Szmalcownik ( pronunciación en polaco: [ʂmalˈtsɔvɲik] ); en español, también escrito a veces como shmaltsovnik [1] ) es una expresión peyorativa del argot polaco que se originó durante el Holocausto en Polonia en la Segunda Guerra Mundial y se refiere a una persona que chantajeaba a los judíos que estaban escondidos, o que chantajeaba a los polacos que ayudaban a los judíos , durante la ocupación alemana . Al despojar a los judíos de sus recursos financieros, los chantajistas aumentaban sustancialmente el peligro que enfrentaban los judíos y sus rescatadores y aumentaban sus posibilidades de ser capturados y asesinados.
En la capital de Polonia, Varsovia , unas 3.000-4.000 personas actuaron como chantajistas e informantes. [2] En el verano de 1942, Żegota , una organización clandestina polaca dedicada a ayudar a los judíos, solicitó que el Estado clandestino polaco intensificara sus esfuerzos para detener la "plaga de chantajistas". [3] En el verano de 1943, el Ejército Nacional comenzó a ejecutar sentencias de muerte para szmalcowniks en la Polonia ocupada, ejecutando a más de una docena al final de la guerra. [4] El número y el efecto de estas ejecuciones son objeto de controversia. Varios szmalcowniks también fueron juzgados en Polonia después de la guerra. [5]
El fenómeno del chantaje a los judíos durante el Holocausto no fue exclusivo de Polonia y ocurrió en toda la Europa ocupada . [6]
El término proviene de la palabra alemana Schmalz (escritura fonética polaca: szmalc , que literalmente significa " manteca de cerdo ") [7] e indicaba el motivo financiero del chantajista, es decir, el soborno que debía pagar la víctima. Se originó en la jerga criminal. [8] Literalmente, por lo tanto, szmalcownik puede traducirse como un "palmer grasiento". [9] En inglés, el término se usa a menudo como sinónimo de chantajista, pero en las obras polacas, basadas en el lenguaje de la época de la guerra, a veces se hace una distinción entre los szmalcowniks, que actuaban más como asaltantes de una sola vez, abordando a sus víctimas en la calle y exigiendo un soborno, y los chantajistas más peligrosos, que rastreaban a sus víctimas hasta sus escondites y exigían todo lo que tenían. [9] El término también se describe a veces en inglés como un cazarrecompensas , ya que los alemanes ofrecían recompensas financieras, descritas como recompensas , por entregar a los judíos. [10] [11]
Los szmalcowniks procedían de diversos orígenes. Aproximadamente tres cuartas partes eran de etnia polaca, pero miembros de las minorías alemana, ucraniana y lituana –y en algunos casos incluso judíos– también participaban en el chantaje. [12] [13] La mayoría de los szmalcowniks conocidos eran hombres de entre 25 y 40 años. [14] : 588–590 Algunos colaboraban con la Gestapo [12] u otros funcionarios alemanes, o con la Policía Azul polaca , [15] además de chantajear. Investigaciones recientes sugieren que, contrariamente a la creencia popular, los szmalcowniks no eran necesariamente criminales habituales antes de la guerra; de 200 personas juzgadas por tribunales alemanes en Varsovia entre 1940 y 1943, solo 11 involucraban criminales de antes de la guerra. [16]
Según Jan Grabowski , "hay menciones de szmalcowniki en todos los relatos de judíos que se escondían en el 'lado ario' de Varsovia. La gran cantidad de menciones es una evidencia directa (aunque difícil de cuantificar) de la prevalencia de esta práctica". [17] Gunnar S. Paulsson estima que el número total de szmalcowniks en Varsovia era "tan alto como 3-4 mil", apuntando a la comunidad judía (escondida en el lado " ario ", fuera del gueto de Varsovia ) de aproximadamente 28.000 y sus ayudantes gentiles, que sumaban alrededor de 70.000-90.000, con los pocos cientos de miles restantes de habitantes de la ciudad permaneciendo pasivos en esta lucha. [2]
A partir de 1941, los judíos que no tuvieran un pase válido fuera de los guetos y campos estaban sujetos a la pena de muerte, al igual que cualquier persona que los ayudara. [8] Los alemanes emitieron recompensas monetarias (a veces descritas como recompensas) por entregar a los judíos escondidos. Los szmalcowniks extorsionaban a los judíos por dinero y objetos de valor, y después de que las víctimas eran robadas de todo lo que tuviera valor, a menudo eran entregadas a cambio de la recompensa. [18] [19] [20] Muchos judíos escondidos eran fáciles de reconocer por sus rasgos físicos distintivos, acentos y vocabulario, preferencias culinarias, falta de conocimiento sobre las costumbres cristianas polacas e incluso compra excesiva de alimentos. [21] Al comienzo de la ocupación alemana, los szmalcowniks se conformaban con unos pocos cientos de zlotys , pero después de que se introdujo la pena de muerte para los judíos escondidos, las sumas aumentaron a varios cientos de miles de zlotys. [ cita requerida ] Las actividades de los szmalcowniks se intensificaron durante la época de la liquidación de los guetos (1942-1944). [8]
El daño que los szmalcowniks le hicieron a la comunidad judía fue sustancial. [12] Al despojar a los judíos de los bienes que necesitaban para sobrevivir, acosar a los rescatadores, aumentar el nivel general de inseguridad y obligar a los judíos escondidos a buscar alojamientos más seguros, los chantajistas aumentaron sustancialmente el peligro que enfrentaban los judíos y sus rescatadores polacos, y aumentaron su riesgo de captura y muerte. [12]
En algunos casos, las bandas de szmalcowniks se chantajeaban entre sí, o incluso a personas que trabajaban con agentes de la Gestapo, lo que conducía al arresto de un grupo. [14] : 598–599 Aproximadamente 200 de estos szmalcowniks fueron procesados por el Tribunal Especial Alemán en Varsovia (Sondergericht Warschau) por sobornar a soldados alemanes, hacerse pasar por agentes de la Gestapo y falsificar documentos de identidad. Las penas impuestas generalmente variaban de unos pocos meses a unos pocos años de prisión, aunque en algunos casos se sabía que la Gestapo llevaba a cabo ejecuciones sumarias ; por ejemplo, dos szmalcowniks fueron ejecutados por acusar falsamente a un abogado alemán de ser judío. En general, sin embargo, las autoridades alemanas no se preocupaban por las actividades de los szmalcowniks, sino que las alentaban. [22] [23]
El Estado clandestino polaco consideraba la colaboración un acto de traición castigado con la muerte, [24] [25] e intentó contrarrestar las actividades de los szmalcowniks e informantes desde el comienzo de la ocupación alemana . [26] Una forma en la que intentó obstaculizar tales actividades fue publicando condenas públicas en carteles, folletos y la prensa clandestina , [27] [28] [29] aunque estas rara vez abordaban específicamente los crímenes contra los judíos. [26] El primer anuncio de la Dirección de Resistencia Clandestina de que los crímenes contra judíos y polacos serían castigados con la muerte se realizó el 17 de septiembre de 1942. [30] Después de la fundación de Żegota (Consejo de Ayuda a los Judíos con la Delegación del Gobierno para Polonia ) más tarde ese mes, sus representantes apelaron repetidamente al Estado clandestino para que actuara contra los chantajistas, pero en su mayor parte se les dijo que "no se podía hacer nada" porque tales actos requerirían un proceso judicial, que se decía que era imposible de llevar a cabo durante la ocupación. [3] La petición de Żegota de una condena explícita de las actividades antijudías fue respondida siete meses después, el 18 de marzo de 1943. [26] El Polski Komitet Wyzwolenia Narodowego (Comité Polaco de Liberación Nacional) comunista emitió un decreto similar más de un año después, el 31 de agosto de 1944. [ cita requerida ]
Las ejecuciones llevadas a cabo por la resistencia polaca eran aprobadas por un tribunal clandestino, cuyo objetivo era garantizar que ningún inocente muriera por accidente. [31] A excepción de los líderes de las bandas, era difícil identificar a los chantajistas individuales, ya que a menudo eran anónimos; [26] sin embargo, se los identificaba y castigaba con mucha más frecuencia que a los atracadores callejeros, que eran aún más difíciles de identificar. [8] Algunas ejecuciones requerían una planificación considerable, ya que llevar armas conllevaba riesgos significativos. [30] La primera ejecución de un szmalcownik por parte del Ejército Nacional tuvo lugar el 4 de marzo de 1943, y al día siguiente la Organización de Lucha Judía (principalmente activa en el gueto de Varsovia) anunció que había ejecutado a cinco colaboradores judíos. [30] Hay al menos un incidente documentado en el que combatientes de la resistencia comunista de Gwardia Ludowa en Varsovia ejecutaron a uno o más szmalcowniks en 1943. [32] A principios de 1944, después de que Żegota presionara para acelerar el proceso, la Dirección autorizó ejecuciones a discreción de las autoridades de resistencia locales, [30] y en 1943-1944 las ejecuciones de szmalcowniks se hicieron más frecuentes. [33]
El alcance y la eficacia de las contramedidas son objeto de debate. Aproximadamente el 30% de las ejecuciones llevadas a cabo por los tribunales clandestinos en Varsovia fueron de szmalcowniks, [34] pero se desconoce el número exacto; Dariusz Libionka estimó que el número de szmalcowniks ejecutados en Varsovia fue inferior a veinte. [35]
Según Samuel Kassow , que analizó los Archivos de Emanuel Ringelblum , "incluso en el asunto relativamente simple de suprimir a los chantajistas e informantes que plagaban a los judíos del lado ario, el estado clandestino no podía molestarse". [36] En general, concluye Jan Grabowski, "participar en el chantaje no implicaba un riesgo significativo... [no] era una prioridad [para la clandestinidad], y las pocas sentencias dictadas por los tribunales clandestinos generalmente involucraban no solo a judíos, sino también a polacos". [14] : 590 Según Joseph Kermish, las proclamaciones de la clandestinidad se dejaron en su mayoría "en el papel", y el número de ejecuciones se mantuvo bajo; [37] Joanna Drzewieniecki señala que "nuevas investigaciones parecen indicar que los juicios y ejecuciones clandestinos no tuvieron lugar con tanta frecuencia y tampoco fueron tan disuasorios como los historiadores alguna vez pensaron". [26] Michael Marrus señala, sin embargo, que las 150 ejecuciones de informantes que tuvieron lugar hasta abril de 1943, aunque no como respuesta a chantajes, tuvieron un efecto positivo en el fenómeno. Según él, "se estaban ejecutando más sentencias de muerte de las que se informaban". [38] [30] Marrus sostiene que si bien las ejecuciones no eliminaron el problema de los chantajistas, lo "redujeron tanto" que ya no era una cuestión de "importancia primordial" para Żegota. [38]
Algunos szmalcowniks fueron juzgados en Polonia después de la guerra. [14] : 588–590 En 1956 el crimen de szmalcownictwo fue objeto de una amnistía , que sin embargo excluía a los individuos que se probara que habían participado en un asesinato. [39]
