La Autoridad de Tránsito de River City ( TARC ) es el principal proveedor de transporte público de Louisville, Kentucky y partes del sur de Indiana , incluidos los suburbios del condado de Clark y el condado de Floyd . TARC está financiada con fondos públicos y absorbió empresas privadas de transporte público en Louisville, la más grande de las cuales era Louisville Transit Company. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 6.655.200 (aproximadamente 23.100 por día laborable al segundo trimestre de 2024).
TARC inició sus operaciones de autobuses, su único servicio, en 1974. En 2023, operaba una flota de 227 autobuses accesibles que funcionan durante todo el año. TARC tiene varias rutas especializadas que brindan transporte a los principales empleadores locales, instituciones educativas y eventos recreativos.
TARC se creó en 1971 después de que la legislación de 1970 autorizara a los gobiernos de las ciudades y los condados a operar sistemas de transporte público con fondos locales. En ese momento, el transporte público en Louisville lo proporcionaba la empresa privada Louisville Transit Company. La empresa había operado durante mucho tiempo líneas de transporte público en la ciudad, pasando de tranvías eléctricos a autobuses diésel a fines de la década de 1940 y cambiando su nombre de Louisville Railway a Louisville Transit Company en 1947. [3]
Número de pasajeros (incluye Louisville Transit Company antes de 1974):
Siguiendo una tendencia en ciudades de todo Estados Unidos, la compañía vio caer su número anual de pasajeros de 84 millones en 1920 a 14 millones en 1970. Su número de pasajeros ya no era lo suficientemente grande como para cubrir los gastos operativos y en 1971 registró su primera pérdida. En 1972, la compañía anunció que cesaría sus operaciones el 1 de septiembre de 1974. [3]
El gobierno local comenzó a subsidiar las tarifas en julio de 1973, pero esto no fue suficiente para que la Louisville Transit Company fuera rentable. Bridge Transit Company (que proporcionaba transporte público entre Louisville y Jeffersonville ) cesó sus operaciones aproximadamente al mismo tiempo debido a la falta de ingresos, lo que preparó el terreno para una zona metropolitana sin ninguna compañía privada de transporte público. [3]
Los votantes aprobaron un controvertido referéndum de 1974, apoyado por el alcalde Harvey Sloane , que aprobó un aumento del impuesto ocupacional para financiar el transporte público. [4] Combinado con una subvención federal, esto fue suficiente para que TARC comprara la Louisville Transit Company, comprara nuevos autobuses, redujera las tarifas y creara nuevas líneas de servicio. [3] TARC compró las empresas de transporte público restantes del área: Blue Motor Coach Lines (que prestaba servicio en áreas periféricas) en 1976 y Daisy Line (que conectaba New Albany y Louisville) en 1983. [3]
En 1993, TARC experimentó con un servicio de taxi acuático que conectaba el muelle Belle of Louisville y el restaurante Towboat Annie's en Jeffersonville. [5] Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, TARC abogó por una financiación extensiva para construir y operar un tren ligero en el área de Louisville; a pesar de la amplia cobertura de la prensa, los planes nunca dieron frutos. [ cita requerida ]
En febrero de 1994, un comité de auditoría encabezado por Bruce Lunsford descubrió que TARC había estado administrando mal los fondos y estaba agotando su otrora gran fondo fiduciario con gastos crecientes, como el servicio puerta a puerta para discapacitados y el gasto en servicios personales y beneficios complementarios para administradores, que era más alto que el de las empresas de tránsito en ciudades de tamaño similar. [6] El director ejecutivo de TARC renunció después de la auditoría, y las tarifas casi se duplicaron antes de fin de año. [7] En agosto de 2011, el nuevo Anexo de Mantenimiento y Capacitación de TARC de $4.5 millones y 17,700 pies cuadrados recibió una Certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) de Oro . [8]
TARC comenzó a comprar autobuses híbridos en 2004, y comenzó a comprar autobuses diésel con contenido ultrabajo de azufre en 2008; a fines del invierno de 2012-2013, la compañía agregó 16 autobuses ULSD. Se agregaron once híbridos a mediados del verano de 2013, lo que elevó el total de híbridos de TARC a 32. La compañía agregó 21 autobuses ULSD ese otoño y 12 más el otoño siguiente; algunos están equipados con WiFi . Se esperaba que llegaran trece autobuses más actualizados a fines de 2016, lo que aumentó la flota ULSD de la compañía a 95. Los autobuses eléctricos comenzaron a operar en el centro de Louisville a principios de 2015 y, según el Courier Journal , comparten la estación de carga de 8th Street con una ruta de trolebús. [ cita completa requerida ] Hay otra estación de carga en el centro de Louisville, en 3rd y York Streets. Los autobuses de 30 pasajeros pueden funcionar hasta dos horas con una carga y, al igual que los viejos trolebuses, son gratuitos. El 5 de noviembre de 2019, TARC celebró su 45.° aniversario; desde 2016, la empresa ha incorporado 45 autobuses ULSD y un híbrido. El 6 de enero de 2020, TARC presentó la primera línea de autobús de tránsito rápido de Kentucky . [9]
Actualización: 2021-23 ha sido un año de grandes compras y entregas para TARC. TARC compró y recibió 72 autobuses diésel limpios, también durante el año fiscal 2022. TARC compró 8 autobuses eléctricos más, con una fecha de entrega prevista para el cuarto trimestre del año fiscal 2024. Estos 80 autobuses reemplazarán a 80 autobuses más antiguos que han estado en servicio desde mediados de los años 2000. TARC ahora tiene una flota limpia y sostenible, que durará hasta bien entrado el siglo XXI. (Vea la lista actualizada de autobuses a continuación).
TARC compró la Union Station de Louisville por 2 millones de dólares en 1977, un año después de que la antigua estación de trenes dejara de funcionar. El patio de maniobras fue reemplazado por una gran instalación de mantenimiento para los autobuses de TARC, y la antigua estación de trenes es ahora la sede administrativa de TARC. [3] En 2003, TARC remodeló significativamente la Union Station por primera vez desde que compró la instalación; la renovación costó 2,1 millones de dólares. [10]
Una junta de ocho miembros administra TARC, que tuvo un presupuesto de $67.8 millones para el año fiscal 2008-09. [ necesita actualización ] Las tarifas cubren sólo alrededor del 12 por ciento de los gastos operativos de la compañía; el resto proviene del impuesto ocupacional del condado de Jefferson, ayuda federal y fuentes menores. [11] El impuesto ocupacional, 0.002 por ciento, cubre alrededor de dos tercios de los gastos operativos anuales de TARC; el total varía con la disponibilidad de subvenciones federales y tarifas recaudadas. [12] TARC tenía 710 empleados en 2002, 460 de los cuales eran conductores de autobús. [13]
Parte de la financiación procede de un fondo fiduciario de transporte de la TARC. En 1992, el fondo contenía 28 millones de dólares, lo que, según un concejal local, convirtió a la TARC en el " Cadillac " de los sistemas de autobuses de Estados Unidos. La ciudad propuso, sin éxito, utilizarlo para financiar la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville . [14] El fondo había disminuido de 34 millones de dólares en 1989 a 13 millones en 1994, lo que provocó recortes y aumentos de tarifas ese año. [15]
En 2020, TARC contaba con una flota de 227 autobuses, de los cuales 32 eran híbridos que combinaban un motor diésel y un motor eléctrico a un coste mayor. Los híbridos fueron proporcionados a través de partidas presupuestarias de la ley federal de carreteras por el senador estadounidense Jim Bunning . Un autobús diésel nuevo de TARC costaba 285.000 dólares en 2007, y un autobús híbrido costaba 504.000 dólares; un autobús ULSD nuevo cuesta actualmente 405.000 dólares, y un híbrido cuesta 600.000 dólares. TARC también opera una flota de 17 autobuses eléctricos, lo que reduce las emisiones de diésel en 11.000 libras (5.000 kg).
En octubre de 2010, TARC anunció que su flota de autobuses híbridos aumentaría a 21 con nueve autobuses nuevos, gracias a una subvención de 3,9 millones de dólares del Programa de Autobuses e Instalaciones para Autobuses con Combustibles Limpios de la Autoridad Federal de Tránsito. Una subvención anterior, a través del programa de estímulo federal, pagó nueve autobuses híbridos que llegaron en julio de ese año. [16]
Todos los autobuses cuentan con tecnología de "rodillas", que facilita el acceso, y un elevador para sillas de ruedas. En el pasado, la TARC exigía a los pasajeros discapacitados que utilizaran un servicio de paratránsito que debía programarse con antelación, pero todos los autobuses regulares se hicieron accesibles después de las protestas de 1986. [17]
TARC opera autobuses que dan servicio al área de Louisville. La compañía afirma tener más de 7000 paradas de autobús, aunque solo unas 200 tienen bancos y refugios contra la lluvia; el resto simplemente tiene un cartel que indica que la ubicación es una parada de autobús. [20] Las paradas son atendidas por 29 rutas de lunes a viernes y fines de semana, y cuatro rutas exprés con servicio solo los días laborables. Las rutas diarias reciben el nombre de la carretera principal por la que circulan. No hay más de una hora entre los autobuses programados en cualquier parada de las rutas diarias, y los días laborables las rutas más concurridas tienen tiempos de espera más cortos. La mayoría de las rutas diarias han existido con el mismo nombre y número durante décadas, aunque casi todas sus rutas se han extendido a los suburbios. [21]
TARC opera autobuses para trasladar a los hospitales, al centro de Louisville y a las galerías de arte. Desde 1999, ha operado un servicio de transporte para el campus principal de la Universidad de Louisville . La empresa opera dos rutas que trasladan a los trabajadores a Worldport , el centro de operaciones de United Parcel Service y uno de los empleadores más importantes de Louisville. [22] TARC lanzó un programa "Ride to Safety" en 2007, que permite a las víctimas de abuso doméstico utilizar sus autobuses para el transporte a un refugio. [23]
Dispone de autobuses con ruedas de goma y propulsados por diésel, diseñados como los tranvías de principios del siglo XX en los distritos hoteleros y comerciales del centro de la ciudad, y para el servicio de transporte en otras zonas comerciales y de ocio. Los tranvías turísticos empezaron a funcionar en noviembre de 1987, y su función y tarifa han variado en función de la financiación. [24]
TARC y su predecesora habían proporcionado acceso en autobús al Kentucky Derby y Kentucky Oaks desde la década de 1950, pero en 2008 nuevas normas federales exigieron a Churchill Downs que negociara con empresas privadas el servicio. La operación del autobús transportaba a decenas de miles de personas cada año y proporcionaba a TARC más de 200.000 dólares de ingresos anuales. [25] TARC proporciona servicio a otros eventos locales, incluidos Thunder Over Louisville y la Feria Estatal de Kentucky . [26]
En 2001, comenzó un programa de "Bicicletas a bordo" y, en 2004, se habían instalado portabicicletas con capacidad para dos o tres bicicletas en todos sus autobuses de tamaño normal. En 2005, TARC informó que un promedio de 6.000 pasajeros al mes utilizaban los portabicicletas. [27]
A partir del 1 de abril de 2024, TARC está implementando un programa piloto de seis meses conocido como TARC On-Demand. La primera zona On-Demand será New Albany, Indiana. La segunda zona será Jeffersontown, Kentucky. La zona de Jeffersontown también se lanzó en la primavera de 2024. Por el costo de $5,00, los pasajeros pueden viajar a cualquier lugar en la zona On-Demand. Por $2,00, los pasajeros pueden ir a la parada de autobús más cercana. [ cita requerida ]
La tarifa estándar pasó a ser de $1 en 1994, en comparación con $0,85 durante las horas pico y $0,50 durante las horas de menor demanda. El 1 de julio de 2007, la tarifa se elevó a $1,25. En junio de 2008, la tarifa para adultos se elevó a $1,50 para ayudar a sufragar el aumento del costo del combustible. Desde el 1 de julio de 2012, la tarifa para adultos ha sido de $1,75. [28] En 2018, las cajas de tarifas comenzaron a actualizarse. Las tarjetas inteligentes se aceptarían con una tarifa con descuento de $1,50 y los pasajeros que pagaran en efectivo tendrían que tener el cambio exacto. [29] Se ofrecen descuentos a personas mayores y estudiantes de secundaria. [28] Se puede comprar un pase de un día para "excursionistas de un día" por $3,50 al abordar el autobús. [28] [29] Las tarifas exprés son de $2,75 o $1 con un pase de autobús. [28] Hasta tres niños menores de seis años acompañados por un pasajero que paga la tarifa viajan gratis.
El 7 de enero de 2019, TARC comenzó a implementar un sistema automatizado de cobro de tarifas con nuevas tarjetas magnéticas y lanzó una nueva aplicación. [30] La tarifa completa en efectivo para un viaje de ida era de $1,75 ($1,50 con una tarjeta MYTARC). Una tarjeta MYTARC de 24 horas costaba $3,50, $15 por semana o $50 por 30 días. A fines de mayo de 2019, se puso a disposición un pase de verano para jóvenes con tarjeta inteligente. La tarifa para personas mayores y personas con discapacidades era de $0,80 centavos (en efectivo o con tarjeta inteligente) y las tarjetas de 10 viajes estaban disponibles por $8. [31] Los boletos móviles estuvieron disponibles por primera vez el 1 de julio de 2019 a través de un programa piloto. Solo una ruta, la ruta #4 Fourth St., utilizó boletos móviles. El programa piloto duró 13 días. Casi cinco años después, los boletos móviles están de regreso, a partir del 23 de abril de 2024. Las tarifas permanecerán sin cambios. [32]
TARC presentó la primera ruta de tránsito rápido de autobuses de Kentucky el 6 de enero de 2020, denominada Dixie Rapid . Tiene 37 paradas claramente señalizadas y 11 autobuses plateados y azules. El servicio era cada 15 a 30 minutos, 20 horas al día, siete días a la semana. El servicio de veinte minutos funcionaba de 4:00 a 5:30 a. m. y de 7:00 p. m. a medianoche, con un servicio de 15 minutos de 5:30 a. m. a 7:00 p. m. de lunes a viernes. El sábado y el domingo había un servicio de 30 minutos de 4:30 a 7:00 a. m. y de 7:00 p. m. a medianoche, y un servicio de 20 minutos de 7:00 a. m. a 7:00 p. m. La ruta se creó como parte del proyecto New Dixie Highway de casi tres años y 35 millones de dólares. [33] [34]
