Sling Blade es una película dramática estadounidense de 1996 escrita, dirigida y protagonizada por Billy Bob Thornton . Ambientada en Arkansas , es la historia de Karl Childers, un niño con problemas intelectuales, y la amistad que desarrolla con un niño y su madre. Karl fue dado de alta de un hospital psiquiátrico donde había crecido debido a haber asesinado a su madre y su amante cuando tenía 12 años. También está protagonizada por Dwight Yoakam , JT Walsh , John Ritter , Lucas Black , Natalie Canerday , James Hampton y Robert Duvall .
La película fue adaptada por Thornton de su anterior espectáculo unipersonal Swine Before Pearls , [3] a partir del cual también desarrolló un guion para el cortometraje de 1994 Some Folks Call It a Sling Blade , dirigido por George Hickenlooper . Sling Blade se convirtió en un éxito inesperado , lanzando a Thornton al estrellato. Thornton ganó el Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado , [4] y también fue nominado a Mejor Actor . La música para la banda sonora fue proporcionada por el músico/productor franco-canadiense Daniel Lanois .
Sling Blade se filmó en 24 días, [5] en locaciones en Benton, Arkansas , [6] producida por David L. Bushell y Brandon Rosser. [7]
Karl Childers es un hombre de Arkansas con discapacidad intelectual cuyos padres abusaron física y mentalmente de él cuando era joven. Ha estado bajo custodia del hospital psiquiátrico estatal desde los 12 años después de asesinar a su madre y a su amante adolescente, que también era su torturador, con una honda . Karl creyó que su madre estaba siendo violada y mató a la adolescente en su defensa. Cuando se dio cuenta de que su madre había participado voluntariamente en el asunto, Karl también la mató.
Karl pasa sus días mirando por la ventana hacia un campo abierto y frotándose las manos. Como es una persona pasiva, su compañero de hospital Charles lo obliga a menudo a escuchar historias de él alardeando de crímenes sin resolver de asesinato y violación, y de que, sin que el hospital lo supiera, era un asesino en serie. El estado determina que Karl ya no es peligroso y lo libera. Karl quiere quedarse y suplica, pero le dicen que tiene que irse. Regresa a su ciudad natal, donde encuentra trabajo como mecánico de motores pequeños.
Karl se hace amigo de Frank Wheatley, de 12 años, y comparte detalles de su pasado, incluidos los asesinatos. Frank le presenta a Karl a su madre, Linda, y a su mejor amigo y jefe gay, Vaughan. Vaughan está preocupado por la historia de Karl, pero Linda le pide que se mude a su garaje, lo que enfurece a su novio abusivo y alcohólico, Doyle. Vaughan le dice a Karl que teme que Doyle pueda lastimar o matar a Linda y Frank algún día.
Karl se convierte en un modelo a seguir para Frank, que extraña a su padre fallecido y desprecia a Doyle. A medida que se acercan, Karl le dice a Frank que lo persigue un incidente que sucedió cuando tenía seis u ocho años. Sus padres realizaron un aborto de su hermano bebé no deseado y lo obligaron a deshacerse del cuerpo. Karl descubrió que el bebé todavía se movía y lo enterró vivo. Karl luego visita a su padre enfermo e intenta reconciliarse, pero es rechazado. Regaña a su padre por su crueldad pasada hacia él y hacia su hermano y dice que pensó muchas veces en matarlo, pero ya no ve la necesidad.
Durante el último ataque de borrachera de Doyle, en el que se niega a abandonar la casa de Linda, Frank contraataca. Más tarde, Linda se reconcilia con Doyle, quien anuncia que se mudará a vivir con ellos. Le dice a Karl que ya no es bienvenido. Cuando Frank protesta, Doyle lo agarra, pero Karl interviene y le advierte que nunca vuelva a tocar a Frank. Doyle insiste en que él está a cargo y le ordena a Karl que se vaya.
Al darse cuenta de que a Frank le espera una infancia infeliz o algo peor, Karl lo convence a él y a Linda de pasar la noche en la casa de Vaughan. Karl le pide a Vaughan que prometa cuidar de Frank y Linda. Más tarde esa noche, regresa a la casa de los Wheatley con una cuchilla afilada para cortar el césped y encuentra a Doyle borracho y solo en la sala de estar. Karl mata a Doyle, llama al 9-1-1 y luego come galletas con mostaza, un favorito de la infancia, mientras espera a la policía.
Karl regresa al hospital estatal, pero ahora se muestra más asertivo. Charles le cuenta más historias privadas sobre crímenes sin resolver que involucran violencia sexual y luego lo interroga sobre su relación con Frank. Esto enfurece a Karl, quien le dice a Charles que nunca más le hable. Mientras Charles se aleja, Karl se gira hacia él y luego continúa mirando por la ventana hacia el campo abierto.
Thornton concibió el personaje de Karl mientras trabajaba en la película El hombre que rompió 1000 cadenas . Desarrolló la idea en un monólogo, que se convirtió en un espectáculo unipersonal para financiar la película. [8] [1] Amplió el monólogo en un cortometraje, Some Folks Call It a Sling Blade , dirigido por George Hickenlooper y protagonizado por Thornton, Molly Ringwald y JT Walsh.
La película se realizó con un presupuesto de producción de 1 millón de dólares financiado por The Shooting Gallery , y fue vendida a Miramax por 10 millones de dólares, lo que en ese momento era un precio récord para una película independiente. [9]
La película recaudó 24.444.121 dólares en los Estados Unidos frente a un presupuesto de producción de 1 millón de dólares. [10] Recaudó otros 9,7 millones de dólares en otros territorios para un total mundial de 34 millones de dólares. [2]
En Rotten Tomatoes, Sling Blade tiene una calificación del 97% basada en reseñas de 58 críticos con una calificación promedio de 8.40/10. El consenso del sitio afirma "Verás lo que viene, pero las actuaciones magistrales, especialmente la de Thornton, te dejarán fascinado". [11] En Metacritic tiene una puntuación del 84% basada en reseñas de 26 críticos. [12]
El Washington Post la calificó como una "obra maestra de la narración sureña". [13] Kevin Thomas escribió en Los Angeles Times que la película es "una parábola hipnótica del bien y el mal y un espléndido ejemplo de la narración sureña en su forma más poética e imaginativa". [14] La crítica del New York Times, Janet Maslin, elogió las actuaciones, pero dijo que "se desvía gradualmente hacia eventos climáticos que parecen convenientes y artificiales". [15]
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