El hombre que rompió 1000 cadenas es una película dramática estadounidense de 1987dirigida por Daniel Mann , escrita por Michael Campus y basada en la historia real ¡Soy un fugitivo de una pandilla de cadenas de Georgia! de Robert Elliott Burns . La película está protagonizada por Val Kilmer , Charles Durning , Sônia Braga , Kyra Sedgwick , James Keach , Elisha Cook, Jr. y Clancy Brown . La película se estrenó en HBO el 31 de octubre de 1987. [1] [2] [3]
Es el año 1922. Robert Elliott Burns está teniendo recuerdos de los horrores de la Primera Guerra Mundial y está en las calles protestando por sí mismo, enojado por su incapacidad para encontrar un trabajo y la apatía de la sociedad hacia los veteranos. Al día siguiente, está en casa de sus padres y su hermano Vincent, un ministro religioso, intenta consolarlo. Elliot dice que ya ha tenido suficiente y quiere ir a Florida para buscar trabajo.
Elliot se dirige a Florida en tren y cuando se detiene en las afueras de Atlanta, ya es un vagabundo sin dinero. Se une a un grupo de vagabundos alrededor de una fogata que pretenden robarle, pero otro hombre lo salva. Le ofrece a Burns la oportunidad de ganar algo de dinero robando una tienda de pueblo. Burns va con el hombre a robar, pero intenta echarse atrás en el último segundo. El hombre lo apunta con una pistola para robar la caja registradora, que contiene solo $5. El hombre deja inconsciente a Burns con su arma y huye, dejando que Burns sea detenido por la policía local. Lo llevan a la corte y su abogado le dice que debería declararse culpable. El juez le da una sentencia falsa de seis a diez años de trabajos forzados.
Burns es llevado al campo de prisioneros del condado de Fulton. Es un lugar asqueroso que consiste en chozas de madera, cepos, cajas de sudor y pura inmundicia. Tiene cadenas de hierro atadas a sus piernas y conoce al alcaide, Harold Hardy, un hombre gordo, enojado y rencoroso de ascendencia irlandesa que odia a la gente del Norte. Hardy lo llama "yanqui" y le dice que se sienta culpable y se acostumbre a la vida de cuadrilla de cadenas para que sea más fácil para él. Hace que uno de sus guardias, el Sr. Trump, escolte a Burns a sus aposentos. Burns es presentado a una choza asquerosa de hombres sucios y exhaustos y conoce a un prisionero anciano, Pappy Glue, que se ríe de él cuando dice que no cometió el crimen por el que fue encarcelado. Se le presenta una comida incomible de grasa de cerdo, pan de maíz amargo y melaza de sorgo y se atraganta tratando de comerla y le da su plato a un prisionero veterano que lo disfruta y lo devora.
A la mañana siguiente, los hombres se despiertan a las 5 de la mañana. Burns duerme mientras le quitan las cadenas y Trump lo tira al suelo. Los hombres son llevados a una cantera para sacar rocas del suelo con picos durante 15 horas al día, con solo un breve descanso para almorzar a base de frijoles rojos y papilla de maíz. Un compañero de prisión, George Seals, se cae de cansancio. Trump lo patea en la cara y Seals suplica que le den agua y que no lo golpeen. Esa noche, después del trabajo, Trump cuelga a Seals boca abajo y lo golpea varias veces con una correa de cuero y lo deja allí durante la noche. Al amanecer, muere a causa de las palizas y el exceso de trabajo y lo colocan en una caja de pino.
Al día siguiente, los hombres están sacando tierra con picos y Burns lucha por "mantener la boca cerrada" hacia el final de su turno. Un prisionero negro canta "Hay oro en el suelo" para ayudar a los hombres a seguir trabajando. Esa noche, los hombres están haciendo que les revisen las cadenas y el alcaide Hardy quiere olerlos para asegurarse de que hayan hecho un buen trabajo. Se burla de Burns, preguntándole cuánto le gusta la cuadrilla de la cadena, y Burns le habla con picardía sobre la hospitalidad sureña. Hardy y dos guardias lo llevan a una celda de sudar hasta la noche siguiente.
Burns es sacado de la cabina de sudor y arrojado al suelo de la cabina para dormir. Le dice a Pappy Glue que necesita salir de allí. Pappy le dice que necesita acostumbrarse a la vida en la cuadrilla de presos porque la única forma de salir es la misma que la de Seals.
Algún tiempo después, los hombres están trabajando en el ferrocarril colocando traviesas de metal en las vías con mazos. Burns se da cuenta de que Big Sam, un prisionero negro de gran tamaño, puede blandir el martillo con mucha habilidad. Durante la pausa del almuerzo, Burns convence a Big Sam de que doble sus grilletes con el mazo golpeándolo contra la vía. De esa manera, Burns puede deslizar las cadenas y "colgarlo de una rama" o escapar. Sam lo hace con los guardias de espaldas y Burns sufre un dolor extremo por ello.
Esa noche, los hombres regresan al campamento. Trump revisa las cadenas de Burns y están bien. Hardy vuelve a preguntarle a Burns si le gusta la cuadrilla de la cadena, pero esta vez, Burns responde obedientemente que sí. En su litera, Burns le quita los grilletes a Pappy y lo invita a acompañarlo. Pappy se niega, pero le da 5 dólares y le desea suerte.
Al día siguiente, Burns pide "salir de aquí" para hacer sus necesidades en el bosque. Mientras lo hace, se quita los grilletes y sale corriendo. Los guardias y los perros corren tras él, pero él los elude y toma un bote en el pantano hacia la libertad. El alcaide Hardy está furioso y le grita a Burns que promete encontrarlo. Más tarde ese día, Burns está en una estación de tren en Marietta y justo antes de subirse, cree que la policía está a punto de atraparlo. Pero en cambio, atrapan a un vagabundo. Se sube al tren y cruza la frontera con Tennessee.
Un año después, Burns vive en Chicago y alquila una habitación a Emily Pacheco, una divorciada portuguesa. Ella es muy amable y cortés, pero una mujer demasiado posesiva. Él escribe una carta a su hermano Vincent sobre su situación laboral y trata de convencer a las autoridades de su inocencia. Ella le dice a Burns que deje de escribir y escribir tanto y van juntos al cine. Ella sigue intentando despertar el interés de Burns, pero él no está enamorado de ella y simplemente no siente la química, pero, sin embargo, se acuestan juntos después de que él le revela que está tratando de iniciar un negocio de revistas y ser un estadista. Él sigue adelante con la creación del negocio.
Burns recibe una carta de su hermano Vincent en la que le dice que su padre se está muriendo. Después, regresa a Nueva Jersey para asistir al funeral. Su madre está muy molesta porque no pudo volver a visitarla. Burns llega a casa y Emily le ruega que se case con ella, pero él quiere estar solo.
Un día, mientras limpia la habitación de Burns, Emily encuentra unos papeles que él ha estado escribiendo a máquina y aparecen flashbacks de su época en la cuadrilla de la cadena, donde lo metían en un baño de sudor y lo trataban como a un animal. Emily está perturbada por lo que está escribiendo. Burns llega a casa esa noche después de un día muy exitoso vendiendo su primera suscripción a una revista y ella le revela los papeles que ha escrito. Él está muy angustiado, pero ella lo consuela y le pide que le haga el amor y lo chantajea para que se case con ella.
En 1929, Burns está triunfando en Chicago como editor de revistas y orador motivacional. Trabaja muchas horas y descuida a Emily, que se está volviendo cada vez más posesiva y celosa. Mientras habla en una cena, Burns conoce a una mujer llamada Lillian Salo. Después de algunas citas, se enamora de ella, para gran consternación de Emily. Él quiere un divorcio amistoso, pero ella está furiosa y se niega.
Unos días después, en el trabajo, Burns es detenido por la policía. Las autoridades de Georgia quieren que Burns sea extraditado, pero su abogado se niega. Se reúnen con un funcionario de prisiones de Georgia ante el juez asignado para escuchar el caso. El funcionario dice que si se concede la extradición, Burns tendrá que volver a Georgia y cumplir el resto de su condena, más un tiempo adicional por fuga. Pero si regresa voluntariamente, puede cumplir una pena reducida de 45 días y obtener la libertad condicional. También cumpliría ese tiempo como administrador en una de las granjas de honor.
Burns acepta el trato, pero lo devuelven al mismo campo del condado de Fulton del que escapó, donde el alcaide Hardy lo espera. Cuando le presentan el acuerdo judicial que Burns firmó en Chicago, Hardy dice que "ahora está en Georgia y las cosas se harán a la manera de Georgia". En el comedor, Hardy reprende a Burns por su éxito y les dice a los prisioneros que nunca deben hablar con él. Hardy también les dice a los guardias que maten a Burns si intenta escapar nuevamente.
Un mes después, Burns está trabajando y pregunta en secreto a los prisioneros dónde se encuentran Big Sam, el prisionero negro que lo ayudó a escapar, y Pappy Glue. Resulta que Big Sam golpeó a un guardia y fue trasladado a otra prisión en el sur de Georgia y Pappy Glue murió a causa de las palizas recibidas poco después de que Burns escapara. Burns está enojado y se detiene unos segundos y pide limpiarse el sudor, pero Trump se niega a dejarlo hacerlo.
Esa noche, durante la cena, Hardy lee una lista de hombres que no realizan un trabajo duro y que deben ser azotados. Burns está incluido. Burns declara que es mentira, pero ninguno de los guardias ni Hardy lo defienden. Lo atan a un árbol y le dan diez latigazos.
Algún tiempo después, Lillian llega a visitar a Burns y le asegura que podrá concederle clemencia, libertad condicional o perdón. Se abrazan y los guardias intentan sacarlo de allí, pero él se resiste y es golpeado y puesto en el cepo. El alcaide Hardy le informa a Burns que no vivirá para ver su libertad a pesar de que la gente del norte intenta hacerlo y que la junta de libertad condicional lo rechazó. Burns se da cuenta de que lo engañaron y tendrá que cumplir el resto de su condena.
El hermano de Burns viene a visitarlo un tiempo después y le dice que su negocio ha desaparecido, pero indirectamente le hace una señal de que queda dinero de su negocio escondido dentro de un paquete de cigarrillos Lucky Strike para ayudarlo a salir. El Sr. Rayford, otro guardia que trabaja con Trump, detecta que Vincent le da a Burns un paquete de cigarrillos y quiere revisarlo, pero termina tomando algunos de ellos para él y le devuelve el paquete a Burns. Más tarde, Burns encuentra más de $100 en efectivo en el paquete y siente que será su boleto a la libertad.
Burns vuelve a trabajar más tarde y Trump lo ha nombrado administrador. Trump le ordena a Burns que llene el balde de agua mientras él va a una tienda de pueblo a comprar un refresco. Mientras Trump está en la tienda, Burns habla con un hombre local que se le acerca. El hombre dice que ha leído sobre Burns en los periódicos y cree que le ha tocado la peor parte en lo que le ha pasado y que lo sacaría de allí si pudiera. Burns le muestra un billete de 50 dólares y le pide que se reúna con él al día siguiente con su coche, una sierra para metales y un cambio de ropa. El hombre está aprensivo, sabiendo que corre el riesgo de que lo pongan en la misma cuadrilla de la cadena, pero Burns le promete otros 50 dólares si puede conseguir que cruce la frontera estatal.
Al día siguiente, Burns está trabajando diligentemente y el hombre aparece. Le pide "salir" para hacer sus necesidades, y Rayford se lo permite. Burns corre inmediatamente hacia el auto del hombre y Rayford le dispara por intentar escapar, pero falla. El alcaide Hardy está más furioso que nunca y les dice a los guardias que perderán sus trabajos si no lo atrapan.
Algún tiempo después, se ve a Burns escribiendo su nuevo libro, en el que dice que es un fugitivo, que se muda mucho y que no puede mantener un trabajo por mucho tiempo. El libro que está escribiendo describe su tiempo en la cuadrilla de presos y sus horribles condiciones. Menciona específicamente a los hombres que murieron mientras él estaba encarcelado y les dedica el libro. Burns visita brevemente a su hermano para hablarle de su situación, quien le dice que hay varias personas que piden los derechos cinematográficos del libro. Burns le otorga a su hermano un poder notarial antes de desaparecer en la noche.
Algún tiempo después, Burns visita a su antiguo amor, Lillian, que ahora está casada. Ella dice que ha estado rezando por él todo el tiempo y que está feliz de verlo vivo y bien. Más tarde, Burns va a una biblioteca local para leer su libro publicado y escucha en la radio que se convertirá en una película. Burns asiste anónimamente a una proyección de la película Soy un fugitivo de una pandilla de presos y tiene flashbacks de su tiempo allí. Está satisfecho al descubrir que la película refleja con precisión lo que ha vivido. Llamadas telefónicas, telegramas y cartas inundan el Departamento de Correcciones de Georgia exigiendo una reforma del sistema penitenciario.
La película termina con escenas del campamento del condado de Fulton, ahora vacío y abandonado. Se destaca que Robert Elliot Burns finalmente recibió el indulto después de muchos años de lucha en 1944 y que se abolió el sistema de cuadrillas de presos encadenados de Georgia.