El Área de Conservación y Manejo de Río Bravo es una reserva natural ubicada en el noroeste de Belice .
Río Bravo, como se le conoce, fue establecido por el Programa para Belice en 1988 con la compra de 110.044 acres (44.533,2 hectáreas) de tierra a Gallon Jug Agroindustries. Ante la inminente invasión maderera en 1989, The Nature Conservancy se unió al Programa para Belice para proteger la tierra. [1] Las donaciones de tierra adicionales de Coca-Cola Foods, Inc. (42.007 acres en 1990 y 52.015 acres (210,50 km 2 ) en 1992) y las compras a New River Enterprises Ltd. (14.011 acres y 12.798 acres (51,79 km 2 ) ambas en 1994) ampliaron el área protegida a 230.875 acres (934,32 km 2 ). Río Bravo es el área de conservación terrestre más grande de Belice y comprende el 4% de la superficie total del país.
Río Bravo alberga una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques de pino beliceño , bosques secundarios de palmeras y latifoliados, bosques pantanosos y lagunas de agua dulce. Los estudios han registrado más de 70 especies de mamíferos (más del 50% murciélagos) y 392 especies de aves (el 25% de las cuales son migrantes neárticos). [2] Aún no se han realizado inventarios detallados de peces e invertebrados. Los límites del área de conservación abarcan veintidós tipos de vegetación y sustentan 230 especies de árboles. Las especies de interés para la conservación que se encuentran dentro del área de conservación incluyen la amazona de cabeza amarilla , el cocodrilo de Morelet y la tortuga de río centroamericana .
Un sitio de 175.000 ha, que comprende el CMA Río Bravo, la finca Gallon Jug y el Parque Nacional Aguas Turbias, ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de numerosas especies de aves residentes. [3]
Río Bravo se encuentra sobre una extensión de la Plataforma de Yucatán , que está compuesta principalmente de caliza del Cretácico al Pleistoceno temprano , aunque también hay dolomita y evaporitas a varias profundidades. Se han depositado arenas aluviales sobre las calizas en áreas extensas durante el Pleistoceno. Las principales características topográficas son una serie de escarpes alineados al suroeste-noreste, que también guían el drenaje de los sistemas de Río Bravo, Río Booth y Río Nuevo. La elevación general del sitio varía de 4 a 241 m (13 a 791 pies).
La zona está sujeta a una estación seca de tres meses entre febrero y abril y una estación húmeda bimodal con mayores precipitaciones en junio y octubre. Hay amplias variaciones de este patrón básico entre años. La precipitación anual es de aproximadamente 1.500-1.600 mm (59-63 pulgadas) por año. El período más frío es de noviembre a enero, con un rango de temperatura promedio de 21-26,5 °C; el período más cálido es de abril a mayo, cuando las temperaturas máximas promedio suben a 31,5 °C. El mínimo histórico es de 9 °C y el máximo histórico es de 38 °C.
Las visitas a Río Bravo consisten principalmente de investigadores y estudiantes universitarios, aunque los programas de extensión educativa a la comunidad local también atraen visitantes.
La estación de campo La Milpa está situada en la parte noreste de la reserva, a sólo tres millas del sitio arqueológico La Milpa, la tercera ruina maya más grande de Belice. La estación de campo ofrece un dormitorio "verde" y cuatro cabañas dobles con capacidad para 30 visitantes. Todas están construidas con maderas duras locales y techo de palma. Las actividades incluyen: observación de aves, caminatas por el bosque, visitas a la comunidad y exploración de ruinas mayas.
La estación de campo Hill Bank está situada a lo largo de la costa sur de la laguna New River, a lo largo del arroyo Ramgoat. Originalmente, el sitio se utilizó como un campamento maderero establecido por bucaneros británicos y esclavos africanos en el siglo XVIII para cosechar caoba. Los registros muestran que se extraían 400 árboles por año en los primeros tiempos, aumentando a 7.000 por año a fines de la década de 1970. Los suministros de caoba disminuyeron rápidamente a ese ritmo, y el campamento fue abandonado en 1982. [4] Al igual que La Milpa, Hill Bank tiene un dormitorio y una cabaña con capacidad para 30 visitantes. Las actividades incluyen caminatas por el bosque, actividades acuáticas (observación nocturna de cocodrilos, viajes por el río), observación de ranas, investigación de la selva tropical e investigación forestal, el Proyecto de reforestación de Hill Bank, patrullas de guardabosques y visitas a la comunidad. Lamanai está a unas 2 horas al norte en bote.
Río Bravo recibe fondos provenientes de donaciones, así como de una serie de proyectos generadores de ingresos, incluidas parcelas de secuestro que generan créditos de carbono.
La estación de campo Hill Bank sirve como sitio de estudio para Las Golondrinas de las Américas. [5] Las cajas nido en las aguas poco profundas de la laguna albergan una población de estudio de la golondrina de manglar , y una muestra de insectos aspirados se encuentra detrás de la cafetería.