Susan Leigh Smith (de soltera Vaughan ; nacida el 26 de septiembre de 1971) es una mujer estadounidense que fue condenada por asesinar a sus dos hijos, Michael, de tres años, y Alexander, de 14 meses, en 1994, ahogándolos en un lago de Carolina del Sur . [2]
El caso ganó atención internacional debido a la falsa afirmación de Smith de que un hombre negro había secuestrado a sus hijos durante un robo de auto . [3] Sus abogados defensores, David Bruck y Judy Clarke , llamaron a testigos expertos para testificar que ella tenía problemas de salud mental que afectaron su juicio cuando cometió los crímenes. [4] [5]
Smith fue sentenciada a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 30 años. [2] Según el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur , será elegible por primera vez para la libertad condicional el 4 de noviembre de 2024. Está encarcelada en la Institución Correccional Leath cerca de Greenwood, Carolina del Sur . [6]
El padre de Smith se suicidó cuando ella tenía seis años, y la propia Smith intentó suicidarse a los 13 años. Su madre se casó después con Beverly C. Russell Jr., de quien más tarde se reveló que había abusado sexualmente de Smith cuando era adolescente. Russell era un hombre de negocios local que más tarde ganó prominencia en el Partido Republicano de Carolina del Sur y la Coalición Cristiana . Tanto Smith como Russell han declarado que las relaciones sexuales entre ellos continuaron hasta seis meses antes de los asesinatos. [7] [8]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1989, Smith hizo un segundo intento de suicidio después de que un hombre casado con el que estaba en una relación terminara su relación . [9] Se casó con David Smith y tuvieron dos hijos. La relación fue inestable debido a acusaciones mutuas de infidelidad y se separaron varias veces. [10]
El 25 de octubre de 1994, Smith informó a la policía que su vehículo había sido robado por un hombre negro que se fue con sus hijos todavía dentro. Durante nueve días, hizo dramáticas súplicas en la televisión nacional para que regresaran sanos y salvos. Sin embargo, después de una investigación intensiva y una búsqueda a nivel nacional de ellos, confesó el 3 de noviembre de 1994, haber dejado que su auto se estrellara contra el cercano lago John D. Long , [11] ahogándolos en el interior. [12] Su motivación fue, según se informa, facilitar una relación con un hombre rico local llamado Tom Findlay. Antes de los asesinatos, él le envió una carta poniendo fin a su relación y expresando que no quería tener hijos. [13] Ella dijo que no había ningún motivo ni que ella había planeado los asesinatos, afirmando que no estaba en un estado mental correcto. [10]
Revelaciones posteriores indicaron que los detectives dudaron de la historia de Smith desde el principio y creyeron que ella había asesinado a sus hijos. Para el segundo día de la investigación, la policía sospechó que ella conocía su ubicación y esperaba que todavía estuvieran vivos. Los investigadores comenzaron a buscar en los lagos y estanques cercanos, incluido el lago John D. Long, donde finalmente se encontraron sus cuerpos. Las búsquedas iniciales en el agua no localizaron el automóvil porque la policía creyó que estaría a menos de 30 pies de la orilla y no buscó más; resultó estar a 122 pies de la orilla. Después de que los niños estuvieron desaparecidos durante dos días, los Smith fueron sometidos a una prueba de polígrafo . El mayor avance del caso fue su descripción del lugar del robo del automóvil. Ella había afirmado que un semáforo se había puesto en rojo, lo que la hizo detenerse en una intersección vacía. Sin embargo, se determinó que la luz no se habría puesto en rojo para ella a menos que otro vehículo estuviera presente en la carretera que se cruzaba. Esto entraba en conflicto con su declaración de que no vio ningún otro automóvil allí cuando tuvo lugar el robo. [14]
En 1995, David Bruck y Judy Clarke actuaron como abogados adjuntos de Smith. [15] En su declaración de apertura, Clarke argumentó que Smith estaba profundamente perturbada y sufría una depresión severa. [15] Clarke le dijo al jurado: "Este no es un caso sobre el mal. Este es un caso sobre la desesperación y la tristeza". [16] La teoría del caso de la defensa fue que Smith condujo hasta el borde del lago para suicidarse y matar a sus dos hijos, pero su cuerpo salió del auto por voluntad propia. [15] La fiscalía, por otro lado, creía que asesinó a sus hijos para comenzar una nueva vida con un ex amante. [15] El jurado tardó solo dos horas y media en condenarla por asesinarlos. Durante la fase de sentencia, Tommy Pope , el fiscal principal en el caso Smith, argumentó apasionadamente a favor de condenar a Smith a muerte. El jurado finalmente votó en contra de imponer la pena de muerte . [16] Smith fue sentenciada a dos cadenas perpetuas simultáneas en 1995 por el asesinato de sus dos hijos. El psiquiatra defensor de Smith le diagnosticó trastorno de personalidad dependiente y depresión mayor . [9]
Smith fue encarcelado en la Unidad de Segregación Administrativa de la Institución Correccional Camille Griffin Graham en Columbia, Carolina del Sur . [17]
En 2000, dos funcionarios penitenciarios de la Institución Correccional Camille Griffin Graham, el teniente Houston Cagle y el capitán Alfred R. Rowe Jr., fueron acusados tras tener relaciones sexuales con ella. [18] En consecuencia, fue trasladada a la Institución Correccional Leath en Greenwood. [19]
Será elegible para libertad condicional en noviembre de 2024. [20]
Brutal Imagination, del poeta afroamericano Cornelius Eady, incluye un poema secuencial contado desde la perspectiva del hombre negro acusado de ahogar a los hijos de Smith. De manera inquietante, da voz a la figura que Smith imaginó.
El estreno de la tercera temporada de Arrested Development ("The Cabin Show") presenta una escena de flashback en la que Lucille Bluth ( Jessica Walter ), que recientemente dejó su medicación posparto, está viendo una noticia sobre Smith y dice: "¡Bien por ella!", para gran preocupación de su hijo Buster ( Tony Hale ). El final del episodio muestra a Lucille alejándose de su auto, con Buster dormido en el asiento trasero mientras este se precipita hacia un cuerpo de agua cercano. [21]
La temporada 6, episodio 8 ("Ángel") de La ley y el orden se basó en su caso. [22]
La canción "Car Seat (God's Presents)" de Blind Melon , de su álbum de 1995 Soup , se inspiró en los asesinatos de Susan Smith, [23] al igual que la canción de Tom House "I'm in Love with Susan Smith". La canción "When This is Over", del álbum de Hayden de 1995 Everything I Long For , está escrita desde el punto de vista de uno de los hijos de Smith mientras el auto se hunde en el lago. [24] La primera canción lanzada por Red Star Belgrade , "Union, SC", está escrita desde la perspectiva de Smith. [25]
Smith aparece brevemente en imágenes de archivo en la película Bowling for Columbine de 2002 en una escena sobre "tipos negros peligrosos". [26] [27]
En " A Weak Link ", un episodio de NCIS de 2004 , el personaje principal Gibbs dice: "Vi a una madre soltera ahogar a sus hijos porque a su novio no le gustaban".
La trama de la película Freedomland de 2006 guarda gran similitud con el caso.
La foto policial de Smith aparece en la introducción del programa policial Criminal Minds (2005-2020).
