Ralph Dana Winter (8 de diciembre de 1924 - 20 de mayo de 2009) fue un misionólogo y misionero presbiteriano estadounidense que ayudó a ser pionero en la Educación Teológica por Extensión, planteó el debate sobre el papel de la iglesia y las estructuras misioneras y se hizo conocido como el defensor de la educación pionera. alcance entre grupos étnicos no alcanzados. Fue el fundador del Centro para la Misión Mundial de Estados Unidos (USCWM, ahora Frontier Ventures), la Universidad Internacional William Carey y la Sociedad Internacional de Misiología Fronteriza. [1]
Su presentación de 1974 en el Congreso para la Evangelización Mundial en Lausana, Suiza –un evento organizado por el evangelista estadounidense Billy Graham– fue un momento decisivo para la misión global. [2]
Fue durante esta presentación que Winter cambió la estrategia de la misión global de un enfoque en las fronteras políticas a un enfoque en distintos grupos de personas. Winter argumentó que en lugar de apuntar a los países, las agencias misioneras necesitaban apuntar a miles de grupos étnicos en todo el mundo, más de la mitad de los cuales no han sido alcanzados con el mensaje del evangelio .
Billy Graham escribió una vez: “Ralph Winter no sólo ha ayudado a promover la evangelización entre muchas juntas misioneras alrededor del mundo, sino que mediante su investigación, capacitación y publicaciones ha acelerado la evangelización mundial”. [3]
En 2005, la revista Time nombró a Winter como uno de los 25 evangélicos más influyentes de Estados Unidos. [2] El Dr. Ray Tallman, poco después de la muerte de Winter, lo describió como "quizás la persona más influyente en las misiones de los últimos 50 años y ha influido en las misiones a nivel mundial más que nadie que se me ocurra". [4]
Winter creció en el área de Los Ángeles. Su padre, Hugo, era un ingeniero autodidacta que terminó dirigiendo una división del departamento de planificación de Los Ángeles con 1200 ingenieros bajo su liderazgo y jugó un papel decisivo en el desarrollo del sistema de autopistas de Los Ángeles. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Ralph era demasiado joven para alistarse, por lo que estudió durante sólo dos años y medio en Caltech y obtuvo su licenciatura para unirse al programa de formación de pilotos de la Marina de los EE. UU . Antes de terminar ese entrenamiento, la guerra terminó y fue dado de baja, pero su servicio en la Marina ayudó a pagar su educación superior. Luego obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia , un doctorado en la Universidad de Cornell y luego un B.Div. en el Seminario Teológico de Princeton . Con su amigo de la infancia Dan Fuller (hijo del predicador del avivamiento Charles E. Fuller), también estudió en el Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California, el primer semestre que la escuela estuvo abierta en 1947. Más tarde enseñaría allí. [5] Winter fue uno de los primeros profesores contratados por Donald McGavran , el decano fundador de Mission School. [6] Fue durante la era de Ralph en el Seminario Teológico Fuller que creó el evangelismo E-Scale, que fue una de sus mayores contribuciones a las misiones globales, ya que esto cambió la perspectiva misionera de centrarse en países a personas - grupos dentro de los estados-nación. [6]
En el Seminario de Princeton, Winter conoció al futuro fundador de Campus Crusade for Christ (CCC), Bill Bright . Los dos líderes cristianos mantuvieron una estrecha amistad durante toda su vida hasta la muerte de Bright en 2003. [7]
En 1951, Winter se casó con su primera esposa, Roberta Helm, con quien más tarde fundaría la USCWM en Pasadena. La pareja, junto con sus cuatro hijas pequeñas, sirvieron como misioneros presbiterianos en Guatemala de 1956 a 1966.
Fue en Guatemala donde Winter (con Paul Emery y otros) ayudó a promover la idea de brindar capacitación teológica a los pastores rurales. El programa de Educación Teológica por Extensión (TEE) es el precursor de los programas de educación teológica a distancia modernos y de los modelos de campus múltiples utilizados por las escuelas y seminarios de hoy. Winter y más tarde Ross Kinsler promovieron el TEE a nivel mundial.
La idea detrás de TEE era facilitar que los líderes de las iglesias locales aprendan y sean ordenados ministros sin tener que trasladarlos a ellos y a sus familias durante años a la ciudad capital para asistir al seminario. Estos estudiantes podrían continuar su ministerio mientras estudian en campus de extensión cerca de su ciudad o pueblo . Luego, una vez al mes, iban al seminario de la capital a estudiar. [7]
La idea de la Educación Teológica por Extensión inspiró un movimiento y pronto se replicaron programas similares en todo el mundo. Aunque muchos le dan crédito por la idea de TEE, Winter señala al misionero James Emery , que había servido en Guatemala antes que él, por concebir la idea sobre la cual construyó.
Donald McGavran de la Escuela de Misión Mundial del Seminario Teológico Fuller quedó tan impresionado por la educación TEE y otros escritos de Ralph, que le pidió a Winter que se uniera a la facultad con él y Alan Tippett , un destacado antropólogo . [7] Winter fue profesor en Fuller de 1966 a 1976. Durante este tiempo, Winter enseñó a más de mil misioneros quienes, según dijo, lo ayudaron a aprender sobre los campos misioneros globales.
Fue también en estos años que fundó la Biblioteca William Carey , (ahora William Carey Publishing) que publica y distribuye materiales misioneros; cofundó la Sociedad Estadounidense de Misiología; lanzó lo que ahora es el Programa de Estudios de Perspectivas (primero llamado Instituto de Verano de Estudios Internacionales); y presentó la idea de los "pueblos ocultos", que más tarde se convirtió en sinónimo de la frase "pueblos no alcanzados", en el Congreso de Lausana de 1974 en Suiza.
Después del Congreso de Lausana de 1974, Winter y su esposa Roberta sintieron que era necesario un lugar para abordar las barreras culturales y lingüísticas que obstaculizaban el intercambio del Evangelio con todos los pueblos. En 1976, Winter dejó su puesto seguro y permanente en el Seminario Teológico Fuller para concentrarse en llamar la atención sobre los pueblos no alcanzados. En noviembre de 1976, los Winter fundaron el grupo de expertos sobre misiones USCWM (ahora Frontier Ventures) sin más personal que su secretaria y sólo 100 dólares en efectivo. [3]
Winter, que se autodenomina "ingeniero social cristiano", ayudó a fundar otras organizaciones y grupos, además de la Biblioteca William Carey, incluida la Universidad Internacional William Carey (1977), la Sociedad Internacional de Misiología Fronteriza (1986) y el Instituto de el Estudio de los orígenes de las enfermedades (1999).
En el último año de su vida, Winter ayudó a organizar la Consulta Mundial de Misión Tokio 2010 , que se celebró en mayo de 2010. Tokio 2010 reunió a alrededor de 1.000 líderes de misión para discutir la tarea inconclusa de llegar a los pueblos menos alcanzados que quedan en el mundo.
Steve Richardson sostiene que Winter "reformuló efectivamente la tarea inconclusa y la comprensión de la iglesia de la Gran Comisión en términos de llegar a grupos étnicos etnolingüísticos no alcanzados". [8]
En 2005, la revista Time nombró a Winter como uno de los 25 evangélicos más influyentes de Estados Unidos. [2]
Se le presentó el Premio a la Vida de Servicio 2008 en la Conferencia de Líderes de Misiones de América del Norte de Missio Nexus (anteriormente The Mission Exchange). [9]
Winter murió el 20 de mayo de 2009, a la edad de 84 años, a causa de mieloma múltiple y linfoma . [4]
La primera esposa de Winter, Roberta, murió de mieloma múltiple en 2001, apenas seis semanas antes de su 50 aniversario. Se volvió a casar el 6 de julio de 2002 con Barbara Scotchmer, una vieja amiga de la familia. En total, Winter tuvo cuatro hijas (Elizabeth, Rebecca, Linda y Patricia) con Roberta. [10] Sus cuatro hijas están involucradas en actividades misioneras. En el momento de su muerte, Winter tenía 14 nietos, dos bisnietas y un bisnieto. Tenía dos hermanos, David K. Winter, presidente de Westmont College durante muchos años, y Paul Winter, ingeniero estructural. Sus padres fueron Hazel Clare (Patterson) Winter y Hugo H. Winter, también conocido como "Mr. Freeway" por su papel en el desarrollo inicial del sistema de autopistas en el condado de Los Ángeles. [11] Ahora tiene más de catorce bisnietos en quienes su memoria sigue viva y siempre será recordada.
"Nunca hagas nada que otros puedan o quieran hacer, cuando hay cosas que hacer que otros no pueden o no quieren hacer" – Dawson Trotman (fundador de The Navigators , una gran influencia en Winter en su juventud) [12] [13] [14]
"El riesgo no debe evaluarse en términos de probabilidad de éxito sino por el valor del objetivo" – Dr. Ralph D. Winter [15] [16] [14]
“Nada que no ocurra a diario dominará tu vida” – Dr. Ralph D. Winter [17] [18] [19] [20] [14]
"Si vale la pena hacerlo, vale la pena hacerlo mal" - una ligera variación de una cita de GK Chesterton "Si vale la pena hacer algo, vale la pena hacerlo mal". [14]
"Puedes hacer muchas cosas si no te importa quién se lleva el crédito" – Dr. Ralph D. Winter [14]