La Cuenca de Sichuan ( chino :四川盆地; pinyin : Sìchuān Péndì ), anteriormente transliterada como Cuenca de Szechwan , a veces llamada Cuenca Roja , es una región de tierras bajas en el suroeste de China . Está rodeado de montañas por todos lados y es drenado por la parte superior del río Yangtze y sus afluentes. La cuenca está anclada por Chengdu , la capital de la provincia de Sichuan , en el oeste , y el municipio administrado directamente de Chongqing en el este . Debido a su relativa llanura y sus suelos fértiles, es capaz de sustentar a una población de más de 100 millones. Además de ser una característica geográfica dominante de la región, la cuenca de Sichuan también constituye una esfera cultural que se distingue por sus costumbres, cocina y dialectos únicos . Es famosa por su cultivo de arroz y a menudo se la considera el granero de China. En el siglo XXI su base industrial se está expandiendo con el crecimiento de las industrias de alta tecnología, aeroespacial y petrolera .
La cuenca de Sichuan es una extensa región de tierras bajas de 229.500 km2 ( 88.600 millas cuadradas) en China que está rodeada de regiones altas y montañas. [1] Gran parte de la cuenca está cubierta por terreno montañoso. La cuenca cubre el tercio oriental de la provincia de Sichuan y la mitad occidental del municipio de Chongqing . [ cita necesaria ]
La sección más occidental de la cuenca de Sichuan es la llanura de Chengdu , ocupada por Chengdu , capital provincial de Sichuan. La llanura de Chengdu es en gran parte aluvial , formada por el río Min y otros ríos que se abren en abanico al entrar en la cuenca desde el noroeste. Esta región plana está separada del resto de la cuenca por las montañas Longquan . Las porciones centrales de la cuenca de Sichuan son generalmente onduladas, cubiertas por colinas bajas, restos erosionados del suelo elevado de la cuenca de Sichuan . En algunas partes del extremo norte de la cuenca y en el condado de Weiyuan en el suroeste, hay antiguas montañas bajas con forma de cúpula por derecho propio. [2] El río Jialing ingresa desde el norte y fluye a lo largo de todo el ancho de la cuenca de Sichuan para encontrarse con el Yangtze en Chongqing. Al noreste de Chongqing, el Yangtze abre una salida a través de las montañas en el borde oriental de la cuenca conocida como las Tres Gargantas . Otros ríos importantes que se encuentran casi en su totalidad dentro de la cuenca de Sichuan incluyen el río Tuo , el río Fu y el río Qu . [3]
Debido a las montañas circundantes, la cuenca de Sichuan a menudo experimenta niebla y smog como resultado de la inversión de temperatura causada por la capa convectiva de la cuenca cubierta por una capa de aire que se mueve hacia el este a través de la meseta del Tíbet. [1]
En la cuenca domina un clima húmedo, a menudo nublado, de cuatro estaciones, con inviernos fríos a templados que ocasionalmente experimentan heladas y veranos calurosos y muy húmedos . La intensidad del verano varía bastante en toda la cuenca, dependiendo de la ubicación. Generalmente, el clima es más cálido y húmedo en la parte oriental de la cuenca de Sichuan. [4] El clima de la cuenca se clasifica como subtropical húmedo según la clasificación de Koppen. [ cita necesaria ] La totalidad de la cuenca de Sichuan está drenada por el río Yangtze y sus afluentes. [4] El cauce principal del Yangtze, el río Jinsha , ingresa a la cuenca en el sur en Yibin, donde se encuentra con el río Min , que ingresa a la cuenca desde el noroeste en la ciudad de Dujiangyan y fluye hacia el sur para encontrarse con el Jinsha en Yibin, donde se juntan. Forman el Yangtze de nombre. El río Dadu entra por el oeste y se une al Min en Leshan .
La cuenca de Sichuan forma el rígido borde noroeste de la placa tectónica del Yangtze . La compleja relación de la Placa Yangtze con la Placa Euroasiática circundante se evidencia en sus márgenes. [5] La orogenia formada por la colisión de la Placa India con Eurasia se ha comprimido contra el borde occidental de la cuenca de Sichuan, sobre todo a lo largo de la falla de Longmenshan , el epicentro del terremoto de Sichuan de 2008 . La rigidez de la cuenca resiste gran parte del movimiento oriental de la meseta tibetana, pero se han formado dramáticos pliegues dentro de la placa del Yangtze a lo largo de los bordes orientales de la cuenca de Sichuan. Aquí, las fallas antiguas interactúan con las montañas Daba , que a su vez son el resultado de la presión entre las placas Yangtze y Euroasiática en dirección perpendicular. [6]
Hasta hace 6 millones de años, un gran lago llenaba la cuenca de Sichuan. [4] Los suelos de la cuenca hoy en día son en gran parte arenisca roja expuesta, [1] lo que lleva al apodo de "Cuenca Roja" para la región. Las capas jurásicas bien conservadas de la cuenca de Sichuan han demostrado ser valiosas para la paleontología , como las de la Formación Shaximiao , cerca de Zigong , que conserva abundantes restos de dinosaurios y otros animales prehistóricos. [7]
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Originalmente, la cuenca de Sichuan estaba cubierta por bosques latifoliados de hoja perenne de la cuenca de Sichuan . Con los asentamientos humanos, la agricultura se arraigó en la mayor parte de la cuenca fértil y redujo el bosque original a pequeños parches en colinas y montañas, incluido el monte Emei . [8] Las extensas crestas de la cuenca oriental de Sichuan conservan elementos de los bosques originales. [3] Una mayor variedad de paisajes naturales y vida silvestre se han conservado, al menos parcialmente, en las montañas que rodean la cuenca, donde los asentamientos humanos han sido menos intensivos. Los ecosistemas naturales de estas montañas han sido clasificados por el Fondo Mundial para la Naturaleza como los bosques de coníferas de Qionglai-Minshan al noroeste y los bosques de hoja perenne de las montañas Daba al noreste y al este. [9] [10]
La secuoya del alba ( Metasequoia glyptostroboides ) , anteriormente conocida sólo en fósiles y considerada extinta, fue redescubierta en 1943 en el montañoso condado de Lichuan , en la franja montañosa oriental de la cuenca de Sichuan. [11] La secoya del amanecer se distingue porque es una conífera de hoja caduca. [ cita necesaria ]
En relación con las áreas que rodean la parte superior del río Amarillo y la llanura del norte de China , la cuenca de Sichuan ha desempeñado un papel periférico en el desarrollo de la civilización china . Debido a las características agrícolas fértiles de la cuenca, se desarrollaron numerosas culturas antes de la integración con las antiguas dinastías chinas. [3] No existen registros escritos de las primeras culturas de la cuenca de Sichuan. Lo poco que se sabe de la zona es del contacto con Shang y Zhou y del yacimiento arqueológico de Sanxingdui . [12] Predominante entre las culturas antiguas conocidas fue el Estado Shu , que era independiente de los Zhou hasta que fue conquistado estratégicamente por los Qin en 316 a. C. durante el período de los Estados Combatientes . [13] La cuenca de Sichuan se integró a la China imperial bajo la dinastía Qin, para quien era un importante recurso agrícola. [12]
Durante el período de los Tres Reinos , la cuenca de Sichuan estuvo en el centro de otro estado Shu independiente , hasta que fue reunificada con China en el siglo III d.C. por la dinastía Jin . [13] Por esta época se estima que la población de la cuenca era de 1 millón, siendo Chengdu la ciudad principal. Después del colapso de la dinastía Tang en 907, la cuenca de Sichuan se convirtió en el hogar de un tercer estado Shu , que esta vez duró sólo dos décadas. [13] Durante las sucesivas dinastías chinas, la cuenca de Sichuan estuvo firmemente integrada con la Gran China . La migración masiva se produjo durante la dinastía Ming cuando la cuenca se convirtió en una de las principales regiones productoras de arroz de China. La población de la cuenca cayó drásticamente en el siglo XVII debido a la devastación causada por el hambre, la guerra y un posible genocidio. [14] Después de este tiempo, la cuenca fue repoblada con emigrantes de China, asimilando aún más las culturas y pueblos únicos que habitaban la cuenca. [15] Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, cuando gran parte del este de China estaba ocupada por fuerzas japonesas, Chongqing en la cuenca de Sichuan sirvió como capital de la República de China . [13]
Debido a sus vastas llanuras fértiles, la cuenca de Sichuan ha sustentado durante mucho tiempo una alta concentración de población humana. [1] Los principales centros de población de Chengdu y Chongqing han florecido y sus zonas del interior proporcionan alimentos básicos como arroz, trigo y cebada. El riego en la parte occidental de la cuenca ha estado controlado durante más de dos milenios por el monumental sistema de riego de Dujiangyan , donde desemboca el río Min . [16] La región ha sido conocida como un importante granero de China, especialmente en el siglo XX durante tiempos de guerra. [3] La cuenca de Sichuan también se convirtió en un foco importante de desarrollo industrial durante el Gran Salto Adelante de Mao . En tiempos más recientes, la cuenca de Sichuan y el corredor entre Chengdu y Chongqing se han desarrollado como un centro económico conocido como el área de Chengyu. Esta área es en su mayor parte colindante con la cuenca; Es parte de un plan de marca del gobierno chino para atraer inversiones a la zona. Las industrias química, textil, electrónica, aeroespacial y alimentaria se han desarrollado como parte del área de Chengyu. [3] Otra industria emergente en la cuenca es la industria petrolera , que actualmente explora y extrae de las reservas de petróleo encerradas en las partes orientales de la cuenca. [17]
Si bien el crecimiento demográfico se estancó durante el Gran Salto Adelante, desde entonces se ha recuperado. Hoy, la cuenca tiene una población de aproximadamente 100 millones. [3] Administrativamente, toda la cuenca era parte de la provincia de Sichuan hasta que Chongqing fue separada en un municipio de nivel provincial en 1997. Además de Chengdu y Chongqing, las ciudades importantes que se encuentran dentro de la cuenca de Sichuan incluyen Guangyuan , Mianyang , Deyang , Nanchong , Guang 'an , Dazhou , Ya'an , Meishan , Leshan , Ziyang , Suining , Neijiang , Zigong , Yibin y Luzhou . Las antiguas ciudades de Fuling y Wanzhou ahora se consideran distritos dentro de Chongqing, pero mantienen su estatus como centros urbanos separados a lo largo del Yangtze. [18]
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Algunos elementos únicos de la cultura de Sichuan permanecen en la cuenca. La cocina de Sichuan es hoy conocida por sus sabores y niveles de picante únicos. [16] La rama de Sichuan del chino mandarín es apenas mutuamente inteligible con el mandarín estándar y se originó en la cuenca de Sichuan. Hoy en día, el sichuanés se habla en toda la provincia oriental de Sichuan, Chongqing, el sur de Shaanxi y el oeste de Hubei .
Si bien el transporte a través de la cuenca de Sichuan se ha visto facilitado por su relativa llanura, el acceso hacia y desde la cuenca ha sido durante mucho tiempo un desafío. [3] El poeta chino Li Bai afirmó una vez que el camino a Sichuan era "más difícil que el camino al cielo". [19] Hasta la construcción de la presa de las Tres Gargantas , el río Yangtze era el principal corredor de transporte. Los caminos Shu del siglo IV a. C., que conectaban la cuenca con el valle del río Amarillo al norte, fueron una hazaña de ingeniería para su época. [20] Lo más famoso es que se dice que el semilegendario Camino del Ganado de Piedra fue utilizado por los Qin para conquistar por primera vez la cuenca de Sichuan en el 316 a.C. [13]
El transporte hacia el oeste desde Sichuan ha demostrado ser un desafío aún mayor, con montañas escarpadas y valles profundos que obstaculizan el movimiento. Sin embargo, la cuenca de Sichuan ha desempeñado un papel como escala en la Ruta de la Seda del sur y ha proporcionado la ruta más directa entre India y China. La ruta comercial del sur hacia el Tíbet también pasó por la cuenca y finalmente cruzó Kham y el Reino de Derge hacia el oeste. [21] La Gran Marcha pasó al oeste de la cuenca de Sichuan en 1935 con gran dificultad. [13]
En el siglo XX, la cuenca de Sichuan estaba conectada con el resto de China mediante ferrocarriles. El ferrocarril Chengyu , terminado en 1952, conectaba Chengdu y Chongqing dentro de la cuenca. [22] El primer enlace ferroviario fuera de la cuenca fue el ferrocarril Baoji-Chengdu , terminado en 1961 para conectar con la provincia de Shaanxi a través de las montañas Qin hacia el norte. [23] La cuenca también estaba conectada con Yunnan al suroeste en 1970 , Hubei al este en 1979 y Guizhou al sur en 2001 . En el siglo XXI, se han construido o planificado muchas líneas ferroviarias de alta velocidad para la cuenca de Sichuan, incluidas las líneas Chengdu-Guiyang y Chengdu-Xi'an . [24] [25]
La construcción de carreteras dentro de la cuenca de Sichuan se intensificó en el siglo XXI. Las autopistas que atraviesan la cuenca incluyen G5 , G42 , G50 , G65 , G75 , G76 , G85 y G93 . [26] Todas las autopistas que conectan la cuenca de Sichuan con otras partes de China han sido diseñadas para utilizar una serie de túneles y puentes para cruzar el terreno montañoso circundante. Ejemplos notables incluyen el túnel Zhongnanshan de 18 km (11 millas) de largo a través de las montañas Qin hacia el norte y el puente del río Sidu de 500 m (1600 pies) de altura a través de las montañas Wu hacia el este. [ cita necesaria ]
