Snake Valley es un valle con tendencia norte-sur que se extiende a ambos lados de la frontera entre Nevada y Utah en la Gran Cuenca central . Está limitado por Snake Range y Deep Creek Mountains al oeste y Confusion Range al este. El valle es la puerta de entrada al Parque Nacional Great Basin y a las Cuevas de Lehman , que se encuentran en la parte occidental del valle y en la cordillera Snake del sur.
Aunque actualmente está relativamente aislado de la civilización , la presencia humana en Snake Valley se remonta a 12.000 años. [1] La evidencia accesible más antigua de esto es el sitio arqueológico Baker, [2] un hábitat de la cultura Fremont mantenido por BLM .
Las comunidades actuales en el valle incluyen Baker en Nevada y Garrison , Burbank , Eskdale , Callao , Partoun , Trout Creek , Gandy y Border en Utah. Hoy en día, las principales industrias del valle son la agricultura y la ganadería, especialmente la cría de ovejas.
Snake Valley se destaca por un proyecto de agua que involucra el Valle de Las Vegas , [3] que apuntaría al acuífero carbonatado de Cuenca y Cordillera subyacente, un acuífero que abastece a la agricultura local y es una fuente relativamente grande de agua para esta región. Aunque Snake Valley y sus alrededores son áridos y forman parte del desierto de la Gran Cuenca , las cadenas (relativamente) altas como Snake Range , Deep Creek Mountains y Schell Creek Range permiten una gran capa de nieve que recarga el acuífero regional. [4] Esta agua "adicional" se manifiesta en los numerosos manantiales, humedales y lagos que hacen que Snake Valley sea sorprendentemente exuberante. Por lo tanto, Snake Valley ha sido durante mucho tiempo un objetivo para la vida silvestre y los agricultores, con al menos una granja (Dearden Ranch en Burbank, Utah ) en operación continua desde la década de 1880.
El proyecto de desarrollo hídrico es propuesto por la Autoridad del Agua del Sur de Nevada (SNWA), la autoridad del agua que presta servicios en el área de Las Vegas. En la propuesta, se construiría una tubería desde Snake Valley (y Spring Valley ) para suministrar agua subterránea bombeada para ser utilizada como agua municipal para la región del condado de Clark, Nevada , con cantidades que oscilarían hasta 137.000 acres-pie (169.000.000 m 3 ) por año. [5] Los ganaderos y ambientalistas locales se han opuesto a esta eliminación de agua de los acuíferos locales, [6] comparando la situación con Owens Valley, California , y señalando reducciones locales y manantiales que se secan supuestamente, pero de manera indeterminada, debido al bombeo agrícola local, como en Needle. Muelles de punto. [7] Como resultado de esta propuesta, se ha producido una mayor demanda de agua por parte de los lugareños y un mejor monitoreo hidrogeológico, incluido el estudio BARCASS del USGS [8] y el Programa de monitoreo de aguas subterráneas de Snake Valley del Servicio Geológico de Utah. [9] Ambos estudios han concluido en general que las precipitaciones en las altas montañas del área son la fuente de los manantiales lejanos pero anormalmente grandes en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Fish Springs .
Otros apoyan el sistema, destacando la importancia del crecimiento y la sostenibilidad del Valle de Las Vegas. La mayor defensora del oleoducto ha sido la directora general de SNWA, Patricia Mulroy. [10] Mulroy ha afirmado continuamente que esta fuente de agua debe ser aprovechada para mantener Las Vegas funcionando. Otros están de acuerdo y han utilizado la ciudad de Nueva York como ejemplo de gestión adecuada del agua. Nueva York ha dependido del agua de la región de Catskills y Hudson Valley durante más de un siglo y, gracias a una gestión adecuada, estos ecosistemas continúan floreciendo, a pesar de la asignación del agua en Catskills y Hudson Valley.
