El maravilloso mundo de Shani , también conocido como Shani & Friends o simplemente Shani (o Maroni como se lo conocía en Europa ), fue una línea de muñecas de moda fabricada por la compañía de juguetes estadounidense Mattel, Inc. y lanzada en 1991. La diseñadora principal de las muñecas fue la diseñadora de juguetes de Mattel durante mucho tiempo Kitty Black Perkins , también responsable del diseño de la primera muñeca Barbie negra de 1980 y muchas otras muñecas afroamericanas de la línea Barbie .
La serie presentaba exclusivamente personajes negros y fue el primer intento de Mattel de producir muñecas negras étnicamente más correctas con rasgos afrocéntricos precisos, diferentes tonos de piel para representar la diversidad de color de piel en la comunidad negra y diferentes colores y texturas de cabello. La línea se creó como resultado de las críticas dirigidas a Mattel por la falta de diversidad y porque las muñecas negras de la línea Barbie casi siempre presentaban rasgos eurocéntricos.
La línea debutó inicialmente de forma completamente independiente de la línea Barbie, con sus propios accesorios y personajes, hasta que se discontinuó la línea Shani y luego se reincorporó a la línea Barbie como sus amigas. Como resultado de la fusión de las líneas, las muñecas de la marca Shani se consideran retroactivamente muñecas Barbie.
Mucho antes de que la línea Shani debutara en las tiendas, Mattel ya llevaba 24 años fabricando muñecas de moda afroamericanas, siendo su primera muñeca negra la muñeca Colored Francie de 1967, y luego las amigas de Barbie, Christie y Julia (esta última basada en la exitosa serie de televisión del mismo nombre ), lanzadas en 1968 y 1969 respectivamente. Pronto les siguió Brad, el primer muñeco afroamericano de la franquicia Barbie, que fue presentado como novio de Christie. Mattel seguiría lanzando más muñecas negras en la línea Barbie, incluida una nueva pareja llamada Cara y Curtis, y las primeras versiones negras de Barbie y Ken en 1980 y 1982 respectivamente. Estas muñecas fueron recibidas con críticas del público, específicamente de la comunidad negra, por reutilizar esculturas de caras de Barbie con rasgos eurocéntricos y no tener variedad en la textura del cabello. [2] [3] [4]
Al ver la demanda y la necesidad de más muñecas de moda que representaran con precisión la cultura afroamericana, Mattel contrató a los investigadores Dr. Darlene Powell-Hopson y Dr. Derek Hopson para ayudarlos a refinar sus productos, lo que incluyó la realización de un estudio titulado Implications of Doll Color Preferences among Black Preschool Children and White Preschool Children , en el que se descubrió que los niños negros siempre elegían las muñecas blancas como las más bonitas porque pensaban que las muñecas negras eran feas. [5] Los resultados de estas pruebas inspiraron a Mattel a crear una línea de muñecas negras que representaran con mayor precisión la cultura negra y fueran modelos positivos para los niños. [6]
En una entrevista con el New York Times con la Dra. Powell-Hopson, ella reveló que Mattel quería orientación de los investigadores sobre cómo reforzar a Shani para los niños de una manera positiva, y comentó que esto mostraba cuánto respeto tenía Mattel por la comunidad negra. La línea debutó inicialmente con 3 personajes, Shani, Asha y Nichelle, con la parte posterior de la caja indicando que el nombre Shani es suajili para la palabra maravilloso. El nombre de Asha es suajili para la palabra vida, y Nichelle fue nombrado en honor a la actriz de Star Trek Nichelle Nichols . Todas las muñecas fueron hechas con nuevas esculturas faciales que eran más afrocéntricas y con varios tonos de piel, incluyendo claro (Asha), medio (Shani) y oscuro (Nichelle). Las muñecas tenían figuras casi idénticas a las muñecas Barbie, solo que con cuerpos más formados. El molde corporal utilizado para las muñecas era un molde nuevo y único creado en 1991 que eventualmente se usaría también para las muñecas Barbie. Las muñecas también fueron diseñadas para poder usar modas y accesorios de Barbie, para fomentar una mayor variedad en el juego de muñecas para los niños que ya tenían muñecas Barbie. [7] [8]
Las muñecas de la primera oleada se lanzaron en septiembre de 1991, luciendo grandes y elegantes vestidos de fiesta que se podían convertir en diferentes atuendos, incluido un traje de baño y un pareo (Shani), una chaqueta y un minivestido (Asha) y un vestido de bailarina (Nichelle). Las muñecas también venían con una horquilla para el cabello y un accesorio multiusos que se podía convertir en una pinza para el cabello, un cinturón y un collar. También se incluía un par de tacones con cada muñeca, Nichelle recibió notablemente dos pares de zapatos, y el segundo par eran zapatillas de bailarina que se podían atar alrededor de sus tobillos. Por último, cada muñeca también incluía una hoja de recortes de cartón dentro de la caja que se podía cortar y doblar para hacer accesorios para muñecas. Además de las muñecas, también se incluyeron paquetes de moda de Shani, cada uno de los cuales era un atuendo que se podía convertir en diferentes looks. [9] En el primer anuncio de la muñeca, se muestra a una niña blanca caucásica jugando con las muñecas Shani junto a dos niñas negras, una acción alentada por la Dra. Powell-Hopson para demostrar que las muñecas negras podían tener un atractivo universal. [10] La Dra. Powell-Hopson también esperaba que Shani durara lo suficiente para tener más carreras, ya que la muñeca se comercializaba como médica además de como modelo. [11] Las muñecas también fueron diseñadas con acentos dorados en mente para su moda, como una representación de la importancia del oro en la cultura africana, ya que el color significa alto estatus, riqueza, realeza, fertilidad y pureza espiritual. [12]
Las muñecas se vendían a precios que variaban entre 12,99 y 19,99 dólares en las tiendas. Según Perkins, Shani es originaria de África, pero ahora vive en los Estados Unidos. [13] Aunque las muñecas tuvieron unas ventas iniciales fuertes y críticas generalmente positivas, aún se enfrentaron a su cuota de críticas. La Dra. Nickole CJ Scott, que escribe para el Orlando Sentinel, fue particularmente crítica con los tipos de cuerpo y las proporciones de la muñeca, una crítica que Barbie había enfrentado de manera similar en el pasado. Escribió: "Como Barbie ha hecho durante años, esta nueva muñeca está enviando el mensaje de que si no me veo así no seré aceptada". Continuó escribiendo: "Puede que tenga la piel negra, pero su cuerpo todavía refleja demasiado el de una mujer blanca de fantasía, dicen algunos críticos". Debra Mitchell, gerente de productos de Mattel en ese momento, defendió las muñecas Shani y respondió que, en referencia a las críticas de que el cabello de Shani es demasiado liso, no planean cambiarle el cabello en el corto plazo, ya que la investigación de Mattel concluyó que a los niños les gustaba jugar con muñecas que tenían cabello largo, incluso a los niños negros. [14]
En 1992, otro personaje se introduciría en la línea Shani en forma de Jamal, diseñado como novio para la muñeca Shani. La muñeca debutó con un esmoquin dorado, que podía convertirse en un atuendo casual, un par de zapatos de vestir, un maletín de tela, una pajarita, dos corbatas, un fajín, una hoja de accesorios recortados de cartón como las primeras tres muñecas y un bigote. Jamal luego estaría bien afeitado en lanzamientos posteriores de la muñeca. Además de un novio, a Shani se le dio un accesorio en forma de Corvette , que era simplemente una nueva coloración dorada del Corvette de Barbie de la década de 1980. [9] La línea también obtendría una segunda ola en forma de las muñecas Beach Dazzle Shani, que presentaban a las muñecas con bikinis con detalles dorados. Pronto les seguiría otra ola con temática de playa titulada Beach Streak Shani, que incluía a Jamal esta vez (con la cara bien afeitada), mechas cobrizas en el cabello y una nueva articulación en la cintura para reducir el espacio en las caderas de la muñeca. [15]
En 1993, en colaboración con la exitosa serie de televisión Soul Train , se lanzó una cuarta ola de muñecas Shani basadas en la serie, con las muñecas luciendo moda inspirada en los textiles afroamericanos y la moda de baile. Los accesorios incluían la tradicional horquilla, zapatos y joyas adhesivas para las muñecas. Esta línea terminaría siendo la última ola de muñecas Shani antes de que se suspendiera la serie. Si bien nunca se ha dado una razón oficial de por qué la serie terminó abruptamente, se ha teorizado que se debió a las bajas ventas. [16] [17]
A pesar del fin de la línea de muñecas Shani, Shani seguiría teniendo presencia en la franquicia de Barbie. En 1994, Shani oficialmente pasaría a la franquicia de Barbie como su amiga, debutando en la línea Sun Jewel Barbie como Sun Jewel Shani, luciendo un bikini de color naranja. Shani también haría una aparición en la línea Jewel & Glitter Barbie como Jewel & Glitter Shani. Las esculturas de la cara de la muñeca también seguirían utilizándose en las versiones afroamericanas de las muñecas Barbie y para las amigas negras de Barbie. La escultura de la cara de Asha es notable por convertirse extraoficialmente en la nueva cara de la amiga negra de Barbie, Christie, ya que la escultura de la cara se usó con mayor frecuencia para Christie y las versiones afroamericanas de Barbie. La escultura de la cara de Jamal también se convirtió extraoficialmente en la cara estándar de Steven, el novio de Christie, y para las versiones afroamericanas de Ken. La cara de Shani es la más rara de las 4 esculturas, que incluye la escultura de Jamal. [18]
Más allá de las esculturas, incluso el molde del cuerpo se utilizó para las muñecas de la marca Barbie desde entonces, siendo un elemento básico particular de las muñecas Barbie de marca de colección debido a la estructura y los brazos esbeltos y bien formados, antes de ser reemplazado por el cuerpo de Model Muse como el cuerpo estándar para las muñecas de colección. Se lo denominó cuerpo de Shani. El cuerpo de Shani se usó comúnmente en las Barbies de diseño de Bob Mackie y para las muñecas Silkstone en la Colección de modelos de moda de Barbie.
Después de la cancelación de la línea, Mattel hizo otro intento de lanzar una línea de muñecas étnicamente correcta con muñecas negras. La línea de muñecas se conocía como Asha - African American Collection (o simplemente Asha), cuyo nombre en la parte posterior de la caja indicaba que significaba vida en suajili. Confusamente, aunque las muñecas compartían un nombre con una de las amigas de Shani, Asha, las muñecas no tenían nada que ver entre sí y no eran el mismo personaje, lo que se hizo más evidente por el hecho de que las muñecas Asha usaban la escultura de la cara de Shani. La serie contenía solo tres muñecas, todas ellas con moda inspirada en textiles africanos y tenían acentos dorados en su ropa, en referencia a la importancia del oro en la cultura africana. Después de solo tres muñecas, todas ellas lanzadas como parte de una sola ola, la línea de muñecas Asha también se suspendió. [19]
Byron Lars es un diseñador de moda estadounidense que fue contratado por Mattel para diseñar muñecas Barbie de colección de alta gama que fueran afrocéntricas para introducir más diversidad en la línea de colección. Su primera muñeca Barbie fue In the Limelight, lanzada en 1997, y utilizó la escultura facial de Nichelle. La muñeca sería seguida por Cinnabar Sensation Barbie 1998 que usó la cara de Asha, y Plum Royale Barbie 1999 que usó la cara de Shani. Lars era un fan de la línea Shani antes de su cancelación, y buscó reintroducir las muñecas a través de su serie conocida como The Runway Collection. A estas muñecas se les atribuye el mérito de reintroducir las esculturas faciales y hacerlas populares nuevamente entre los fanáticos. [20]
En 2009, Mattel lanzó la línea de muñecas So in Style, que se dice que es un sucesor espiritual de la línea Shani de décadas anteriores, ya que la línea tenía un objetivo similar, el de presentar personajes exclusivamente negros con rasgos faciales y moda étnicamente correctos. Stacey McBride-Irby, diseñadora de So in Style, se inspiró directamente en la línea Shani para la nueva línea de muñecas afrocéntricas. [21] Al igual que con Shani, So in Style (también abreviado como SIS) debutó de forma completamente independiente de la línea Barbie con sus propios personajes. La línea debutó con 4 personajes principales, Grace, Kara, Trichelle y Chandra, todos con su propia escultura facial y tono de piel únicos. Cuando esta línea también fue finalmente descontinuada, So in Style se reincorporó a la línea Barbie como amigos de Barbie, convirtiéndose en parte de la línea Barbie canónicamente. [22] [23]