Speen es un pueblo y una parroquia civil en West Berkshire , Inglaterra. Centrado a 2 millas (3 km) al noroeste de la ciudad más grande del distrito, Newbury , Speen tiene asentamientos agrupados , el más grande de los cuales es el pueblo de Speen, que es contiguo a Newbury, y los otros, separados de la ciudad por la carretera A34 , son Bagnor , Stockcross , Woodspeen y Marsh Benham . Su otro terreno es una mezcla aproximadamente uniforme de bosques y campos agrícolas que incluyen prados de heno para alimento de ganado y pasto. [2] El área varía mucho en elevación, teniendo la línea de Reading a Taunton junto a la orilla norte del río Kennet como su límite sur y ambas orillas del río Lambourn en su norte con terreno elevado en el medio. Benham Park en el suroeste del área es un jardín paisajístico y una casa catalogados .
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Wickham Heath ocupa el extremo oeste de la parroquia y tiene plantaciones de árboles, como coníferas, que se talan para pulpa y productos de madera. Speen tiene el sendero frecuentemente interrumpido que marca Ermin Way , la principal vía romana desde Corinium Dobunnorum ( Cirencester ) a Calleva Atrebatum ( Silchester ). La segunda batalla de Newbury durante la guerra civil inglesa se libró en Speen el 27 de octubre de 1644. [3] Speenhamland en la parroquia , ahora parte de Newbury , fue el hogar del sistema Speenhamland de socorro al aire libre. [4]
La iglesia parroquial de Santa María la Virgen, de la Iglesia de Inglaterra, es de estilo sajón tardío y es la iglesia más antigua de Berkshire . [5] Es el lugar de enterramiento de Giovanni Battista Castiglione (1515-1598), tutor y sirviente italiano de Isabel I , a quien se le entregó la casa y el parque cercanos de Benham Valence en 1570. [6]
La iglesia fue construida cerca de uno de los pozos sagrados de la cristiandad , que, como muchos otros pozos, es un manantial agrandado . [7] Una tenue tradición local dice que su agua es capaz de curar enfermedades oculares y otros males, [8] y ha habido informes de que está embrujada. Algunos de los habitantes del pueblo han visto a una anciana con cabello blanco y con un impermeable azul deambulando por el cementerio y por el camino en el que está situado el pozo. El Ladywell estaba vallado en la época victoriana . [9]
Junto a los sitios mencionados se encuentran murallas alrededor de la elevada Speen House, la última encarnación de la mansión Speen , que es en su mayor parte de finales del siglo XVIII, pero incorpora una minoría de materiales de construcción de su predecesora del siglo XVII. Los primeros historiadores han datado algunas piedras entre los cimientos en el pueblo romano de Spinae , pero es más probable que estas piedras más antiguas se obtuvieran y tallaran para la mansión de finales de la Edad Media , de la que no sobrevive nada más. [10]
Benham Park o Benham Valence Manor, es un jardín paisajístico de Capability Brown , centrado en la casa construida por Henry Holland para William, sexto barón Craven en 1775. Más tarde fue el hogar de su viuda, Elizabeth , y su segundo marido, el margrave de Anspach . Tanto la casa como el parque están catalogados como de Grado II* . [11] Uno de sus pares de pilares de entrada grandiosos y ornamentados (pilastras) está catalogado por separado como de Grado I. [12]
La estación de tren de Speen , en el ferrocarril Lambourn Valley , prestó servicio a la parroquia hasta su cierre en 1960. [13] La estación de tren más cercana ahora es Newbury .
La carretera A34 atraviesa la parroquia en línea recta de norte a sur. El núcleo del pueblo se encuentra al este, cerca de uno de los tres cruces de Newbury, y la carretera continúa hasta un cruce con la autopista M4 en Chieveley . Hay servicios de autobús locales a Newbury, Lambourn y Hungerford .