Thomas Patrick Ashe ( en irlandés : Tomás Pádraig Ághas ; 12 de enero de 1885 - 25 de septiembre de 1917) fue miembro de la Liga Gaélica , la Asociación Atlética Gaélica , la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y miembro fundador de los Voluntarios Irlandeses . [1]
Fue un alto comandante en el Levantamiento de Pascua de 1916. Tras salir de prisión poco más de un año después, fue arrestado nuevamente por cargos separados de sedición y murió como resultado de ser alimentado a la fuerza mientras estaba en huelga de hambre en prisión.
Thomas Ashe nació en la ciudad de Kinard East, Lispole , Dingle , Condado de Kerry , Irlanda, hijo de Gregory Ashe (fallecido en 1927), un granjero, y su esposa Ellen Hanifin, el 12 de enero de 1885, según su acta de bautismo y su hermana Nora , [2] [3] o el 15 de marzo de 1885, según los registros de nacimiento estatales. [4] La suya era una familia de diez miembros, siete niños y tres niñas. Thomas fue el séptimo hijo, con tres hermanos después de él. Su madre murió a los 58 años, algunos años antes de que Thomas muriera. En su casa se hablaba tanto irlandés como inglés, [5] siendo el padre de Thomas un gran erudito irlandés y los estudiantes de irlandés solían venir a escuchar sus historias.
En 1905, tras ingresar en el De La Salle Training College de Waterford, comenzó su carrera docente como director de la Corduff National School de Lusk ( condado de Dublín ) en 1908. Enseñó irlandés en la escuela Corduff. Le gustaba la lengua irlandesa y fundó filiales de la Liga Gaélica en Skerries y otros pueblos vecinos. Según su hermana Nora, hacía que los niños marcharan sobre una bandera del Reino Unido . [5] Ashe era miembro de la Organización Nacional de Maestros Irlandeses . [6]
Pasó sus últimos años antes de su muerte enseñando a niños en Lusk, donde fundó la galardonada Lusk Black Raven Pipe Band, así como el Round Towers Lusk Gaelic Athletic Association (GAA) Club, en 1906.
Ashe se unió a los Voluntarios Irlandeses tras su fundación en noviembre de 1913. Fue miembro de la rama Keating de la Liga Gaélica y de la compañía Lusk de voluntarios y probablemente la fundó. [5] Fue miembro del órgano de gobierno de la Liga Gaélica y recaudó sumas considerables de dinero durante un viaje a los EE. UU. en 1914 tanto para los Voluntarios como para la Liga. [7]
Ashe apoyó a los trabajadores en huelga durante el cierre patronal de Dublín de 1913 , diciendo: "Todos estamos aquí del lado de Larkin . Él va a darle una paliza a los empleadores snobs, malos y seoinín , y más poder para él" [8].
Al mando del batallón Fingal (quinto batallón) de los Voluntarios Irlandeses , Ashe tomó parte importante en el Levantamiento de Pascua de 1916 en las afueras de la capital. Ashe era comandante del quinto batallón de la brigada de Dublín; una fuerza de 60 a 70 hombres se enfrentó a las fuerzas británicas en el norte del condado de Dublín durante el levantamiento. [9] Pearse envió a Ashe una mensajera, Mollie Adrian, con órdenes de mantener la carretera principal desde Fairyhouse. Ella fue enviada de regreso para informar a Connolly, quien devolvió una orden para enviar 40 hombres a la GPO. [10] Ashe solo pudo enviar 20 debido a su escasez de hombres. [11]
Debía ponerse en contacto con el 1.er batallón en el puente Cross Guns, aunque no encontró a nadie allí porque el vicecomandante Piaras Beaslai no sabía nada de este plan. El área estaba dominada por la característica central de la estación Broadstone, al final de la línea hacia Athlone, un importante cuartel del ejército británico. Pero por alguna razón decidieron no ocupar y guarnecer la estación; de manera similar, se había exigido confusamente al Citizens Army que se retirara de Mallin. La falta de comunicación cooperativa se discutió más tarde en los libros de Piaras Beaslai, cuya investigación incluyó tomar informes de Thomas Ashe mientras estaban encarcelados. [12] El fracaso de los voluntarios inexpertos a la hora de coordinar adecuadamente sus despliegues fue un factor crítico en la derrota. [13] El propio Ashe había sido nombrado comandante poco antes de Pascua. Estaban armados solo con unas pocas balas, alrededor de una docena de rifles de servicio, una docena de Mauser y una docena de carabinas Martini; algunos solo tenían una escopeta contra los regulares del ejército bien equipados.
El batallón obtuvo una importante victoria en Ashbourne, en el condado de Meath [14] [15], donde se enfrentó a una fuerza mucho mayor y capturó una cantidad significativa de armas y hasta 20 vehículos de la Real Policía Irlandesa (RIC). Once miembros de la RIC, incluido el inspector del condado Alexander Gray, y dos voluntarios murieron durante la batalla que duró cinco horas y media. [16] Veinticuatro horas después de que fracasara el levantamiento, el batallón de Ashe se rindió por orden de Patrick Pearse .
Cuando recibió la orden de rendición, tenía sus dudas, pues le costaba creer que los rebeldes de Dublín no hubieran tenido tanto éxito como él. Envió a Richard Mulcahy a Dublín para verificar su autenticidad. [5]
El 8 de mayo de 1916, Ashe y Éamon de Valera fueron juzgados por un tribunal militar y ambos fueron condenados a muerte. Las sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua . Ashe fue encarcelado en el campo de internamiento de Frongoch y en la prisión de Lewes, en Inglaterra. Mientras estuvo en prisión, escribió el poema "Déjame llevar tu cruz por Irlanda, Señor".
Con la entrada de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el gobierno británico se vio sometido a una mayor presión para resolver el "problema irlandés". De Valera, Ashe y Thomas Hunter encabezaron una huelga de hambre de prisioneros el 28 de mayo de 1917 para aumentar esta presión. Ante la aparición de relatos de malos tratos en prisión en la prensa irlandesa y el aumento de las protestas en Irlanda, Ashe y los prisioneros restantes fueron liberados el 18 de junio de 1917 por Lloyd George como parte de una amnistía general.
Ashe fue liberado de la cárcel en junio de 1917 bajo la amnistía general que se dio a los prisioneros republicanos. [17] Tras su liberación, Ashe regresó a Irlanda y comenzó una serie de compromisos de conferencias. En agosto de 1917, Ashe fue arrestado y acusado de sedición por un discurso que dio en Ballinalee , condado de Longford , donde también había estado hablando Michael Collins . [18] Se dio a la fuga, pero fue capturado en Dublín y detenido en Curragh, pero luego fue trasladado a la prisión de Mountjoy en Dublín.
Fue declarado culpable de sedición y condenado a dos años de trabajos forzados. Ashe y otros prisioneros, entre ellos otros de Kerry como Fionán Lynch y Austin Stack , exigieron el estatus de prisioneros de guerra . A medida que esta protesta evolucionó, Ashe volvió a declararse en huelga de hambre el 20 de septiembre de 1917. Como esto era una violación de la disciplina penitenciaria, las autoridades tomaron represalias quitándoles las camas, la ropa de cama y las botas a los prisioneros. [19] Después de cinco o seis días acostados en un frío suelo de piedra, los prisioneros fueron sometidos a alimentación forzada. [20]
El 25 de septiembre, Fionán Lynch vio que se llevaban a Ashe para recibir este tratamiento y le gritó: "Métetelo, Tom". Ashe le respondió: "Te lo voy a meter, Fin". [21] Esa fue la última vez que hablaron. Ashe fue llevado de vuelta, con el rostro azul e inconsciente. Fue trasladado al Hospital Mater Misericordiae (que está frente a la prisión), donde murió a las pocas horas.
En la investigación sobre su muerte, el jurado condenó al personal de la prisión por la "operación inhumana y peligrosa realizada sobre el prisionero, y otros actos de conducta insensible y bárbara". [22] Concluyeron que Ashe había muerto de insuficiencia cardíaca y congestión pulmonar, y que esto se debió a la alimentación forzada combinada con el retiro previo de su cama y botas (que lo habían dejado en un estado físicamente debilitado). [23]
La muerte de Ashe y la procesión fúnebre posterior tuvieron un efecto sorprendente en la actitud del pueblo irlandés y se convirtieron en un llamado a la unidad en torno al estandarte de la República Irlandesa. [24] Aunque no fue en la escala del funeral de Jeremiah O'Donovan Rossa dos años antes, el aspecto militar del funeral demostró que los Voluntarios Irlandeses estaban en camino de ser restaurados a los niveles anteriores a 1916.
Los restos de Ashe fueron trasladados a la Pro-Catedral el jueves por la noche y colocados en un catafalco en la entrada principal. El viernes por la mañana, el padre Michael O'Flanagan celebró una misa de Réquiem antes de trasladarlos al Ayuntamiento, donde su cuerpo permaneció expuesto durante dos días. [25] "El cuerpo de Tom Ashe permaneció expuesto en el Ayuntamiento, vestido con su uniforme republicano voluntario, y 30.000 dolientes desfilaron por allí". [26]
El 30 de septiembre de 1917, la procesión fúnebre de más de 30.000 personas marchó al cementerio de Glasnevin . Michael Collins pronunció el panegírico fúnebre en irlandés e inglés, tras el disparo de una salva de voluntarios irlandeses uniformados. El panegírico en inglés decía que "no quedaba nada más por decir. Esa salva que acabamos de oír es el único discurso que es apropiado pronunciar sobre la tumba de un feniano muerto". [7]
Estaba emparentado con el actor estadounidense Gregory Peck . [7] [27]
En 2017 se inauguró una estatua de Ashe en el exterior de Round Towers GAA en Lusk. En la misma ciudad hay un "parque Thomas Ashe". [28]
El Ashe Memorial Hall en Tralee , en el condado de Kerry, recibió su nombre en su honor. [29] Las palabras "Halla Tomáis Ághas" están grabadas en el frente del edificio. La cercana calle Ashe (antes calle Nelson) también lleva su nombre. [30]
