Samuel Sharpe , o Sharp (1801 - 23 de mayo de 1832), [1] también conocido como Sam Sharpe , [2] fue un jamaiquino esclavizado que fue el líder de la rebelión generalizada de esclavos de la Guerra Bautista de 1831-1832 (también conocida como la Rebelión de Navidad) en Jamaica.
Fue proclamado Héroe Nacional de Jamaica en 1975 y su imagen aparece en el billete jamaiquino de 50 dólares . [3]
Samuel Sharpe nació esclavo en la parroquia de St James, Jamaica, en una plantación propiedad de Samuel y Batty Sharpe. El informe de 1832 que anunciaba su muerte indicaba que su nombre era Archer, también conocido como Samuel Sharpe, hijo de Eve, y tenía solo 28 años cuando murió. El informe de 1817 sobre el regreso de esclavos de Samuel y Jane Sharpe mostraba a un joven Archer de 12 años en la plantación con su madre Juda Bligom y sus hermanos Joe (de dos años) y Eliza (de 20 años). Se le permitió recibir educación, por lo que fue muy respetado por sus compañeros esclavizados.
Sharpe se convirtió en un predicador, líder y misionero muy conocido en la Iglesia Bautista, que desde hacía mucho tiempo había acogido a los esclavos como miembros y los había reconocido como predicadores . Fue diácono en la Iglesia Bautista Burchell en Montego Bay , cuyo pastor era el reverendo Thomas Burchell , un misionero de Inglaterra . [4] Sharpe pasó la mayor parte de su tiempo viajando a diferentes parroquias en Jamaica, educando a los esclavos sobre el cristianismo , que creía que prometía libertad.
En la medida de lo posible, los esclavos siguieron de cerca las discusiones del Parlamento británico en torno a la abolición de la esclavitud. Con la creencia errónea de que la emancipación ya había sido concedida por la Reina de la India, Sharpe organizó una huelga general pacífica en muchas haciendas del oeste de Jamaica para protestar por las condiciones de trabajo. Esto tuvo lugar durante la cosecha de caña de azúcar, un momento crítico para los dueños de las plantaciones: generalmente, la fuerza laboral tenía que trabajar horas extra para procesar rápidamente la caña en su punto máximo. La Rebelión de Navidad ( Guerra Bautista ) comenzó el 27 de diciembre de 1831 en la finca Kensington. [5] Las represalias de los dueños de las plantaciones llevaron a los rebeldes a quemar los cultivos.
La protesta pacífica de Sharpe se convirtió en la mayor rebelión de esclavos de Jamaica. El levantamiento duró diez días y se extendió por toda la isla, movilizando a 60.000 personas de la población esclavizada de Jamaica. [6] El gobierno colonial utilizó las fuerzas armadas jamaicanas y a los guerreros de las ciudades de los cimarrones jamaicanos para sofocar la rebelión, reprimiéndola en dos semanas. Unos catorce blancos fueron asesinados por batallones de esclavos armados, pero más de doscientos esclavos fueron asesinados por las tropas. [6] Después, se produjeron más represalias. El gobierno juzgó, condenó y ahorcó a muchos de los cabecillas, incluido Sharpe, en 1832. Un total de 310 a 340 fueron ejecutados mediante el proceso judicial, incluidos muchos por delitos puramente contra la propiedad, como el robo de ganado. [7]
En los meses previos a su ejecución, mientras estaba en prisión, Sharpe tuvo varias reuniones con el reverendo Henry Bleby, un misionero, quien informó que Sharpe le dijo: "Prefiero morir en esa horca que vivir mi vida en esclavitud". [8] La rebelión y la respuesta del gobierno provocaron dos investigaciones parlamentarias detalladas. Se cree que las severas represalias del gobierno jamaiquino después de la rebelión contribuyeron a la aprobación por el Parlamento de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 y la abolición definitiva de la esclavitud en todo el Imperio Británico en 1838. [9] [10]