San Bartolo es un pequeño sitio arqueológico maya precolombino ubicado en el Departamento de Petén en el norte de Guatemala , al noreste de Tikal y aproximadamente a ochenta kilómetros del asentamiento más cercano. [1] La fama de San Bartolo se deriva de sus espléndidas pinturas murales del Preclásico Tardío todavía fuertemente influenciadas por la tradición olmeca y de ejemplos de escritura maya temprana y aún indescifrable .
El sitio maya incluye una pirámide de 85 pies llamada "Las Ventanas"; el Templo de "Las Pinturas"; una tumba real temprana en el "Complejo Tigrillo" (Complejo Ocelote); y (en el grupo "Jabalí" [Jabalí] a unos 500 mt. al este de la Plaza central) un complejo triádico similar al grupo H en Uaxactún y la Acrópolis Norte de Tikal . [ cita requerida ] La pirámide fue construida a partir de ca 300 a. C. (habitaciones de la base) y se completó ca 50 d. C. [ cita requerida ]
San Bartolo se estudia a menudo junto con el sitio estrechamente relacionado de Xultún . [2]
En 2001, en la base de una pirámide, un equipo dirigido por William Saturno (investigador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología ) [1] descubrió una sala con murales que fueron datados por carbono como del año 100 a. C., lo que los convierte en los más antiguos hasta la fecha. La excavación comenzó en marzo de 2003. [3] Los murales fueron estabilizados y se utilizó una técnica especial para registrar fotográficamente las pinturas. Los fragmentos caídos fueron reconstruidos y también fotografiados. Heather Hurst realizó dibujos detallados de reconstrucción. La iconografía de las escenas murales fue posteriormente analizada e interpretada por el iconógrafo del proyecto Karl Taube . [4] Además de los murales, la tumba real maya más antigua conocida fue descubierta en San Bartolo, por la arqueóloga Monica Pellecer Alecio .
Como han argumentado Saturno, Stuart y Taube, los murales de las paredes norte y oeste de la cámara en la base de la pirámide del templo ('Pinturas Sub-1') representan elementos de la mitología de la creación maya que recuerdan al Popol Vuh, así como a las tradiciones cosmológicas yucatecas.
El mural del muro norte [5] consta de dos escenas. Una escena está situada frente a una cueva de montaña (perteneciente a la Montaña de las Flores ); varias personas caminan y se arrodillan sobre una gran serpiente. El dios maya del maíz se muestra en medio de un grupo de hombres y mujeres, mientras recibe (o quizás lega) una calabaza de vid. La otra escena muestra a cuatro bebés, con sus cordones umbilicales todavía unidos, rodeando una calabaza, que ahora se ha partido y de la que emerge un quinto varón, completamente vestido. Una gran figura de una deidad observa la escena.
El mural de la pared oeste [6] tiene un número mucho mayor de escenas. Una parte del mural tiene cuatro imágenes sucesivas de árboles con pájaros, reyes con las marcas del Héroe Maya Gemelo Hunahpu y sacrificios (que consisten en peces, ciervos, pavos y flores fragantes), a los que se ha añadido un quinto árbol. Los cinco árboles son comparables a los árboles direccionales del Códice Borgia y a los mencionados en el Libro de Chilam Balam de Chumayel; los pájaros asociados representan a la Deidad Pájaro Principal . Los sacrificios son comparables a los de la sección del Portador del Año del Códice de Dresde . Los primeros cuatro reyes se muestran perforándose el pene (ver imagen), derramando sangre sacrificial y luego ofreciendo un sacrificio. La quinta figura, asociada con un quinto árbol que pertenece al centro -el árbol de la vida mismo- es el dios maya del maíz. La representación direccional en su conjunto podría referirse a la disposición inicial del mundo.
Otra parte del mural occidental muestra tres escenas de la vida del dios del maíz y la coronación de un rey, mostrando el derecho divino a gobernar proveniente de los dioses y proporcionando evidencia de que los mayas tenían monarquías plenas siglos antes de lo que se creía anteriormente. Las tres escenas del dios del maíz muestran (1) un bebé de maíz sostenido por un hombre arrodillado en las aguas; (2) el dios del maíz dentro de una cueva de tortugas, bailando ante dos deidades acuáticas entronizadas; y (3) el dios del maíz volando en el cielo, o tal vez cayendo del cielo al agua. Se ha sugerido que la escena 3 representa la muerte de la deidad del maíz. [7] Alternativamente, puede referirse al papel del dios del maíz como portador de lluvia. [8]
En cuanto a la explicación de muchas de las escenas murales, el Popol Vuh apenas ofrece pistas, y los estudiosos han comenzado a buscar en otras direcciones. Por ejemplo, se ha sugerido que las tres escenas del dios del maíz del mural occidental hacen referencia a los mitos actuales de la Costa del Golfo sobre un dios del maíz que somete a los dioses del trueno y el relámpago y crea las condiciones para la agricultura. [9] La escena de la calabaza del mural norte, por otra parte, puede constituir (como ha sugerido Van Akkeren) [10] una ilustración de un mito pipil sobre un grupo de niños pequeños (deidades de la lluvia) nacidos, junto con su "hermano menor" ( Nanahuatzin ), de un árbol de calabaza. En este mito, Nanahuatzin es quien abre la Montaña del Maíz e introduce la agricultura. Al mismo tiempo, el autor interpreta la calabaza -ahora considerada como una calabaza de parra (Maya tsu[y] )- junto con sus cuatro bebés a su alrededor como un símbolo de un lugar de origen a menudo mencionado en las fuentes mayas de las Tierras Altas, Suywa o Tsuywa , [11] que estaría situado en algún lugar de la región de la Costa del Golfo. [12]
Las primeras inscripciones que se pueden identificar como mayas se han encontrado en San Bartolo; datan del siglo III a. C. [13] [14] En particular, se ha encontrado un importante texto en bloque de piedra que data de alrededor del año 300 a. C. Se ha argumentado que este texto celebra la celebración del final de un período de tiempo próximo. Es posible que se haya proyectado que este período de tiempo terminara en algún momento entre 7.3.0.0.0 y 7.5.0.0.0 (295 y 256 a. C., respectivamente). [15] Además de ser el texto jeroglífico maya más antiguo descubierto hasta ahora, podría decirse que sería la evidencia glífica más antigua existente de una notación del calendario de Cuenta Larga mesoamericano en Mesoamérica.
En 2022, los investigadores que trabajan en el Proyecto Arqueológico Regional San Bartolo-Xultún presentaron evidencia de la notación calendárica más antigua conocida en la región maya, la fecha del calendario ritual de 260 días de "7 Venados", a partir de los fragmentos murales de San Bartolo. [16] [17] Estos fragmentos datan de entre 300 y 200 a. C. [16] [17]