Saltcoats ( en gaélico escocés : Baile an t-Salainn ; en escocés : Saulcuts ) es una ciudad en la costa oeste de North Ayrshire , Escocia. El nombre se deriva de la primera industria de la ciudad, cuando se extraía sal del agua de mar del estuario de Clyde , en pequeñas cabañas a lo largo de la costa. Forma parte de la conurbación de las " Tres ciudades " junto con Ardrossan y Stevenston y es la tercera ciudad más grande de North Ayrshire.
La historia de Saltcoats se remonta a cuando los monjes de la abadía de Kilwinning descubrieron vetas de carbón costeras de fácil acceso en Saltcoats en el siglo XIII. La ciudad se expandió a partir de unos pequeños edificios dispersos. El carbón demostró ser una fuente eficiente de calor para evaporar el agua salada para la fabricación de sal y, en el siglo XVI, el rey Jaime V financió cobertizos a lo largo de la costa, lo que dio lugar a una exitosa industria de salinas. Este sector de la economía es de donde Saltcoats obtiene su nombre.
En 1528, Saltcoats obtuvo el estatus de burgo, lo que llevó a la creación de un mercado. A mediados del siglo XVII, las principales fuentes de ingresos de Saltcoats eran la importación de maíz y mantequilla, así como la venta de ganado y pescado (principalmente arenque) a Irlanda. Los agricultores locales producían queso, mantequilla, trigo, avena y patatas. Los trabajadores rurales de la ciudad tenían acceso a telares manuales para poder tejer muselinas para los mercados de Glasgow y Paisley. En las afueras de la ciudad, las operaciones químicas que producían magnesio y sales de Epsom funcionaban con materiales de desecho del negocio de la extracción de sal. [2]
A finales del siglo XVIII, en Saltcoats funcionaban varios astilleros que producían entre 60 y 70 barcos. El constructor naval más importante era William Ritchie, pero en 1790 trasladó su negocio a Belfast . En 1793, se registró que Saltcoats tenía alrededor de 400 casas, y que quedaban 3 astilleros en funcionamiento. En 1820, esta cifra había aumentado a 600 casas, con una población de 3413 habitantes. [3]
A principios del siglo XIX, la ciudad había dejado de producir barcos. El ayuntamiento de Saltcoats , que data de 1826, es un edificio catalogado de categoría B. [ 4 ]
Saltcoats contaba con diversas comodidades, alojamiento y entretenimiento necesarios para convertirse en un próspero balneario como resultado de la vasta bahía protegida conocida como "South Beach" entre Saltcoats y Ardrossan y un pabellón de playa construido en la década de 1920. Su importancia como destino vacacional disminuyó con la llegada de los viajes aéreos baratos y las migraciones masivas de verano al Mediterráneo. [5]
Saltcoats es parte del distrito electoral de North Ayrshire y Arran en la Cámara de los Comunes . Desde 2005, el escaño estuvo representado por el Partido Laborista Escocés ; sin embargo, más recientemente, en 2015, el escaño lo ganó Patricia Gibson del Partido Nacional Escocés . [6] Fue reelegida en 2017 , aunque con una mayoría menor, pero en 2019 su mayoría aumentó.
Históricamente, Saltcoats ha formado parte de los distritos electorales del parlamento británico de North Ayrshire (1868-1918), Bute y Northern Ayrshire (1918-1983) y Cunninghame North (1983-2005). Estos distritos electorales históricamente eligieron diputados conservadores o unionistas hasta 1987, cuando el Partido Laborista ganó el distrito electoral .
Para el Parlamento escocés descentralizado , la ciudad forma parte del distrito electoral de Cunninghame North . Este escaño ha estado representado por Kenneth Gibson desde las elecciones al Parlamento escocés de 2007 , donde fue el escaño con la mayoría más pequeña, con solo 48 votos. [7] Anteriormente estuvo representado por el Partido Laborista escocés desde su creación en 1999 .
El puerto fue diseñado por James Jardine en 1811, sin embargo, ya no hay servicios de carga ni de pasajeros que salgan del puerto. [8]
Saltcoats cuenta con servicios regulares de autobús y tren. Los principales servicios de autobús los proporciona Stagecoach West Scotland , mientras que los servicios de tren los gestiona ScotRail . Estos servicios de tren son frecuentes y llegan a la cercana Glasgow, así como a Largs, Ardrossan y Kilwinning.
Aunque Saltcoats actualmente solo tiene una estación de tren , la ciudad alguna vez contó con una segunda estación de tren ubicada al norte de la ciudad, originalmente como parte del Ferrocarril de Lanarkshire y Ayrshire . Esta estación dejó de prestar servicios regulares de pasajeros el 4 de julio de 1932, [9] y hoy en día no queda rastro de la estación, salvo un puente cercano.
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Las actividades de los habitantes de Glasgow en Saltcoats durante la Feria de Glasgow son celebradas por Billy Connolly en su canción Saltcoats at the Fair , lanzada por primera vez en el álbum First Collection of Merry Melodies de The Humblebums ( Transatlantic TRA186, febrero de 1969).
