La batalla de Restigouche fue una batalla naval librada en 1760 durante la Guerra de los Siete Años (conocida como la Guerra Francesa e India en los Estados Unidos) en el río Restigouche entre la Marina Real Británica y la pequeña flotilla de buques de la Armada francesa , la milicia acadia y las milicias Mi'kmaq. [1] La pérdida de los buques franceses, que habían sido enviados para apoyar y reabastecer a las tropas en Nueva Francia después de la caída de Quebec , marcó el final de cualquier intento serio por parte de Francia de mantener el control de sus colonias en América del Norte. [2] [3] La batalla fue el último enfrentamiento importante de las milicias Mi'kmaq y Acadia antes de la Ceremonia del Entierro del Hacha entre los Mi'kmaq y los británicos.
Quebec había caído ante los británicos en septiembre de 1759, en la batalla de las Llanuras de Abraham , pero las fuerzas francesas permanecieron en Nueva Francia en gran número. Los suministros eran importantes porque Francia dirigía sus colonias y su ejército de tal manera que las colonias dependían totalmente de los productos y la manufactura de la madre patria. Varias peticiones de refuerzos al gobierno francés fueron recibidas con indiferencia o descuido, en parte porque la armada francesa había sido aplastada en la batalla de la bahía de Quiberon en noviembre de 1759.
El 10 de abril de 1760, la fragata Le Machault, al mando del teniente François La Giraudais, zarpó de Burdeos con cinco barcos mercantes que transportaban 2.000 barriles de provisiones y 400 soldados. François-Gabriel D'Angeac comandaba tropas de refuerzo debido a su familiaridad con la zona. [4]
El 11 de abril, durante el viaje de ida, los barcos de la flotilla se vieron obligados a dispersarse para burlar el bloqueo británico frente a Francia. Dos buques mercantes fueron capturados y dos semanas después otro encalló en las Azores . Los tres barcos restantes se reunieron en el golfo de San Lorenzo el 15 de mayo, solo para descubrir que una flota británica ya había llegado a Quebec. En busca de un puerto seguro, navegaron hacia la bahía de Chaleur y anclaron en el estuario del río Restigouche cerca del asentamiento Mi'kmaq de Listuguj el 18 de mayo. [5] Aquí solicitaron la ayuda de los lugareños y algunos refugiados acadianos a cambio de alimentarlos y armarlos.
Mientras tanto, una fuerza de barcos de la Marina Real al mando del capitán John Byron zarpó de Louisbourg para interceptar la flotilla francesa. [6] Llegaron a la bahía de Chaleur el 22 de junio, bloqueando cualquier intento de escape de La Giraudais. Respondió navegando río arriba, donde los barcos británicos de mayor calado tendrían dificultades para seguirlo. Allí hizo virar a Le Machault de costado, hundió algunas goletas como barrera y colocó una batería de cañones en tierra para fortalecer su posición.
El 26 de octubre de 1759, tras la caída de Quebec, los sacerdotes franceses que habían formado parte integrante de la dirección de la milicia acadia y de la milicia mi'kmaq comenzaron a negociar la paz. [7] El padre Manach aceptó en nombre de los acadianos de Richibucto (NB) y de Baie des Ouines (Bay du Vin) las propuestas de paz presentadas por el « comandante Henry [¿Alexander?] Schomberg ». El padre Maillard y Joseph-Charles Germain también aceptaron capitulaciones locales. [8] Estas iniciativas fueron duramente criticadas por el oficial francés de Restigouche Jean-François Bourdon de Dombourg. Preparó un expediente sobre los misioneros, a los que acusó de traición. La batalla de Resitgouche fue una de las pocas batallas que los acadianos y los mi'kmaq emprendieron sin la sanción de los sacerdotes franceses.
Una milicia acadia y una milicia Mi'kmaq (Mi'gmaq), con un total de 1.500 combatientes, se organizaron en la Batalla de Restigouche. Los acadianos llegaron en unas 20 goletas y pequeñas embarcaciones. Junto con los franceses, continuaron río arriba para acercar a la flota británica a la comunidad acadia de Pointe-à-la-Batterie, donde estaban listos para lanzar un ataque sorpresa contra los británicos. Los acadianos hundieron varios de sus barcos para crear un bloqueo, tras lo cual los acadianos y los Mi'kmaq abrieron fuego contra los barcos. El 27 de junio, los británicos lograron maniobrar justo más allá de la cadena de barcos hundidos. (Uno de los barcos británicos, el HMS Norwich , estuvo a punto de perderse). Una vez que los británicos estuvieron dentro del alcance de la batería, abrieron fuego contra ella. Esta escaramuza duró toda la noche y se repitió con varias pausas desde el 28 de junio hasta el 3 de julio, cuando los británicos invadieron Pointe-à-la-Batterie, quemando entre 150 y 200 edificios que componían el pueblo acadiense.
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Las milicias se retiraron y se reagruparon con Le Machault . Hundieron más goletas para crear otro bloqueo y crearon dos nuevas baterías, una en la costa norte en Pointe de la Mission (hoy Listuguj , Quebec), [9] y otra en la costa sur en Pointe aux Sauvages (hoy Campbellton, Nuevo Brunswick ). Crearon un bloqueo con goletas en Pointe aux Sauvages.
El 7 de julio, Byron pasó el día deshaciéndose de la batería en Pointe aux Sauvages y luego volvió a la tarea de destruir Le Machault . En la mañana del 8 de julio, Scarborough y Repulse estaban dentro del alcance del bloqueo y cara a cara con Le Machault . Los británicos hicieron dos intentos de derrotar a las baterías y las milicias resistieron. En el tercer intento, tuvieron éxito. [10]
A pesar de la posición de La Giraudais, Byron pudo negociar las aguas menos profundas y el 3 de julio se enfrentó a la línea defensiva francesa. A corta distancia y con vientos calmados, comenzó la batalla. A pesar de estar en inferioridad de armas, los franceses infligieron graves daños a los británicos antes de que Byron lograra silenciar las baterías costeras. Le Machault y los barcos mercantes Bienfaisant y Marquis-de-Malauze [11] se retiraron río arriba con los británicos en su persecución. Durante los siguientes días, las dos fuerzas se enfrentaron en una batalla continua, pero La Giraudais reconoció que no podía ganar una batalla de desgaste y el 8 de julio hizo hundir a Le Machault y Bienfaisant para evitar la captura de su cargamento ( Marquis-de-Malauze se salvó debido a los prisioneros que contenía en su bodega). La fuerza francesa restante se retiró entonces a la costa y a la seguridad de Listuguj mientras Byron regresó a Louisbourg.
La batalla de Restigouche terminó con todos los barcos franceses y la mayoría de los barcos acadianos hundidos, pero los británicos no lograron desembarcar debido a la cantidad de mosquetes en la costa. La milicia acadia y los mi'kmaq habían hecho su última resistencia aquí y sobrevivieron. A pesar de esto, muchos colonos acadianos fueron expulsados y se establecieron en otros lugares, [12] y para el año siguiente los mi'kmaq y otras Primeras Naciones locales habían firmado tratados prometiendo paz y comercio con Gran Bretaña, con exclusión de la influencia francesa. [8]
La pérdida de importantes provisiones aceleró la caída de Nueva Francia. Sin apoyo exterior y rodeada por tres fuerzas británicas separadas, Montreal cayó el 8 de septiembre. La Giraudais finalmente se rindió el 29 de octubre, seis días después de conocer la noticia de la capitulación. Byron comandó más tarde la flota británica que fue derrotada en la batalla de Granada en 1779, además de convertirse en gobernador de Terranova .
Hoy en día, el sitio de la batalla es un Sitio Histórico Nacional de Canadá conocido como Sitio Histórico Nacional de la Batalla de Restigouche . [13] [14] [15] Un centro de interpretación ubicado en Pointe-à-la-Croix, Quebec, presenta artefactos recuperados del sitio, exhibiciones y una película sobre la batalla, y un modelo a escala 1:32 de la fragata del siglo XVIII Le Machault . [16] [17] En el verano, intérpretes disfrazados representan a los acadianos , micmaq , marineros y soldados franceses que participaron en la batalla de 1760.