El Arco de Septimio Severo ( en italiano : Arco di Settimio Severo ) en el extremo noroeste del Foro Romano es un arco triunfal de mármol blanco dedicado en 203 d. C. para conmemorar las victorias partas del emperador Septimio Severo y sus dos hijos, Caracalla y Geta , en las dos campañas contra los partos de 194-195 y 197-199. Después de la muerte de Septimio Severo, sus hijos Caracalla y Geta fueron inicialmente emperadores conjuntos. [1] Caracalla hizo asesinar a Geta en Roma; en la práctica ahora conocida como damnatio memoriae , los monumentos conmemorativos de Geta fueron destruidos y todas las imágenes o menciones a él fueron eliminadas de los edificios de la calle y los monumentos. En consecuencia, la imagen de Geta y las inscripciones que se referían a él fueron eliminadas del arco.
La dinastía Severa era una entusiasta constructora de arcos de triunfo u honorarios, especialmente en el Imperio Romano; el Arco de Septimio Severo en la ciudad natal del emperador , Leptis Magna , en Libia, se construyó en el mismo año. El Arco Monumental de Palmira también se denomina a veces "Arco de Septimio Severo".
El arco se levantó sobre una base de travertino a la que originalmente se accedía por escalones desde el nivel antiguo del Foro . El arco central, atravesado por una bóveda de medio punto ricamente artesonada , tiene aberturas laterales en cada arco lateral, una característica copiada en muchos arcos de triunfo de la Edad Moderna . [2] El arco tiene unos 23 metros de altura y 25 metros de ancho. El arco tiene dos conjuntos de relieves. El primer conjunto incluye cuatro grandes paneles en cada cara del ático y el segundo conjunto consta de ocho paneles que se colocan en la cara interior de los cuatro arcos. [3]
Los tres arcos descansan sobre pilares , que son columnas compuestas sobre pedestales . En las enjutas están esculpidas en relieve las Victorias aladas . Una escalera en el pilar sur conduce a la parte superior del monumento. Anteriormente, la parte superior del arco tenía estatuas del emperador y sus dos hijos en un carro de cuatro caballos ( cuadriga ), acompañados por soldados. [4]
Se desconoce quién fue el arquitecto maestro, pero trabajó con un nivel de habilidad que le permitió crear el arco de una manera rápida y tradicional. [5] Aunque es tradicional con las columnas , los pilares y las cornisas , el estilo en el que el arquitecto muestra los efectos de la textura y los planos prominentes y versátiles, muestra un indicio de desviación del estilo clásico . Según el erudito Richard Brilliant , la variedad de estilos que se muestran en el arco significa que participaron muchos talleres y escultores diferentes. Esta era una forma de completar el encargo rápidamente. Brilliant llegó a esta conclusión al identificar cómo los mismos modelos para los motivos tienen pequeñas diferencias en los relieves. Incluso secciones individuales como los paneles, los relieves intermedios y los pedestales de las columnas tienen técnicas o estilos distintivos que deben haber venido de artistas separados. [5] Las diferencias en los estilos no son tan drásticas como para sobresalir, pero son suficientes para que un experto pueda identificar un cambio. El arco también tiene algunas secciones que son más detalladas que las otras, lo que indica que se dedicó más tiempo a ellas, lo que es normal cuando diferentes escultores en un taller trabajan en el mismo objeto. Quienes trabajaron en el arco recibieron formación en el estilo Antonino , conocido por su rica ornamentación y el uso del mármol proconesio. [5]
Para ayudar a añadir profundidad al arco, las sombras de la fachada se profundizan con columnas y cornisas en forma de 3D . La fachada está creada en tetrástilo , donde se utilizan cuatro columnas para crear un pórtico. La fachada tetrástila en el arco de Severo Septimio es solo una ilusión, ya que no tiene un espacio profundo similar a un pórtico detrás de las columnas. [5]
Los materiales del arco están hechos principalmente de travertino y mármol mezclados con hormigón y ladrillo . Se utilizó mármol proconésico para las columnas, mármol pentélico para la mampostería y mármol de Luna para las columnas de mayor relieve. [5] Los bloques de mármol se cortaron con precisión en un formato que hizo que las formas de cada bloque fueran rectangulares. Cada bloque, ya sea horizontal o vertical, está muy bien ajustado y no está claro cómo fue posible esto sin desmontar el arco. Se cree que los bloques de mármol se cortaron mientras aún estaban en el suelo. Para evitar dañar la ornamentación, los detalles se hicieron primero de forma tosca mientras estaban en el suelo, [5] y luego se perfeccionaron y detallaron una vez que los bloques estaban en la ubicación adecuada. La mayor parte del arco debe haber sido planificado previamente en diseño y alineación cuidadosa antes de colocarlo en su lugar. Los finos detalles de la construcción muestran que este monumento fue realizado por algunos de los mejores profesionales de la época. [5]
Dado que el arco fue creado con el propósito de actuar como muestra de victoria y propaganda imperialista , la ornamentación era esencial y específica. El arco muestra la elevación vertical que es común en el canon romano de decoración y cómo el diseñador agregó acentos horizontales.
Las decoraciones del ático tenían como objetivo mostrar los logros de la familia imperial. La evidencia de las monedas de Severianos muestra que, aunque ya no está en pie, la parte superior del ático solía tener un carro tirado por seis caballos y dos jinetes hechos de bronce dorado . [6] Estas esculturas probablemente actuaron como portadores de trofeos. El ático fue diseñado para enmarcar decorativamente la inscripción en el arco. [5] Esto es evidente a través del dorado y el tamaño de las letras. Debido a que las letras estaban doradas, el reflejo en ellas durante un día soleado habría hecho que las oraciones fueran difíciles de leer, pero habrían sido legibles por la tarde. Los agujeros de las clavijas en la base del ático muestran que solía haber algún tipo de adorno de metal adjunto, muy probablemente en forma de símbolos florales o tróficos. El ático tiene cornisas con cimacio lesbio con una roseta alrededor de la inscripción y también hay una moldura doble con bandas de acanto . El arco utiliza el estilo que era común en la arquitectura imperial que utilizaba columnas corintias . [5]
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A lo largo del arco hay muchos relieves. Cerca de las enjutas de la entrada del arco hay Victorias en vuelo que marcan la victoria del emperador. Hay cuatro estatuas debajo de las Victorias que representan las cuatro estaciones. [4] Los prisioneros de guerra se muestran en los pedestales más cercanos a la planta baja. Los visitantes que caminan a través del arco verían estas imágenes y recordarían las victorias imperiales de Septimio Severo. Algunos de estos prisioneros tienen rostros sombríos, y otros tienen las manos detrás de la espalda mientras un soldado romano está de pie detrás de ellos. El botín y el botín tomados por Septimio Severo y sus hombres se muestran bajo los cuatro relieves principales. El botín está siendo transportado en un carro tirado por un animal grande. [5] El arco tiene cuatro paneles de relieve principales que muestran escenas de las guerras romanas contra el Imperio parto . [5]
Relieve 1: El arco representa el asedio de Nisibis del año 195 d. C. en la primera guerra de los partos. El caballero que está de pie vigilando la puerta de la ciudad es el caballero que Septimio Severo tenía que proteger la ciudad de Nisibis después de la guerra. Nisibis se muestra en el primer panel porque se considera la causa belli (instigadora de una guerra) de la primera guerra contra los partos. El pequeño edificio hacia la parte inferior del panel representa el campamento romano que se levantó durante el asedio de Nisibis por los osroenos y los adiabenos que fueron derrotados por Severo. La multitud de figuras representa la batalla en la que Severo derrotó a los osroenos y a los adiabenos en la primera guerra de los partos. [4]
Relieve dos: Esta escena tiene muchas interpretaciones. Una interpretación de este panel es que es una escena de una revuelta de Edesa , un aliado de Roma. Aunque la sección inferior parece una batalla, se dice que es en cambio una rendición del rey Abgrus al emperador que está de pie frente a las otras figuras de Edesa, recibiendo su sumisión. [5] La sección central muestra al rey rindiéndose al emperador. Otra teoría de este panel afirma que esta escena muestra un acuerdo hecho entre el emperador Severo y la ciudad de Hatra . La forma en que el emperador sostiene su lanza hacia abajo implica que hay una falta de agresión por su parte. La otra figura, no está arrodillada, lo que contradice la teoría de la sumisión. [4]
Relieve tres: Este panel se encuentra en el lado del capitolio y es un relieve de la segunda campaña de los partos. A la izquierda del relieve se muestran los romanos atacando la ciudad de Seleucia . Las figuras que huyen a la izquierda y a la derecha son los soldados partos, y la parte superior del relieve muestra a los ciudadanos que se están rindiendo a los romanos. [5]
Relieve cuatro: El relieve de la derecha, de cara al capitolio, muestra a los romanos tomando la ciudad de Ctesifonte , la batalla final de la guerra de los partos. Uno de los indicadores de que se trata de un asedio y saqueo de la ciudad es la gran máquina de asedio que se muestra en la sección inferior izquierda del panel. A la derecha, se muestra a la ciudad rindiéndose a los romanos. El cuadrante superior derecho muestra al emperador Septimio Severo anunciando a Caracalla , su hijo mayor, como cogobernante y a Geta , su hijo menor, como príncipe heredero. [5]
Después del siglo II d. C., era común que los emperadores romanos usaran arcos triunfales para anunciar sus logros de una manera y en un lugar que permitiera que todos los romanos lo vieran. [2] El arco es significativo porque era una herramienta intencionada de propaganda imperialista, creada durante la formación del estado romano . Fue encargado para celebrar la victoria de los partos , pero también para jactarse de la dinastía Severa. [5] Su victoria contra los partos comenzó en 197 d. C., cuando viajó a Nisibis en Mesopotamia para recuperar la ciudad que estaba sitiada por el imperio parto. Una vez que recuperó la ciudad ocupada por los romanos de Nisbis de los partos, llevó a su ejército a apoderarse de otras ciudades partas como Seleucia en Babilonia y la capital Ctesifonte. Las guerras creadas por Septimio Severo llevaron a los romanos a adquirir el norte de Mesopotamia. [7]
Septimio y Caracalla empezaron a acuñar monedas con imágenes del arco para mostrar a los romanos la finalización de esta obra. [5] Se dice que la moneda y el arco real son muy similares en su representación. [8] El emperador Septimio Severo decidió nombrar a sus hijos Geta y Caracalla herederos de su trono, donde debían gobernar juntos. Tras la muerte de Septimio Severo, Geta fue asesinado por su hermano Caracalla. [9]
En la Vía Sacra , que es la procesión triunfal que recorre el Foro Romano, se encuentran numerosos arcos de triunfo, lo que hizo que el arco de Septimio Severo se destacara como un arco independiente. Debido a su ubicación cerca del Comitium , solo las personas que se desplazaban a pie podían ver el monumento. [5]
Después de ocho años sin una nueva comisión imperial dentro del Foro, se erigió el Arco de Septimio. El arco era una forma en que el emperador podía mostrar su patriotismo romano y al mismo tiempo mantener vivas las tradiciones. Antes de que se erigiera el arco de Septimio para celebrar sus victorias, había una estatua ecuestre de bronce . La estatua representaba su " sueño de Pertinax ", donde previó su ascenso al trono. Su derrota de los partos fue una forma de "legitimar la sucesión" que ayudó a que Roma se convirtiera en un lugar de paz. El arco se encuentra entre los Rostra Augusti y la Cuna y representa la conexión entre el Senado y el emperador. [5]
La zona más dañada del arco son los paneles de relieve, que están cubiertos de erosión y costras oscuras que desgastan la frágil superficie. Los vapores hidrocarbonados junto con el mármol han provocado reacciones químicas que hacen que el revestimiento vulnerable se espese. [5] El daño causado por el fuego es evidente en el primer panel más grande de la izquierda debido a la calcinación que se ve en el mármol. También hay daños en las cornisas que sobresalen hacia afuera y en la parte superior del arco. Aparte de estas áreas dañadas, el arco está en buenas condiciones. Los hábiles albañiles y arquitectos de la dinastía Severana son una parte esencial de por qué el monumento todavía se mantiene en pie a pesar del paso del tiempo y la naturaleza. [5]
El Arco se encuentra cerca del pie de la Colina Capitolina , y un poco al este, tres pilares corintios que son los restos del Templo de Júpiter Tonans . [10] Originalmente, un tramo de escaleras conducía a la abertura central, como todavía se hace hasta el Arco de Trajano en Ancona . En el siglo IV, la erosión había elevado tanto el nivel del Foro que se construyó por primera vez una calzada a través del Arco. Se erosionaron tantos escombros y limo de las colinas circundantes que el arco quedó incrustado en la base de las columnas. El daño causado por el tráfico con ruedas medieval y moderno temprano todavía se puede ver en las bases de las columnas, sobre los bajorrelieves de los zócalos.
Durante la Edad Media, las repetidas inundaciones del Foro, situado en una zona baja, arrastraron tantos sedimentos y escombros que, cuando Canaletto lo pintó en 1742, solo la mitad superior del Arco se veía por encima del suelo. El buen estado de conservación del Arco se debe en gran parte a que fue incorporado a la estructura de una iglesia cristiana, donada en 1199 por el Papa Inocencio III a la iglesia de los Santos Sergio y Baco . La mitad del Arco pertenecía a la familia Cimini , a la que también se le atribuye la conservación de la estructura (Claustrum Cimini). La fortaleza incluía una torre colocada sobre el propio Arco. Cuando la iglesia fue refundada en otro lugar, el arco siguió siendo propiedad eclesiástica y no fue demolido para otras construcciones. [2]
La inscripción es una de las características más significativas del arco.
La inscripción dedicatoria en el arco dice:
IMP · CAES · LVCIO · SEPTIMIO · M · FIL · SEVERO · PIO · PERTINACI · AVG · PATRI PATRIAE PARTHICO · ARABICO · ET PARTHICO · ADIABENICO · PONTIFIC · MAXIMO · TRIBUNIC · POTEST · XI · IMP · XI · COS · III · PROCOS · ET IMP · CAES · M · AVRELIO · L · FIL · ANTONINO · AVG · PIO · FELICI · TRIBUNIC · POTEST · VI · COS · PROCOS · (P · P · OPTIMIS · FORTSSIMISQVE · PRINCIPIBUS) OB · REM · PVBLICAM · RESTITVTAM · IMPERIVMQVE · POPVLI · ROMANI · PROPAGATVM · INSIGNIBVS · VIRTVTIBVS · EORVM · DOMI · FORISQVE · S · P · Q · R [5]
Imp(eratori) Caes(ari) Lucio Septimio M(arci) fil(io) Severo Pio Pertinaci Aug(usto) patri patriae Parthico Arabico et Parthico Adiabenico pontific(i) maximo tribunic(ia) potest(ate) XI imp(eratori) XI, co(n)s(uli) III proco(n)s(uli) et imp(eratori) Caes(ari) M(arco) Aurelio L(ucii) fil(io) Antonino Aug(usto) Pio Felici tribunic( ia) potest(ate) VI co(n)s(uli) proco(n)s(uli) (p(atri) p(atriae) optimis fortissimisque principibus) ob rem publicam restitutam imperiumque populi Romani propagatum insignibus virtutibus eorum domi forisque S (enatus) P(opulus) Q(ue) R(omanus). [11]
En Inglés:
"Al emperador César Lucio Septimio Severo Pío Pertinax Augusto Pártico Arábico Pártico Adiabénico, hijo de Marco , padre de su patria, Pontífice Máximo , en el undécimo año de su poder tribunicio, en el undécimo año de su gobierno, cónsul tres veces y procónsul , y al emperador César Marco Aurelio Antonino Augusto Pío Félix, hijo de Lucio, en el sexto año de su poder tribunicio , cónsul y procónsul (padres de su patria, los mejores y más valientes emperadores), a causa de la república restaurada y el gobierno del pueblo romano difundido por sus virtudes sobresalientes en casa y en el extranjero, El Senado y el Pueblo Romanos (sc. dedican este monumento)"
Septimio Severo gobernaba como emperador junto con su hijo Caracalla (Marco Aurelio Antonino) cuando se inauguró el arco. La sección entre paréntesis en el medio es un texto que reemplazó una referencia original a su otro hijo Geta, que Caracalla cinceló en la damnatio memoriae de Geta para borrar su memoria de la historia. [5]
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