Silene stenophylla es una especie de planta con flores de la familia Caryophyllaceae . Comúnmente llamada silene de hojas estrechas , es una especie del género Silene . Crece en la tundra ártica del extremo oriental de Siberia y en las montañas del norte de Japón. Se descubrieron muestras congeladas, que se estima que tienen alrededor de 32.000 años de antigüedad mediante datación por radiocarbono , en la misma zona que los especímenes vivos actuales, y en 2012, un equipo de científicos logró regenerar con éxito una planta a partir de las muestras. [1] [2]
Silene stenophylla crece en la tundra ártica del extremo oriental de Siberia y en las montañas del norte de Japón. [3] Por lo general, mide entre 5 y 25 cm (2 a 10 pulgadas) de alto, tiene hojas estrechas y un cáliz grande . [4] Florece durante el verano y tiene pétalos incisos de color lila, rosa claro o blanco. [3] Es una planta perenne que crece en acantilados pedregosos y costas arenosas. [5] S. stenophylla es una de las pocas especies de plantas beringianas que no se establecieron en América del Norte. [6]
El epíteto específico se deriva del griego stenos (estrecho) y phyllon (hoja) para dar "de hojas estrechas". [7]
Un equipo de científicos de Rusia, Hungría y Estados Unidos recuperó semillas y restos congelados de Silene stenophylla del Pleistoceno en 2007, mientras investigaban alrededor de 70 madrigueras o escondites de hibernación de ardillas terrestres antiguas (géneros Urocitellus y Geomys ssp ), ocultos en depósitos de hielo de loess permanentemente congelados [1] [2] ubicados en Duvanny Yar, en la margen derecha del río Kolyma inferior en la República de Sakha , al noreste de Siberia, en el área de distribución actual de la planta. [8]
Utilizando la datación por radiocarbono , la edad de las semillas se estimó entre 20.000 y 40.000 años, datando las semillas en la época del Pleistoceno. [8] Los embriones fueron dañados, posiblemente por la actividad de los animales. [8] El equipo de investigación presentó sus hallazgos en la conferencia de Botánica y Biología Vegetal en Chicago, Illinois en 2007. [8] Las madrigueras se encontraron a 20-40 m (66-131 pies) por debajo de la superficie actual. [9] Por lo general, los roedores comían la comida en sus despensas , pero en este caso una inundación u otro evento climático sepultó toda el área. Dado que los roedores habían colocado las despensas al nivel del permafrost , el material se congeló casi inmediatamente y no se descongeló en ningún momento desde entonces. [9] Se localizaron más de 600.000 frutos y semillas en el sitio. [10]
La sección Duvanny Yar expone el complejo o suite de hielo yedoma y es estudiada por muchos científicos ya que representa una sección transversal estratégica clave de la estratigrafía de Siberia Oriental del Cuaternario Tardío [2] [11] [12] y "una sección clave importante para la historia paleoambiental de la Tierra de Beringia del Pleistoceno Tardío , la masa continental no glaciar entre la península de Taymyr y Alaska". [13] Cerca de Duvanny Yar se encuentra el Parque del Pleistoceno ( en ruso : Плейстоценовый парк ), una reserva natural en el río Kolyma al sur de Chersky , donde se está intentando recrear el ecosistema de pastizales esteparios subárticos del norte que floreció en el área durante el Último Período Glacial . [14]
En febrero de 2012, un equipo de científicos del Instituto de Biofísica Celular de la Academia Rusa de Ciencias anunció que habían regenerado con éxito especímenes de frutas que habían estado congeladas durante 31.800 (±300) años según su datación por radiocarbono. [9] [15] El logro supera el récord anterior del material vegetal más antiguo devuelto a la vida, de 2000 años establecido por las semillas de la palmera datilera de Judea ( Phoenix dactylifera ). [9] El equipo dirigido por David Gilichinsky utilizó material recuperado en 2007 por Stakhov et al. [9] [10] Gilichinsky, quien durante muchos años fue jefe del Laboratorio de Geocriología en el Instituto de Problemas Fisicoquímicos y Biológicos en Ciencias del Suelo en la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, murió en febrero de 2012, justo antes de que se publicara el artículo. El equipo lo reconoció como "pionero en el estudio de microorganismos en el permafrost siberiano y antártico; su logro atrajo a científicos de todo el mundo a la investigación sobre los sistemas de vida del permafrost". [2]
Inicialmente, los investigadores intentaron germinar semillas maduras recuperadas de la fruta. [9] Cuando estos intentos fallaron, recurrieron a la fruta misma y pudieron cultivar plantas adultas a partir de tejido placentario . [9] El equipo cultivó 36 especímenes a partir del tejido. [10] Las plantas parecían idénticas a los especímenes modernos hasta que florecieron, momento en el que se observó que los pétalos eran más largos y estaban más espaciados que las versiones modernas de la planta. [10] Se desconocen las razones de las variaciones observadas. [9] Las semillas producidas por las plantas regeneradas germinaron con una tasa de éxito del 100%, en comparación con el 90% de las plantas modernas. [10]
Según Robin Probert, del Millennium Seed Bank , la demostración es "de lejos el ejemplo más extraordinario de longevidad extrema de material de plantas superiores" hasta la fecha. [9] No es sorprendente encontrar material vivo tan antiguo, pero es sorprendente que se haya podido recuperar material viable, añadió. Los científicos rusos especularon que las células de tejido eran ricas en sacarosa , que actuaba como conservante. [9] También observaron que el daño al ADN causado por la radiación gamma de la radiactividad natural del suelo en el sitio era inusualmente bajo para la edad del material vegetal y es comparable a los niveles observados en semillas de loto ( Nelumbo nucifera ) de 1300 años de antigüedad que han demostrado germinar. [10] Probert espera que las técnicas desarrolladas en la resurrección de Silene stenophylla puedan algún día usarse para resucitar especies extintas . [9] El paleontólogo Grant Zazula, que anteriormente ha refutado las afirmaciones de regeneración antigua, dijo: "Este descubrimiento eleva increíblemente el listón en términos de nuestra comprensión de la viabilidad de la vida antigua en el permafrost". [16]
La regeneración exitosa de las plantas Silene stenophylla fue citada en 2014 como inspiración para los experimentos que descubrieron un virus gigante viable , Pithovirus sibericum , en el permafrost siberiano de 30.000 años de antigüedad; el virus infecta a las amebas . [17]
el noreste de Siberia siguió siendo un refugio herboso para decenas de animales, incluidos bisontes y mamuts lanudos. Luego, hace unos 10.000 años, este vasto ecosistema desapareció cuando terminó la Edad de Hielo. Ahora, sin embargo, el paisaje de la Edad de Hielo está de regreso, con un poco de ayuda de los científicos rusos que han establecido el "Parque del Pleistoceno".
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