Slieve Gullion (del irlandés Sliabh gCuillinn , que significa 'colina de la pendiente pronunciada' [2] o Sliabh Cuilinn , " montaña de Culann ") [3] es una montaña en el sur del condado de Armagh , Irlanda del Norte . La montaña es el corazón del Anillo de Gullion y es el punto más alto del condado , con una elevación de 573 metros (1.880 pies). En la cima hay un pequeño lago y dos túmulos funerarios antiguos , uno de los cuales es la tumba de corredor más alta que sobrevive en Irlanda. Slieve Gullion aparece en la mitología irlandesa , donde se asocia con Cailleach y los héroes Fionn mac Cumhaill y Cú Chulainn . Domina el campo que lo rodea, ofreciendo vistas tan lejanas como Antrim , la bahía de Dublín y Wicklow en un día claro. [4] El parque forestal Slieve Gullion está en su ladera oriental.
Los pueblos que rodean Slieve Gullion incluyen Meigh , Drumintee , Forkhill , Mullaghbawn y Lislea . La montaña da nombre a la campiña circundante y es el nombre de una zona electoral dentro del Consejo del Distrito de Newry, Mourne y Down .
Slieve Gullion es una montaña de laderas escarpadas con una cima plana y una altura de 573 metros (1.880 pies). Son los restos erosionados de un complejo volcánico del Paleoceno . Está rodeado por un dique anular conocido como el Anillo de Gullion , un Área de Belleza Natural Excepcional (AONB, por sus siglas en inglés). Slieve Gullion ha sido moldeado por la glaciación y exhibe una característica glaciar clásica de "risco y cola". La "cola", formada por depósitos glaciares, apunta hacia el sur y termina en Drumintee. La formación geológica fue el primer dique anular que se cartografió, [5] aunque su importancia no se entendió hasta que se describieron estructuras similares en Escocia. Las rocas de la zona son complejas y han sido objeto de debate geológico internacional desde la década de 1950. El sitio ha atraído a geólogos de todo el mundo y ha aparecido en teorías para explicar las relaciones inusuales entre las rocas. Algunas de estas teorías se han convertido ahora en una parte aceptada de la ciencia geológica. [6]
Gran parte de Slieve Gullion está cubierta de bosques, brezos o rocas en bruto, mientras que 612 hectáreas de brezo seco en la montaña han sido designadas Área Especial de Conservación , [7] Área Ambientalmente Sensible , [8] y Área de Excepcional Belleza Natural. En julio de 2006, algunas áreas de aulagas fueron destruidas por un incendio forestal que pudo haber sido iniciado deliberadamente . [9]
En el suelo pobre de la montaña aún se pueden ver rastros de cultivos de épocas pasadas, así como evidencias de la explotación de canteras en el pasado.
Hay dos túmulos funerarios en la cima de la colina, a cada lado de un pequeño lago. El del sur es una gran tumba de corredor , la tumba de corredor más alta que sobrevive en Irlanda. [10] En 1961, un equipo de arqueólogos exploró el sitio y estableció un campamento de 30 personas cerca de la cima. [11] El túmulo de la tumba tiene 30 m (98 pies) de ancho y 5 m (16 pies) de alto. La cámara interior tiene 3,6 m (12 pies) de ancho, con un techo en voladizo de hasta 4,3 m (14 pies) de alto. Contenía tres grandes bloques de piedra aparentemente utilizados como cuencas y fragmentos de hueso humano. También se encontraron algunos trozos de pedernal trabajado y una punta de flecha con púas, "los magros restos que sobrevivieron a los siglos de saqueo de tumbas". [12] La entrada está alineada con el sol poniente en el solsticio de invierno . [13] La datación por radiocarbono sugiere que fue construido entre el 3500 y el 2900 a. C. [14] El túmulo más pequeño al norte del lago fue construido más tarde, tal vez durante la Edad del Bronce . Contiene dos enterramientos en cistas , uno de los cuales contiene trozos de hueso quemado; probablemente los restos de un solo adulto. [15]
Los dos túmulos fueron perturbados por soldados estadounidenses que entrenaban allí durante la Segunda Guerra Mundial . [16] El folclore irlandés sostiene que trae mala suerte dañar o faltar el respeto a dichas tumbas y que hacerlo podría traer una maldición . [17] [18] Hoy son monumentos históricos protegidos por la ley. En los últimos años, voluntarios han ayudado a reparar los túmulos funerarios bajo la supervisión de un arqueólogo. [19]
Alrededor de 1680 , la persecución religiosa de los católicos irlandeses locales se calentó como reacción a las afirmaciones de Titus Oates sobre una conspiración católica inexistente destinada a asesinar al rey Carlos II de Inglaterra y masacrar a los protestantes de las Islas Británicas . Como resultado, un sacerdote católico llamado Fr. Mac Aidghalle fue asesinado mientras decía misa en una roca de misa que aún se encuentra en la cima de Slieve Gullion. Los perpetradores fueron una compañía de casacas rojas bajo el mando de un cazador de sacerdotes llamado Turner. Se dice en la tradición oral local que Redmond O'Hanlon , el proscrito pero de facto Jefe del Nombre del Clan O'Hanlon y líder del rapparee local , vengó al sacerdote asesinado y, al hacerlo, selló su propio destino. [20]
Slieve Gullion es un lugar muy popular entre los excursionistas, y cada año unas 20.000 personas suben a la colina. Una carretera lleva a un pequeño aparcamiento a mitad de camino del lado occidental de la montaña. Desde allí, un sendero lleva a la cumbre. También hay un sendero señalizado desde el lado norte de la montaña. Como no hay seguridad en la ladera de la montaña, los coches aparcados allí suelen ser asaltados por ladrones, y la policía ha pedido a los visitantes que no dejen objetos de valor en los coches. [21] [22]
En el lado este de la montaña se encuentra el Parque Forestal Slieve Gullion, que incluye un centro de visitantes, una cafetería, un parque infantil y el Giant's Lair Story Trail. [23]
Slieve Gullion aparece en la mitología irlandesa .
En el cuento conocido como La caza de Slieve Gullion , Áine y su hermana Milucra buscan al legendario héroe Fionn mac Cumhaill (Finn McCool). Sabiendo que Áine juró nunca casarse con un hombre de pelo gris, Milucra secretamente pone un hechizo en el lago sobre Slieve Gullion, para que cualquiera que nade en él se vuelva anciano. Ella engaña a Fionn pidiéndole que traiga su anillo de oro del lago, y él emerge como un anciano con cabello blanco grisáceo. Sus hombres, los Fianna , la obligan a darle una poción restauradora de su cornucopia . La juventud de Fionn regresa, pero su cabello no vuelve a su verdadero color. [24] Se dice que este es el origen de su nombre, Fionn, que significa 'blanco'. En algunas versiones del cuento, se revela que Milucra es Cailleach Bhéara (Calliagh Birra), una antigua diosa. [25]
Los nombres de varias formaciones rocosas de la montaña hacen referencia a Cailleach Bhéara. La tumba del corredor se conoce como la Casa de Calliagh Birra y el pequeño lago se llama Calliagh Birra's Lough. Más abajo, en una colina llamada Spellick, hay una formación rocosa llamada la Silla de Calliagh Birra. Los lugareños la visitaban en Lughnasadh y se turnaban para sentarse en la silla. [26]
Se dice que Slieve Gullion es el lugar donde el legendario héroe Cú Chulainn (Cuhullin) recibió su nombre y donde pasó su infancia como Sétanta.
Según el mito, la montaña recibe su nombre de Culann, el herrero . Culann invita a Conchobhar mac Neasa , rey del Ulster, a un banquete en su casa en las laderas de Slieve Gullion. En su camino, Conchobhar se detiene en el campo de juego para ver a los niños jugar al hurling . Está tan impresionado por la actuación de Sétanta que le pide que lo acompañe en el banquete. Sétanta promete unirse a él después de que termine su juego. Conchobhar sigue adelante, pero se olvida de Sétanta, y Culann suelta a su feroz perro para proteger su casa. Cuando Sétanta llega, el perro lo ataca, pero lo mata; en una versión estrellándolo contra una piedra vertical, en otra clavándole un sliotar (pelota de hurling) en la garganta con su hurley . Culann está devastado por la pérdida de su perro, por lo que Sétanta promete criarle un sustituto y, hasta que este tenga la edad suficiente para realizar el trabajo, él mismo cuidará la casa de Culann. El druida Cathbhadh anuncia que su nombre a partir de ahora será Cú Chulainn, "el perro de Culann".
En Táin Bó Cuailnge , la cercana Brecha del Norte es donde Cú Chulainn defiende por sí solo al ejército de la reina Méabh . [27]
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