Simanggang es una ciudad y la capital del distrito de Sri Aman y la división de Sri Aman en Sarawak , al este de Malasia . Ubicada en el río Lupar, se encuentra a 193 kilómetros (120 millas), un viaje de tres horas en automóvil, desde Kuching , la capital de Sarawak. Es un centro comercial para la madera , la palma aceitera , el caucho y la pimienta de su distrito principalmente agrícola.
Simanggang es famoso por el benak , o marejada , del río Batang Lupar. [2] La marejada surge de la desembocadura del río y llena el río muy rápidamente en el transcurso de unos 10 minutos. La cresta de la ola en Simanggang tiene hasta dos o tres metros (7 a 10 pies) de altura. Este es uno de los aproximadamente 48 ríos y estuarios del mundo donde ocurre este fenómeno. Lo especial del benak de Simanggang es que ocurre todos los días, el único río del mundo que lo hace.
En el río hay un calendario que indica la hora y la fecha en que se producirán las mareas, pero las realmente grandes ocurren solo un par de veces al año. El autor Somerset Maugham casi muere en Simanggang durante una de estas mareas, un evento que conmemora en su cuento The Yellow Streak .
Simanggang también es una puerta de entrada para los turistas al Parque Nacional Batang Ai y para los recorridos culturales a las casas comunales Iban a lo largo de los ríos.
La ciudad de Simanggang fue conocida por el mismo nombre hasta 1973. Tras el memorando de entendimiento (MoU) firmado en octubre de 1973 entre el gobierno de Sarawak y los miembros comunistas para poner fin al conflicto armado en el sur de Sarawak, el nombre de la ciudad se cambió a "Sri Aman", mientras que la división administrativa pasó a llamarse División Sri Aman en marzo de 1974. [3] Sri Aman significa "ciudad de la paz" en el idioma malayo . [4] En 2019, la ciudad volvió a su antiguo nombre "Simanggang" según los deseos de los residentes locales. Sin embargo, la división administrativa conserva su nombre "Sri Aman". [5]
Simanggang tiene un clima de selva tropical (Af) con lluvias intensas a muy intensas durante todo el año.
Según el censo de Malasia de 2010, Sri Aman tiene una población total de 64.500 habitantes. [8] Los indígenas forman el grupo étnico más grande de la ciudad, que está formado por los iban , los malayos y otras tribus indígenas. A esto le siguen los chinos, los indios no malayos y otros.
El hospital Sri Aman II comenzó a funcionar en septiembre de 2022. [9]
El Fuerte Alice , construido en 1864, es el edificio patrimonial más antiguo de Simanggang. Fue construido tras la victoria del rajá Charles Brooke , el segundo rajá de Sarawak, sobre Rentap , el último de los principales jefes iban, en 1864. El Fuerte recibió su nombre en honor a la esposa de Charles Brooke, Margaret Alice Lili de Windt. Servía como estructura defensiva para controlar el río Lupar.
La estructura se construyó en una posición estratégica en la cima de una colina y tenía una vista imponente del río con cañones apuntando hacia abajo para detener cualquier amenaza que viniera río arriba. Desempeñó un papel importante en la supresión de la piratería , la esclavitud y la caza de cabezas, al mismo tiempo que fomentaba el comercio y ampliaba la autoridad del rajá. Fort Alice era el centro administrativo de Simanggang, albergaba varios departamentos gubernamentales e incluso una prisión.
Fue aquí donde el rajá Charles solía presidir como juez para resolver disputas entre los iban locales durante sus numerosas visitas a Simanggang. Fue construido íntegramente con madera de belian ( palo de hierro ). Gran parte de la madera utilizada se tomó de un fuerte anterior, Fort James Brooke, que se había construido río arriba en Nanga Skrang. Sin embargo, Fort James se construyó en tierras bajas y era difícil de defender, como se demostró en 1853 cuando uno de los oficiales del rajá, Alan Lee, murió en un ataque del jefe iban Rentap.
Se decidió desmantelar el Fuerte James y reconstruirlo en un lugar más estratégico y defendible en el distrito de Simanggang (actualmente División Sri Aman). Así se construyó el Fuerte Alice. La mayor parte de la estructura original permanece prácticamente intacta, pero se encuentra en un estado de deterioro extremo y necesita una restauración urgente. Se han escrito muchos artículos para destacar el lamentable estado de la gran dama. La restauración del fuerte se llevó a cabo en abril de 2015 y se convirtió en un museo.
