Soul Food es una película de comedia dramática estadounidense de 1997 escrita y dirigida por George Tillman Jr. en su debut en un gran estudio. Con un elenco coral , la película está protagonizada por Vanessa Williams , Vivica A. Fox , Nia Long , Michael Beach , Mekhi Phifer , Jeffrey D. Sams , Irma P. Hall , Gina Ravera y Brandon Hammond . La historia se centra en las dificultades de una extensa familia afroamericana , unida por tradiciones familiares de larga data que comienzan a desvanecerse a medida que problemas graves toman protagonismo.
Tillman basó a la familia en la película en su propio trabajo y Soul Food fue ampliamente aclamada por presentar una imagen más positiva de los afroamericanos de lo que se suele ver en las películas de Hollywood . En 2000, Showtime estrenó una serie de televisión de una hora basada en la película . En 2015, se anunció que 20th Century Fox está planeando una secuela de la película llamada More Soul Food , escrita por Tillman. [2]
Soul Food, contada a través de los ojos de Ahmad, de 11 años , sigue las pruebas de la familia Joseph, una familia unida de Chicago que se reúne para cenar los domingos todas las semanas, con mucha comida soul para todos. La madre (Big Mama) Joe tiene tres hijas, que han tenido un éxito variable en la vida: la hija mayor, Teri, se ha convertido en una abogada de éxito, pero tiene una relación tensa con su hermana menor , Maxine , la madre de Ahmad, que robó y finalmente se casó con el ex novio de Teri, Kenny . Teri está actualmente casada con Miles, un abogado que deja su trabajo para perseguir su sueño de ser músico de R&B , que Teri no apoya. La hija menor, Robin, apodada "Bird" , acaba de abrir una barbería / salón de belleza y se casó con Lem , un ex convicto.
La vida se complica cuando la madre Joe, la matriarca diabética pero sabia y cariñosa de la familia y el pegamento que la mantiene unida, sufre un derrame cerebral debilitante durante una operación para amputarle una pierna y entra en coma , muriendo poco después de compartir una última palabra de consejo con Ahmad cuando despierta cinco semanas después. Sin su guía, la familia comienza a desmoronarse en el ínterin. Teri acoge a su problemática prima Faith, que se une a Miles por su amor por las artes. Los dos son sorprendidos teniendo sexo por Teri, lo que luego conduce a una confrontación casi violenta en la fiesta de aniversario de Kenny y Maxine cuando ella furiosamente los persigue con un cuchillo. Mientras tanto, Lem no puede encontrar un trabajo debido a sus antecedentes penales, por lo que Bird hace un trato incómodo con su ex novio Simuel St. James para conseguirle un trabajo a Lem. Esto crea tensión entre Lem y Bird cuando se entera, y en una de sus discusiones, Teri escucha y cree erróneamente que Lem estaba amenazando físicamente a su hermana. Teri contrata a su primo Blimp para darle una lección a Lem, pero cuando los dos hombres pelean, lo que termina con Lem sacando un arma, la policía se involucra y Lem es arrestado por cargos de agresión y posesión ilegal de armas.
Al darse cuenta de su error, Teri pide algunos favores para que liberen a Lem y luego se disculpa con él. La pelea entre Teri y Maxine pronto hace que las cenas de los domingos se detengan y la tradición de la familia Joseph se rompa después de cuarenta años debido a las tensiones en curso. Todo llega a un punto crítico cuando, después de que Teri decide vender la casa de la familia Joseph en lugar de quedarse atascada con la mayoría de las facturas del hospital de su madre, Maxine y Bird presentan una orden judicial para detener la venta, preparando el escenario para una gran batalla legal dentro de la familia. A lo largo de todo esto, Ahmad se preocupa por el estado de su familia extendida y, después del fallecimiento de Big Mama, conspira para encontrar una manera de reunirlos a todos nuevamente.
Ahmad les cuenta a sus familiares sobre un montón de dinero que Big Mama había escondido hace algún tiempo, pero todos lo ignoran, creyendo que es un mito. Sin embargo, Ahmad logra reunir a todos para otra cena de domingo prometiéndoles el paradero del dinero. La cena es incómoda ya que todos comienzan a enfrentar sus problemas y, finalmente, se dan cuenta de que no hay dinero. Maxine reprende a su hijo por mentir, pero Ahmad dice entre lágrimas que era la única forma de volver a reunir a todos, citando que era el último deseo de Big Mama. Mientras Maxine consuela a su hijo, la cocina se incendia accidentalmente y todos trabajan juntos para tratar de apagarlo. Justo cuando terminan de apagar el fuego, el tío Pete, el hermano de Big Mama, baja con su televisor y lo deja caer para revelar el dinero que Big Mama había escondido.
Las cosas empiezan a ir bien para la familia. Miles sigue viniendo a cenar los domingos a pesar de que él y Teri se están divorciando; Lem y Bird están esperando su primer hijo; Teri y Maxine han hecho las paces y la primera opta por no vender la casa familiar. Faith finalmente vuelve a formar parte de la familia y el tío Pete, que nunca salía de su habitación, comienza a unirse a la familia.
Halle Berry y Whitney Houston fueron consideradas para el papel de Teri. Regina King , Kenya Moore y Jada Pinkett Smith fueron consideradas para el papel de Bird. Vivica A. Fox audicionó para el papel de Teri, pero consiguió el papel de Maxine en su lugar. El personaje de Miles ( Michael Beach ) toca el teclado en un grupo de R&B llamado "Milestone"; los vocalistas del grupo son interpretados por dos equipos de hermanos de intérpretes profesionales de R&B: los hermanos K-Ci y Jo-Jo Hailey (de Jodeci y K-Ci & JoJo ); y Babyface y sus hermanos Kevon Edmonds y Melvin Edmonds (ambos de After 7 ). [3]
Soul Food se filmó principalmente en locaciones del área de Chicago. Una película posterior producida por Tillman, Barbershop , también se filmaría en locaciones de Chicago.
El 19 de agosto de 1997, LaFace Records lanzó una banda sonora que contenía R&B y hip-hop . Alcanzó el puesto número 3 en el Billboard 200 y finalmente fue certificada como multiplatino dos veces por más de 2 millones de copias vendidas.
Soul Food recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Tiene un índice de aprobación del 82% en Rotten Tomatoes , basado en 44 reseñas. El consenso del sitio dice: "Al igual que su cocina titular, Soul Food combina una serie de ingredientes sabrosos para ofrecer porciones cálidas y generosas de nutrición y consuelo". [4] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 68 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [5] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación poco común de "A+" en una escala de A+ a F. [6]
Roger Ebert le dio a la película 3,5 de 4 estrellas. [7] Godfrey Cheshire de la revista Variety escribió: "Soul Food ofrece un melodrama familiar combinado con comedia que es sabroso y satisfactorio, aunque no particularmente profundo u original". [8]
La película recaudó $43,700,855 durante su presentación original en cines. [1] La película se estrenó en el puesto número 3 en su primer fin de semana con $11,197,897 detrás del fin de semana de estreno de The Peacemaker y el segundo de In & Out . [9]
Williams y Fox fueron nominados a un premio Image Award por "Mejor actriz principal en una película"; Williams ganó, mientras que Hammond ganó por "Mejor actor/actriz juvenil" y Hall ganó por "Mejor actriz de reparto en una película". Phifer y Hall aparecieron en la adaptación de HBO de 1999 de A Lesson Before Dying , la novela de 1993 de Ernest J. Gaines . Hammond, Beach y Sams aparecieron en la película de 1995 Waiting to Exhale , donde Beach interpretó al padre de Hammond. Soul Food generó un programa de televisión por cable de seguimiento en la cadena Showtime . Soul Food: The Series se emitió de 2000 a 2004 en Showtime y actualmente se transmite en repeticiones en TV One .
Recientemente, aparecieron en la película Soul Food, como parte del grupo Milestone, que consta del creador de éxitos Kenneth "Babyface" Edmonds y sus hermanos, los miembros del grupo After 7 Kevon y Melvin Edmonds. Milestone interpretó su balada de amor I Care 'Bout You en la película, y la canción está en la banda sonora de platino de la película.