frecuencia (4-10 Hz con magnitud menor a 3) se encuentra en la caldera occidental, debajo de los sitios eruptivos más recientes, se cree que está relacionada con la falla frágil del edificio volcánico. [10] : 2921 La caldera occidental se está desinflando verticalmente alrededor de 12 mm (0,47 pulgadas) / año y hay evidencia de una cámara de magma esférica de 4 km (2,5 millas) de diámetro a 8 km (5,0 millas) de profundidad. [10] : 2921 Los estudios sísmicos también han detectado estructuras entre 1,5 y 6 km (0,93–3,73 mi) de profundidad consistentes con diques fríos a lo largo del borde noreste de la caldera, y más allá de la caldera, hacia el suroeste y el este, hay anomalías consistentes con la presencia de cuerpos de magma cálidos. [10] : 2938
Las últimas cuatro erupciones estuvieron separadas por unos 940 años. [11] La erupción más grande conocida, hace unos 55.400 años, tuvo un VEI de 5 o una magnitud de 5,9. [13]
La erupción de 1477 afectó al flujo basáltico de Laugahraun dentro de la caldera norte y a los flujos basálticos de Námshraun, Stútshraun (Norðurnámshraun), Frostastaðahraun y Ljótipollur al norte del límite de la caldera de Torfajökull hasta unos 5 km (3,1 mi). [5] : 388 La fisura eruptiva tiene al menos 40 km (25 mi) de largo y se extiende hacia el norte.
La erupción de 877 está asociada con el cráter de explosión de basalto de Bláhylur, que se encuentra a 2 km (1,2 mi) al oeste del flujo posterior de Ljótipollur y su fisura. Al otro lado de la caldera, la intrusión de 877 hizo erupción en el borde oeste del borde de la caldera, el flujo de Hrafntinnuhraun. [5] : 388 [b] Esta erupción tiene un VEI de 3, [4] con la lava de Hrafntinnuhraun con un volumen de 0,18 km 3 (0,043 mi3) y tefra con un volumen de 0,4 km 3 (0,096 mi3) que erupcionó. [11]
La parte más joven de los flujos de lava de Dómadalshraun (Dómadalur) entró en erupción alrededor de 150 d. C. al oeste del flujo de Namshraun de 1477, [5] : 388 y tiene un área de 6 km2 ( 2,3 millas cuadradas) y un volumen de aproximadamente 0,1 km3 ( 0,024 millas cúbicas). Al norte, la lava de Tjörvi de {[cvt|60|km2}} entró en erupción simultáneamente, pero desde la fisura de Bárðarbunga Veidivötn nadó. [11]
El Dómadalshraun más antiguo, al sur de aproximadamente 3100 AP , se encuentra a unos 4 km (2,5 mi) al oeste del flujo Námshraun de 1477. [5] : 388
Las cúpulas de Markarfljöt se formaron alrededor de 3500 AP y se encuentran en el área del volcán central occidental. [5] : 388
Justo al oeste de Laugahraun, y justo fuera del margen de la caldera, se encuentra el flujo de lava de Haölduhraun de aproximadamente 6500 BP. [5] : 388 La tefra Hoy de aproximadamente esta época está datada entre 6600 y 6120 cal BP, y la tefra Lairg B está datada entre 6728 y 6564 cal BP. [14]
Las lavas basálticas de Laufafell en el área del volcán central occidental entraron en erupción alrededor de 6800 AP y están cerca de los domos de Laufafell. [5] : 388
El flujo de lava más antiguo de Dómadalshraun data de alrededor de 7000 AP y se encuentra a unos 2 km (1,2 mi) al norte del flujo de Haölduhraun. [5] : 388
Justo al este del flujo de Hrafntinnuhraun de la erupción de 877 se encuentra el flujo de lava de Sléttahraun que entró en erupción hace aproximadamente 8000 años antes del presente y al este de este el flujo de Hrafntinnusker de aproximadamente 7500 años antes del presente, [5] : 388 [b] que tenía un área de 9 km 2 (3,5 millas cuadradas) y un volumen de hasta 0,4 km 3 (0,096 millas cúbicas). [11]
La ignimbrita de Þórsmörk (Thorsmork) y la capa de tefra II-RHY-1 generalizada del Atlántico Norte y Groenlandia de 55.380 ± 2367 años b2k [12] Otras edades determinadas por la datación 40 Ar/ 39 Ar son 51,3 ± 4,2 ka y 55,6 ± 4,8 ka. [12] [15] Esta, la erupción más grande conocida, había sido asignada previamente a Tindfjöll ( Tindfjallajökull ) al sur en la década de 1980, ya que la ignimbrita de Þórsmörk está al este de Tindfjallajökull, pero la composición de otras erupciones de Tindfjallajökull estudiadas posteriormente es diferente. La ignimbrita de Þórsmörk había cubierto algunos de los lados de Tindfjallajökull pero tenía una composición característica de Tindfjöll. [12]
La tuya de Rauðfossafjöll en los aspectos occidentales del volcán Torfajökull data de hace 67.000 ± 9.000 años. [15]
Los dos glaciares, Torfajökull y Kaldaklofsjökull, que cubren las partes sudorientales del volcán central, están retrocediendo. En 1945, Torfajökull tenía una superficie de 16 km2, en 1999, 11 km2 , y en 2019, había descendido a 8,1 km2 . [ 16] [17] Ha perdido el 64 % de su superficie máxima cartografiada. [16] Kaldaklofsjökull, al oeste de Torfajökull, ha retrocedido aún más, y en 2019, tenía el 79 % de su superficie máxima anterior, con solo 1,6 km2 . [ 16]
Según la leyenda, el glaciar recibe su nombre de Torfi Jónsson í Klofa , un personaje histórico islandés. Cuando la plaga llegó a Islandia en 1493, Torfi huyó con su familia y sus pertenencias a las tierras altas y se instaló en un valle rodeado por el glaciar. [18]
Según otra leyenda, el glaciar recibe su nombre de Torfi, un trabajador agrícola de una granja cercana. Torfi se fugó con la hija del granjero y huyó al glaciar. [19]