Theodore O'Hara (11 de febrero de 1820 - 6 de junio de 1867) fue un poeta y oficial del ejército de los Estados Unidos en la guerra mexicano-estadounidense , y un coronel confederado en la guerra civil estadounidense . Es más conocido por los poemas " Bivouac of the Dead ", que se cita en muchos cementerios, y "The Old Pioneer".
Theodore O'Hara nació en Danville, Kentucky, hijo del educador Kean O'Hara y su esposa , el 11 de febrero de 1820. Posteriormente, la familia se mudó a Frankfort, Kentucky . Regresó a Danville para asistir al Centre College y luego continuó su educación en la Academia St. Joseph en Bardstown, Kentucky , donde también se desempeñó como profesor de griego durante su último año.
Más tarde estudió derecho con el futuro vicepresidente de los Estados Unidos y secretario de Guerra de la Confederación, John C. Breckinridge , y fue admitido en el colegio de abogados en 1842. Decidió renunciar al derecho y se dedicó al periodismo en 1845, justo antes de ser designado para un puesto en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 1845. [1] [2]
Cuando comenzaba la guerra entre México y Estados Unidos , O'Hara se alistó en el ejército de los EE. UU. el 26 de junio de 1846. Ocupó los puestos de capitán e intendente de voluntarios bajo el mando del general Gideon J. Pillow mientras avanzaban hacia la Ciudad de México , México . Por su excelente conducta en la batalla de Contreras y la batalla de Churubusco , O'Hara fue honrado con el rango de brevet-major el 20 de agosto de 1847. Fue dado de baja honorablemente el 15 de octubre de 1848. Después de que la guerra terminó en 1848, O'Hara regresó a Washington, DC para continuar con su práctica legal hasta 1851. [3]
O'Hara era un firme creyente en la expansión estadounidense, en forma de filibusterismo . Se unió a otros de Kentucky en una expedición a Cuba en 1850, después de pasar gran parte de 1849 reclutando a ciudadanos de Kentucky para la causa del filibusterismo. Bajo el mando del general Narciso López , O'Hara comandó un regimiento, con el rango de coronel, con la esperanza de eliminar el dominio español de Cuba. En la batalla de Cárdenas el 18 de mayo de 1850, sufrió una herida grave. Después de que López fracasara y muriera en su posición en Cuba en 1851, O'Hara regresó a Kentucky, después de que sus compañeros de Kentucky que servían en Cuba lo llevaran con ellos mientras escapaban, regresando a los Estados Unidos en Key West, Florida . [2] [4]
O'Hara regresó al periodismo, primero trabajando para el Frankfort Yeoman de Frankfort, Kentucky, y luego ayudando a fundar el Louisville Times original de Louisville, Kentucky en 1852, que se convirtió en un órgano para difundir la propaganda del Partido Demócrata. O'Hara dejó el Louisville Times en 1853 para unirse a la expedición obstruccionista del general John A. Quitman a Cuba. [ cita requerida ] Después de que los esfuerzos de Quitman fracasaran, O'Hara alcanzó una comisión en el Ejército de los Estados Unidos, fue nombrado capitán de la Segunda Caballería el 3 de marzo de 1855 y regresó a Louisville como reclutador para el Ejército. Fue reasignado a la lucha india en las praderas de Texas . El 1 de diciembre de 1856, Robert E. Lee (entonces teniente coronel) lo obligó a dimitir , ya que Lee presentó cargos de embriaguez contra O'Hara y lo amenazó con un juicio marcial . [2] [5] Cuando John Forsyth Jr. , editor en jefe del Mobile Register de Mobile, Alabama, se convirtió en ministro en México en 1856, O'Hara ocupó su lugar en el periódico . Continuó cumpliendo las órdenes del gobierno, como su misión diplomática en el debate sobre la concesión de Tehuantepec . [ cita requerida ]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, O'Hara se unió al ejército confederado y se convirtió en teniente coronel del 12.º Regimiento de Alabama. Luego, sirvió en el personal del general Albert Sidney Johnston y del general John C. Breckinridge, su compañero de estudios de derecho. Se distinguió en el teatro de operaciones occidental de la guerra en Tennessee en la batalla de Shiloh y la batalla de Stone's River .
Pero los conflictos con el general Braxton Bragg y con el presidente de los Estados Confederados de América, Jefferson Davis, obstaculizaron su carrera militar e hicieron inútiles sus esfuerzos por conseguir el mando del regimiento. [5]
Después de la guerra, O'Hara se fue a Columbus, Georgia , para trabajar en el negocio del algodón , pero finalmente perdió su negocio en un incendio. Más tarde vivió en una plantación cerca de Guerryton, en el condado de Bullock, Alabama , donde murió. Fue devuelto a Columbus para su entierro.
El 15 de septiembre de 1874, sus restos, junto con los de otros oficiales de la Guerra Mexicana, fueron enterrados en el cementerio estatal del Cementerio de Frankfort en Frankfort, Kentucky .
Su amigo, el sargento Henry T. Stanton, leyó "Bivouac of the Dead" en el nuevo entierro y dijo: "O'Hara, al pronunciar esta canción, se convirtió al mismo tiempo en el constructor de su propio monumento y en el autor de su propio epitafio".
Algunos versos del poema adornarían con el tiempo las puertas de numerosos cementerios nacionales y varios monumentos a los muertos confederados. En particular, el segundo cuarteto del primer verso se cita a menudo:
En el eterno campamento de la Fama
se extienden sus silenciosas tiendas,
y la Gloria guarda, con solemne ronda,
el vivac de los muertos.
Debido a que sirvió en la Confederación, a menudo no se le da crédito a O'Hara cuando se usa la cuarteta en contextos no confederados. Existe una disputa sobre cuándo escribió O'Hara "Bivouac of the Dead". Se cree popularmente que fue escrita después de la Batalla de Buena Vista de 1847, donde murieron muchos voluntarios de Kentucky. Otros dicen que en realidad fue escrita después de la Batalla de Cárdenas en 1851.
El New York Times escribió que se publicó por primera vez en el Frankfort Yeoman en 1850, lo que lo sitúa antes de las aventuras de O'Hara en Cuba. [2] [5] [6]
