Woodward Maurice " Tex " Ritter (12 de enero de 1905 - 2 de enero de 1974) fue un pionero de la música country estadounidense , un cantante y actor popular desde mediados de la década de 1930 hasta la de 1960, y el patriarca de la familia de actores Ritter (hijo John Ritter , nietos Jason Ritter y Tyler Ritter , y nieta Carly). Es miembro del Salón de la Fama de la Música Country .
Woodward Maurice Ritter nació el 12 de enero de 1905 en Murvaul, Texas , [1] hijo de Martha Elizabeth ( née Matthews) y James Everett Ritter. Creció en la granja de su familia en el condado de Panola, Texas , y asistió a la escuela primaria en Carthage, Texas . Asistió a la escuela secundaria South Park en Beaumont, Texas . Después de graduarse con honores, ingresó a la Universidad de Texas en Austin en 1922 [2] para estudiar derecho y especializarse en gobierno, ciencias políticas y economía. Después de viajar a Chicago con una compañía musical, ingresó a la Facultad de Derecho de Northwestern . [1]
Ritter, pionero de la música country, pronto se interesó por el mundo del espectáculo. En 1928, cantó en KPRC en Houston, Texas , [3] un programa de 30 minutos de canciones principalmente de vaqueros. Ese mismo año, se mudó a la ciudad de Nueva York y consiguió un trabajo en el coro masculino del espectáculo de Broadway The New Moon (1928). Apareció como el vaquero Cord Elam en la producción de Broadway Green Grow the Lilacs (1931), [2] la base para el musical Oklahoma! También interpretó el papel de Sagebrush Charlie en The Round Up (1932) [4] y Mother Lode (1934).
En 1932, protagonizó el primer western transmitido en la ciudad de Nueva York, The Lone Star Rangers en WOR , donde cantó y contó historias del Viejo Oeste . Ritter escribió y protagonizó Cowboy Tom's Roundup en WINS en 1933, un programa diario de vaqueros para niños que se emitió en otras dos estaciones de la Costa Este durante tres años. También actuó en el programa de radio WHN Barndance y cantó en programas de radio de NBC ; y apareció en varios dramas de radio, incluido Bobby Benson's Adventures de CBS . [5]
En 1936, Ritter se mudó a Los Ángeles. Su debut cinematográfico fue en Song of the Gringo (1936) para Grand National Pictures . [2] Luego apareció en 70 películas como actor y 76 en bandas sonoras de películas. Atrajo especial atención en 1952 por su interpretación de " The Ballad of High Noon " en los créditos iniciales de la célebre película High Noon , y más tarde la cantó en la ceremonia de los Premios Oscar de ese año , donde ganó el premio a la Mejor Canción Original .
La carrera discográfica de Ritter fue su período más exitoso. Fue el primer artista que firmó con el recién formado sello Capitol Records en 1942. [1]
En 1944, logró un gran éxito con " I'm Wastin' My Tears on You ", que alcanzó el número uno en la lista de éxitos country y el número 11 en la lista de éxitos pop. Un artículo en la publicación especializada Billboard señaló 14 años después que con esa canción, "alcanzó el estilo de melodía rítmica que aseguraría su estatura musical". [6]
En 1952, Ritter grabó " The Ballad of High Noon " para la película High Noon . Interpretó la canción en la primera ceremonia televisada de los Premios Óscar en 1953 y recibió un Oscar a la Mejor Canción ese año. [7]
Cuando la televisión empezó a competir con las películas por el público estadounidense, Ritter empezó a aparecer en el nuevo medio tras 71 apariciones consecutivas en películas. En 1953, empezó a actuar en Town Hall Party en la radio y la televisión de Los Ángeles. En 1957, fue copresentador de Ranch Party , una versión sindicada del programa. Hizo su debut televisivo nacional en 1955 en Ozark Jubilee de ABC-TV y fue uno de los cinco presentadores rotativos de su spin-off de NBC-TV de 1961, Five Star Jubilee .
Ritter se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Asociación de Música Country en Nashville, Tennessee , y encabezó el esfuerzo para construir el Salón de la Fama y Museo de la Música Country, al que fue incluido en 1964. [2]
Se mudó a Nashville en 1965 y comenzó a trabajar para la estación de radio WSM y el Grand Ole Opry , obteniendo una membresía vitalicia en este último en 1970. [2]
En 1970, Ritter participó en las elecciones primarias republicanas de Tennessee para el Senado de los Estados Unidos. A pesar de su gran reconocimiento, perdió la nominación ante el representante estadounidense Bill Brock , quien luego derrotó al senador titular Albert Gore, Sr. en las elecciones generales.
Ritter murió de un ataque cardíaco en Nashville el 2 de enero de 1974, a los 68 años. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos. El hijo de Ritter, John, se hizo famoso como actor, interpretando a Jack Tripper en la comedia de ABC Three's Company (1977-1984). En 2003, John murió, a la edad de 54 años, de una disección aórtica . Debido a que a John se le diagnosticó inicialmente un ataque cardíaco, y debido a que se sabe que la disección aórtica es hereditaria, la familia ahora cree que Tex murió de una disección aórtica en lugar de un ataque cardíaco. [8]
Por su contribución a la industria discográfica, Ritter tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 6631 de Hollywood Boulevard . [9] En 1980, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste [10] en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en Oklahoma City , Oklahoma . Fue miembro del grupo fundador de incluidos en el Salón de la Fama de la Música Country de Texas en Carthage, en 1998. [11]
En 1986, Ritter fue honrado póstumamente con el premio Golden Boot por su trabajo en películas del Oeste. [12]
Todavía se puede escuchar a Ritter como la voz de Big Al, un oso audioanimatrónico , en la atracción del parque temático Disney Country Bear Jamboree en Tokyo Disneyland en Urayasu , Chiba , Japón , y anteriormente en Magic Kingdom en Walt Disney World y Disneyland en Anaheim, California .
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