Tamraparni ( del sánscrito "con hojas de cobre " [1] o "de hojas rojas" [2] ) es un nombre antiguo para varios lugares distintos, incluidos Sri Lanka , Tirunelveli en India y el río Thamirabarani que fluye a través de Tirunelveli en Tamil Nadu.
Los edictos rupestres del emperador indio Ashoka del siglo III a. C. mencionan la palabra Tamraparni (como "Tambapanni") en relación con sus misiones extranjeras. [3] Un edicto afirma que su dhamma vijaya (victoria a través del dhamma ) prevaleció en los reinos fronterizos de los Choda ( Cholas ), Pada ( Pandyas ) y hasta Tambapanni. [4] Esto parece ser una referencia a Sri Lanka, ya que las crónicas budistas de Sri Lanka mencionan que una ciudad portuaria llamada Tammapanni se estableció allí durante el reinado del legendario rey Vijaya . La ciudad se llamó "Tammena" durante el reinado del sucesor de Vijaya, Panduvasdeva, y "Tammapanni" durante el reinado del hijo misionero de Ashoka, Mahendra . Según estas crónicas, el lugar se llamaba así porque su polvo se pegaba a la piel de Mahendra, lo que le daba un aspecto cobrizo. El nombre se aplicó posteriormente a toda la isla de Sri Lanka. [3]
Según una teoría, " Taprobane ", un antiguo nombre griego para Sri Lanka , se deriva de la palabra "Tamraparni". [2] El nombre puede ser una referencia a las costas "de color cobre" de Sri Lanka, y puede haber entrado al griego a través del pali "Tambapanni". [5] Megasthenes , un embajador griego del abuelo de Ashoka , Chandragupta , describe a Taprobane como separada del continente por un río, y como "más productiva de oro y perlas grandes que la India". Esto parece ser una referencia a Sri Lanka. [3] En el mapa del mundo dibujado por los antiguos griegos (Claudio Ptolomeo "Geographia", 150 d. C.), los griegos se refieren a una enorme isla ubicada al sur del subcontinente indio como "Taprobane", que los historiadores modernos identifican como la isla de Sri Lanka. [6]
El nombre "Tamraparni" se aplicó a Tirunelveli y al río que fluye a través de él relativamente más tarde, después de haber sido utilizado como nombre para Sri Lanka. [3] El historiador R. Champakalakshmi teoriza que la palabra sánscrita "Tamraparni" y la palabra prácrita "Tambapanni" son interpretaciones de las palabras del idioma tamil "Tan porunai". [7] Según esta teoría, el río Thamirabarani se conocía originalmente como "Tan Porunai" (literalmente " ponche fresco "). [8] Este nombre del río aparece en Ettuthokai , las antiguas antologías tamiles. [9]
Tambapanni y Tamraparni son de hecho la traducción prácrita y sánscrita del tamil "Tān Porunai" (Champakalakshmi 1967-68).
El río de Tinnevelly, llamado por los autores sánscritos Tambrapurny, al igual que la isla de Ceilán, es llamado hasta el día de hoy por los tamules Poruni o río toddy; lo que parece decisivo en este punto.