Spring Heeled Jack (conocido alternativamente por un tiempo como Spring Heeled Jack USA ) es una banda de ska de tercera ola con sede en New Haven , Connecticut . La banda fue formada por el guitarrista/vocalista Ron Ragona y el baterista Dave Karcich en 1991. Después de una breve separación, Ragona y Karcich reformaron la banda con una nueva formación. Esta formación grabó dos álbumes antes de anunciar una pausa en 2000. Si bien los miembros de la banda pasaron a actuar en varias bandas nuevas, su intención era tocar en algún espectáculo de reunión ocasional. Este plan nunca se concretaría ya que un aneurisma cerebral sería la causa de la muerte de Karcich en 2002. En 2015, varios miembros de la banda regresaron para reformar la banda a tiempo completo. Un tercer álbum de estudio, Sound Salvation , siguió en 2017.
La formación original de Spring Heeled Jack, formada por Ron Ragona, Dave Karcich, John Powers, Justin Frazier y Joe Busch, duró poco debido a que Ragona se mudó a Boston para tocar el bajo para Skavoovie y los Epitones . Después de seis meses en Boston , Ragona regresó a Connecticut y reformó la banda, quedando solo Karcich de la formación original. Cuando la banda grabó su demo , la formación estaba formada por Ragona en voz y guitarra, Karcich en batería, Mike Pellegrino en voz y guitarra, Rick Omonte en bajo, Chris Rhodes en trombón, Pat Gingras en trompeta y James Riley en saxofón. La demo, titulada Connecticut Ska , se publicó en 1993. La banda realizó espectáculos locales y pronto tuvo seguidores devotos en la escena ska de New Haven. La banda también contribuiría con canciones de estudio y en vivo a varias compilaciones de ska durante los siguientes años.
La creciente popularidad de la banda no pasó desapercibida para Robert "Bucket" Hingley , miembro fundador de The Toasters y propietario de Moon Ska Records . Hingley contrató a la banda para el sello y comenzó a grabar su álbum debut. Para entonces, la formación había cambiado de nuevo con Gingras yéndose para ser reemplazado por Tyler Jones. A mitad de la grabación del álbum, Riley también decidió dejar la banda. Como resultado, la mitad del álbum presenta a Riley tocando el saxofón, mientras que la otra mitad fue grabada con el nuevo miembro, Pete Wasilewski, que había tocado anteriormente junto a Rhodes en la banda de Connecticut , JC Superska. En 1996, se lanzó el álbum debut de la banda, Static World View , y la banda filmó su primer video musical para la canción, "Pay Some Dues". Para apoyar el lanzamiento del álbum, la banda comenzó a realizar giras fuera de su territorio habitual. Durante este tiempo, la banda se hizo amiga de The Amazing Royal Crowns, quienes se convertirían en compañeros de gira frecuentes en los años siguientes. La amistad entre las dos bandas llevaría a la sección de vientos de Spring Heeled Jack a tocar la canción "Do The Devil" del álbum debut de 1997 de The Amazing Royal Crowns.
El ska comenzó a abrirse paso en el mainstream gracias a los éxitos comerciales de bandas como No Doubt y The Mighty Mighty Bosstones, lo que llevó a las grandes discográficas a buscar bandas de ska para contratar. La banda se negó a grabar un segundo álbum para Moon Ska y optó en su lugar por firmar un contrato con Ignition Records, un sello discográfico con un acuerdo de distribución a través de Tommy Boy Records .
El fichaje de la banda por un sello importante supuso un pequeño cambio de nombre. La adición de USA al nombre de la banda fue el resultado de un acuerdo legal con el grupo electrónico británico Spring Heel Jack . Se hizo para evitar posibles confusiones entre los dos actos musicales en las portadas de los álbumes y en los anuncios de actuaciones en directo. Aunque algunos lo consideraron un cambio de nombre real, la banda rara vez se refería a sí misma como algo distinto de Spring Heeled Jack. Se esperaba que Spring Heel Jack añadiera UK a su nombre, como parte del acuerdo, pero esto nunca ocurrió. Con este asunto legal solucionado, el sello contrató a la banda para grabar en el legendario estudio de grabación Hit Factory de la ciudad de Nueva York . El mismo estudio había sido utilizado anteriormente por músicos como John Lennon , Bruce Springsteen y The Rolling Stones . El álbum resultante fue Songs From Suburbia , publicado en 1998. Para promocionar el álbum, la banda realizó una extensa gira con bandas como Reel Big Fish , The Mighty Mighty Bosstones y Dance Hall Crashers . Una de esas actuaciones, en el Roseland Ballroom , fue filmada para su uso en un episodio de la serie musical de HBO , Reverb . También actuaron en varias fechas durante el Warped Tour de 1999. La banda también filmó su segundo vídeo, para la canción "Jolene". La canción trataba sobre la primera furgoneta de gira de la banda, que, cuando se filmó el vídeo, se había vendido para comprar una nueva. La banda no se sintió bien haciendo el vídeo sin la furgoneta original y la volvió a comprar. Después de la filmación, la furgoneta se vendió una vez más. Algunos fans de Connecticut se enfadaron cuando la matrícula novedosa, que se muestra en el vídeo, era de Nueva York. Esta fue una circunstancia de que el vídeo se filmó en la ciudad de Nueva York y, por tanto, la matrícula de utilería que se hizo para el vídeo también era de la ciudad de Nueva York . El vídeo recibió una difusión mínima en MTV , pero un clip del vídeo apareció regularmente como parte de la introducción del programa diario de MTV , I Spy Video .
Fue durante este período que los Skalars, compañeros de gira y amigos de St. Louis, Missouri , necesitaban un trompetista para grabar su segundo álbum. Tyler Jones fue invitado a reemplazarlo en la grabación del álbum, titulado Change Up , que se lanzó en 1999. Spring Heeled Jack entró al estudio, una vez más, para grabar tres canciones nuevas que no se lanzaron. Una de las canciones era una versión de la canción de The Stray Cats , "Sexy & 17", que la banda tocaba regularmente durante las presentaciones en vivo. Esa canción fue lanzada a través de una reedición digital del álbum años después. Una segunda canción se tituló "Lonely". Una tercera canción, titulada "Josie", una versión reelaborada del sencillo de la banda, "Jolene", fue presentada para su uso en la película de Drew Barrymore , Never Been Kissed , pero fue rechazada. La banda alteró el título a "Josie" para que coincidiera con el nombre del personaje de Barrymore en la película.
Las cosas parecían ir bien para la banda hasta que se anunció que Ignition Records cerraría, dejando a la banda sin sello discográfico ni apoyo discográfico. Mientras esto sucedía, la banda estaba en medio de lo que sería su gira final por California . Kyle Herrman, un viejo amigo de la banda, los acompañó durante varios días y filmó el documental Mass Appeal Madness . Si bien inicialmente solo estuvo disponible en el último espectáculo de la banda, la película seguiría vendiéndose en Internet durante varios años más.
Poco después del cierre de Ignition, Dave Karcich dejó la banda para dedicarse a crear nueva música. El 30 de diciembre de 1999, tocó en lo que se suponía que sería su último concierto con la banda, en Plainview, Long Island. Sin embargo, la banda no tuvo éxito en su búsqueda de un baterista de reemplazo cuando se produjo su siguiente actuación en la Universidad Rutgers en Nueva Jersey y Karcich regresó a tocar la batería con la banda nuevamente. Después de este espectáculo, la banda anunció su intención de hacer una pausa. Su objetivo a largo plazo era continuar grabando música y tocando juntos, sin la necesidad constante de giras extensas y costosas. Mientras tanto, serían libres de buscar nuevas bandas y proyectos. Anunciaron su último espectáculo que se llevó a cabo en Toad's Place en New Haven, Connecticut en mayo de 2000. Karcich regresó una vez más, pero cuando se programó el espectáculo, Chris Rhodes ya se había convertido en miembro de tiempo completo de The Mighty Mighty Bosstones, que ya estaban de gira. En su lugar, había un micrófono en el escenario con una de sus camisetas colgando de él. Ese mismo día, los Mighty Mighty Bosstones habían grabado una actuación en el Late Show with David Letterman . El club transmitió el programa de televisión en una gran pantalla de proyección mientras Spring Heeled Jack actuaba y, cuando se transmitió el segmento de Mighty Mighty Bosstones, interrumpieron el set para mirar y llamar a Rhodes por teléfono móvil. Juntos, Spring Heeled Jack y el público cantaron una variación de la canción de Mighty Mighty Bosstones "Where'd You Go", titulada "Where Is Chris Rhodes", para él.
Casi inmediatamente, comenzaron a surgir rumores sobre posibles futuros shows de reunión. El plan original de la banda de tocar en vivo ocasionalmente y posiblemente grabar material nuevo se detuvo el 2 de abril de 2002, cuando Karcich sufrió un aneurisma cerebral repentino y murió tres días después, a la edad de 28 años. Ocho meses después de su muerte, se realizó un espectáculo de homenaje en Toad's Place, en honor a Karcich, y cada banda que actuó había tenido alguna conexión previa con la vida de Karcich. El espectáculo terminó con la reunión de Spring Heeled Jack. Dan Paternostro, buen amigo de Karcich de la escuela primaria, y Dave Sharma de los Skalars tomaron su lugar durante la actuación. Se realizó una rifa y bandas como The Pietasters , Less Than Jake y 2 Skinnee J's donaron artículos y todas las ganancias se agregaron a un fondo de becas en nombre de Karcich. Al final de la noche, se recaudó un total de $ 8,000 para el fondo.
Después de la ruptura, los siete miembros continuaron trabajando en la música.
Ron Ragona se convirtió en el cantante de Lost City Angels y lanzó dos álbumes con la banda antes de partir con el guitarrista Nick Bacon en 2006. Ragona formó la banda The Murder Mile junto con Mike Gill y Michael Faulkner de The Damn Personals . En febrero de 2009, Ragona y Bacon regresaron para realizar un espectáculo de reunión con Lost City Angels. La banda se presentó una vez más el 28 de diciembre de 2014 como acto de apertura en la tercera noche del evento anual de conciertos Hometown Throwdown de Mighty Mighty Bosstones.
Mike Pellegrino toca con Lord Fowl, una banda de rock de tres integrantes con base en New Haven. La banda lanzó su álbum debut, Endless Dynamite , en 2008. Además, también tocó la guitarra en la banda de funk/hip hop, Bonafide. Poco después de la separación de Spring Heeled Jack, Pellegrino se reunió brevemente con Ragona en Lost City Angels, antes de unirse a la banda con base en Connecticut , Ladyfriend. Apareció en el álbum de Ladyfriend, I Am An Autumn , antes de dejar la banda. En la primavera de 2008, se reunió temporalmente con Ragona para tocar en The Murder Mile. Es miembro original de Cenzo, una banda que formó inicialmente con Karcich y el ex miembro de Pilfers y Bim Skala Bim , Vinny Nobile, para un espectáculo benéfico de Ska For Youth para recaudar dinero para el Twin Tower Orphan Fund después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center. Los espectáculos realizados después de la muerte de Karcich presentaron una nueva formación que no incluía a Pellegrino, pero en 2005 regresó a la formación.
Tyler Jones fue miembro de Reel Big Fish durante un breve tiempo, tras la marcha del trompetista anterior, Tavis Werts. Se le puede escuchar en varias canciones incluidas en su álbum Cheer Up!, así como en todo el DVD Reel Big Fish: Live at the House of Blues .
Rick Omonte sigue siendo un miembro activo de la escena musical de New Haven, Connecticut, y ha tocado el bajo en varias bandas, entre ellas The Risley Dales, Crooked Hook, Headroom y The Mountain Movers. Poco después de la separación de Spring Heeled Jack, Omonte fundó su propia empresa de promoción llamada Shaki Presents y empezó a contratar bandas underground para "Sundazed at Bar", un evento gratuito los domingos por la noche en "Bar", un club de New Haven. Después de casi ocho años de organizar espectáculos con actuaciones tempranas de artistas como Jack Rose y Dead Meadow , el local canceló la serie de conciertos en diciembre de 2009.
Chris Rhodes comenzó a actuar con Bim Skala Bim y acababa de aceptar una invitación para unirse a la banda a tiempo completo cuando fue invitado a reemplazar a Dennis Brockenborough en The Mighty Mighty Bosstones. Rhodes hizo su debut discográfico con la banda en su álbum A Jacknife to a Swan y escribió el sencillo del álbum, "You Gotta Go!". A fines de 2003, la banda decidió hacer una pausa durante la cual Rhodes comenzó a actuar con The Toasters . Dejó la banda en 2006. Rhodes actuó en vivo con la banda de Omonte, The Mountain Movers y también hizo una aparición en el CD debut de la banda. Ha hecho múltiples apariciones en vivo con bandas como Less Than Jake, Reel Big Fish y NOFX . En 2007, los Mighty Mighty Bosstones terminaron su pausa y Rhodes regresó a su lugar como trombonista. La banda reanudó las giras y lanzó cuatro álbumes de estudio de larga duración antes de separarse en 2022.
Pete Wasilewski se convirtió en miembro de Less Than Jake , aunque es más conocido por sus fans como "JR". El apodo le fue dado para evitar confusiones con el ex trombonista Pete Anna. El primer álbum de Wasilewski con la banda fue Anthem . También hizo una aparición especial en el álbum debut de The Mountain Movers.
Después de su salida de Spring Heeled Jack, Karcich reemplazó temporalmente a Mephiskapheles como batería . Luego hizo audiciones para varias otras bandas, incluidas 2 Skinnee J's, antes de que lo invitaran a unirse a Pilfers, que buscaban reemplazar su sección rítmica. Karcich actuó como parte de la segunda formación de Pilfers hasta que también se disolvieron. Después, fue miembro fundador de Cenzo con Pellegrino y ex compañeros de banda de Pilfers, Vinny Nobile y Carl Barc. En el momento de su muerte, era miembro de Avoid One Thing con el bajista de Bosstones, Joe Gittleman , Amy Griffin de Raging Teens y Paul Delano de Darkbuster . Aunque aparece en la obra de arte de su debut homónimo , Karcich en realidad no actuó en el álbum.
En febrero de 2010, la banda anunció oficialmente una actuación de reunión programada para llevarse a cabo en Toad's Place el 7 de mayo de 2010. En marzo de 2010, se anunció una segunda noche y se programó para el 8 de mayo de 2010. Los actos de apertura de la primera noche fueron Mellow Bravo, The Organ Beats y Tip The Van. Los teloneros de la segunda noche fueron Make Do and Mend, We Are the Union y The Pietasters . Los shows de reunión coincidieron con reediciones en vinilo de ambos álbumes a través de Asbestos Records . Un amigo de la banda, Howard "Corky" Evans, tocó la batería en ambos shows. [1] Ambos shows fueron grabados para un futuro lanzamiento en DVD.
El 10 de diciembre de 2011, Ragona, Pellegrino y Evans se reunieron como Spring Heeled Jack Acoustic para un espectáculo en Daniel Street, un local en Milford, Connecticut . En octubre de 2012, al trío se unieron Nick Bacon y Seager Tennis, en teclados y bajo respectivamente, para realizar siete espectáculos como parte de la gira Skalapalooza 2012 patrocinada por Asbestos Records , en la que también participaron los Pietasters y los Pilfers.
En 2013, Ragona, Pellegrino, Jones y Evans decidieron reunirse como Spring Heeled Jack a tiempo completo. Omonte, Rhodes y Wasilewski se negaron a regresar. Seager Tennis y Vinny Nobile reemplazaron a Omonte y Rhodes en el bajo y el trombón respectivamente. Bacon también regresó a la formación en teclados. La banda realizó su primer espectáculo de regreso el 10 de mayo en Lupo's en Providence, Rhode Island. Una segunda aparición se realizó el 1 de junio en Irving Plaza en la ciudad de Nueva York como parte del concierto de dos días Apple Stomp. En octubre, la banda se embarcó en una mini gira de cuatro días. La banda comenzó la gira en Spaceland Ballroom en Hamden, Connecticut, interpretando ambos álbumes durante un compromiso de dos noches. El espectáculo fue seguido por una aparición en Asbury Lanes en Asbury Park, Nueva Jersey y un espectáculo en The Middle East en Cambridge, Massachusetts.
En julio de 2015, la banda volvió una vez más para tres shows consecutivos. El primer show fue el 24 de julio en Fredericksburg, Virginia, como parte del Virginia Ska Fest. La noche siguiente, la banda se presentó en Toad's Place en New Haven, Connecticut. El último show tuvo lugar en el Sinclair en Cambridge, Massachusetts. Los tres shows contaron con la formación que regresaba: Ragona, Pellegrino, Jones, Evans y Bacon, junto con los nuevos miembros, Peet Golan (bajo), Mike DeMatteo (saxofón) y Tom Quartulli (saxofón).
El 5 de mayo de 2017, la banda lanzó su tercer álbum de estudio, Sound Salvation, en formato digital. La formación revisada, que incluía a Ragona, Pellegrino, Evans, Bacon, Golan, Quartulli, así como el regreso de Vinny Nobile y el nuevo trompetista, Nick Di Maria, se presentó en una fiesta de lanzamiento del disco en Toad's Place en New Haven ese mismo día. La banda se presentó nuevamente como teloneros de los Mighty Mighty Bosstones el 26 de julio en College Street Music Hall en New Haven. Chris Rhodes se unió a la banda en el escenario para una interpretación de "Jolene" para cerrar su presentación.
El 17 de marzo de 2018, la banda actuó con Sgt. Scagnetti en Space Ballroom en Hamden, Connecticut. El 28 de abril, Spring Heeled Jack fue una de las varias bandas que se presentaron en Neshaminy Creek Brewing Company como parte del festival This is Croydon Fest en Croydon, Pensilvania. El 27 de mayo, la banda actuó en el Supernova Ska Festival 2018 en Spotsylvania, Virginia. Una versión de cuatro integrantes de la banda, con Pellegrino, Ragona, Evans y Golan, regresó a Space Ballroom para actuar en un evento benéfico para su amigo, Todd Rogers, el 7 de octubre.
Spring Heeled Jack siguió tocando durante 2019, culminando con una celebración del vigésimo primer aniversario del lanzamiento de Songs From Suburbia en Toad's Place en New Haven el 30 de noviembre. La actuación vio a Wasilewski y Rhodes regresar por una noche para unirse a la banda en la interpretación del álbum en su totalidad, así como varias otras canciones de toda la historia de la banda.
La única actuación de la banda en 2020 tuvo lugar el 28 de febrero en Alchemy, en Providence, Rhode Island. El 22 de marzo de 2020, el ex trompetista Tyler Jones falleció por una causa que no se hizo pública.
La primera actuación de la banda en 2021 fue en el evento Downtown Sounds Celebrate Shelton en Shelton, Connecticut, el 23 de julio. Su segunda actuación de 2021 tuvo lugar en el Toonerville Music Festival en Pelham, Nueva York, el 18 de septiembre y vio a la banda actuar con Fastball y The Verve Pipe . La siguiente actuación en directo de la banda fue el 23 de abril de 2022, cuando actuaron en el evento This Is Not Croydon Fest 3 celebrado en Broken Goblet Brewing Company en Bensalem, Pensilvania, junto a bandas como Mephiskapheles, Mustard Plug y Pietasters. En este espectáculo, el trombonista Chris Rhodes volvió a la formación tras la disolución de Mighty Mighty Bosstones.
El 5 de mayo de 2023, la banda lanzó digitalmente una versión de la canción "Diggin' a Hole" de Bim Skala Bim en anticipación de la inclusión de la canción en un próximo álbum tributo a Bim Skala Bim. El lanzamiento es la primera grabación que presenta a Rhodes desde su regreso a la banda en 2022. La primera actuación de la banda en 2023 ocurrió dos semanas después, el 20 de mayo, en The Cellar on Treadwell en Hamden, Connecticut. El espectáculo también sirvió como fiesta de lanzamiento de la edición en vinilo de Sound Salvation , lanzado por Asbestos Records .
En abril de 2024, Asbestos Records lanzó Live from the Legendary Toads Place , una colección de temas en vivo grabados durante las presentaciones de dos noches de la banda en Toad's Place en 2010. Para apoyar el lanzamiento, la banda se embarcó en una mini gira de tres fechas con paradas en Stroudsburg, Pensilvania, Bensalem, Pensilvania y Hamden, Connecticut. Una cuarta fecha está programada para el 27 de abril en East Hampton, Massachusetts.