Southern Airways Express es una aerolínea de cercanías que opera en todo Estados Unidos y tiene su sede en Palm Beach, Florida . [3] Southern Airways Express, comúnmente conocida como "Southern", actúa como una aerolínea de servicio local para docenas de ciudades en todas las zonas horarias de EE. UU. La mayoría de las rutas de Southern están subsidiadas a través del programa Essential Air Service del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [4] [5]
Southern Airways Express es una subsidiaria de Surf Air Mobility .
Southern Airways Express fue fundada en 2013 por Stan Little, un abogado litigante en Hernando, Mississippi . Little era dueño de un Golden Eagle 421 que nunca fue utilizado por la aerolínea, aunque su piloto privado, Scott Honnoll, sí se incorporó a la aerolínea y avanzó al puesto de piloto jefe asistente antes de regresar a la aviación general en noviembre de 2015. La financiación inicial de Southern fue asegurada por un grupo de inversores desconocidos, muchos de los cuales se cree que están relacionados con la Universidad de Mississippi , el alma mater de Little y el cofundador Keith Sisson.
La aerolínea inició sus operaciones en junio de 2013, con su primer vuelo desde el Aeropuerto Olive Branch cerca de Memphis, Tennessee , hasta el Aeropuerto Ejecutivo de Destin . [6] Los primeros destinos incluyeron el Aeropuerto de la Universidad de Oxford , el Aeropuerto Internacional Birmingham Shuttlesworth , el Aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans y el Aeropuerto Internacional Northwest Florida Beaches . Debido a que los vuelos eran vuelos chárter públicos, la aerolínea originalmente no utilizó terminales de la TSA. Durante el primer año, la aerolínea funcionó de manera experimental, operando diferentes rutas para probar la demanda. [7]
En su primer año, Southern operó como proveedor de vuelos chárter programados según la Parte 380 del DOT, y los vuelos fueron operados por Executive Express Aviation de Sugar Grove, Illinois. En marzo de 2014, Southern realizó su primera adquisición, al adquirir Executive Express y su certificado de vuelos chárter de la FAA, y retuvo a todos sus empleados en el proceso. (Executive Express Aviation luego se vendió a FLOAT Shuttle en 2019 por una suma no revelada, cuando todos los vuelos operados por Southern se consolidaron en su certificado principal).
En el otoño de 2015, Southern Airways comenzó a operar sus primeros vuelos de Essential Air Service en nombre de SeaPort Airlines , pero suspendió ese servicio cuando Seaport Airlines se declaró en quiebra en enero de 2016. Un año después, Southern Airways recibió las antiguas rutas de Seaport al Aeropuerto del Condado de Boone de Arkansas , el Aeropuerto Hot Springs Memorial Field y el Aeropuerto Regional del Sur de Arkansas , y los embarques han crecido notablemente en las tres ciudades en los años transcurridos desde entonces.
El 7 de marzo de 2016, Southern anunció su segunda adquisición, Sun Air Express , con sede en Fort Lauderdale . Sun Air voló múltiples rutas EAS en la región del Atlántico medio, fortaleciendo de inmediato la presencia de Southern en el programa federal. La aerolínea retiró todos los viejos aviones Piper de Sun Air a favor del más nuevo Cessna Caravan con motor de turbina , y retiró el nombre Sun Air del uso en servicios programados. Después de la adquisición de Sun, la sede operativa de Southern Airways se trasladó de Memphis a Pompano Beach, Florida.
En febrero de 2019, Southern Airways adquirió Mokulele Airlines , su tercera adquisición de aerolínea en cinco años. La aerolínea de cercanías con sede en Hawái también voló el Cessna Caravan, lo que la convirtió en un objetivo lógico para Southern. Desde la adquisición, Southern ha trabajado para retener y fortalecer la marca Mokulele en las islas hawaianas y ahora presta servicio en 10 aeropuertos del estado. Es la aerolínea interinsular más grande por salidas diarias. Southern anunció recientemente su intención de traer aviones de 30 asientos a su huella hawaiana para sumarlos a sus 14 Caravan que operan en el estado. Los Saab 340 de Southern Airways Express comenzaron a operar en Hawái en julio de 2022, con un servicio que une Honolulu con Lana'i y Moloka'i. Los aviones no adoptarán la marca Mokulele, sino que conservarán la librea continental de Southern Airways. [8] Además, Southern/Mokulele se ha asociado con AmpAire, con sede en California, para traer aviones híbridos eléctricos a Hawái. Los primeros vuelos de prueba tuvieron lugar en diciembre de 2020.
El 30 de abril de 2019, se anunció que SkyWest tiene una inversión minoritaria estratégica en la empresa. [9]
Poco después de que la pandemia de COVID-19 provocara una cuarentena obligatoria entre islas en Hawái, Southern/Mokulele anunció su cuarta adquisición: Makani Kai Air , con sede en Honolulu, una división de Schuman Aviation. El director ejecutivo Richard Schuman se unió a Mokulele como vicepresidente ejecutivo para Hawái, y Makani Kai Aircraft comenzó la transición a la librea de Mokulele. En mayo de 2021, Southern/Mokulele operaba 220 salidas en días pico en todo el sistema, con aproximadamente 120 de ellas en Hawái. [10]
En junio de 2021, Southern cambió su centro de operaciones en la costa este del Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington al Aeropuerto Internacional Washington Dulles , donde ofrece el tercer mayor número de destinos diarios detrás de United Airlines y Delta Air Lines . [11]
El 28 de marzo de 2022, se anunció que Air Choice One sería adquirida por Southern Airways Corporation (SAC), empresa matriz de Southern Airways Express, pero manteniendo separados los certificados de ambos operadores aéreos. [12]
El 30 de marzo de 2023, se anunció que la división Marianas Southern Airways de la aerolínea se retiraba de las CNMI , citando "la falta de voluntad del gobernador Arnold Palacios para honrar el contrato firmado por la administración anterior". [13]
En julio de 2023, Surf Air Mobility , la empresa matriz de Southern Airways Express, salió a bolsa a través de una cotización directa en la Bolsa de Valores de Nueva York (bajo el símbolo "SRFM").
A principios de 2020, Southern Airways se convirtió en el socio exclusivo de código compartido de Tailwind Air Service . Southern comercializa y vende los vuelos bajo su código 9X tanto en su sistema de reservas como en los sistemas de distribución global. Tailwind Air Service, un operador de hidroaviones chárter y de pasajeros programados, es el operador de los vuelos. [14]
Southern Airways Express tiene acuerdos interlineales con Alaska Airlines , American Airlines , Hawaiian Airlines y United Airlines que ofrecen a los pasajeros boletos directos y transferencias de equipaje. [15]
Southern ofrece un descuento adicional en universidades seleccionadas que participan en el programa Campus Connection para estudiantes, profesores y padres. [16]
Southern Airways Express opera las siguientes aeronaves: [17]
