Las islas de Samoa fueron pobladas por primera vez hace unos 3.500 años como parte de la expansión austronesia . Tanto la historia temprana de Samoa como su historia más reciente están estrechamente vinculadas a las historias de Tonga y Fiji , islas cercanas con las que Samoa ha tenido durante mucho tiempo vínculos genealógicos, así como tradiciones culturales compartidas.
Los primeros exploradores europeos llegaron a las islas Samoa a principios del siglo XVIII. En 1768, Louis-Antoine de Bougainville las bautizó como Islas Navigator . La Expedición Exploratoria de los Estados Unidos (1838-1842), dirigida por Charles Wilkes , llegó a Samoa en 1839. En 1855, JC Godeffroy & Sohn expandió su negocio comercial al archipiélago samoano. La primera Guerra Civil Samoana (1886-1894) condujo a la llamada Crisis Samoana , una lucha entre las potencias occidentales por el control de la zona. Esto a su vez condujo a la Segunda Guerra Civil Samoana (1898-1899), que se resolvió mediante la Convención Tripartita , en la que Estados Unidos , Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir las islas en Samoa Alemana y Samoa Americana.
Después de la Primera Guerra Mundial, Nueva Zelanda se hizo cargo de la administración de lo que había sido Samoa Alemana y la zona pasó a llamarse Territorio en Fideicomiso de Samoa Occidental . Esta zona se independizó en 1962 y pasó a llamarse Samoa . Samoa Americana sigue siendo un territorio no incorporado de los Estados Unidos .
Se estima que el primer asentamiento humano en el archipiélago de Samoa se produjo hace unos 2900-3500 años antes del presente (1500-900 a. C.). [1] Esta estimación se basa en la datación de los antiguos fragmentos de cerámica lapita que se encuentran por todas las islas. Los fragmentos más antiguos encontrados hasta ahora se encuentran en Mulifanua y en Sasoa'a, Falefa. [1] La evidencia arqueológica más antigua encontrada en las islas de Polinesia, Samoa y Tonga data de ese mismo período, lo que sugiere que el primer asentamiento se produjo aproximadamente al mismo tiempo en la región en su conjunto. Se sabe poco sobre la actividad humana en las islas entre el 750 a. C. y el 1000 d. C., aunque puede haber sido un período de migraciones masivas que llevaron al asentamiento de la actual Polinesia . Misteriosamente, durante este período, la fabricación de cerámica parece haberse detenido de repente. Los pueblos samoanos no tienen ninguna tradición oral que pretenda explicar esto. Algunos arqueólogos han sugerido que Polinesia carecía de materiales para fabricar cerámica y que la mayor parte de la cerámica utilizada durante el período de migración en Polinesia era importada en lugar de ser de origen local o elaborada localmente.
La historia temprana de Samoa está entrelazada con la historia de ciertos cacicazgos de Fiji y del reino de Tonga . La historia oral de Samoa conserva los recuerdos de muchas batallas libradas entre Samoa y las islas vecinas. Los matrimonios mixtos entre la realeza tongana y fiyiana y la nobleza samoana ayudaron a construir relaciones estrechas entre estas naciones insulares que todavía existen hoy. Estos lazos de sangre real se reconocen rutinariamente en eventos especiales y reuniones culturales. Según el folclore samoano, dos doncellas de Fiji trajeron a Samoa las herramientas necesarias para practicar el arte del tatau (en español, el tatuaje), y este es el origen del movie tradicional samoano (también conocido como pe'a para los hombres y como malu para las mujeres).
Las tradiciones culturales dominantes de Samoa, conocidas como fa'asamoa , se originaron con la reina guerrera Nafanua . Su gobierno instituyó los fa'amatai : sistemas descentralizados de familias, aldeas y jefes regionales. Su sobrina, Salamasina , continuó este sistema y su era se considera una edad de oro de las tradiciones culturales samoanas.
Lingüísticamente, el idioma samoano pertenece a la subrama polinesia de la familia de lenguas austronesias , que los lingüistas creen que se originó en Taiwán.
Según la tradición oral, Samoa y Polinesia comparten un ancestro común: Tagaloa . [2] La historia más antigua de Samoa se refiere a un centro político en las islas samoanas más orientales de Manu'a , bajo el gobierno de los Tui Manu'a . En las Islas Cook al este, la tradición es que Karika, o Tui Manu'a 'Ali's, llegaron a las Islas Cook desde Manu'a; lo que sugiere que el resto de Polinesia se estableció a partir de Manu'a y Samoa.
El contacto con los europeos comenzó a principios del siglo XVIII, pero no se intensificó hasta la llegada de los misioneros británicos . En 1722, el holandés Jacob Roggeveen fue el primer europeo en ver las islas. A esta visita le siguió el explorador francés Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811), el hombre que las bautizó como Islas Navigator en 1768. En 1787, Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, visitó Samoa, donde en la isla de Tutuila, en lo que hoy es la Samoa Americana, hubo un conflicto que provocó muertes en ambos bandos, incluidas las de doce franceses.
Los misioneros y comerciantes europeos, tahitianos y de las islas Cook , encabezados por John Williams (misionero), comenzaron a llegar alrededor de 1830. Llegaban a través de Tahití y eran conocidos en Samoa como los Lotu Taiti. El reverendo John Williams recibió la ayuda de Ali'i Malietoa Vainu'upo para establecer la misión de la Sociedad Misionera de Londres. Los misioneros de la Sociedad Misionera de Londres trajeron a tahitianos conversos para compartir su aceptación de la nueva religión. Este esfuerzo cristiano sentó las bases de la Iglesia Cristiana Congregacional de Samoa .
La expedición exploratoria de los Estados Unidos (1838-1842) bajo el mando de Charles Wilkes llegó a Samoa en 1839 y nombró a un inglés, John C. Williams, hijo del misionero, como cónsul estadounidense interino. [3] Sin embargo, este nombramiento nunca fue confirmado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos ; John C. Williams fue simplemente reconocido como "Agente comercial de los Estados Unidos". [3] Un cónsul británico ya residía en Apia .
En 1855, JC Godeffroy & Sohn expandió su negocio comercial a las islas Samoa , que entonces se conocían como las islas Navigator. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la influencia alemana en Samoa se expandió con la introducción de grandes operaciones de plantación para el cultivo de coco, cacao y caucho de hevea, especialmente en la isla de 'Upolu, donde las empresas alemanas monopolizaban el procesamiento de la copra y el cacao . Las empresas comerciales británicas, los derechos portuarios y la oficina del consulado fueron la base sobre la que Gran Bretaña tuvo motivos para intervenir en Samoa. La Marina de los Estados Unidos comenzó a operar en el puerto de Pago Pago en Tutuila en 1877 y formó alianzas con los jefes nativos locales, más visiblemente en las islas de Tutuila y Aunu'u . El 17 de abril de 1900, la bandera estadounidense se izó en la colina Sogelau de la aldea de Fagatogo. Así, Samoa Oriental se convirtió en el Territorio estadounidense de Samoa Americana . El Reino de Manu'a se unió como parte de Samoa Americana en 1904.
En la década de 1880, Gran Bretaña, Alemania y los Estados Unidos reclamaron partes del reino de Samoa y establecieron puestos comerciales. La rivalidad entre estas potencias exacerbó las tensiones entre las facciones indígenas, que competían por obtener la autoridad política absoluta. Las islas se dividieron entre las tres potencias en la década de 1890 y entre los Estados Unidos y Alemania en 1899. [4]
La Primera Guerra Civil Samoana se libró aproximadamente entre 1886 y 1894, principalmente entre facciones rivales de Samoa, aunque las potencias rivales intervinieron en varias ocasiones con fuerzas militares. A esto le siguió una guerra civil de ocho años , en la que cada una de las tres potencias suministró armas, entrenamiento y, en algunos casos, tropas de combate a las partes samoanas en guerra. [5] La crisis samoana llegó a un punto crítico en marzo de 1889, cuando los tres contendientes occidentales enviaron buques de guerra al puerto de Apia y una guerra a mayor escala parecía inminente, hasta que una gran tormenta el 15 de marzo de 1889 dañó o destruyó los buques de guerra, poniendo fin al conflicto militar. [6]
Robert Louis Stevenson llegó a Samoa en 1889 y construyó una casa en Vailima . Rápidamente se involucró apasionadamente en las maquinaciones políticas que se produjeron. Su influencia se extendió a los samoanos, que lo consultaban en busca de consejo, y pronto se involucró en la política local. Ésta involucraba a las tres grandes potencias que luchaban por el control de Samoa (Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña) y las facciones indígenas que competían por obtener la autoridad política completa. Estaba convencido de que los funcionarios europeos designados para gobernar a los samoanos eran incompetentes y, después de muchos intentos inútiles de resolver el asunto, publicó A Footnote to History . El libro cubre el período de 1882 a 1892. [6] Esta fue una protesta tan punzante contra las condiciones existentes que resultó en la destitución de dos funcionarios, y Stevenson temió durante un tiempo que resultara en su propia deportación. [7]
La segunda guerra civil samoana llegó a su punto crítico en 1898 cuando Alemania, Gran Bretaña y los Estados Unidos disputaron quién debía controlar las islas Samoa.
La batalla de Apia tuvo lugar en marzo de 1899. Las fuerzas samoanas leales al príncipe Tanu fueron asediadas por una fuerza mayor de rebeldes samoanos leales al poderoso jefe Mata'afa Iosefo . En apoyo del príncipe Tanu había grupos de desembarco de cuatro buques de guerra británicos y estadounidenses. Tras varios días de combates, los rebeldes samoanos fueron derrotados. [8]
Los buques de guerra estadounidenses y británicos bombardearon Apia el 15 de marzo de 1899, incluido el USS Philadelphia . Tras la derrota inicial en Apia, los rebeldes de Mata'afa derrotaron a una fuerza combinada de estadounidenses, británicos y aliados Tanu en Vailele el 1 de abril de 1899, con los aliados en retirada. [9] Según un corresponsal de guerra asociado con el periódico Auckland Star, después de la batalla, los guerreros de Mata'afa dejaron cadáveres estadounidenses y británicos en el campo de batalla y fueron decapitados. [10] Alemania, Gran Bretaña y los Estados Unidos rápidamente resolvieron poner fin a las hostilidades dividiendo la cadena de islas en la Convención Tripartita de 1899. [3] Ante la incapacidad de Tanu y sus aliados estadounidenses y británicos de derrotarlo en la guerra , la Tripartita resultó en que Mata'afa fuera ascendido a Ali'i Si'i, el alto jefe de Samoa. [9]
La Convención Tripartita de Samoa de 1899 , una comisión conjunta de tres miembros compuesta por Bartlett Tripp por los Estados Unidos, CNE Eliot, CB por Gran Bretaña y Freiherr Speck von Sternburg por Alemania, acordó dividir las islas.
La Convención Tripartita otorgó el control de las islas al oeste de los 171 grados de longitud oeste a Alemania (más tarde conocida como Samoa Occidental ), que incluían Upolu y Savaii (la actual Samoa ) y otras islas adyacentes. Estas islas pasaron a conocerse como Samoa Alemana . A Estados Unidos se le dio el control de las islas orientales de Tutuila y Manu'a (actual Samoa Americana ). [3] A cambio de que Gran Bretaña cediera sus reclamaciones en Samoa, Alemania transfirió sus protectorados en las Islas Salomón del Norte y otros territorios en África Occidental. No parece que se consultara a ningún samoano sobre la partición y la monarquía también fue abolida.
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A partir de 1908, con la creación del movimiento Mau ("movimiento de opinión"), los habitantes de Samoa Occidental comenzaron a hacer valer su derecho a la independencia. El movimiento Mau comenzó en 1908 con la resistencia "Mau a Pule" en Savai'i, liderada por el jefe orador Lauaki Namulau'ulu Mamoe . Los jefes Lauaki y Mau a Pule, sus esposas e hijos fueron exiliados a Saipán en 1909. Muchos murieron en el exilio. [2]
La Primera Guerra Mundial estalló en agosto de 1914 y, poco después, Nueva Zelanda envió una fuerza expedicionaria para apoderarse de la Samoa Alemana y ocuparla . Aunque Alemania se negó a entregar oficialmente las islas, no se opuso resistencia y la ocupación se llevó a cabo sin ningún combate. Nueva Zelanda continuó la ocupación de Samoa Occidental durante toda la Primera Guerra Mundial. En virtud del Tratado de Versalles de 1919, Alemania renunció a sus derechos sobre las islas.
En noviembre de 1918, la gripe española golpeó fuertemente el territorio . El 90% (o 34.471) de los 38.302 habitantes nativos se infectaron y el 20% (o 6.894 personas) murieron. La población de Samoa Americana se libró en gran medida de esta devastación, debido a los vigorosos esfuerzos de su gobernador, John Martin Poyer . Esto llevó a algunos ciudadanos samoanos a solicitar en enero de 1919 su transferencia a la administración estadounidense, o al menos fuera de la administración neozelandesa. La petición fue retirada unos días después. [11]
Nueva Zelanda administró Samoa Occidental, o Samoa i Sisifo en el idioma samoano, primero como un Mandato de la Liga de las Naciones y luego como un Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas . El movimiento Mau ganó impulso cuando los líderes reales de Samoa se hicieron más visibles en su apoyo al movimiento pero oponiéndose a la violencia. El 28 de diciembre de 1929, Tupua Tamasese fue asesinado junto con otras once personas durante una manifestación pacífica en Apia. Tupua Tamasese murió al día siguiente; sus últimas palabras incluyeron una súplica de que no se derramara más sangre. Los líderes de los Mau y otros críticos samoanos de la administración de Samoa fueron enviados al exilio en Nueva Zelanda, incluido Olaf Frederick Nelson . [12] [13]
Samoa obtuvo su independencia de Nueva Zelanda el 1 de enero de 1962 y adoptó el nombre de Samoa Occidental , convirtiéndose en la primera nación polinesia en ser reconocida como estado soberano en el siglo XX. [14] El primer primer ministro de Samoa después de la independencia fue el jefe supremo Fiamē Mataʻafa Faumuina Mulinuʻu II . [15] [16] Más tarde ese año se firmó un tratado de amistad con Nueva Zelanda, en virtud del cual Nueva Zelanda acordó ayudar a Samoa Occidental en política exterior si así lo deseaba. [17] Samoa se convirtió en un estado miembro de la Mancomunidad de Naciones el 28 de agosto de 1970. En 1977, la reina Isabel II visitó Samoa durante su gira por la Mancomunidad .
Surgió brevemente un conflicto entre Samoa y Samoa Americana tras la decisión de Samoa de eliminar el adjetivo "Occidental" de su nombre. El cambio se realizó mediante una ley de la Asamblea Legislativa de Samoa Occidental adoptada el 4 de julio de 1997. [18] La medida causó "sorpresa y alboroto" en la vecina Samoa Americana, ya que para algunos samoanos estadounidenses el cambio de nombre implicaba una reivindicación de ser la "verdadera" Samoa y suponía que Samoa Americana era sólo un apéndice estadounidense. [19] Dos miembros de la legislatura de Samoa Americana viajaron a Apia en septiembre de 1997 para reunirse con el jefe de Estado samoano Malietoa Tanumafili II y presionaron para que se revirtiera el cambio de nombre con el fin de mantener la paz y las buenas relaciones. [19] Una petición de Samoa Americana a las Naciones Unidas para que Samoa prohibiera el uso del nombre Samoa fue discutida seriamente y diez representantes de Samoa Americana patrocinaron un proyecto de ley sin éxito destinado a impedir que Samoa Americana reconociera el nuevo nombre de la Samoa independiente. [19] El proyecto de ley propuesto para Samoa Americana fue criticado por el Primer Ministro de la Samoa independiente Tofilau Eti Alesana , quien calificó el proyecto de ley de "temerario e irresponsable". [19]
En 2002, la primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, se disculpó formalmente por dos incidentes ocurridos durante el período de la administración de Nueva Zelanda: un fallo en 1918 al no poner en cuarentena al SS Talune , que llevó la gripe española a Samoa, lo que provocó una epidemia que devastó a la población samoana, y el tiroteo de los líderes del movimiento no violento Mau durante una procesión ceremonial en 1929.
En 2007, el primer jefe de Estado de Samoa, Su Alteza Malietoa Tanumafili II, murió a los 94 años. Ostentó este título junto con Tupua Tamasese Meaʻole hasta la muerte de este último en 1963. Malietoa Tanumafili II fue el Jefe de Estado de Samoa durante 45 años. Era hijo de Malietoa Tanumafili I , que fue el último rey samoano reconocido por Europa y el mundo occidental.
El actual jefe de Estado de Samoa es Su Alteza Tuimalealiʻifano Vaʻaletoʻa Sualauvi II , quien fue ungido con el título de jefe de Estado con el respaldo unánime del Parlamento de Samoa, un símbolo del protocolo tradicional samoano en consonancia con la toma de decisiones samoana que enfatiza la importancia del consenso en el siglo XXI.
En mayo de 2021, Fiamē Naomi Mataʻafa se convirtió en la primera mujer primera ministra de Samoa. El partido FAST de Fiamē ganó las elecciones por un estrecho margen , poniendo fin al mandato de la primera ministra Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi . [20] El 24 de mayo de 2021, juró como nueva primera ministra. [21]
En agosto de 2022, la Asamblea Legislativa de Samoa volvió a nombrar a Tuimaleali'ifano Vaaletoa Sualauvi II como Jefe de Estado para un segundo mandato de cinco años. [22]
Cuando los comerciantes europeos comenzaron a realizar actividades comerciales (y luego de dominación) en las islas Samoa, impusieron su sistema de registro de fechas en sus transacciones. Así, en el siglo XIX, los calendarios samoanos estaban alineados con los de los demás países asiáticos del oeste y el sur. Sin embargo, en 1892, los comerciantes estadounidenses convencieron al rey de que modificara el sistema de datación del país para que se alineara con el de los Estados Unidos; de esta manera, el país vivió hasta el 4 de julio de 1892, dos veces. Pero 119 años después, la geografía económica de la isla había cambiado y la mayoría de los negocios se hacían con Australia y Nueva Zelanda. Para dar el salto de nuevo a la fecha asiática, Samoa y Tokelau se saltaron el 30 de diciembre de 2011. [23]