Primrose and West fue un grupo de canto y baile estadounidense con cara pintada de negro formado por George Primrose y William H. "Billy" West . Más tarde se dedicaron a la propiedad de grupos de juglares con un enfoque refinado y de clase alta que marcó la etapa final en el desarrollo del minstrelsy como una forma de entretenimiento diferenciada. [1]
En 1877, Primrose y West actuaban con una compañía de juglares propiedad de JH Haverly . Ese año, ambos renunciaron cuando no se cumplieron sus demandas de un mayor salario. Formaron su propia compañía, que en gran medida copió a United Mastodon Minstrels de Haverly con sus elaborados decorados y su espectáculo visual. La compañía tuvo tanto éxito que en 1879, The Clipper les dedicó un artículo en primera plana, un tratamiento normalmente reservado para actores y actrices famosos.
En 1881, la pareja se familiarizó con los British Minstrels de Sam Hague , que entonces estaban de gira por Estados Unidos. Primrose y West adoptaron las técnicas de ultra refinamiento de Hague: el ballet y la música de alta clase interpretada por una gran orquesta reemplazaron a la comedia de bajo nivel y a las canciones y bailes de temática afroamericana como el foco principal, y los decorados y el vestuario empezaron a imitar las elegantes pelucas empolvadas y los trajes de noche europeos. Sólo los actores de escena (a veces) con la cara pintada de negro evitaron que la nueva compañía cortara por completo sus vínculos con los minstrels. George Thatcher, uno de los miembros de la compañía que se convirtió en socio de Thatcher, Primrose & West (y más tarde tuvo su propia compañía), explicó más tarde que "Estábamos buscando novedad y, para variar, probamos con los minstrels blancos". Cuando Milt Barlow dejó la compañía en 1882, Primrose y West eliminaron por completo el material de plantación y de cara pintada de negro. En su lugar, el público pudo presenciar actividades propias de la clase alta, como la caza del zorro , el tenis sobre césped y las carreras de yates . Primrose y West tuvieron un gran éxito y llegaron a ser conocidos como "Los millonarios de la juglaría". [2]
Aun así, a los artistas tradicionales que se pintaban la cara de negro no les gustó el nuevo enfoque. Lew Dockstader comentó que Primrose y West
Habían refinado todo el sentido de la diversión. El espectáculo de un trovador con medias de seda, cortes cuadrados y pelucas de bolsa es tan agradable como una ensalada de virutas de pino y serrín con un poco de salmón, langosta o pollo... Lo que es realmente bueno es destruido por el entorno. [3]
Sin embargo, el enfoque de Primrose y West tuvo éxito y el espectáculo de cara pintada de negro continuó sólo con grupos menores y como parte habitual del vodevil .
George Primrose fue mencionado en la canción como "Georgie Primrose" en "Minstrel Number" durante la película White Christmas de 1954 .