52°24′N 0°44′E / 52.400, -0.733
El tesoro de Thetford (también conocido como el tesoro de Thetford ) es un conjunto de piezas de metal romano-británicas encontradas por Arthur y Greta Brooks en Gallows Hill, cerca de Thetford en Norfolk , Inglaterra, en noviembre de 1979, y que ahora se encuentra en el Museo Británico . Este conjunto, que data de mediados y finales del siglo IV d. C., es una colección de treinta y tres cucharas de plata y tres coladores de plata, veintidós anillos de oro para los dedos, cuatro brazaletes de oro, cuatro colgantes de collar, cinco collares de cadena de oro y dos pares de cierres de collar, un amuleto de oro diseñado como colgante, una gema grabada sin montar , cuatro cuentas (una esmeralda y tres de vidrio) y una hebilla de cinturón de oro decorada con un sátiro danzante . Una pequeña caja cilíndrica con tapa hecha de pizarra también pertenecía al conjunto. [1]
El hallazgo se produjo en circunstancias muy desafortunadas. El descubridor estaba buscando metales sin el conocimiento y el permiso de los propietarios del lugar, que recientemente había sido despejado para realizar obras, e hizo su descubrimiento a última hora de un día de noviembre, cuando empezaba a oscurecer. Recuperó el material con gran prisa, probablemente pasando por alto algunos objetos pequeños, y como sabía que no tenía derecho legal a buscar en esa zona, no informó de su descubrimiento a las autoridades, como exige la ley. En cambio, intentó imprudentemente vender los objetos que había encontrado a compradores privados. Cuando los arqueólogos se enteraron del hallazgo varios meses después, el lugar había sido cubierto con construcciones, lo que hizo imposible una investigación arqueológica adecuada. Ni siquiera fue posible interrogar al descubridor sobre las circunstancias, porque cuando el material llegó al Museo Británico para su estudio, ya estaba enfermo terminal y murió aproximadamente un mes después, en julio de 1980. Los rumores persistentes de que el tesoro originalmente incluía monedas nunca se han confirmado ni se han rechazado de manera convincente, pero incluso si no hubiera monedas, es muy probable que el grupo tal como lo vemos ahora esté incompleto. El relato completo de las circunstancias del descubrimiento se encuentra en el catálogo estándar. [2] Esta falta de información hace que sea particularmente difícil especular sobre la naturaleza del tesoro y el propósito de su ocultamiento en la antigüedad.
La vajilla de plata del tesoro consta de tres coladores y 33 cucharas, de dos tipos. Diecisiete de las cucharas son cochlearia , con mangos largos y cónicos, y las otras dieciséis son las ligulae o cigni , de mayor tamaño , con cuencos del tamaño de una cuchara de postre moderna y mangos cortos y en espiral que terminan en cabezas de pájaro. Muchas de las cucharas llevan inscripciones paganas de Fauno , un dios romano menor que tenía muchas características en común con el griego Pan . No hay simbolismo abiertamente cristiano en el tesoro, aunque una cuchara está decorada con la figura de un pez , que a menudo puede ser una referencia oblicua al cristianismo. [3] La iconografía báquica es obvia en el grupo, y era tradicional en la cultura romana, pero en el período romano tardío, muchos motivos báquicos fueron adoptados y se les dieron nuevas interpretaciones por los cristianos. Sin embargo, en esta fecha, finales del siglo IV d. C., no había ningún obstáculo para colocar símbolos e inscripciones inequívocamente cristianas en los objetos personales, por lo que aquí llama la atención su ausencia. La iconografía abiertamente, y probablemente exclusivamente, pagana sigue siendo uno de los aspectos más interesantes e inusuales del conjunto.
Las dedicatorias, como DEIFAVNIAVSECI ( RIB 2420.21 [4] ) (literalmente, 'del dios Fauno Ausecus') están grabadas en los cuencos tanto de la coclearia como de los cigni . Se ha identificado que los epítetos o sobrenombres aplicados a Fauno en las inscripciones contienen elementos lingüísticos celtas (galos o británicos), lo que apoya la suposición de que cualquier culto a Fauno que representen era romano-británico, no uno que consistiera en devotos de otras partes del Imperio Romano. Las inscripciones fueron analizadas en el catálogo publicado por el difunto Kenneth Jackson. [5]
Se ha sugerido que es poco probable que estos objetos estuvieran destinados a ser utilizados en comidas domésticas ordinarias, y que su eventual deposición puede interpretarse como un acto ritual más que práctico (véase Religión en la Antigua Roma ). Sin embargo, dado que se encuentran regularmente inscripciones paganas y cristianas en las joyas y vajillas domésticas romanas, y como se desconoce el motivo real para la ocultación del material de Thetford en sí, esta opinión está abierta al debate. La composición inusual del grupo de objetos de oro es en realidad una prueba algo mejor de un trasfondo no doméstico que la decoración y las inscripciones del conjunto de plata (véanse los comentarios sobre la gama de anillos en la siguiente sección). La sospecha de que el tesoro está incompleto socava cualquier análisis detallado de estos asuntos, pero si los objetos de oro y plata estaban relacionados de alguna manera con prácticas de culto pagano, lo que sin duda es una posibilidad, entonces los edictos teodosianos antipaganos de la década de 390 habrían proporcionado buenas razones prácticas (en lugar de rituales) para la ocultación del material a las autoridades. [6]
La hebilla de oro del cinturón es un hallazgo inusual, y habría sido usada por un hombre; [7] sabemos que los cinturones decorados en varias formas eran símbolos importantes de cargo o estatus en la época romana tardía, aunque pocos elementos de ellos han sobrevivido. [8] Su decoración, de un sátiro que lleva un pedum (cayado de pastor) y un racimo de uvas, concuerda con otras pistas de imaginería báquica en todo el conjunto, tanto en las joyas como en la vajilla. Por ejemplo, el animal felino corriendo sobre una cuchara ( cochlear ) (ítem 66), [9] originalmente identificado como una pantera o leopardo, y referido como la 'cuchara de pantera', es sin duda una referencia a Baco, que estaba acompañado regularmente por una pantera o leopardo ( Panthera pardus ), o por un tigre ( Panthera tigris ). De hecho, el animal de la cuchara de Thetford (ítem 66) es probablemente un tigre: la representación de las rayas como líneas curvas muy cortas, fácilmente confundibles con manchas, era común en el arte romano.
Los anillos de oro podrían haber sido usados tanto por hombres como por mujeres, [10] aunque los brazaletes y collares con colgantes eran principalmente joyas femeninas en esta fecha. Muchos de los anillos muestran un elaborado trabajo de filigrana , típico del gusto tardorromano, y algunos tienen un diseño muy inusual. La pequeña cabeza con cuernos, parecida a la de Pan, que forma el bisel del anillo (ítem 23) [11] parece no tener paralelo, y bien puede ser una referencia a Fauno, mientras que el diseño de (ítem 7), [12] dos pájaros flanqueando un jarrón, es a la vez una imagen báquica estándar, finalmente adoptada en la iconografía cristiana, y posiblemente algo más específico en este caso. Los pájaros, aunque son de una escala muy pequeña, tienen la apariencia de pájaros carpinteros, y picus , el nombre latino para las aves de este tipo, también era el nombre del padre de Fauno en algunas fuentes (Virgilio, Eneida 7, 48).
Gran parte de las joyas habrán sido diseñadas y seleccionadas por su significado talismánico , religioso o personal. Un colgante amuleto de oro, destinado a colgarse alrededor del cuello (y con paralelos incluyendo uno de York ), estaba lleno de azufre , posiblemente debido a sus cualidades apotropaicas . [13] Un anillo está engastado con una gema grabada de calcedonia marrón de 13 × 9,5 mm. Sobre ella se representa una deidad con cabeza de gallo y piernas de serpiente conocida como Anguipede , sosteniendo un escudo que está inscrito en griego con ΩΑΙ, invertido ΙΑΩ o (iao), una palabra mágica a menudo asociada con esta deidad (ver Voces mysticae ). Aunque engastada en un engaste cerrado, esta gema también estaba inscrita en su reverso con el griego ΑΒΡΑϹΞϹΑΒΑΩΘ que se traduce como Abrasax Sabaoth también una palabra de poder y nombre asociado a la deidad. [14] Es interesante que un amuleto con inscripciones griegas aparezca en un tesoro asociado principalmente con una deidad menor italiana (latina) (Fauno), aunque se conocen muchas otras inscripciones griegas de la Britania romana, y también se han encontrado otros ejemplos de "gemas mágicas" de la Antigüedad tardía en provincias de habla latina.
Un par de pulseras a juego (ítems 24 y 25), que en el momento del hallazgo y la publicación solo podían compararse con pulseras similares del tesoro de joyas de Lyon de 1841, que es de una fecha algo anterior, [15] ahora han sido comparadas con un conjunto de cuatro pulseras a juego del tesoro de Hoxne encontrado en 1992, cuya fecha parece ser cercana a la de la deposición del hallazgo de Thetford.
Se ha sugerido que todos los objetos "pueden haber sido encargados por un grupo de intelectuales que creían fervientemente en los viejos valores y que enterraron los objetos cuando comenzó la persecución seria de los no cristianos en los años 390". [16]
La mayoría de los objetos de oro parecen estar en condiciones frescas, aparentemente sin usar. El oro romano, que es de alta pureza (en este caso, con un contenido medio de oro de más del 94 por ciento; [17] es blando y muestra rápidamente signos de uso. Esta condición prístina es una de las características inusuales del conjunto de joyas de Thetford. La mayoría de los anillos tienen características de diseño y mano de obra en común que sugieren que pueden ser productos de un solo taller, mientras que la construcción del par de pulseras a juego también tiene un paralelo en la forma de dos de los anillos (artículos 10 y 12). Sería algo sorprendente que un solo propietario, o incluso una familia, poseyera una cantidad tan comparativamente grande de anillos que parecen haber sido adquiridos de una sola fuente al mismo tiempo. Las colecciones personales de joyas generalmente contienen piezas de diferentes edades y condiciones.
El conjunto de Thetford, a pesar de los detalles lamentablemente inadecuados de su descubrimiento y procedencia, sigue siendo uno de los más intrigantes e inusuales de los muchos tesoros de metales preciosos de la época tardorromana de Gran Bretaña . Aunque la combinación de vajilla de plata y adornos personales de oro (con o sin monedas) es bastante común en los tesoros de metales preciosos de este período de Gran Bretaña, el hecho de que las inscripciones, respaldadas por las imágenes visuales, aludan a creencias paganas, en lugar de cristianas, hacia fines del siglo IV, es importante. Se han hecho intentos de interpretar el tesoro como cristiano, [18] pero siguen siendo poco convincentes cuando se aplican a objetos comunes en un período en el que el paganismo, en lugar del cristianismo, estaba en desgracia.