Smoketown es un vecindario a una milla (1,6 km) al sureste del centro de Louisville, Kentucky . Smoketown ha sido un barrio históricamente negro desde la Guerra Civil . Es el único barrio de la ciudad que ha tenido una presencia tan continuada. Smoketown está delimitado por Broadway, las vías del ferrocarril CSX , Kentucky Street y la I-65 .
El nombre del barrio aparentemente proviene de la gran cantidad de hornos (que producían humo) en el área durante sus primeros días de fabricación de ladrillos. Un periódico de 1823 anuncia una fábrica de ladrillos en la zona como parte de la granja y residencia del "difunto Mark Lampton", de quien probablemente lleva el nombre de Lampton Street. Nueve de las 20 fábricas de ladrillos de la ciudad tenían direcciones en Smoketown según un directorio de Caron de 1871, [2] aunque en 1880 no quedaba ninguna, ya que aparentemente el suministro de arcilla debajo del vecindario se había agotado. Los pozos de arcilla abandonados y llenos de agua pueden haber dado origen al nombre "Frogtown" del vecindario, que apareció impreso en 1880.
Algunos desarrollos residenciales por parte de blancos de ascendencia alemana comenzaron en la década de 1850, pero debido a la llegada de miles de esclavos liberados que se mudaron allí desde varias partes de la zona rural de Kentucky después de la Guerra Civil, en 1870 era sólidamente afroamericano. por Preston Street hasta Kentucky en 1865, lo que impulsó el crecimiento.
Con sus casas de escopeta y calles estrechas, Smoketown era un área densamente poblada con una población de más de 15.000 habitantes en 1880. La propiedad de propiedades afroamericanas era poco común, y la mayoría vivía en propiedades alquiladas a blancos.
En la década de 1960, la zona tenía altas tasas de criminalidad y desempleo, lo que provocó una pérdida masiva de población. Muchas de las antiguas casas de escopeta han sido demolidas y en su lugar se han construido proyectos de viviendas . Desde la década de 1950, Smoketown ha quedado masivamente despoblada. En 2000, la población de Smoketown era 2.116, una disminución de más del 38% desde 1990.
En mayo de 2011, Louisville recibió un premio federal Hope VI de $22 millones que permitirá la demolición del deteriorado proyecto de viviendas de Sheppard Square, reemplazándolo con viviendas nuevas para ingresos mixtos . En el discurso sobre el presupuesto del alcalde Fischer del 26 de mayo de 2011, dijo:
Todos escucharon las emocionantes noticias esta semana sobre Sheppard Square. El proyecto tendrá un valor de 157 millones de dólares durante la próxima década. Nuestro presupuesto incluye $1.6 millones para ayudar a integrar ese nuevo desarrollo en el vecindario circundante. Eso no sólo hará que el área sea un mejor lugar para vivir, sino que también sentará las bases para las empresas privadas que se instalan en cualquier vecindario saludable. [3]
El 12 de julio de 2012, recientemente comenzó la construcción de nueve casas nuevas cerca del sitio del antiguo desarrollo de viviendas Sheppard Square. Las nueve casas constan de ocho en la cuadra 500 de East Breckinridge y una en South Shelby Street.
El 10 de diciembre de 2012, comenzó la construcción entre las calles Hancock, Jacob, Finzer y Jackson, de una reurbanización de $100 millones de un nuevo y revitalizado vecindario de viviendas de ingresos mixtos en Sheppard Square, con fecha de finalización en diciembre de 2015.
En 2000, la población de Smoketown era 2232, de los cuales el 13,1% es blanco, el 81,2% es negro, el 1,8% figura como otro y el 3,8% es hispano. Los graduados universitarios representan el 6,0% de la población y las personas sin título de secundaria representan el 42,7%. Las mujeres superan en número a los hombres entre un 53,4% y un 46,6%.