Estatuto británico
Legislación del Reino Unido
La Ley de Sociedades de 2006 (c. 46) es una ley del Parlamento del Reino Unido que constituye la fuente principal del derecho de sociedades del Reino Unido .
La ley entró en vigor por etapas, y su disposición final entró en vigor el 1 de octubre de 2009. Reemplazó en gran medida a la Ley de Sociedades de 1985 .
La ley establece un código integral de derecho de sociedades para el Reino Unido y modifica prácticamente todos los aspectos de la legislación en relación con las sociedades. Las disposiciones clave son las siguientes:
El proyecto de ley se presentó por primera vez al Parlamento como "Proyecto de ley de reforma de la ley de sociedades" y tenía por objeto introducir modificaciones de amplio alcance en los estatutos existentes. La presión ejercida por los directores y los profesionales del derecho consiguió que el proyecto de ley se convirtiera en una ley consolidada , evitando así la necesidad de hacer referencias cruzadas entre numerosos estatutos.
La acogida de la ley por parte de los profesionales jurídicos del Reino Unido ha sido tibia. Se ha expresado la preocupación de que se hayan introducido demasiados detalles para tratar de cubrir todas las eventualidades. [3] [ fecha faltante ] Si bien se prometió una revisión completa del derecho de sociedades, la ley parece dejar gran parte de la estructura existente en su lugar y simplificar ciertos aspectos solo marginalmente. Es la pieza legislativa más larga aprobada por el Parlamento, [4] con un total de 1.300 artículos y 16 anexos. [5]
Implementación
Una pequeña parte de la ley, incluida la sección 43, que transpuso la Directiva de Transparencia de la UE a la legislación del Reino Unido, entró en vigor con la sanción real en noviembre de 2006. Las órdenes de entrada en vigor primera y segunda pusieron en vigor otras disposiciones en enero y abril de 2007. El calendario de aplicación del resto de la ley fue anunciado en febrero de 2007 por Margaret Hodge, Ministra de Industria y Regiones. Las órdenes de entrada en vigor tercera y cuarta pusieron en vigor otro tramo de disposiciones en octubre de 2007, y las quinta, sexta y séptima en abril y octubre de 2008. La octava orden de entrada en vigor, emitida en noviembre de 2008, puso en vigor el resto de la ley a partir de octubre de 2009.
El calendario escalonado tenía por objeto dar a las empresas tiempo suficiente para prepararse para el nuevo régimen previsto en la ley, en lugar de implementar las 1.300 secciones de la ley en un solo día.
Otra razón para la implementación escalonada es que, a pesar del tamaño de la ley, un gran número de secciones prevén que el Secretario de Estado presente legislación subsidiaria , lo que requiere tiempo para redactarse.
La implementación de la ley estuvo a cargo del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades .
Directores
La ley reemplazó y codificó los deberes principales de los directores en el derecho consuetudinario y en el derecho equitativo, pero no pretende proporcionar una declaración exhaustiva de sus deberes, por lo que es probable que los deberes del derecho consuetudinario sobrevivan en una forma reducida. Las nociones tradicionales del derecho consuetudinario sobre el beneficio corporativo han sido eliminadas y el nuevo énfasis está puesto en la responsabilidad social corporativa . Hay siete deberes legales impuestos a los directores, que son los siguientes:
- s.171 actuar dentro de los límites de sus poderes – acatar los términos del memorando y los estatutos de la compañía , y las decisiones tomadas por los accionistas ;
- s.172 para promover el éxito de la empresa – los directores deben seguir actuando de una manera que beneficie a los accionistas en su conjunto, pero ahora hay una lista adicional no exhaustiva de factores que los directores deben tener en cuenta. Este fue uno de los aspectos más controvertidos de la nueva legislación en la etapa de redacción. Estos factores son:
- las probables consecuencias a largo plazo de las decisiones;
- los intereses de los trabajadores ;
- la necesidad de fomentar las relaciones comerciales de la empresa con proveedores, clientes y otros;
- el impacto en la comunidad y el medio ambiente ;
- el deseo de mantener una reputación de altos estándares de conducta empresarial; y
- la necesidad de actuar de manera justa entre los miembros.
- s.173 ejercer un juicio independiente – los directores no deben limitar su discreción para actuar, salvo en virtud de un acuerdo celebrado por la empresa o de una manera autorizada por los estatutos de la empresa
- s.174 ejercer un cuidado, habilidad y diligencia razonables – esto debe ejercerse según el estándar esperado de
- alguien con los conocimientos generales, las habilidades y la experiencia que se esperan razonablemente de una persona que desempeña las funciones de director (la prueba objetiva ) y también
- el conocimiento, la habilidad y la experiencia reales de ese director en particular (la prueba subjetiva )
- s.175 para evitar conflictos de intereses – también se introducirán métodos para autorizar tales conflictos mediante la aprobación del directorio o de los accionistas
- s.176 no aceptar beneficios de terceros – los directores pueden aceptar obsequios menores que no puedan considerarse razonablemente como generadores de un conflicto de intereses, pero esto debe analizarse en su contexto (s.176(4)).
- s.177 para declarar un interés en una transacción propuesta con la empresa – se deben prever excepciones para asuntos que no es probable que den lugar a un conflicto de intereses, o de los cuales los directores ya están al tanto. Habrá obligaciones estatutarias adicionales para declarar intereses en relación con transacciones existentes.
Aunque los cambios en los deberes de los directores fueron la característica más publicitada (y controvertida) de la legislación, la Ley también afecta a los directores de varias otras maneras:
- s.239 La facultad de los accionistas de ratificar cualquier conducta de un director (incluido el incumplimiento de sus deberes, la negligencia, el incumplimiento o el abuso de confianza) está regulada por la ley, aunque el s.239(7) deja abierta la puerta a los principios del common law, que anteriormente eran la única guía al respecto. Conforme a la Ley, los directores que también sean accionistas, o personas vinculadas a ellos, no tienen derecho a votar en relación con ninguna resolución de ratificación relativa a sus acciones; sin embargo, pueden asistir, ser contabilizados para el quórum y tomar parte en los procedimientos de cualquier reunión en la que se considere la decisión (s.239(4)).
- Las restricciones existentes sobre las empresas que indemnizan a los directores por ciertas responsabilidades se relajaron para permitir indemnizaciones por parte de empresas del grupo a directores de fideicomisos corporativos y planes de pensiones ocupacionales .
- ss.261–263 La Ley dio a los accionistas un derecho legal de presentar reclamos contra los directores por mala conducta en nombre de una empresa (una acción derivada ), aunque los accionistas necesitan el consentimiento del tribunal para proceder con dicho reclamo.
- Ciertas transacciones entre la empresa y sus directores que anteriormente estaban prohibidas por la ley se han vuelto lícitas sujetas a la aprobación de los accionistas (por ejemplo, préstamos de la empresa a sus directores).
- La Ley exige que al menos uno de los directores del directorio de la empresa sea una persona física, aunque todavía se permiten directores corporativos.
- Se ha eliminado la edad mínima de 70 años para los directores de empresas públicas y se ha introducido una nueva edad mínima de 16 años para todos los directores que sean personas físicas (art. 157).
- Los directores tendrán la opción de proporcionar a Companies House una dirección de servicio , lo que permitirá en el futuro que sus direcciones particulares se mantengan en un registro separado cuyo acceso estará restringido.
Disposiciones generales
La Ley contiene diversas disposiciones que afectan a todas las empresas independientemente de su estatuto:
- Constitución de empresas : el procedimiento de constitución de empresas se ha modernizado para facilitar su constitución a través de Internet . Ahora es posible que una sola persona constituya una empresa pública.
- Documentos constitutivos : los estatutos de una empresa son su principal documento constitutivo, y el memorando de la empresa se considera parte de sus estatutos. Los nuevos estatutos modelo para empresas privadas que se elaborarán en virtud de la Ley tienen por objeto reflejar mejor la forma en que operan las pequeñas empresas y reemplazarán al actual Cuadro A. Las empresas existentes podrán adoptar los nuevos estatutos modelo en su totalidad o en parte.
- Capacidad corporativa : bajo la nueva Ley, la capacidad de una compañía es ilimitada a menos que sus estatutos establezcan específicamente lo contrario, lo que reduce en gran medida la aplicabilidad de la doctrina ultra vires al derecho corporativo y elimina la necesidad de una cláusula de objetos excesivamente larga en el Memorándum de Asociación .
- Ejecución de documentos – Se revisan aún más las formalidades para la ejecución como escritura , de modo que un solo director puede ejecutar un documento como escritura en nombre de la empresa con una simple firma en presencia de un testigo.
- Capital social : se suprime el requisito de capital social autorizado . Las empresas pueden cambiar su capital social de una moneda a otra sin necesidad de una orden judicial.
- Distribuciones en especie – La Ley aborda la incertidumbre previa en la ley en relación con la transferencia de activos no monetarios de una empresa a un accionista, y si esto debe tratarse como una distribución. [6]
- Juntas de accionistas : la ley permite que las juntas de accionistas se celebren con mayor rapidez. Las resoluciones especiales ahora requieren solo un aviso de 14 días, a menos que se propongan en una junta general anual .
- Comunicaciones entre accionistas – La Ley facilitó a las empresas la comunicación electrónica (por ejemplo, por correo electrónico o por sitio web) con sus accionistas mediante acuerdo expreso (que puede obtenerse según los estatutos o si el accionista no indica que no desea comunicarse a través del sitio web, así como por métodos más convencionales).
- Responsabilidad del auditor : ahora se permite a los auditores limitar su responsabilidad por reclamos por negligencia , incumplimiento de la confianza o incumplimiento del deber siempre que:
- Los accionistas han aprobado previamente la limitación.
- El Tribunal considera que la limitación de responsabilidad es “justa y razonable”. [7]
Este cambio se produjo después de un intenso cabildeo por parte de la profesión contable en el Reino Unido.
- Adjudicador de Nombres de Empresas – El artículo 69 de la Ley prevé el nombramiento de un Adjudicador de Nombres de Empresas. El 1 de octubre de 2008 se creó un Tribunal de Nombres de Empresas a través del cual el Adjudicador de Nombres de Empresas administrará sus poderes a través de la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido bajo el tribunal. El artículo 69 ha ampliado los motivos por los cuales cualquier persona puede oponerse al registro de un nombre de empresa conflictivo según la Ley.
Empresas privadas
Uno de los aspectos más destacados de la nueva legislación fue la simplificación del régimen societario para las pequeñas empresas privadas. Varios de los cambios introducidos por la Ley se aplican únicamente a las empresas privadas. Entre los cambios más importantes se incluyen los siguientes:
- Secretarios de empresa : una empresa privada ya no necesita designar un secretario de empresa , pero puede hacerlo si lo desea.
- Resoluciones escritas de los accionistas – se eliminó el requisito de unanimidad en las resoluciones escritas de los accionistas, y la mayoría requerida es similar a la de las juntas de accionistas: una mayoría simple de las acciones elegibles para resoluciones ordinarias, o el 75% para resoluciones especiales.
- Abolición de las Juntas Generales Anuales : las empresas privadas ya no están obligadas a celebrar Juntas Generales Anuales, aunque pueden optar por preverlas en sus estatutos si así lo desean.
- Convocatoria breve de reuniones : las empresas privadas pueden convocar reuniones con poca antelación cuando el consentimiento lo dan los titulares del 90% del valor nominal de las acciones con derecho a voto.
- Asignación de acciones : cuando las empresas privadas solo tienen una clase de acciones, los directores tendrán autoridad ilimitada para asignar acciones a menos que los artículos establezcan lo contrario.
- Asistencia financiera – la Ley suprime la prohibición de que las empresas privadas proporcionen asistencia financiera para la compra de sus propias acciones, y el procedimiento de exención de "encubrimiento" relacionado, aunque las empresas públicas siguen estando sujetas a restricciones de asistencia financiera.
- Reducción del capital social : las empresas privadas ahora pueden reducir su capital social sin necesidad de obtener una orden judicial.
- Presentación de cuentas – el plazo de presentación de cuentas se ha reducido de 10 a 9 meses a partir del cierre del ejercicio.
Empresas públicas y cotizadas
La Ley también busca promover una mayor participación de los accionistas y se introducen una serie de nuevos requisitos para las empresas públicas, algunas de cuyas disposiciones sólo se aplican a las empresas cuyas acciones cotizan en el tablero principal de la Bolsa de Valores de Londres (pero, lo que es importante, no a las empresas cuyas acciones cotizan en AIM ).
- Análisis de la actividad empresarial : la Ley impone requisitos adicionales a las empresas que cotizan en el directorio principal de la LSE en sus informes y cuentas anuales. Entre estos requisitos se encuentran:
- principales tendencias y factores que probablemente afecten el desarrollo, desempeño y posición futuros del negocio;
- información sobre cuestiones medioambientales, de empleados y sociales; y
- información sobre acuerdos contractuales y de otro tipo esenciales para el negocio de la empresa.
- Junta general anual y cuentas : las principales empresas que cotizan en bolsa ahora deben celebrar su junta general anual y presentar cuentas dentro de los seis meses posteriores al cierre del año financiero. También deberán:
- publicar su informe y cuentas anuales en su sitio web;
- divulgar los resultados de las votaciones realizadas en las juntas generales en su sitio web;
- otorgar a ciertos accionistas minoritarios el derecho a exigir un escrutinio independiente de cualquier votación en las urnas, cuyos resultados deben publicarse en el sitio web de la empresa.
- Donaciones y gastos políticos : la Ley contiene una simplificación y aclaración de las disposiciones existentes que requieren la aprobación de los accionistas para donaciones y gastos políticos, y aclara una serie de áreas grises (como los gastos relacionados con los sindicatos ).
- Concesión de derechos a los inversores indirectos : los accionistas nominativos de las principales empresas que cotizan en bolsa pueden designar a personas en nombre de las cuales poseen acciones para que reciban copias de las comunicaciones de la empresa y de los informes y cuentas anuales. Todas las empresas también pueden incluir disposiciones en sus estatutos para identificar a otra parte que ejerza derechos adicionales de accionista. Esto tiene como objetivo abordar la preocupación de que las acciones de las empresas que cotizan en bolsa se mantienen con frecuencia a nombre de un intermediario, lo que dificulta que los propietarios beneficiarios de las acciones ejerzan sus derechos como accionistas.
- Votación de las instituciones : la Ley faculta al gobierno a introducir en el futuro normas que obliguen a las instituciones a revelar cómo han votado. El gobierno ha indicado que sólo introducirá dichas normas después de una consulta completa y si un plan de divulgación voluntaria no funciona.
- Transferencias de acciones sin papel : la Ley otorga al gobierno el poder de crear regulaciones que requieran (así como permitan) la tenencia y transferencia sin papel de acciones en las principales empresas que cotizan en bolsa.
- Directiva sobre obligaciones de transparencia : la sección 43 implementa la Directiva de la UE que impone obligaciones a las principales empresas que cotizan en bolsa en relación con la presentación de informes financieros, la divulgación de adquisiciones o enajenaciones importantes de sus acciones y la difusión de información sobre la empresa a sus accionistas y al público en general. La Ley otorga a la Autoridad de Servicios Financieros (ahora la Autoridad de Conducta Financiera ) el poder de elaborar normas para implementar los requisitos de la Directiva, que se implementarían mediante cambios en las Normas de cotización y las Normas de divulgación existentes. En virtud del artículo 1270, la Ley también introdujo un plan de compensación legal para declaraciones engañosas o inexactas en los informes.
- Adquisiciones : la Directiva de la UE sobre adquisiciones se implementó mediante reglamentos provisionales en el Reino Unido en mayo de 2006. La ley amplía la base legal de las regulaciones en relación con ciertas cuestiones, como la base legal del Comité de Adquisiciones y el Código de la Ciudad sobre Adquisiciones y Fusiones. También amplió las disposiciones de "barrido de minorías" que se introdujeron mediante una enmienda a la Ley de Sociedades de 1985, y aborda ciertos problemas prácticos que habían surgido en relación con su funcionamiento.
Contenido
- Parte 1 Disposiciones introductorias generales, arts. 1 a 6
- Parte 2 Constitución de la empresa , arts. 7 a 16
- Parte 3 Constitución de una empresa, arts. 17–38
- Parte 4 Capacidad de una empresa y cuestiones relacionadas, arts. 39–52
- Parte 5 Nombre de una empresa, arts. 53–85
- Parte 6 Domicilio social de una empresa, arts. 86-88
- Parte 7 La reinscripción como medio para modificar el estatus de una empresa, arts. 89-111
- Parte 8 Miembros de una empresa, arts. 112–144
- Parte 9 Ejercicio de los derechos de los socios, arts. 145-153
- Parte 10 Los directores de una empresa, arts. 154-259
- Parte 11 Reclamaciones derivadas y procedimientos de los miembros, arts. 260-269
- Parte 12 Secretarios de empresa, arts. 270-280
- Parte 13 Resoluciones y reuniones, arts. 281–361
- Parte 14 Control de donaciones y gastos políticos, arts. 362–379
- Parte 15 Cuentas e informes, arts. 380–474
- Parte 16 Auditoría , arts. 475–539
- Parte 17 El capital social de una empresa, arts. 540–657
- Parte 18 Adquisición de acciones propias por parte de una sociedad limitada, arts. 658–737
- Parte 19 Obligaciones , arts. 738–754
- Parte 20 Empresas privadas y públicas, arts. 755–767
- Parte 21 Certificación y transferencia de valores, arts. 768–790
- Parte 22 Información sobre los intereses en las acciones de una empresa, arts. 791–828
- Parte 23 Distribuciones , arts. 829–853
- Parte 24 Declaración anual de una empresa, arts. 854–859
- Parte 25 Cargos de la empresa , arts. 860–894
- Parte 26 Arreglos y reconstrucciones, arts. 895–901
- Parte 27 Fusiones y divisiones de empresas públicas, arts. 902–941
- Parte 28 Adquisiciones , etc., arts. 942–992
- Parte 29 Comercio fraudulento , art. 993
- Parte 30 Protección de los miembros contra perjuicios injustos , arts. 994–999
- Parte 31 Disolución y restauración del registro, arts. 1000–1035
- Parte 32 Investigaciones de empresas: modificaciones, arts. 1035-1039
- Parte 33 Sociedades del Reino Unido no constituidas conforme a la legislación sobre sociedades, arts. 1040-1043
- Parte 34 Sociedades extranjeras, arts. 1044–1059
- Parte 35 El registrador de empresas, ss 1060
- Parte 36 Delitos tipificados en la Ley de Sociedades, arts. 1121-1133
- Parte 37 Sociedades: disposiciones complementarias, arts. 1134–1157
- Parte 38 Sociedades: interpretación, arts. 1158–1174
- Parte 39 Sociedades: modificaciones menores, arts. 1175-1181
- Parte 40 Directores de empresas: inhabilitación extranjera, etc., arts. 1182-1191
- Parte 41 Nombres comerciales, arts. 1192-1208
- Parte 42 Auditores legales , arts. 1209–1264
- Parte 43 Obligaciones de transparencia y asuntos relacionados, arts. 1265–1273
- Parte 44 Disposiciones varias, arts. 1274–1283
- Parte 45 Irlanda del Norte, arts. 1284-1287
- Parte 46 Disposiciones generales y complementarias, arts. 1288–1292
- Parte 47 Disposiciones finales, arts. 1298-1300
- Anexos 1 a 16
Arreglos y reconstrucciones
La Parte 26 (artículos 895 a 901) se refiere a los acuerdos y reconstrucciones que deben aplicarse entre una empresa y sus acreedores o socios. El principio que permite que el 75% de los acreedores o socios (por valor adeudado o en posesión) determinen un acuerdo viable se conoce a veces como "democracia de los acreedores". [8]
Informes estratégicos
El Reglamento de 2013 sobre la Ley de Sociedades de 2006 (Informe estratégico e informe de los directores) modificó la Ley con efecto a partir del 1 de octubre de 2013 y con respecto a los años de presentación de informes que finalizan el 30 de septiembre de 2013 o después, creando una obligación para las grandes empresas de preparar un "informe estratégico" que incluya "una revisión justa de los negocios de la empresa" y describa "los principales riesgos e incertidumbres" a los que se enfrenta. [9] El Reglamento de 2016 sobre Sociedades, Asociaciones y Grupos (Cuentas e Informes no financieros) añadió un requisito de que el informe estratégico incluya información no financiera específica, como lo exige la Directiva de informes no financieros (NFRD) de la Unión Europea . El contenido de una declaración de información no financiera debe incluir:
Véase también
Notas
- ^ La cita de esta Ley con este título corto está autorizada por el artículo 1298 de esta Ley.
- ^ Los ministros han sugerido que un tercio de la Ley simplemente retoma la Ley de Sociedades de 1985, un tercio la modifica y un tercio es completamente nuevo.
- ^ El profesor Len Sealy hizo varias críticas a la Ley en el Sweet & Maxwell Company Law Newsletter.
- ^ Dattani, Rita. "La Ley de Sociedades: la ley más extensa de la historia". ISSN 0140-0460 . Consultado el 1 de agosto de 2021 .
- ^ "Ley de Sociedades de 2006". Legislación.gov . Archivado desde el original el 26 de agosto de 2010. Consultado el 1 de agosto de 2021 .
- ^ En pocas palabras, si la empresa en cuestión tiene utilidades distribuibles, entonces (a) no habrá distribución si la contraprestación por el activo excede su valor en libros, o (b) si la contraprestación por el activo es menor que el valor en libros del activo, entonces habrá una distribución del monto equivalente a la diferencia.
- ^ ICAEW. «Limitación de responsabilidad del auditor» . Consultado el 25 de mayo de 2008 .
- ^ Goodger, T. y Stanley, E., Análisis de noticias: Scottish Lion - Sting in the tail, Insurance Post , publicado el 11 de febrero de 2010, consultado el 29 de octubre de 2023
- ^ Legislación del Reino Unido, Reglamento de la Ley de Sociedades de 2006 (Informe estratégico e informe de directores) de 2013, Reglamento 3, que añade el Capítulo 4A Informe estratégico a la Ley principal, consultado el 30 de diciembre de 2022
- ^ Legislación del Reino Unido, Reglamento sobre sociedades, asociaciones y grupos (cuentas e informes no financieros) de 2016, Reglamento 4, que añade las secciones 414CA y 414CB a la Ley principal, consultado el 30 de diciembre de 2022
Referencias
- Micklethwait, John y Adrian Wooldridge. 2003. La empresa: breve historia de una idea revolucionaria. Nueva York: Modern Library.
Enlaces externos
