Walpurga o Walburga [a] ( inglés antiguo : Wealdburg ; latín : Valpurga, Walpurga, Walpurgis ; sueco : Valborg ; c. 710 - 25 de febrero de 777 o 779) fue un misionero anglosajón en el Imperio franco . Fue canonizada el 1 de mayo c. 870 por el Papa Adriano II . La Noche de San Walpurgis (o "Sankt Walpurgisnacht") es el nombre de la víspera de su fiesta en el período medieval, que coincidía con el Primero de Mayo ; su fiesta ya no se celebra ese día, pero todavía se usa el nombre para la Víspera de Mayo.
Walpurga nació en Dumnonia , que corresponde aproximadamente al Devon moderno , durante el período en que se incorporaba a la Inglaterra anglosajona . Era hija de Ricardo el Peregrino , un probable rey británico de los sajones occidentales, y de Wuna de Wessex , y tenía dos hermanos, Willibald y Winibald . [2]
En 721, Ricardo emprendió una peregrinación a Roma con sus dos hijos. Antes de partir, confió a Walburga, que entonces tenía 11 años, a la abadesa del doble monasterio de la abadía de Wimborne en Dorset . [3] Llevaba allí sólo un año cuando recibió la noticia de que su padre había muerto en Lucca . Después de velar por el entierro de su padre en la Basílica de San Frediano , sus hermanos completaron la peregrinación a Roma, donde ambos enfermaron gravemente. ( Hygeburg , que escribió la Vita S. Willibaldi , dice que contrajeron la peste negra; Francis Mershman sugiere malaria ). [4]
Después de recuperarse, Winibald, que no tenía una constitución particularmente fuerte, permaneció en Roma para continuar sus estudios, mientras Willibald partía hacia Tierra Santa. Después de unos siete años de viaje, Willibald regresó a Italia y se convirtió en monje en Monte Cassino . En 730, Winibald regresó a Inglaterra y contrató a un tercer hermano y a varios de sus parientes y conocidos para que lo acompañaran en su viaje de regreso a Roma para comenzar allí una vida monástica. [5]
Durante este tiempo, Walpurga permaneció en Wimborne, donde fue educada y finalmente se convirtió en monja. Las monjas de Wimborne eran expertas en copiar y adornar manuscritos; y celebrado por el Opus Anglicanum , una fina costura que utiliza hilos de oro y plata sobre rico terciopelo o lino, a menudo decorada con joyas y perlas . Este tipo de bordado inglés tuvo una gran demanda en toda Europa. [6] Pasó 26 años como miembro de la comunidad. [7]
En 737, el tío de Walpurga (hermano de su madre), Bonifacio , estaba en Roma y reclutó a sus sobrinos para que le ayudaran en su labor religiosa en Alemania. Winibald llegó a Turingia el 30 de noviembre de 740 y, tras ser ordenado sacerdote, [4] fue puesto a cargo de siete iglesias. [8] Willibald, al llegar a Eichstätt , fue ordenado por Bonifacio el 22 de julio de 741 y comenzó la obra misional en la zona.
Walpurga luego viajó con sus hermanos, Willibald y Winibald, a Francia (ahora Württemberg y Franconia ) para ayudar a Bonifacio en la evangelización de los todavía paganos alemanes. Algunas fuentes afirmaron que ella escribió la vida de su hermano Willibald y un relato en latín de sus viajes a Palestina , [7] aunque más tarde se determinó que fueron escritos por Hugeburc de Heidenheim . [9]
Walpurga se convirtió en monja en el doble monasterio de Heidenheim am Hahnenkamm , fundado por Willibald. La nombró su sucesora y, tras su muerte en 751, Walpurga se convirtió en abadesa del monasterio. [3] Tras la muerte de Winibald en 760, ella también lo sucedió como superintendente del monasterio de Heidenheim. [10]
Walpurga murió el 25 de febrero de 777 o 779 (los registros no están claros) y fue enterrado en Heidenheim; el día lleva su nombre en el calendario de la iglesia católica. En 870, los restos de Walpurga fueron trasladados a Eichstätt . En Finlandia , Suecia y Baviera , su fiesta conmemora el traslado de sus reliquias el 1 de mayo.
La fiesta de Walpurga es el 25 de febrero, pero el día de su canonización, el 1 de mayo (posiblemente 870), también se celebró durante el período altomedieval, especialmente en el siglo XI bajo Anno II, arzobispo de Colonia , por lo que la Noche de Walpurgis es la víspera. del Primero de Mayo , celebrado en el folklore continental con bailes.
En Eichstätt, sus huesos fueron colocados en un nicho rocoso, del que supuestamente comenzó a exudar un aceite milagrosamente terapéutico, que atraía a los peregrinos a su santuario. Se decía que el aceite bituminoso, llamado aceite de Walpurgis, exudaba de sus huesos (especialmente de octubre a febrero) y se consideraba eficaz contra las enfermedades. [10]
Las dos primeras narraciones de milagros de Walpurga son la Miracula S. Walburgae Manheimensis de Wolfhard von Herrieden , que data de 895 o 896, y la Vita secunda de finales del siglo X vinculada con el nombre de Aselbod, obispo de Utrecht. En la Vita S. Walburgae del siglo XIV, de Phillipp von Rathsamhaüsen, obispo de Eichstätt (1306-22), se presenta el milagro de la barca sacudida por la tempestad, que Peter Paul Rubens pintó en 1610 para el retablo de la iglesia de San Petersburgo. Walpurgis, Amberes. [b] [11] Además, el cardenal Newman del siglo XIX declaró que el aceite exudado era un milagro creíble. [10]
La representación más antigua de Walpurga se encuentra en el Códice Hitda de principios del siglo XI , elaborado en Colonia , y la representa sosteniendo estilizados tallos de grano. En otras representaciones, el objeto ha sido llamado rama de palma , lo cual no es correcto, ya que Walpurga no fue martirizado . El atributo del grano se ha interpretado como un ejemplo de un santo cristiano (Walpurga) que llega a representar un concepto pagano más antiguo; en este caso, la pagana Madre del Grano . Los campesinos crearon su réplica en un carro de maíz en el momento de la cosecha y contaron cuentos para explicar la presencia de Santa Walpurga en la gavilla de grano. [12]
Walpurga es la patrona de Eichstätt y Weilburg, Alemania; Oudenarde , Veurne , Amberes , Bélgica; Tiel (demolida), Groningen (demolida), Arnhem , Amby y Zutphen (Países Bajos); y es invocada como patrona especial contra la hidrofobia ( rabia ), en las tormentas, y también por los marineros. [7]
La Abadía de Santa Walburga se encuentra en Eichstätt, Baviera. Una segunda abadía benedictina de St. Walburga se encuentra en Virginia Dale, Colorado , cerca de la frontera con Wyoming. La abadía de Colorado alberga aproximadamente 20 monjas católicas contemplativas y también cuenta con un centro de retiros. [3] El Monasterio de St. Walburg en Covington, Kentucky , es una comunidad de hermanas benedictinas que llegaron al norte de Kentucky en 1859. Sus primeros esfuerzos docentes resultaron más tarde en el establecimiento y desarrollo de la Academia Villa Madonna y la Universidad Thomas More .
La Iglesia de St. Walburge , una iglesia católica en Preston , Lancashire , Inglaterra, es una iglesia famosa por su aguja. Con 309 pies (94 m), la aguja es la más alta de cualquier iglesia parroquial de Inglaterra, y sólo las agujas de las catedrales de Salisbury y Norwich llegan más alto. [1]
El Hospital St. Walburg , un hospital de 220 camas en el sur de Tanzania, fue construido en 1959.
En el centro de la primera ciudad fortificada de Amberes , del siglo XI, se encontraba la iglesia dedicada a Santa Walburga. Bajo la ocupación francesa en 1798, la iglesia fue confiscada y vendida; sirvió como almacén. En 1816, el gobierno holandés confiscó el edificio de la iglesia y en 1817 fue demolido. El alcalde de la ciudad y los concejales decidieron erigir una estatua de Pieter Paul Rubens en la plaza del burgo que quedó después de la demolición. En 1880, cuando se construyeron los muelles del Escalda, la mayor parte del área de la primera ciudad fortificada del siglo XI fue demolida e incluso los cimientos de la iglesia de Santa Walburga desaparecieron y la estatua fue trasladada a la Groenplaats.
Se recuperaron algunas partes del interior de aquella antigua iglesia, que sirvió activamente durante más de 700 años: el cuadro del retablo La Elevación de la Cruz y la predela (pie del altar) han sido reutilizados en el altar mayor de la Catedral de Nª Sª . Otro altar fue trasladado a Heikese kerk en Tilburg , donde sirve como altar principal.
En 1936, el maestro de obras (arquitecto) de la ciudad Flor Van Reeth construyó una nueva iglesia modernista con el mismo nombre en Volkstraat, cerca de Het Zuid . Este edificio fue declarado monumento en 1995 y fue restaurado en 2007.
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