El condado de Saintonge ( pronunciación francesa: [sɛ̃tɔ̃ʒ] ), históricamente escrito Xaintonge y Xainctonge , es una antigua provincia de Francia ubicada en la costa atlántica central occidental . La ciudad capital era Saintes (Xaintes, Xainctes). Otras ciudades principales incluyen Saint-Jean-d'Angély , Jonzac , Frontenay-Rohan-Rohan , Royan , Marennes , Pons y Barbezieux-Saint-Hilaire .
Las fronteras de la provincia cambiaron ligeramente a lo largo de la historia. Algunos cartógrafos, como Nicolas Sanson (1650), Johannes Blaeu (1662) y Bernard Antoine Jaillot (1733), muestran la provincia extendiéndose hasta Cognac , tradicionalmente parte de Angoumois , y hasta las parroquias de Braud-et-Saint-Louis y Étauliers , parte del Pays Gabay en la margen derecha del río Gironda .
En 1790, durante la Revolución Francesa, Saintonge pasó a formar parte de Charente-Inférieure, uno de los 83 departamentos organizados por el nuevo gobierno. Pasó a llamarse Charente-Maritime en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, cuatro quintas partes de la histórica provincia de Saintonge se encuentran dentro del moderno departamento de Charente-Maritime . La mayor parte del otro quinto se encuentra en Charente . Una pequeña sección se extiende hacia el norte hasta Deux-Sèvres ; los tres departamentos están dentro de la región administrativa de Nouvelle-Aquitaine .
La provincia debe su nombre a los santones , una antigua tribu gala que alguna vez habitó la zona. Fueron uno de los numerosos pueblos celtas de Europa antes del surgimiento del Imperio Romano . Durante la antigüedad, Saintonge formaba parte de la provincia romana de Gallia Aquitania , y Saintes se convirtió en su primera capital.
La familia Tonge, que más tarde se convirtió en príncipes de Saintonge en el suroeste de Francia , estuvo presente en la batalla de Hastings en 1066 junto a Guillermo el Conquistador . Junto con muchos mercenarios que vinieron con William, uno de los primeros miembros registrados de la familia Tonge fue en 1066, aunque a lo largo de los años el nombre se ha registrado como Tong, Tongs, Tongue, Tonge y Tunge. El nombre proviene de la región de Saintonge, en el suroeste de Francia. [1]
Saintonge, históricamente escrito Xaintonge y Xainctonge, alguna vez estuvo gobernado por príncipes . Desde la invasión normanda en 1066, Inglaterra y Francia estuvieron constantemente en guerra durante siglos. Ya en 1188, el príncipe Wluricus Tunge de Saintonge fue documentado en el Domesday Book como residente de Suffolk, Inglaterra . Con el tiempo, la familia se expandió por Suffolk, Kent , Hampshire y el norte del Reino Unido. La mayoría se estableció en Hampshire, y parte de la familia Tonge/Tongs también llegó a las Islas del Canal de Guernsey . La familia Tongs en Guernsey se hizo famosa por fabricar nasas de pesca, cestas, jaulas para pájaros y cualquier cosa que pudiera estar hecha de mimbre o caña. [1]
La región cayó luego bajo el control de los reyes y duques de Aquitania , los condes de Anjou y luego los condes de Poitiers , antes de integrarse durante siglos en el nuevo ducado de Aquitania . Ocupando la frontera entre las zonas controladas por los Capetos y los Plantagenet durante la Baja Edad Media , entre 1152 y 1451, fue escenario de constantes luchas entre señores divididos entre su lealtad a Anglo-Aquitania y aquellos vinculados a París.
Saintonge estuvo principalmente vinculado a Anglo-Aquitania hasta mediados del siglo XIV. Sin embargo, los errores de Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster y Eduardo, el Príncipe Negro, contribuyeron gradualmente al debilitamiento del poder inglés. En 1451 la provincia quedó bajo el control del rey de Francia , Carlos VII, "el Victorioso" .
Saintonge fue el lugar de nacimiento del explorador francés Jean Allefonsce (o Alfonse) en 1484, y de Samuel de Champlain en 1574. Este último exploró el Nuevo Mundo y fundó Quebec en América del Norte (ahora Canadá). [2] La ciudad fue también uno de los centros de los hugonotes franceses , que formaron un centro de creencia protestante en el suroeste de Francia.
El dialecto distintivo de Saintongeais (patouê saintonjhouê, jhabrail) alguna vez se habló en todo Saintonge, así como en las provincias de Aunis y Angoumois .
La región es famosa por sus uvas, que se utilizan para producir coñac y Pineau des Charentes .
Tras las reformas gubernamentales de 1773, el condado de Saintonge formó parte del Gobierno General de Saintonge y Angoumois ( Gouvernement-Général de Saintonge et Angoumois ). [3] [4]
Tras el decreto de división de Francia en departamentos anunciado el 22 de diciembre de 1789, el condado de Saintonge quedó disuelto. La mayor parte del condado formaba la mayor parte del nuevo departamento de Charente-Maritime , mientras que la parte sureste formaba parte del departamento de Charente y la parte más septentrional formaba parte del departamento de Deux-Sevrès . [5] [6] [7]