ShowBiz Pizza Place , o simplemente ShowBiz Pizza , fue un centro de entretenimiento familiar estadounidense y una cadena de restaurantes de pizza fundada en 1980 por Robert L. Brock y Creative Engineering (CEI). Surgió después de una separación entre Brock y los propietarios de la franquicia Chuck E. Cheese , Pizza Time Theatre. Los restaurantes ShowBiz Pizza entretenían a los invitados a través de una gran selección de juegos de arcade, atracciones que funcionaban con monedas y espectáculos de animatrónicos en el escenario.
Las dos empresas se convirtieron en competidoras y tuvieron un éxito temprano, en parte debido al aumento de la popularidad de los juegos de arcade a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. El tipo de animatronics utilizados en la cadena ShowBiz Pizza la distinguía de su rival, que ofrecía muchos de los mismos servicios. Cuando Pizza Time Theatre se declaró en quiebra en 1984, ShowBiz se fusionó con la franquicia en dificultades para resolver un mandato judicial anterior, formando ShowBiz Pizza Time. Después de una ruptura de vínculos con CEI en 1990, las ubicaciones de ShowBiz Pizza fueron rebautizadas como ubicaciones de Chuck E. Cheese, lo que llevó varios años en completarse.
El cofundador de Atari, Nolan Bushnell , responsable de la creación del primer videojuego ampliamente reconocido, Pong , encabezó un proyecto a mediados de la década de 1970 para que Atari lanzara el primer restaurante familiar orientado a los arcades con animatrónicos programados por computadora. En una época en la que los arcades eran populares en las boleras y los bares, Bushnell buscó exponer a las audiencias más jóvenes a los juegos arcade. En mayo de 1977, Atari abrió el primer Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre en San José, California. [1] El concepto fue un éxito inmediato y Bushnell compró el restaurante Pizza Time a Atari por 500.000 dólares en 1978, dimitiendo como presidente y formando Pizza Time Theatre Inc. [2] [3]
Mientras Bushnell comercializaba la franquicia, con la esperanza de expandirse a nuevos mercados, el concepto atrajo a clientes de alto perfil como Robert L. Brock , conocido por su amplia cartera de hoteles Holiday Inn . En 1979, Brock firmó un acuerdo de franquicia multimillonario con Pizza Time Theatre Inc., planeando abrir hasta 280 locales de Chuck E. Cheese's en 16 estados. Poco después, Brock se dio cuenta de que empresas como Creative Engineering, Inc. (CEI) estaban diseñando animatronics más avanzados, y le preocupó que surgieran competidores con mejor tecnología. Bushnell le había asegurado a Brock en la firma del acuerdo de franquicia que la tecnología de la empresa seguiría evolucionando. Sin embargo, antes de la apertura de su primer local, Brock decidió anular el acuerdo con Pizza Time y asociarse con CEI, formando ShowBiz Pizza Place, Inc., en diciembre de 1979. [2]
La Brock Hotel Corporation asumió el control del 80% de la empresa, mientras que el 20% restante pasó a manos de Creative Engineering. [2] CEI produjo el espectáculo de animatrónica de la cadena, The Rock-afire Explosion . [4] El primer local de ShowBiz Pizza Place abrió sus puertas al público en Kansas City, Missouri , el 3 de marzo de 1980. [2] En septiembre de 1981, había 48 locales propiedad de la empresa y 42 franquicias. [5] La sede de la empresa se trasladó al año siguiente a Irving, Texas. [6] [7]
El principal rival de Showbiz Pizza, Pizza Time Theatre, se declaró en bancarrota en 1984. [8] Sus activos, incluida la cadena de restaurantes Chuck E. Cheese's, fueron adquiridos por Brock Hotel Corporation en mayo de 1985. [9] Las dos filiales de pizzerías se fusionaron y formaron ShowBiz Pizza Time, Inc., una combinación de los dos nombres de empresas anteriores. Tras la fusión, ambas cadenas de restaurantes continuaron operando como entidades separadas. [6]
Richard M. Frank se unió a la compañía como presidente y director de operaciones en 1985. En 1986, fue nombrado presidente y director ejecutivo de la división de restaurantes. [10] Basándose en la investigación de los clientes, Frank instituyó una serie de cambios para atraer a los niños más pequeños y a los padres. Las medidas específicas incluyeron una mayor iluminación, un menú de comida rediseñado, servicio de mesa, bebidas de fuente de autoservicio, una selección de juegos renovada y áreas diferenciadas para niños pequeños, pero las relaciones entre ShowBiz y Creative Engineering comenzaron a deteriorarse. Aaron Fechter , fundador de CEI y creador de The Rock-afire Explosion, afirmó en 2008 que las consecuencias se debieron a una demanda de Showbiz de poseer las licencias y los derechos de autor de CEI sobre el espectáculo de animatrónica. Fechter dice que se negó, ya que Showbiz no ofreció una compensación monetaria por los derechos. A pesar de la negativa, el control creativo de CEI se vio en peligro, ya que ShowBiz tenía la capacidad de programar los personajes y replicar sus voces, lo que les permitía realizar cambios en las parodias. Posteriormente, ShowBiz devolvió los derechos de grabación a Fechter después de la producción del Liberty Show de CEI (en conmemoración del centenario de la Estatua de la Libertad en 1986), pero no devolvió los derechos de programación.
En 1989, ShowBiz Pizza Time se convirtió en una empresa pública con su lanzamiento a la bolsa . Al año siguiente, cortó todos los lazos con CEI y comenzó a reestructurar las cadenas de restaurantes bajo la "Unificación de conceptos". [4] El cambio consistió en eliminar el espectáculo animatrónico Rock-afire Explosion de sus restaurantes y convertirlo en un nuevo espectáculo llamado "Chuck E. Cheese & Munch's Make Believe Band", con personajes de Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre. A lo largo de varios años, las ubicaciones de ShowBiz Pizza fueron rebautizadas como Chuck E. Cheese's, terminando efectivamente con la marca "ShowBiz Pizza" dentro de la tienda del restaurante.
En febrero de 2014, Apollo Global Management compró la empresa por 1.300 millones de dólares. [11] En diciembre de 2020, la empresa se vendió a Monarch Alternative Capital después de que saliera de su quiebra de junio de ese mismo año, y CEC Entertainment, Inc. pasó a llamarse CEC Entertainment, LLC. [12] [13]
